大西军改为南明军后，孙可望打着永历帝的旗号收编了散处在云、贵、川、湖、桂诸省的南明军和其他形形色色、大大小小的义军，马进忠、张先壁、曹志建、赴印选、胡一清等镇将所率各部，均受孙可望调遣，并协同作战。

实现这一系列整合后孙可望向永历上疏，决定南明军出四川、湖南对清作战。

1652年4月，孙可望、李定国在贵阳举行了声势浩大的明军东征誓师大会，由李定国为主帅，马进忠、冯双礼为副帅，率明军八万、战象二百乘，挥师东进湖南。

而在前一年的九月，孙可望已经派刘文秀为主帅，张先壁、白文选、王自奇为副帅率六万大军，前去光复四川。

孙可望突然决定对四川用兵，是因为他得到了杨展被害的消息，认为这是光复四川的天赐良机！

1646年（大西大顺三年），张献忠焚毁成都率军北撤，杨展率领本部追杀骚扰大西军。未几，得知张献忠被清军射死在西充凤凰山。杨展见清军势大便回到成都，此时的成都空无可守只好又返回乐山。

《明史·杨展列传》说得明白：其岁大饥，虎入市，人相食，川西平原百里无人烟，兵民俱以劫掠自活。唯独杨展从渔夫口中得知消息，将张献忠沉于彭山县江口之银打捞起来，或以重金向土司买粮，或遣使远去贵州、湖南买粮，用以养兵济民。还用竹筏载上粮食与耕千，沿着溪河发放到荣县、威远、富顺等县难民手中，使其择地而耕。并从容设官分治，孤贫无告者，由官府救济。有民之田，亩征二三斗；无民之地，则放兵自屯。到了秋天，粮食丰足。由是乐山一带城有夜市，街见醉人，民以为乐土焉。

正应了“福兮祸所伏，祸兮福所倚”这样一句老话。杨展从张献忠手里夺得了太多的金银，又利用这些金银在乐山大搞屯垦和民生工程。如此一来，杨展手中既有用不完的金银，又有吃不完的粮食。投奔他的各色武装与难民，便涌涌****多如过江之鲫。这其中就有原明朝陕西固原副将武大定，和摇黄十三家里的遵天王袁滔和呼九思。

九月，武大定率部进入成都，没想昔日繁华之地，已是一座空城、死城，无法可施，只得差使来向杨展求救，望杨展能予收留。袁韬、呼九思移驻泸州、富顺间，同样严重缺粮。于是派使捧上队伍花名册前往乐山，拜谒杨展并请求杨展允许所部投入麾下。

杨展认为武大定为客军，以前从未打过交道，对他全不了解，有些犹豫不决。而袁、呼乃摇黄丑类，根本不考虑接纳。

此时正在杨展处打秋风的明朝湖广省偏沅巡抚李干德为武大定、袁滔、呼九思说项，曰：“从来举大事者心胸似海，方能百川归海。今将军不费吹灰之力便得上万兵马，这是老天爷在帮你，将军千万不可失之交臂。”

杨展听其劝，乃运粮馈币欢迎大定，安排袁部到青神县驻扎屯垦。给袁韬、呼九思两部官兵发军饷而不受其册，安排到犍为驻扎屯垦。不久，呼九思病死，武大定、袁韬乃请求与杨展歃血为盟，以兄事展。

定川侯李占春同样处于困境之中，不得已向杨展求助，杨展差官运米万石、银万两赠之。

看在金钱和粮食的份上，武大定与袁滔对待杨展如同亲哥哥一样，连隔得老远的李占春也得到了杨展的大力资助。

未几，杨展幕僚吴养瑚与寄食于此的李干德有隙，对杨展说，李干德官不过小小一湖南偏沅巡抚，却捧着一方兵部尚书的大印，跑到乐山来高高在上，颐指气使，而那方印分明是假的，弄得上下都瞧不起李干德。

对此，李干德怀恨在心。

不久，杨展促李干德前往重庆，说动已占据重庆的袁韬共谋大业。李干德至重庆后挑拨袁韬说：“将军也是豪杰，何以仰杨展鼻息？”

韬妻制止说：“当初我等困厄川东，饥且死，幸赖杨公相助也。”

李干德说：“杨展所恃者，金银与粮食罢了。此人出手慷慨，广结天下英雄，绝非甘居人下之辈。袁公若不早做准备，日后必将受制于他。”

于是袁韬游说武大定，三人结成同谋，埋下日后杀杨展的种子。

1649年（清顺治六年）7月26日，袁韬做寿，杨展欲往庆贺，部众疑袁韬有异心，力阻。

杨展曰：“本将地方千里，雄兵十万，献贼、鞑子尚不足畏。若辈乃翼下卵也，有啥好怕的？”

船行至犍为，袁韬妻秘密派人登船告密。随从于是请求杨展顺流而下去宜宾暂避，杨展过于自负，仍然不相信这帮屡得他恩惠之人会对自己起杀心，仍然一意孤行，坚持前往。

席间，袁韬、武大定、李干德三人趁醉将杨展缚住，欲杀之。

杨展这才悔之晚也，表示若能不死，愿献出全部金珠宝玉及自己控制的地盘，上峨眉山出家做和尚，从此与世无争。

李干德见袁韬犹豫不决，似被杨展说动，赶紧催促道：“将军不闻乎？缚虎易，纵虎难！”

袁滔一咬牙，下令将杨展推出去砍了。

是年，杨展45岁。

杨展死后，其军队和地盘被袁韬、武大定瓜分。

据在杨展手下办屯务的傅迪吉在《五马先生纪年》中说，乡人念杨展有抚残救死之善，哭之如丧考妣，感其仁德。又因杨展当年临斩逃生，民间盛传其能水遁。杨展抗击大西而尽天职，力拒满清以守明土，南明朝蜀中诸将，杨展确为顶天立地之大英雄，后被永历帝谥之忠惠，大加赞誉。

武大定杀死杨展，率叛兵进入乐山城，纵兵掳掠，炮烙富户，以追窖藏，惨叫声数日不绝。又将杨展次子杨宗新装进麻袋沉河。抓捕杨展母亲进行吊拷，并审讯江口沉银知情者，以索江口之银。最终一无所获。后释放杨母，杨母去了峨眉山做尼姑。

武大定霸占杨展一妻四妾，其中陈、江二氏不从，叛兵怒而杀之。武大定又率叛兵追杀杨景新，景新领残部千余逃奔荥经。被大定在邛崃三坝包围剿杀，景新妾陈氏自刎而死。景新败逃至灌县，仅剩六骑五十余人。万般无奈之下，只得前往阆中降清，改名凌云，授副将之职。次年，随清巡抚高民瞻入成都，官至总兵。

1661年，杨景新在成都大街上与同为大清将军的武大定迎面相遇，立即拔刀砍杀之，报了12年前的杀父之仇。杨景新因而获“擅杀罪”，被清廷解职归籍，家居十余年后去世。

永历朝川中诸将拥兵自重，互相攻讨。“二三年来，操戈同室”，搞得四川“全省分崩离析，号令各擅”，连永历的命官、操巡抚四川之权的樊一蘅所能号令的，也仅宜宾地区一府而已。

川中诸将自相为乱，招致孙可望欲重回四川。

1647年（顺治七年）9月，孙可望自云南回到贵州，得知杨展被害死的消息，欲乘机取蜀。他发布檄文，声讨袁韬、武大定、李干德三人罪行，并以此为借口，派遣刘文秀与王复臣率领步骑，其中纠集云贵土司“猓猡”部众，共计六万，攻入四川。

“刘文秀善抚士卒，蜀人闻其至，所在响应，诸郡邑为三桂所克者次第失陷。”守重庆的吴三桂部将都统白含贞、总兵白广生被擒，重庆失陷。刘文秀率主力向吴三桂驻守的宜宾发动了大规模进攻。吴三桂看到南明军来势很猛不敢迎战，但又不得不战。刘文秀“兵多而锐不可当”，把吴三桂围于阵中，进而围困数重，吴三桂左冲右突，处于极度危险之中。

吴三桂的心腹大将都统杨珅力战把他从重围中救出，率残部向川北败退，奔入绵阳。刘文秀兵乘胜追击，经乐山直取成都。吴三桂在绵阳站不住脚，继续后撤到阆中。

刘文秀部大捷，击败劲敌吴三桂，永历朝廷为之欢欣鼓舞，立即敕封刘文秀为南康王，王复臣为“讨虏将军”。

刘文秀率部继续追击，王复臣劝道：“不要再追了！吴三桂是一劲敌。我军连胜已成骄军，以骄军对劲敌，能没有失误吗？”

刘文秀根本不听，挥师北上。十月，直抵阆中城下，王复臣又劝：“不要围城，围城将使兵力分散，围久必溃。”

刘文秀不以为然地说：“吴三桂坐守孤城，计日可下，将军为何如此胆怯！”

刘文秀听不进王复臣的意见，命令骁将张先璧军围阆中城西南，他本人以其本部兵马列阵于城东校场，用十三头战象领十三营兵马，列阵四重：战象列阵前，后边是使藤牌长枪的兵，再后是持匾刀的兵，最后是持鸟铳的兵。整个阵势，排成圆形如月，坚不可摧。

刘文秀兵势之盛，令人胆寒！

吴三桂与李国翰退到阆中，面对强兵压城，深感恐惧，如固守下去，将有覆亡的危险；如退出阆中撤到陕西，又无法向朝廷交代。

李国翰主张撤退回陕。

吴三桂反复思虑，一时计无所出。四川巡按御史郝浴上疏弹劾吴三桂不能取蜀，更引敌兵入秦境。吴三桂愈加烦躁，深深痛恨郝浴。

都统杨珅力持进兵之议，说：“王威名震天下，今退走，威名一旦扫地以尽。今日之计，有进无退！”

李国翰以敌众我寡为难。

杨珅说：“您若退兵，请自退，吾王独进，与敌誓不两立！”

杨珅的话深深打动了吴三桂的心，他权衡利害，感到除了拼力死战，别无出路，便决计与之决战。

吴三桂寻机出战。他在城上巡视，观察南明兵阵势。他们至城西南角，看到张先璧“军容耀日，然未经大敌”。张先璧十分骁勇，号“黑神”，但他“勇而轻敌”。吴三桂充满自信地说：“唯独此军可袭而破之。”定计以张军为突破口。

10月11日，吴三桂令部分将领统川兵出东路观音寺迎敌，他统满汉兵到北路土地关。另派精骑出西城门，攻击张先璧军营。张军果然不堪一击，被吴三桂精兵猛攻顿时四处溃逃。吴三桂精骑以迅雷不及掩耳之势转攻王复臣所在的南营。王营为乱军所扰，乱了阵势，又受江水阻隔，不能展开战斗，很快就被击垮。

刘文秀所率大队人马也受到吴、李兵的猛烈攻击。吴三桂亲自上阵，他的大将吴国贵也“血战而前”，双方呐喊，呼天动地。文秀以战象压住阵脚，吴兵不能破营。

于是吴兵佯退，诱敌出阵。果然，刘文秀见吴阵势错乱，以为败退，就出骑兵追击，圆阵开口丈余。吴骑兵数百返身奋冲，一齐杀入阵内弓矢齐发。刘文秀的兵一下子被吴兵射倒一片，阵内大乱。大股吴兵也随后冲杀进去，文秀所布圆阵迅即崩溃，官兵奔入河里，被吴兵砍杀不计其数，生者拼命奔逃。

急火攻心的刘文秀见状，下令砍断了明军逃跑的浮桥，以求能产生“背水一战”的奇效。

于是，“背城一战”的清军与“背水一战”的明军拼死厮杀在一起。

战场上刀与刀相击，血与血相溅，命与命相搏。

吴三桂乘胜合击王复臣部，终于把他围了起来，王复臣击斩数人无法突围。吴兵越聚越多，他自知逃不出去，不禁长叹：“大丈夫不能生擒吴三桂，岂可为贼子所辱！”挥刀自刎。吴兵眼见这一壮烈场面，无不惊叹！

刘文秀所幸未被生擒，率残军解围而退，向贵州撤去。

吴三桂不敢追赶，仍心有余悸地说：“我平生还未尝遇过如此劲敌恶战！假如刘文秀照王复臣所说行事，我军休矣！”

刘文秀孤城之下犯险，最终反被吴三桂孤注一掷的决死战法击败。结果，数万明军被杀，清军死里逃生不说，实现了全面大翻盘，刘文秀率残军退回贵州。

这场战役，最终以明军的惨败，清军的惨胜而收场。

明军士卒损失大半，骡马2300余匹，重要的将领王复臣、姚之贞、张先轸、王继业等战死。

清军则损失了三分之一多的精锐。

阆中惨败，意味着孙可望全面复川的规划付之东流。不完整的四川，随时都可能遭受清军铁蹄马刀的冲击。

本来孙可望就痛恨刘文秀长期与李定国穿一条裤子，这次抓住机会，解除了他的兵权，把他发回昆明“反省”，同时还下令将张先璧乱棍打死。

刘文秀光复四川之役先胜后败，成为他终生无法弥补的遗憾。

而李定国率军东征，却取得了名垂青史的辉煌战果。

1656年4月，李定国挥军入湘，收复大批州县的时候，清湖南文武官员已在续顺公沈永忠的率领下逃往岳阳。清定南王孔有德部与湖广清军相距甚远，后方已形成严重的威胁。然而孔有德自视甚高，除了5月27日派部将孙龙、李养性防守全州外，并没有把分镇南宁、柳州、梧州等地的驻军抽回，继续分兵把口，一心做他的广西王。

当时奉使广西的著名文人施闰章描写他在桂林拜谒定南王的情况：“王顾盼叱咤自豪，言出皆诺，无能后。”

骄横之状，跃然纸上。

6月下旬，孔有德始闻云南起兵之信，不过才十来日工夫，便再闻安西王的兵马一分为二，一路由武冈、新宁直攻全州，一路则直插桂林。

孔有德闻报大惊，急令全州李养性带一支兵马赶往兴安县严关，企图扼险堵截杀向桂林之明军。怎奈安西王之兵每日夜来去300里，如从天而降、从地而涌一般，遮天盖地。4日到了严关，李养性的人马被围得丝毫动弹不得，就被明军杀了个绝种，连报信的也没有一个逃回来，因此孔有德不知信息，未及预防。

6月30日午后，明军进抵桂林城郊，守军才慌不迭关上城门。

孔有德在城头上看见李定国军威盛壮，已将桂林包围得水泄不通。知道仅凭身边有限兵力断难守住桂林。他于7月2日飞檄镇守南宁的提督线国安、镇守梧州一带的左翼总兵马雄、镇守柳州一带的右翼总兵全节放弃地方，领兵回援省会。

7月4日中午，明军对桂林城池发起总攻。号炮一响，四面杀声震天，明军或扒墙而入，或驱大象撞击城门，把那守城之兵杀得罄尽。

孔有德令舅子白二带兵出王府，刚到县前小西街巷口，被明军杀得满地尸横。孔有德这才下令将王府城门紧闭。这时看见外面大城已经被攻破了，满街都在追杀溃兵。

孔有德知不能免，怅然失色，一声悲叹：“老子完蛋啦！”

孔有德，这位原明朝毛文龙的部将，于1633年就携明朝最先进的战争火器红夷大炮投降清朝，率清军从关内一直打到广西，杀人无数，叛清资历老于吴三桂，被清廷封王赐爵的显赫人物，既没胆量也没脸面再做一回“大清叛逆”。万念俱灰的他，选择了与妻子、珍宝、财物等“万物俱焚”。

点火前，其妻白氏把儿子孔庭训托付给了充当卫士的侄子白云龙，并嘱咐：“孩子如能幸免于难就让他出家为僧，千万不要学他父亲，做贼一生，落此下场。”

在熊熊烈火中，孔有德结束了“汉毁满誉，一言难尽”的双面人生。让这位定南王死不暝目的是，他死后，他的儿子孔庭训并没有“幸免于难”。在桂林城破之日即被明军抓获，坐了几年黑牢后，被李定国下令一刀“咔嚓”。倒是他的女儿孔四贞比较幸运。乘乱逃出后，辗转飘零流落北京，被大清“第一老太”孝庄皇太后收为“义女”，成为满清两百多年历史上唯一的汉人公主，也成为清朝政府“褒奖忠贞，鞭挞奸佞”的一个活标本。

桂林城里的明朝降臣原庆国公陈邦傅、其子文水伯陈曾禹、清广西巡按王荃可、署布政使张星光都被活捉。

接着，明军南下平乐，杀清府江道周令绪，擒平乐知府尹明廷等；收复柳州，俘清右江道金汉蕙。在一段时间里，李定国亲自坐镇桂林，派出军队收复广西各府县，他委任总兵徐天佑为广西巡抚，并且设置了“布、按、有司”各官。

8月2日，李定国派人把“伪庆国公陈邦傅父子二人”和清广西巡按王荃可、署布政使张星光解赴贵阳。

9月2日，丝毫不念及其当年“封王赠印”旧情的孙可望，下令将这父子俩押赴市曹，剥皮揎草。王荃可、张星光处斩。然后将剥皮揎草的陈邦傅父子尸体送往安龙等地示众。随后，孙可望又下令将陈邦傅父子碎剐，肢解喂狗，并派胡执恭监刑。眼见昔日恩公父子的残酷命运，胡执恭惊悸成病，监刑后不几天就死掉了，其实就是被吓死的。

这种处理方式在安龙的永历朝廷内引发了一件流传颇广的轶事：

御史李如月上疏劾奏秦王“擅杀勋爵，僭窃之奸同于莽、操，清除国患；兼敕邦傅罪状，加以恶谥，用惩奸凶”。

永历帝既畏惧孙可望的专横，也觉得李如月的奏疏是非不明，便以小臣妄言为名廷杖四十，奏疏留中不发，用意是加以保全。

不料李如月性格倔犟，偏要去太岁头上动土。自己把奏疏另抄一份，封面上写“大明山东道御史揭帖”，递交孙可望派驻安龙的总提塘王爱秀。孙可望得报后立即派人到安龙，将李如月按处置陈邦傅例剥皮揎草。李如月临刑时大骂不屈。这件事后来被一些封建文人大加渲染，把李如月吹捧为忠臣义士。

就事情本身而言，陈邦傅在南明时位居庆国公，跋扈殃民；降清时劫驾未成，又诱杀宣国公焦琏，是个典型的乱臣贼子，人人得而诛之。孙可望将他处死，无可非议。李如月把早已降清的陈邦傅仍称为“勋臣”，这不仅是昏庸，而是同他以及南明许多官僚一直把原大顺、大西军视之为“贼”，而对降清的明朝旧官藕断丝连的阶级偏见一脉相承。

不过，孙可望命人把这样一个迂腐冥顽小官处以极刑，手段又如此残酷，难免授人以口实。

李定国收复广西全省，功绩非常巨大，在南明史上堪称空前，是力歼强敌大获全胜的辉煌战果。以前广西虽曾处于永历朝廷管辖之下，瞿式耜、陈邦傅以及由大顺军降将高一功、李来亨改编的忠贞营等却各自为政，不可能把广西经营成坚固的抗清基地。

李定国军以雷霆万钧之势，一举攻克桂林，使广西、广东清军闻风丧胆，本来可以先行稳定广西，相机收取广东部分地方，扩大南明控制区。可是，孙可望得知清敬谨亲王尼堪率军即将进入湖南，竟下令调李定国部由桂入湘迎战。

这一决策固然成就了李定国的衡阳大捷，但从战略上看，孙可望本应留下一部分军队牵制辰州守敌徐勇，自己同白文选、冯双礼等大将率领主力入湘迎战尼堪。即使需要李定国出兵会战，梧州重镇也应留下足够的兵力防守。联系到下文所述清廷戒谕尚可喜、耿继茂等切勿轻易出兵广西，可以看出孙可望在军事部署上的失算。

李定国率白文选、冯双礼等部明军连续攻克湖南大批州县的消息传到北京，使顺治皇帝大为震惊。在桂林大捷前的1652年7月18日，顺治帝已派敬谨亲王尼堪为定远大将军，率15万八旗精兵赴南方和明军作战，李定国亦率军入湖南接战，这是明清两朝野战正规军又一次真正的较量。

尼堪所率的清军，无疑是清朝当时举国最精锐的部队，尼堪也是清朝一流的军事将领。尼堪与豪格、多铎、阿济格是清摄政王多尔衮率12万大军首批入关的重要将领。他曾参与了山海关作战，参与西安再一次击败李自成之战，南京灭弘光政权之战，后又直接在西充凤凰山参与射杀张献忠之战，此时已晋升为亲王。由于摄政王多尔衮、肃亲王豪格、豫亲王多铎等清军著名将领已死，这时的尼堪亲王算得上是一枝独秀。

尼堪20日离开北京，原定计划是经湖南进入贵州，同吴三桂、李国翰所统四川清军合攻贵阳。孔有德兵败身死的噩耗传来，清廷于8月5日急令尼堪改变进军方向，先占湖南邵阳宝庆府，然后进军广西。清定南、平南、靖南三藩中孔有德兵力最强，桂林失守后，定藩兵马逃入广东。顺治帝唯恐广东有失，特发专敕告诫平南王尚可喜和靖南王耿继茂：“切毋愤恨，轻赴广西；倘贼犯广东，尔等宜图万全为上计”，等候定远大将军尼堪军至广西后，两藩兵力听从尼堪指挥。

11月19日，尼堪军至湘潭县；明将马进忠引部众退往宝庆。21日，尼堪自湘潭起程，次日进至衡阳以西30里处一个地名叫草平的地方。

就在草平，尼堪遇到了李定国派来的1800名明军的抵挡。在他发起凌厉的进攻时，这支军队又像先前遇到的明军一样，丢盔弃甲向后败退。

骄傲的人，往往存在判断上的盲点。

对于明军这种一战即溃的做法，司空见惯的尼堪根本不加任何怀疑，继续发扬自己一贯“猛冲、猛追、猛打”战术，紧紧尾随其后，想借助这股溃军敲开衡阳的大门。

次日清早，在薄雾袅袅的晨曦中，尼堪与这股溃军再次“狭路相逢”，接战后，这支不堪再击的军队，仍“一如既往”地向着衡阳方向败退。

尼堪则“一如既往”地发起追击，最终被“准确无误”地引进了李定国的埋伏圈中。

这是一个一面临山，一面靠林，中间为深谷的狭长地段。进入这一地段后，尼堪带的“真满军”，很快被拉成一条长达几公里的一字长蛇。

当阳光驱散晨雾，鹧鸪传来阵阵鸣叫时，等待已久的明军居高临下地向“真满军”开炮“请安”了。伴随着一声声剧烈的炮声，埋伏在谷地两侧的明军忽然如潮水般涌出。猝不及防的“真满军”，瞬间被分隔成无数条惊慌乱窜的“小蛇”。

尤其是大象这一庞然大物的出现，更使阵地上“真满军”的战马嘶鸣，受惊狂奔。“真满军”也不战自乱，相互践踏。

混战中，身着黄马褂的尼堪，成为明军重点“收拾”的对象，无数明军前仆后继地呐喊着向这位主帅冲去。尼堪的贴身护卫不断倒下，他本人直接暴露在明军的打击之下。明军对这位皇族人士毫无优待之意，一通乱刀“嘁哩咔嚓”地下去，尼堪顿时被剁成了一大堆碎块。

跟着尼堪一起被剁的，还有大清的一等伯程尼。

这也是明清交战史上，清军阵亡的最高统帅。

“东珠璀璨嵌兜鍪，千金竞购大王头”，明军顿时欢声雷动。

战斗持续了两个多时辰后，残余的清军拼死冲出。在多勒贝勒屯齐的带领下，垂头丧气地向着长沙逃去。

李定国在不到半年的时间里，指挥攻城、野战都取得了辉煌的战绩。他用兵机动灵活、英勇果断，显示出卓越的军事才华。

李定国用兵，有不少突出之点：

一者他善于团结少数民族的部队。在几次大的战役中，都是组织汉、彝兵联合作战，利用少数民族部队中的“坦克”（大象）作战，是这支军队的特长。

二者他善于团结抗清部队，他东出湖南、江西、两广的许多大战役，都是和明军旧将、地方义师以及郑成功的水师互为声援，才取得的胜利。

三者他带兵纪律严明，军行有五要：“一不杀人，二不放火，三不**，四不宰耕牛，五不抢财货。”故而大军所至，“军民相安；战斗甫毕，敌方士卒即“欢迎晋王”。

关于这个问题，史书记载很多，这里只举李寄《天香阁随笔》里的一段话，以见李定国在百姓中留下的深刻影响：

明春，予至楚长沙，人皆言定国兵律极严，驻师半载，居民不知有兵入市输买。定国所将半为彝、苗、倮、傜、佬，虽其土官极难钤束，唯定国御之有法也。

清军统帅定南王孔有德、敬谨亲王尼堪的相继败亡，对于明清双方都是震动朝野的大事。就其影响而言，桂林、衡阳大捷远远超过了战役本身。

攻克桂林之后，李定国趁势收复广西全省。

清朝官员“号天大恸；自国家开创以来，未有如今日之挫辱者也”。

作为大清朝实属凤毛麟角的杰出统帅尼堪，竟然在与李定国作战时兵败身亡，大大出乎清廷意料。连顺治皇帝也悲叹：“我朝用兵，从无此失。”

跟随尼堪出征的贝勒屯齐、巴思汉、贝子扎喀纳、穆尔佑、固山额真韩岱、伊尔德、阿喇善等高级将领都受到革爵、革职等严厉处分。

自从明朝末年以来，文官武将一提到清军无不谈虎色变，依附清廷的汉族官僚每遇军情紧急往往请求朝廷派遣“真满军”参战，如顺治六年湖广辰常总兵徐勇在题本中说：“总之，逆贼畏满兵而不怯南兵，南兵如云，何如满旗一旅也。”

满洲贵族也自视为天之骄子，所向无敌。李定国挥军转战千里，连杀清朝二王，特别是击毙了贵为亲王的满洲劲旅主帅尼堪，打破了清军不可战胜的神话。其心理上的作用不可低估。就清方而言，兵力上的损失可能还在其次，更重要的是精神上受到的重挫。

清广西巡抚王一品因患病回京，幸免于桂林之厄。顺治十一年他已痊愈，吏部仍推荐他复任广西巡抚，王一品如临深渊，规避不前，行贿托人题免，事发后被清廷处以绞刑。

谈迁也记载，顺治十年有三个人赴吏部谒选，得知派往广西做官，皆悸惧不敢前往。

另一方面，忠于明室的官绅百姓却为之精神振奋，重新燃烧起复兴的希望。人们常常引用黄宗羲的一段话：“逮夫李定国桂林、衡州之捷，两蹶名王，天下震动，此万历以来全盛之天下所不能有，功垂成而物败之，可望之肉其足食乎！屈原所以呵笔而问天也！”他写这段话是在事过境迁许久之后，从李定国的胜利联系到孙可望的投清而发出的无限感慨。但我们不难想象他和一大批志同道合的人在听到桂林、衡州大捷时那种欣喜欲狂、奔走相告的情景。

尼堪兵败阵亡，大清朝举国惊恐，对南明来说则是直接促进了当时孙可望与南国的抗清将领郑成功、张煌言等军互相联络，准备发动长江战役，联合进兵中原。

这时清朝有人甚至提出，要和明朝划江而治，“清君臣闻警，上下震动，闻定国名，股栗战惧。有弃湘、粤、桂、赣、川、滇、黔七省，与（永历）帝媾和之议”。（笔者注：刘彬《晋王李定国列传》）