沈璇玑也没想到会在这儿遇见薛缜，连忙恭敬福身，“见过九王爷。”

“没有旁人，不用这样多礼。”薛缜欲伸手相扶，想到沈璇玑素性端庄，怕惹她不悦，便垂下了手，只对着沈璇玑笑。

沈璇玑有些奇怪，两次和薛缜见面，都见他风流光鲜，举手投足、一言一笑都不失天之骄子的气势，可都不曾像今天这样，他脸上明明笑着，眼睛里却好像在难过。

“这花真少见，竟然是碧色的。”沈璇玑虽然敏锐，却怕交浅言深，倒让薛缜觉得她轻浮，只好顾左右而言他。

“这树只在此山中才能开花，名字倒好听，叫‘美人面’。”

“扑哧”一声，沈璇玑笑了出来，“哪里是好听，这是促狭吧？这样绿莹莹的，分明是怒极了的美人儿！”

薛缜扶额，光看皮相，可不知道沈大姑娘是不解风情个中翘楚。

“我闻听西南边陲有一种花，叫做什么‘曼陀罗’，其中有一品也称作‘美人面’，据说一日之内能幻变三色，比喻美人娇颜，宜喜宜嗔。”沈璇玑一时兴起，暗悔也已经晚了，尴尬地对着薛缜笑了笑，闭上了嘴。

“所以，依沈姑娘看来，这花该叫做什么？”薛缜的笑意扩大了些，黑晶晶的眸子望着沈璇玑。原来听一个人这样胡扯八道也是一件有趣味的事情。

“……”沈璇玑嗫嚅了一句，薛缜微微侧耳，挑着唇笑着道，“嗯？沈姑娘说什么？风太大，本王没听见。”

他实在太不伦不类，沈璇玑已经要绷不住，清了清嗓子，“咳，嗯……妒妇面。”

薛缜笑起来，沈璇玑隐约觉得有些危险在慢慢靠近，急于脱身的她对着薛缜又行了一个礼，“我就不打扰九王爷赏花了，告辞了！”

见她转身要走，薛缜连忙叫道，“沈姑娘！”

沈璇玑回过身来，假笑着问道，“九王爷还有什么吩咐？”

“你能不能，再陪我待一会儿？”薛缜言语诚恳，沈璇玑倒不好意思起来，就听他又急急忙忙地道，“若是你觉得天冷，便披上这个！”说着便伸手去解身上的大氅。

“你做什么？”沈璇玑被吓了一跳，摆着手连退了几步，“不、不要脱了……”

只是跟他在这儿站一会儿罢了，这时辰应当也不会被人瞧见。沈璇玑心里暗想，再看薛缜，只觉得他脸上的笑意依然未达眼底。

薛缜见她没有再走的意思，便站在原地，和她隔着三四步的距离，低低道，“其实我今天，是来替太后祈福的。”

沈璇玑不知该如何回答，干巴巴地打着官腔，“太后凤体康健，必能逢凶化吉。”

薛缜苦笑，“你这话，倒和我在佛前心想，一模一样。”

沈璇玑见他似是发自内心的悲伤，心里一软，颇有了几分同病相怜的感受。她有心去安慰他，便放缓了声调，“王爷和太后感情很好？”

“我生母原是太后宫里的宫人……”薛缜明知道这些事都是宫闱秘辛，他也从未对人提过，连亲如手足的霍祁钺都知道的不甚清楚。可是对着沈璇玑，他自然而然地、想将那些一直压在心底的苦涩、愤懑、不甘都一股脑儿地倒出来，只是，沈璇玑……

他又住了口，对着沈璇玑笑笑，“算了，这些事说出来，不过是给沈姑娘徒增困扰罢了，是我少思量了。”说着对沈璇玑拱手道歉。

沈璇玑望望四周，忽地一笑，压低了声音，“方大哥在不远的地方守着，你跟我说了什么，都没有人会知道的。”……

次日一早，沈璇玑一行原徒步下到山脚下，才乘了马车返回安国公府。而昨夜遇见薛缜的事情，她同谁都不曾说起。

薛缜也下了山，先回到王府梳洗换衣，马不停蹄地就进宫去看望太后。孰料到了宫门，他却被挡了驾。

薛缜本来也不是什么善男信女，因为他长得俊秀，时常又是笑眯眯的，倒容易让人失了敬畏。可他不爱生气，不代表不会生气。

此时他被一队陌生的侍卫拦住宫门口，其中一个首领模样的人倒是毕恭毕敬地道，“贵妃娘娘有旨，太后病中虚弱，正在请太医诊治，不宜打扰，王爷不如明日再来请安吧！”

薛缜微微眯着眼冷笑，“本王什么时候来看望太后，还用你来定日子不成？”

“奴才不敢。”那人跪下去，却不肯让路。

薛缜怒极反笑，自马上微微弓下身去，看着那人道，“你叫什么名字，瞧着倒是面生。”

“奴才贱名不足挂齿。”那人这时方有些恐慌，觉得薛缜俊雅的面孔背后，藏着什么巨大的、黑暗的、极具毁灭性的东西。

“我还以为你有多大的来头，竟敢挡爷的驾！”薛缜马鞭一挥，那人一声惨呼，脸上已经出现一道血印子。

薛缜好看的眼睛闪过一丝暴戾的神气，也不下马，反而挥动马鞭，直驱入宫。

那队侍卫见他原本一个鲜衣怒马的英俊儿郎，倏忽间便化身修罗，实在不是印象中的闲散王爷的模样，一时惊住，也顾不得阻拦，竟然眼睁睁看着他闯入宫门。

薛缜一路策马，不顾宫里来往诸人惊诧的目光，直到“寿安殿”前才翻身下马。他大步进殿来，只觉殿内暖意稀薄，只有几个服侍的宫人，看着不是年老不堪，就是一团孩气。他气得眼睛发红，恨不得举剑亲自去质问皇帝。

“是九儿么？”从床帐里传来一个虚弱的声音。

薛缜顾不上生气，连忙几步赶入内室，只见太后榻边连个服侍的人都没有，只好自己伸手去拉起帐子，“祖母，您今天觉得可好？”

太后比前几日更虚弱，见到薛缜进来眼里才有了一丝光芒。她心性强韧，到了这个时候依然能微笑说话，“身上不觉得那么乏了，你坐上来，咱俩说说话。”

薛缜自是遵从，亲自给太后垫好身后靠垫，才开口道，“不是说请太医来诊治了？怎么一个人都没有？”

太后轻“嗤”了一声，“太医每天早晚都是来的，不过是糊弄你那糊涂父皇罢了。”

“她竟然这样等不及。”薛缜咬着牙，低低地一个字一个字道。

“我知道她的打算。”太后眼里闪过一丝精光，“无非是想谋算死了我，好摆弄你罢了。”她坐直了身子，紧紧握住薛缜的手，“祖母活得已经够了，可是不亲眼看着你娶妻，祖母不能死！”

薛缜也回握太后的手，“祖母，您放心，孙儿知道有一位神医，百病都能治的，我不会让您死的！”

太后点了点头，原慢慢靠回床头，声线陡地清亮起来，“姓陈的贱妇叫我死，我就偏偏不死！”……

薛缜出了宫，便派人去寻上次举荐给卫珏的那位郎中。卫珏自吃了他的药，这一冬里都不曾咳嗽，虽然还是体弱，可比起往日却是大有好转。安国公府上下都喜悦，卫邗还派人送来了一份厚重的谢礼。

只是那郎中生性懒散、最爱游历，给卫珏又开了一张方子之后就不知去向，只留了话说半年之后自然会回来。

半年！薛缜愁眉不展，太后的身子可等不及！

“行了，别这么一副死人脸。”霍祁钺拍拍薛缜的肩膀，“少不得本统领假公济私一回，只要他还在大昀的国土上，我就替你将他找回来。”

薛缜这才点了点头，忽然又想起一事，“你怎么容她将手插到宫门守卫之事里？”

霍祁钺摊了摊手，“皇上圣旨，说日后‘金乌卫’只负责大内安全，守卫之事另派了别的侍卫，我有什么法子？”

薛缜无奈，可是这时也顾不上管这些闲事，只有太后的病才是最要紧的。

“金乌卫”效率惊人，不过第五日上，便将那郎中带回了京城。彼时他正在北地凿了冰洞钓鱼，被“金乌卫”打断了，非常不高兴，一路直到了琼江，一张脸还是臭的。

薛缜向着他唱了个大喏，“我知道打扰了先生垂钓的雅兴，可是实在事关紧急，我给先生赔罪了。”

那郎中倒是少见薛缜这样谦恭有礼的态度，也不好再发脾气，鼻子里哼哼了一声道，“既然事关紧急，就不要再浪费时间了，病人现在何处啊？”

薛缜大喜，连忙叫人套车进宫。来到宫门前，只见还是那一班侍卫，一见是薛缜的车驾，已经吓得不敢高声，乖乖地开了门，让九王爷进宫。

薛缜冷冷一笑，有时候做事不须多少筹谋，世人多欺软怕硬，只要有了声势，便不愁事不能成了。

不多时到了“寿安殿”，那郎中是第一次进宫，却是安之若素，既不装腔作势，也不东张西望。薛缜见了，心里又不禁暗赞。

他入殿来向太后行过了礼，便伸手去把脉。薛缜有些紧张地看着他的脸，却见他面无表情。过了半晌，他平板板地道，“若是不请我来，太后的寿命，不过只剩两个月罢了。”

薛缜如遭雷击，他强自按捺心神问道，“那现在呢？”语声都在微微发抖。

“现在，也不过剩两年而已。”……

后宫中最富丽堂皇的“碧梧宫”是丽贵妃的寝宫，一路自台阶蜿蜒至殿内的青色大理石铺地，上面镌刻着莲花，里面都填满金粉，太阳照上去熠熠生辉，取“步步生莲”之意。

正殿一室馨香暖意如同春日，丽贵妃坐在正中的软榻上，冷冷地看着下头跪着的人，“若不是你愚蠢，又怎会是这副景况？原本只要再有两个月，现在被那小孽种知道了，功亏一篑。”

下头跪着的人听她语意冷厉，觉得不祥，连忙抬起头来。原来正是一直在太后身边伺候的中年妇人田姑姑，却半分都没有平日里精明的样子，看着十分惊惶，“贵妃娘娘，奴婢实在已经尽力了啊！”

丽贵妃听她这样说，突然笑了。她语声婉转，笑意盈盈，“那就是你没有本事咯，在这宫里，所有没本事的人，都要死……”