蒋介石北平之行不久，国民政府主席的日子就一天天不好过起来了！
首先，蒋介石在北平秘密召见张学良之举，使阎锡山大为恼火，他公开对其左右说：“蒋介石与张学良见面，不知干了些什么？他们行动诡秘，不叫我知道，其中必无好意。看样子，蒋是要来对付我们了。”
其次，蒋介石收回平津两市税款的欺骗行为，成了蒋阎正式分裂的导火线。正如当事人所回忆的那样：“一九二九年十一月，宋子文到北平，要划分国家税与地方税，阎答应了这样办，就把平津税收机关的晋方人员全部撤出，同时向宋提出平津卫戍部队的饷项由财政部拨发。宋子文也答应了照办，可是实行了一个月就停止拨付了。阎至此始知受骗。他便借口北伐时期山西省银行曾垫付三千万元作为军费，申请发行省公债三千万元以资弥补，但蒋不准发行。阎为这两件事对蒋恨极了。有一天他怒气冲冲地把桌子一拍说：‘我很后悔北伐时垫此巨款，这件事咱们做错了。现在蒋要用经济手段把咱们困死。咱们没有错，他不敢用兵来打咱们，只有在经济上来困死咱们。’阎是最注重在经济上打算盘的人，这两件事实，正是他后来反蒋的重要因素。他还对人说过这样的话：‘中国人我最怕的是袁世凯，因为他是最聪明、最凶恶的一个家伙。他把辛亥革命时期的都督不是杀掉，就是赶走，而我却能够把袁世凯应付过去。以前，我以为蒋介石还可以相处，不料他这样排除异己，现在居然逼到我的头上来了。’从这时起，阎就拿定了打倒蒋介石的主意。”
阎锡山秘密召集了倒蒋会议，统一了晋军高级将领的意见，遂部署倒蒋的计划。“他为了寻找倒蒋的借口，从一九三○年二月上旬起，就开始了与蒋介石的‘笔战’。先是打电报主张礼让为国，要蒋和他同时下野出洋，以弭争端；以后便是双方互相攻击，电报措辞一次比一次激烈。到了二月二十八日，阎即亲至建安村对冯玉祥表示打蒋的决心，迎冯至太原，商讨共同打蒋的计划，同时将预先拟好的讨蒋通电文稿念给冯听，征求冯的意见……冯听罢奋然而起，拍案连呼：‘痛快呀！痛快呀！这真是一篇理直气壮的好文章。’冯于三月十日离开太原返回潼关后，阎即打电报给蒋，大意是：现已将冯送回潼关，关于冯的事，请和冯直接电商，他本人不再做调停人。
“阎在这时，一面准备作战部署，一面发出伪称下野的通电．接着就有西北军将领鹿钟麟、刘郁芬、宋哲元等二十三人发出通电（三月十日），挽阎打消去志，并表示愿追随阎奋斗到底。晋军将领商震、徐永昌、杨爱源、周玳等二十余人也联名发出通电（十三日），坚决挽留阎锡山。鹿钟麟、商震、黄绍竑、白崇禧、张发奎等五十七名将领于十四日又发出通电，历数蒋介石十大罪状，要他还政于民，化干戈为玉帛。”
与此同时，粤系将军张发奎因蒋介石要吞并自己，“就和桂系的李宗仁、白崇禧、黄绍竑联合，打起‘护党救国军’旗号，由东山再起的李宗仁任总司令，黄绍竑任副总司令，白崇禧任前敌总指挥。下辖第三、第八两路军。第三路以张发奎为总司令，第八路李宗仁兼任总司令。举兵反蒋，部队沿两江向广州进攻，逼近广州。蒋介石急忙调何应钦率部入粤，与陈济棠联合打退了张桂联军”。
“就在张桂联军与蒋介石作战时，驻河南的唐生智和驻安徽的石友三在汪精卫改组派的策动下，认为有机可乘，也参加‘护党救国军’，通电反蒋。唐生智和石友三此反戈一击的双重叛逆行动，是蒋介石事前万万想不到的。蒋介石一面调刘峙北上讨伐唐生智，一面联络阎锡山从北面南下攻唐，使唐生智腹背受敌，不久惨败，唐化装潜逃，经开封到天津租界隐居，部队被蒋改编，石友三又重新投蒋。”
随着阎锡山和冯玉祥的和解，陈公博、王法勤等国民党改组派和邹鲁、谢持等西山会议派也纷纷函电太原，促阎领导反蒋。至三月下旬，各方代表云集太原，历经磋商，一致公推阎锡山为陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁为副总司令，共同反蒋。这样，一场空前规模的军阀大混战就要在中原大地上爆发了！
面对这大战在即的危局，蒋介石依然是在玩弄他的两手：其一是秣马厉兵，以武装实力做后盾，准备迎击各路联军；其二是继续用说客、用金钱分化联军，以便各个击破。首先，他派出谋士方本仁、何成浚、吴铁城等冒险赴太原，拆散阎、冯的联盟；接着，又请国民党元老吴稚晖出山致电冯玉祥，劝冯屏弃干戈，借以孤立阎锡山。但他这套旧把戏均被阎锡山、冯玉祥识破，阎锡山以“蒋介石毫无一点诚意”为由，把三位说客打发回南京；由太原回到潼关的冯玉祥，以游戏笔墨亲拟如下一份复电：
顷接先生元电，回环读之，不觉哑然失笑。假如玉祥不自度量，复先生一电，文曰：“革命六十年的老少年吴稚晖先生，不言党了，不言革命了，亦不言真理是非了，苍髯老贼，皓首匹夫，交节为一人之走狗，立志不问民众之痛苦，如此行为，死后何面目见先总理于地下乎？”等语，岂不太不好看乎？请先生谅之。
正当蒋介石拍案大骂“娘希屁”的时候，阎锡山和冯玉祥、李宗仁等于四月一日通电就任陆海空军总司令和副总司令，遂在东起山东，西迄襄樊，南至长沙，北到河北广大的地区燃起了军阀混战的狼烟烽火，一百多万军队在互相厮杀着。
战役的初级阶段，西北军和晋军进展较为顺利，接连攻克济南、商丘，逼近徐州、蚌埠；桂系军队也攻占了长沙和岳州。更为蒋介石头痛的是，党内最大的政敌汪精卫准备驱驾北平，召开所谓的扩大会议，借以取代蒋介石在党内的独裁地位。面对这危机四伏的局势，蒋介石忽而飞到前线督战，忽而返回南京运筹政局。他真恨不得自己有三头六臂的奇能了！
面对蒋介石失利的危局，宋美龄有着与他人不同的见解。她认为这正是自己施展智慧取得蒋介石的宠信、登上名副其实的第一夫人宝座的极好时机。她借此发表半官方的谈话，写长信、写评论文章和写书，以供在美国出版，借以提高自己在国际上的影响，以及在蒋介石心目中的地位。实事求是地说，被西方人称之为“花生豆”的蒋介石，非常满意宋美龄这时所做的一切宣传。
宋美龄越来越懂得信仰对一个人的作用。和蒋介石共同生活近两年的时间里，她用心地研究了蒋介石对信仰所采取的实用主义的历史，趁着蒋介石急需救援的机会，再一次地想给蒋介石戴上一顶基督教的紧箍咒，借以把她厌恶的封建落后的中国，引向她所崇拜的西方民主的大道上。
一天晚上，蒋介石戎装在身地回到了自己的卧室，时逢宋美龄自己一面弹奏钢琴，一面用英文低声吟咏平缓、庄严的弥撒曲。他有些生气地打断了这圣洁的音乐，啪的一声又关死了琴盖，近似歇斯底里地说：
“算了吧！不要再搞这些精神骗术了，上帝能帮着我打败阎锡山，打败冯玉祥吗？！”
宋美龄似乎是一位超级的心理学家，尤其是对蒋介石那变化不定的心理了如指掌。她面对暴怒的丈夫，知道他时下最需要的是精神上的补偿——弥补他在战场上失利所带来的痛苦，从而造成这变态的发作。因此，她当即定出了对策：以柔克刚。她站起身来，温柔地叫了一声“达令”，旋即又送上甜甜蜜蜜的一吻，主动地挽着蒋介石走进内室，请他坐在舒适的沙发上。宋美龄献上一杯白开水以后，遂依傍着蒋介石坐下。她侧首瞧了一眼蒋介石那不快的表情，含情脉脉地说：“达令，你说上帝不能帮你取胜，那谁能帮你打败这些军阀呢？”
“金钱和地位！”蒋介石表情冷酷，轻蔑地笑过又补充说，“只要有人喜欢金钱，有人想当高官，我就有办法转败为胜！”
“这是几千年以来皇帝治国的法宝，并非你的发明创造，对吧？”宋美龄操着哲人的口吻说。
蒋介石甚是不悦地看了宋美龄一眼，没有吭声。
“达令！我看这些治国的法宝也并非是我们的国粹，在莎士比亚的戏剧中，不就多次出现过吗？比方说……”
“够了，够了！我没闲心和你谈论莎士比亚。”蒋介石腾的一下站了起来，“睡觉！睡觉……”
“先不忙睡觉嘛！”宋美龄再次把蒋介石按在沙发上，格外多情地说，“我看啊，你说不定会从莎翁的戏剧中得到某些启示呢！”
蒋介石无可奈何地摇了摇头，遂又重重地叹了一口气。
“当今的英国人，尤其是美国人，为什么不再实行查理时代的法规了呢？因为人民逐渐地识破了那些愚民的玩意。”宋美龄有意看了看蒋介石的表情，“达令，英美诸国为什么会一跃成为世界之强？那是因为他们国家的当政者，忠诚地按上帝的意旨行事。”
“又是上帝！上帝……他若是能够给我送来美元，送来枪炮，慢说是做上帝的儿子，就是当孙子也行！”蒋介石说罢又觉得自己的话语过于唐突，忙又和缓了一下气氛，“夫人，不要听信这些气话，我绝不食言，有一天，我会皈依基督的。”
“我希望这一天快些到来，这对你我的事业是会有好处的。
“何以见得？”
宋美龄信手取来一张《基督教世纪》报，摘要地念了社论中的一段：“人们普遍认为，蒋所领导的政府，从它的教育法令和其他一些法规来看，是同在中国的基督教会的计划相对立的……南京政府的领袖们……知道，让一位受过洗礼的基督徒担任政府首脑，是不会使西方减少对他们的政府的兴趣的。”她把报纸轻轻地放在茶几上，喟叹不已地说，“我和我的兄长子文，每每向英美政府提出以贷款的方式给予支持，他们都因你迟迟不接受洗礼而婉言拒绝。咳！这都是你不愿做上帝的臣民的结果。”
蒋介石默不作声，仔细地品味着《基督教世纪》报的社论内容，当他再一思忖宋美龄所说的结论，顿感不无道理。由此他再想到因不加入基督教，从而影响自己的政治生涯，又觉得实在是太亏了！他沉吟片刻，转过身来，爱抚地摸着宋美龄那双纤细而又柔软的手，十分笃诚地说：“请相信我吧，等平定了冯玉祥和阎锡山之乱，我一定郑重地接受洗礼，向全世界宣布：我蒋某人皈依基督了！”
“真的？”宋美龄惊愕地看着蒋介石那肃穆的表情，难以相信这话有多大的可靠性。
蒋介石倏地站起身来，就像当年宣誓效忠孙中山先生那样，分外严肃地说：“君子出言，驷马难追！我若是……”
“达令！”宋美龄蓦地站起，用手堵住了蒋介石的嘴，“有你这句话就行了……”
蒋介石夫妇入寝后，都没有立即入睡，蒋介石注视着天花板，依然思索着转危为安的良策，宋美龄则侧身从床头柜上取来一支最爱吸的英国薄荷香烟，十分熟练地点燃，大口地吸着，又富有艺术性地向空中吐着一团团、一圈圈的烟雾，等待着蒋介石主动地向她求援借助。
蒋介石在揣度他人的心理活动方面，也有着高人一筹的本领。每逢他在政治和军事方面举措不定的时候，只要宋美龄做出若无其事的样子，这就表明她有着解疑破难的办法。起码也会带来英美诸国的好消息。自然他也明白，宋美龄如此而为的终极目的，借着抬高自己的身价，也把宋家和孔家的利益带进来。难怪有人评价蒋介石这方面的才能时说：“否则，他绝不会讨得孙中山先生的青睐，更不会和宋美龄相得益彰地维持夫妻生活。”现在他侧首一看宋美龄那洋洋自得的样子，知道她又再向自己抛高价。他也依然像往日那样，除施展作为丈夫的全套本领，还有意做出礼贤下士的样子说：“夫人，美国方面对这次空前的战乱有何评论？”
“他们认为，只要你处理得当，最后的胜券必操你手。”宋美龄将手中的烟蒂丢掉，等待着蒋介石那一连串的提问。
“我应当处理好哪些方面的事情呢？”
“一是国际关系。只要你真诚地皈依基督，走欧美路线，就一定会得到他们的支持。”
“请夫人撰文，或和美国方面交涉，把我接受洗礼的决心通知他们。”蒋介石有些迫不及待了，“请问夫人，那第二方面是什么呢？”
“二是处理好和张学良的关系。时下，谁获得这位少帅的支持，谁就能赢得这场战争的胜利。”
“这我懂！”蒋介石有些伤感地叹了口气，“我已经派去了方本仁和吴铁城做说客，可他依然不为所动，继续坐山观虎斗。”
“你猜美国人是怎样看待这一步棋的吗？”
“我刚刚从前线回来，怎么知道他美国人的事？”
“美国人说：素以慷慨大方著称的蒋主席，竟然和以吝啬闻名的阎老西换了个位置。”
“一派胡言！”蒋介石又习惯地震怒了，“这纯属是无稽之谈，甚至是恶语中伤！”
“你先别动辄发怒！美国人说的不会是凭空编造，总是事出有因的。”
“哼！我倒想听听他们的事出之因。”
“阎锡山和冯玉祥的谋士也到了沈阳，这，你不会不知道吧？”
“我比谁都清楚！”
“他们给了张学良哪些好处？”
“给了他一个所谓的中华民国陆海空军副总司令的空头衔。”
“你呢？”
“这……”
“只带了几张嘴皮子去怎么行呢！”宋美龄看了看蒋介石有些难堪的样子，不无讥讽地说，“达令！美国人的话还是有几分道理吧？”
“对！对……”蒋介石猛地一挥右拳，打在了宋美龄的胸脯上，他不顾宋美龄疼得嗷嗷直叫的样子，活像是一个下最后赌注的赌徒继续说，“我一定要下最大的本钱，稳住这位少帅张学良！”
“这你放心，精明的少帅是不会轻举妄动的。”宋美龄强忍着疼痛，有意表白她的才能，“再说，还有一位能左右张学良的人在为我们工作呢？”
“你指的是端纳先生？”
“当然。”蒋介石又问，“美国方面还有什么高见？”
“他们愿意从经济到情报给予我们援助。另外，”宋美龄活动了一下身子，“他们还说，在必要的时候，也要给这位少帅一点颜色看看。”
“谢谢美国人的提醒，”蒋介石似悟到了一些什么，自言自语地说，“是啊！无论在任何时候，都不要忘了恩威相加这句至理名言。”
时令转眼进入了六月，张学良为避讳父亲被炸死的日子，遂将自己的生日改为六月三日。说来也巧，夫人于凤至生于农历五月初八，今年正好也是阳历六月三日。因此，今年不仅是张学良的三十大寿，恰好也是夫人于凤至三十四大寿。用时人的话说：“今年的六月三日，是难得的双寿。”那是要大大庆祝一番了。蒋介石闻讯特派国民党元老李石曾携带寿礼到沈阳祝寿；阎锡山和冯玉祥也不敢怠慢，匆匆派出代表，携带着重礼来沈阳祝寿。一时间，喜庆的寿日变成了政治交易的场所，搞得张学良很是不愉快。同月二十一日，蒋介石发表特任张学良为国府陆海空军副总司令的命令，并由张群将特任状及印信送到沈阳。一见面，张群这位政客就笑嘻嘻地说：“蒋主席为补偿东北军对苏作战的损失，特命我带来了三千万元军费。另外，他考虑到渤海湾的安全，勿重蹈甲午之辙，建议将青岛港交由你统辖。”
张学良自然懂得这笔巨款和青岛港的用途，那就是请他从速出兵，形成南北夹攻之势，早日消灭阎锡山和冯玉祥的军事实力。他借口此举关系重大，一人难以做主，巧妙地回绝了张群。他面对蒋介石和阎锡山相继封赐的两个陆海空军副总司令的委任状，备感事态的严重，遂电令东北军的高级将领速来沈阳，共同商讨应付时局的办法。“出席的有张作相、于学忠、王树常、王树翰、莫德惠、刘哲、刘尚清、沈鸿烈、臧式毅、荣臻、鲍文樾等人（万福麟因骑马伤足，先未出席，后亦到沈）。这些人当时的意见，约可分为三派：（一）主张不与任何方面合作的，如张作相主张东北军只应绥靖地方，保境安民，不必与任何方面合作，尤其不应与蒋介石合作。他曾说过：‘我们吃高粱米的，哪能斗得起南蛮子，最好离他们远远的。’他的参谋长熙洽也说：‘东北若与蒋介石合作，简直是拱手让人。’其余如张景惠、汤玉麟、汲金纯等人，均支持这种主张。（二）赞同与蒋介石合作的，为王树翰、莫德惠、刘哲、刘尚清、沈鸿烈、鲍文樾等人，而尤以王树翰主张最力。（三）本人无任何意见，静听张学良决定的，为万福麟、于学忠、王树常、臧式毅、荣臻等人。而张学良本人亦举棋不定，迟迟不决。他抱着坐以观变的态度，希望由于局势的演变，双方息争言和，停止内战。”
七月二日，张学良到葫芦岛主持该岛建港工程的开工典礼。吴铁城以南京铁道部代表的资格到葫芦岛为开工纪念碑揭幕。蒋介石的代表刘光亦带有国民政府任命于学忠为平津卫戍司令、王树常为河北省主席的任命状到葫芦岛密交与张。对此，张学良越发地感到不安，他萌发出了这样一个想法：
“今天，蒋介石为了对付其政敌，可以给我送来一份份委任状；他日，这些委任状会不会又送给他人呢？……”
正当张学良被这些所谓的政事缠得非常心烦的时候，突然收到天津发来的电报：一荻平安生产，为司令得一公子。他高兴得手舞足蹈，难以自禁。然而当他稍事平静以后，一种无限内疚的思念又涌上心头，遂毅然做出便服简从赴津门看望赵一荻母子的决定。
赵一荻住进德国医院以后，为了保住她和张学良的爱情结晶拒绝打胎，她忍受的痛苦是可想而知的了！在她住院期间，母亲陪伴左右，对她百般体贴、抚爱，给她带来了不少精神安慰。在母亲精心照料和调理下，她咬紧牙关怀胎到七个月，同医生密切配合，实现了既保胎又治病的两全之计，终于平安地生下一个儿子，起名闾琳。她望着那不足月的儿子，听着那呱呱啼哭的声音，再也控制不住自己的情感了，泪水扑扑簌簌地涌了出来……
赵一荻自打怀孕以来，既要忍受“搭背”疮带来的痛苦，又要为腹中的儿子支付本来就不多的营养，所以当张学良来到病榻前，一看见她那皮包骨头的形象，忍不住地淌下了歉疚的热泪。他又从心爱的“小妹”的身上看到了比外貌更美的东西：坚忍不拔，柔中有刚，以及那勇于牺牲的高贵品质。
张学良有些笨拙地抱起自己的儿子亲了亲，转眼看到了赵一荻饱含泪花的微笑。就在这一瞬间，早已泯灭的童年的志向——希望接受普通教育，学习一项职业的念头再次复苏。是啊！作为将军，可以威加四方，号令千军，但是就没有陪伴心爱的“小妹”分娩的份儿。这对向往生活、憧憬爱情幸福的张学良来说，无疑是一种对天然人性的扭曲，其痛苦是自不待言的。所以，他很自然地说出了这样一句话：“小妹，我何等地想抛掉这人为的尊严和权力，带上你——还有我们的这先天不足的小闾琳逃进深山老林，去过另外一种生活啊！”
心有灵犀一点通。张学良这番发自内心的话语，在赵一荻的心中引起了强烈的共鸣。她所企盼的幸福生活，也就是张学良所说的这种超脱尘俗的日子。因而她又获得了一种心心相印的幸福。可是当她再一想到这严酷的现实的时候，又禁不住地长长地叹了一口气，异常难过地说：“快别说傻话了！我从报纸上的消息得知，时下的蒋介石、阎锡山和冯玉祥，比起我们母子来更需要你。”
张学良敬佩赵一荻的政治眼光，他也清楚心爱的“小妹”所承受的精神痛苦。然而他的地位决定了他的命运；决不能超然于军阀混战之外。他只有欷歔和长叹。
“看来，上帝不会安排你我过那种田园生活了。”赵一荻惨然一笑，“眼下，我们还是遵从上帝的意旨吧！”
……
蒋冯阎大战处胶着状态的时候，由于冯玉祥和阎锡山各怀鬼胎，致使战局向着有利于蒋介石的方面发展，加之冯玉祥的部属再次被蒋介石收买，战况急转直下，到八月中旬，晋军退出济南，撤回黄河以北。张学良为了践行自己出兵的诺言，于八月底返回沈阳，并于九月十日在北陵别墅召开东北军高级将领会议。他在会上讲道：
东北地处边陲，日本窥伺已久，如欲抵制外侮，必须国内统一。我自一九二六年即主张停止国内战争，早日促成统一。在先大元帅（指张作霖）在世时，我曾迭次进谏，未蒙采纳。一九二六年，先大元帅曾派韩麟春赴山西见阎，请他与我们合作，我们也绝不干涉山西的事务。阎锡山表示同意；韩麟春满意而归。而为时不久，阎锡山即将大元帅派往山西的使者于珍扣留，并由娘子关出兵，与我方作战。韩麟春由于阎的失信，气愤病死。阎、冯二位的为人，一向反复无常，从前北洋系统的覆灭，二人应负其责。目前阎、冯合作，事如有成，二人亦须决裂。且以国民革命军系统而言，阎、冯本应为国民党的一部分。至于扩大会议，西山派来诋汪、陈为“赤化”，改组派亦骂邹、谢为叛徒，暂时的结合，将来仍须水火。蒋介石亦系一阴谋的野心家，在他的阴谋里，本想以军事解决西北，以政治解决西南，以外交解决东北。他对我们，亦无特殊的关系。从马廷福的事变，更可看出他的不顾友谊和不择手段。不过目前国事日非，如非国内统一，更不足以对外。我们为整个大局计，必须从速实现全国统一，早停内战。最近阎、冯的军队业已退至黄河北岸，蒋军业已攻下济南，我方拟应实现出兵关内的诺言。
接着，张学良于九月十八日发出拥护“中央”、呼吁和平的通电，遂在历史上演出了东北军第四次挥师入关、入主华北的新时期……