眨眼又是月余，琼江的冬日干冷，寒意被北风裹挟着向人身上扑来，冻得人畏畏缩缩地伸不开手脚。

安国公府“萱禧堂”里却别有一番热闹，叶老夫人年老畏寒，屋里不光拢着地炕还架着火盆，上好的银炭在光亮的黄铜炭盆里静静燃烧着，白色缅玉香炉里檀香馥郁的香气静静散逸。

叶老夫人斜歪着和一众女眷谈笑，年过花甲的老人却依然精神矍铄，象牙色大毛锻袍上绣着团寿花纹，泛着淡淡的珠光，显得说不出的富贵典雅。

叶冬毓坐在下首的缎面软藤椅上，俏脸微红，掩饰不住的喜色。

“大~奶~奶如今有了身孕，凡事都要特别小心，生冷之物，咱们家原本就是不沾的，只是饮食相克的学问，也不能不知。”淳姨娘穿着一件杏黄色镶兔毛的锻袍，立在叶老夫人榻下，笑盈盈地开口了。

叶冬毓知晓她在宫内服侍多年，所闻所见远不是自己能比，立刻坐直了身子，诚恳地望着淳姨娘道，“还请姨娘赐教。”

淳姨娘微微一笑，将自己所知道的，娓娓道来，特地隐去了内宫妃嫔里彼此算计、相互倾轧的桥段，只把如何保养身子的法子教给叶冬毓。

叶老夫人知道她的用意，眼含赞赏地对着她点了点头，“你倒是个心肠软的，怕吓着她们姐妹。”一边的沈家姐妹和卫玺也眼睛亮晶晶地听着。

淳姨娘又是一笑，唤人取了笔墨来，亲自写下几个食疗的方子，交给叶冬毓。

叶冬毓珍而重之地收了起来，这个孩子，她和卫珏盼了七年，容不得有半点闪失。

彼时一室里的珠环翠绕、暖香融融，原本气氛极好的，不料很快便有人打破了这份儿平静。

姚氏带着向姨妈一踏进“萱禧堂”，见了这场景，脸色就是一冷，“今儿你们倒是来的齐全！”

自淳姨娘以下，都恭敬福身行礼，一屋子的莺声婉转，“给太太请安，姨太太好！”

姚氏见大家礼数恭谨，脸色方才微微好转，还要装腔作势之时，一眼瞥见叶老夫人冷冷瞧着她。她到底是畏惧叶老夫人，当下也就偃旗息鼓，堆上笑来自坐在叶老夫人下首，“媳妇儿有了身子，这可真是咱们家的一桩大喜事儿呢！”

叶冬毓见婆婆进来，如何敢和她同坐，一直站在地上。

叶老夫人淡淡地笑了笑，“珏儿身子弱，你做母亲的，要多照顾才是。”

姚氏不敢回嘴，只好低头应是，一时又抬起脸来，装作忧心忡忡地道，“只是媳妇儿怀的是珏儿的长子，半点不敢有差，偏这一家子的事儿，大大小小、无分巨细，都得她一个娇滴滴的小媳妇子来料理，这让我如何放得下心啊！”

沈璇玑听她话头不对，连忙带着妹妹们并卫玺躲进了碧纱橱里。叶老夫人不理会姚氏的话，见叶冬毓站了半日，唤品月扶着她原坐了，这才转过脸来笑着看着姚氏，“太太刚才说什么？”

姚氏老脸一红，还是硬着头皮道，“我是担心媳妇儿的身子，太劳累了也不好。”

向姨妈在一边，一直没有开口，只是恨铁不成钢地看着姚氏，心里暗道几十年都过去了，她的脑子还是一如既往地不够用。

她深恨姚氏拉她来趟这浑水，恰好听得叶老夫人一句，“姨太太，我们婆媳要谈些家事，怕是有些不便，实在对不住了。”

虽然叶老夫人语气已经十足不好，而向姨妈听来依然相当入耳，“您说的是，我原是来看看老太太，既然您身体安泰，我便先回去了。”说着堆着笑退了出去，还不忘悄悄瞪姚氏一眼。

“墨菡，你们大~奶~奶不宜久坐，你和品月扶她去歇歇。”叶老夫人斩钉截铁地吩咐道，满屋里没有一人敢违背，都知道她是要发落姚氏了，即时远远地避了。

不过一刻，“萱禧堂”正屋里只留下叶老夫人和姚氏婆媳二人，伴随着银炭燃着时轻微的毕剥声。

姚氏见婆母整张脸都冷了下来，一对大眼睛微微凹陷，如雪洞射出闪亮的冰芒。

“谁给你的胆子，又这样兴风作浪？”叶老夫人半支着身子，手肘拄在玫红绣喜鹊登梅靠枕上，眯着眼睛看着姚氏，语气里听不出一丝情绪。……

等到天气再冷些了，这日清晨，沈璇玑注意到璎珞脸色黄黄、打不起精神的样子，便走上来拉起妹妹的手，“怎么了？可是晚上蹬了被子冻着了？你不常生病，若是哪里不舒服，可要说出来。”

沈璎珞红着眼圈抬起头，呜呜咽咽地道，“姐姐，我昨儿晚上，梦见爹爹和娘亲了。”

这话一出，“琳琅阁”一屋里的沈府人都悲从中来，一时抽泣之声四起，珊瑚更是哭得难耐。

沈璇玑心里也万分悲痛，只觉得自己十分不孝，这些日子在安国公府如履薄冰，生怕被人算计、笑话了去，竟然一时想不到无辜冤死的爹娘。她伸手抹一把眼泪，当下便亲去禀告了叶老夫人，要寻个黄道吉日，去庙里请有道高僧来替父母念几卷经书，以表心意。

待到出发这日，琼江的天气呵气成冰，一大早天气便阴沉沉的。叶老夫人不放心，留下了玉郎在家，只让沈璇玑带着两个妹妹并春绰同行，除了方尘，又多派了十余个有功夫的家人护卫。

“若是晚了，便不必赶着回来。咱们家是那庙里的檀越，你们是女眷，虽不可住在庙中，可离庙不远的山腰处，都有干净房舍，正是为了富家贵眷备下的，你只须和庙里的师父说一声，自有人带你们去的。”叶老夫人亲自送出“萱禧堂”，犹自念念叨叨地叮嘱着。

“知道了。”沈璇玑替她拉好大氅上的风帽，“外祖母快回去吧，外头天冷。”

叶老夫人点了点头，却不动步，目送着沈家姐妹出了“萱禧堂”，乘上小轿往外院去了，方才回屋。

虽是清早出发，可到了目的地，太阳已经升的老高，冬日里的太阳，灿亮有余，却一点热度也无。那庙因供着一座金身沉香木雕塑的卧佛，在琼江的富贵人家之中都有名气，皇室中人也常常来祈福还愿，名曰“卧佛寺”，就建在琼江城外北面的“卧龙山”上。

马车行至山脚下，沈家姐妹便下车来，自己徒步上山，以表诚心，方尘一步不离地卫护在旁。

庙内住持是个老僧，听了沈家姐妹的心愿，也不多说什么，只是摆下经场，焚香默念。

沈璇玑并两个妹妹和方尘、春绰，都阖目合十。

爹爹，娘亲，若是您二老在天有灵，请保佑弟弟妹妹，一世健康平安。沈璇玑心中暗暗祝祷。

等到法事完毕，果然天已经擦黑，又飘起雪霰子来，打在庙顶的砖瓦之上，飒飒轻响。

沈璇玑依着叶老夫人的话，对住持说明了。住持依旧不多说话，找来个小沙弥，领他们几人出了庙来，走了半柱香的工夫，便到了一处极干净的院落前面。

春绰上前一步推开院门，只见竟是一座四合小院，屋内各色物品齐全。春绰大喜，连忙点火烧起了炭盆，又将随身带着的干粮和水拿出来，先让沈家姐妹充饥。她自己又去厨房转了一转，发现也有简单菜蔬，更是高兴，挽起袖子便做了一大盆汤。她先舀了三碗端进屋去，又将剩下的拿给方尘和家人们，这才抹干净了手，回到屋里，对沈璇玑道，“大姑娘，这儿简陋，少不得将就些了。”

“在家里倒瞧不出你这样能干。”沈璇玑打趣她，“快来，也吃些东西吧。山里天黑得早，吃完了早些睡下，明日一早还要下山。”

璎珞和珊瑚都点头，三人很快吃完了。春绰又打了水来洗濯过，天刚刚黑透，主仆四人便吹了灯烛歇下了。

这一日颠簸，几人身上都乏透了，不多时便响起细细的鼾声。沈璇玑躺在**，觉得虽然也累，却怎么都睡不着。

外头不知什么时候下起了雪来，雪片打得窗棂扑扑地响。沈璇玑起身披衣，蹑手蹑脚走出屋来。

“大姑娘，您要上哪儿去？”方尘在院子里站桩，见沈璇玑出来，连忙走上去轻声问。

“方大哥，我是第二次被你吓了。”沈璇玑又是出其不意地被他一出声惊到，微微皱着眉头，“我睡不着，出去散散。”

“我陪大姑娘去。”方尘几个大步走到自己屋里，拿出一柄长剑悬在腰间，跟着沈璇玑出得院门，回身拽上了门。

“我也不走远，不如你先回去休息。”沈璇玑有些不好意思，转身一指不远处的山坡，“我就在那儿看看雪色，有事儿自然会喊你，你先回去吧，外头这样冷。”

方尘摇摇头，又点点头，“大姑娘不想我打扰，我就站在这儿等着。”

沈璇玑倒不知道说什么了，只好笑一笑，自己转过身来，向着那山坡走去。

那山坡上栽着几棵不知名的树，在这寒冬里奇异地开着一种碧色的花。沈璇玑方才离得远瞧不清，这时只听有个人低低地道，“这可是琼江第一场雪。”

沈璇玑一惊，脚下一歪，踩断一根枯枝。那声音平时听着没什么，在静寂的夜里却十分响亮，说话的人突然被打断也是一惊，警惕地高声问道，“谁？”

这时雪越下越大，雪色倒映着天光，沈璇玑终于瞧清了说话之人：身披一袭黑貂大氅，领口出着茸茸的风毛，像小手一样柔软地碰触着他的面颊；头上戴着乌金嵌黑色晶石的发冠，一张脸在雪光之下更显英俊，见来人是她，轻微的诧异过后便是温柔的喜悦。

薛缜望着雪中的沈璇玑，穿着雪狐大氅、发上只簪着一对白玉环和一支玉扁钗，面容白皙、水杏一样的眸子流转着滟滟波光，益发显得清丽脱俗。他笑颜如水面起了波纹，“沈姑娘，你怎么会在这儿？”