圣瓦莱里火车站车来人往，一派喧嚣忙碌的景象。袁澄海却独自一人躲在高高的粮垛上，似睡非睡……

眼下，他这四道的日子是愈发地难过了。

自从那晚他被华工们蒙头盖脑地暴打一顿之后，他就成了个孤家寡人，营里的弟兄再也不听他的招呼，一个个全都倒向了张登龙一边，他心里再窝火，也绝无勇气再拿华工出气。连那根体现着他的地位与权势的马鞭子，也难得带到工地上来了……

龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，此刻品品这两句戏文，他真是倍感悲凉。英国人真他妈的没用，老子一片忠心为他们卖命，可在节骨眼上，他们却全不敢给我撑腰壮胆，连鲁斯顿，也打缩脚屁了！他无法可施，只有在心里一遍连一遍地咒骂英国人。晚上和华工们赌钱，大家也不再像以往那样饶他的账了，一五一十地细算得仔细清楚，不容他耍半分的豪强。这几日他一败再败，输得天昏地暗，清醒过来一寻思，方意识到被华工们串通一气黑整了。

连何玉中，也趁他败势的时候蹶他的蹄子了。

连日来，何玉中叫上他去松姆河边那个小村子帮一个中国妇女的忙。何玉中出钱，他出力，押天棚，裱墙壁，打地皮，还进城去扛轮椅、粮食、堂堂四道，成了个扛大活的下力汉。图啥？不就图他何玉中口袋里的钱么？可事情干完后，开口向他多要几个他也不肯给了，还骗我说没钱了……好你个何玉中，有钱没钱你还能瞒住我？要没钱你大把大把为那母女俩花的是啥？想我得势时，千方百计供奉着你，连你那相好罗小玉，老子也总是安排他干轻松的活儿，还不是看在你这尊财神爷的面子上。华工们如今拉帮结伙对付我，你何玉中，也一根眉毛倒下来遮了脸，不认我袁澄海了么？

一只苍蝇嗡嗡叫着在他脸上、臂上盘旋、落下，他接连拍打了几次，全落了空，气得他大恼起来，呀呀，真是人倒霉，连苍蝇也欺上头来了！

他将裤腿往上拉了拉，露出半截腿肚子，牙一咬，用指甲在上面犁出一道伤口，血慢慢渗了出来。袁澄海鼓眼盯着那苍蝇落了上去，才将腿肚子轻轻曲回。就在那苍蝇发觉不妙，振翅欲逃的刹那间，他一巴掌猛然拍下，把那苍蝇打成血泥，然后用两指拈起，揉了揉，“啪”地弹下粮垛。

又想，那法国妞儿，长得真是国色天姿，我要是能搂住她睡上一觉，折十年阳寿也不皱眉头。他何玉中几把银壳子一甩，就把她勾住了……嗨，钱，钱，钱，这世界上最宝贵的，就算得那物儿了！

远远的，他看见何玉中、多佛伦纳、西萨古从运粮的公路上下来了……他猛地跌坐在粮包上，一个大胆的的念头袭上心间。

等何玉中等人进了车站，他悄悄溜下粮垛，从几节车皮下钻过铁路，神不知鬼不觉地出了车站。

他顺着小路翻过一座山岗，向大营疾步而去。

晴空中突然响起一团滚雷般的声响，他吓了一大跳，赶紧扑进了路边低矮的灌木丛里。一大队红鼻子飞机尖啸着飞过去了，他认出那是英国人的骆驼式飞机，才放了心。

大营里，除了一队刚入伍的英国士兵在操场上练习队列外，四处冷瞅瞅一片。

他回到14营驻地，四周走了走，见确实无一个人影，装着若无其事的样子向紧靠着厨房、浴室的一栋木房子走去。门开着，里面空无一人，宽敞的木房子被木板隔成一个个小房间。

他顺着过道走进去。这里面的情况他很熟悉。走过鲁斯顿上校的单人间，走过多佛伦纳与西萨古的双人间，他在何玉中与鲁芸阁的房间门口停下了。

他屏息听了听，除了远远的操场上传来的整齐吼声与“哗哗”的踏步声，再无半点声响。他推门进去，立即将门反掩上，然后，飞快地溜到何玉中的床前搜寻起来。枕头里，毯子下，用手一一摸捏了，终无一点收获。

他俯身从床底下拖出大背囊，慌慌地把里面的东西掏了出来。但是，仍没有他所需要的英镑、法郎，或是中国银元……

这时候，他突然惊恐地蹦了起来。他听见一串脚步声从大门进来了。

他想去把门反扣上，越来越近的脚步声打消了他的念头。他怕弄出任何一点细小的声响，反而会惊动过道上的人。

他双手抱住脑袋，怀着一种侥幸心理惶然无措地瞪着虚掩着的房门。

他企望着那已经走近的脚步声毫不停歇，径直往前走去。

脚步声却倏然在门外止住。

“啊！”他无力地呻吟了一声，等待着那尴尬时刻的到来。

门“呀”的一声开了，袁澄海胆战心惊地看到一张惊讶万状的脸。

“你在干啥子……啊，偷东西！”鲁芸阁那缺少血色的青脸上蓦地变得苍黄。

“鲁师爷，我……不是……我……我……”

“好呀！堂堂四道，今天居然成了梁上君子，我看你袁澄海今后怎么有脸在营里待下去？”

“鲁师爷，求你高抬贵手，饶了我！怪我袁澄海一念之差，干出了这下贱事情。”袁澄海两手软软地垂下，不住地向鲁芸阁哈着腰，“再说，我不是偷你，是想偷何玉中那龟儿子。”

“哈哈，你怎么会专偷他何玉中？我看你和他臭味相投，不是一丘之貉么。”

袁澄海将这句话听在心里，脑子里飞快地一转，颤声叫道：“鲁师爷，你还蒙在鼓里，何玉中安心整治你，我偷他，也是为你打抱不平哩！”

鲁芸阁白他一眼：“他安心整治我，你咋知道？”

“鲁师爷，你别嚷，听我慢慢说给你听。”袁澄海迫不及待地将门扣上，见鲁芸阁分明被他的话吸引住了，才松了一口大气。

“鲁师爷，来，抽支烟。”他殷勤地掏出一支烟卷敬给鲁芸阁。

鲁芸阁手一摆：“你几时见我抽过烟？”

袁澄海自个儿把烟叼上，点燃火狠狠抽了两口，才说道：“这几天何玉中三天两头把我叫去帮那中国女人的忙，我出力，他出钱，银子使得像泼水。我估摸何玉中是被那艾……艾米丽勾住了魂儿……那老的也不错，三十多岁了，还那么细嫩，那么白……”

鲁芸阁的心悬到了嗓子眼上，急急问：“袁澄海，你可看见何玉中对艾米丽，有啥轻薄举动么？”

袁澄海说得来口沫四溅，开花开朵：“咋会没有哟！我的个鲁师爷噫，你想想，不图吃锅巴，他何玉中那么聪明的人还会整日去围着锅台转么？姓何的后来还得意扬扬地告诉我，说你想那个小洋妞儿，夜里做梦都在叫她的名字，他安心整治你，要把她从你怀兜里抢过去，气得你吐屎吐血暴肚子他才高兴。”

“简直是岂有此理！我和艾米丽之间绝无此事！”鲁芸阁断然否认，旋即又问道，“你看见他两个究竟干……干出不雅的事情来没有？”

“我亲眼看见何玉中在林子里舔那艾米丽的手。妈哟，那指头好嫩罗！红咚咚嫩闪闪像刚出窝的子姜芽芽……哦，鲁师爷，你想想，当着我的面就敢在手上**，背着我还不知要干出啥子花哨勾当。我好歹是娶过婆娘的人，这种事，莫非还懂不起么……再说，要论帮忙，我也没少出力呀，她为啥就不让我也……舔舔那手。”

鲁芸阁大失所望：“那是西洋人的礼节，有啥大惊小怪的？”

“哈哈，鲁师爷，我说你是蒙在鼓里，你还自以为耳聪目明哩。今天，只要你不把我的事儿抖搂出去，我也就把他何玉中干下的丑事儿全抖搂给你。他的事情，满营里只有我一个人知晓。”袁澄海把一对眼睛圆睁，虎虎有威地瞪着鲁芸阁。

鲁芸阁当然想知道何玉中的秘密，但又不能把这点在袁澄海面前表现出来，他装出对袁澄海的话并无兴趣的神态说道：“我这人，你还不知道么？只要你幡然悔改，下不为例，我今天，就权当啥也没看见。”

“好！鲁师爷落教！”袁澄海一拍膝盖，蹦了起来，“我问你，那罗小玉究竟是男是女？”

“简直荒唐！难道他还会是女的不成？”鲁芸阁心中吃惊，却故意装着糊涂。

袁澄海把脸凑近，露出一口被熏得像烧煳了的玉米粒儿似的牙齿，一字一板地说道：“我拿命担保，罗小玉是何玉中悄悄养下的相好，实实是个女人。”

“果真如此？”

“绝无虚言。”

“那……那就怪了，他既养相好，为何又去找那艾米丽？”

“哎呀呀，吃着碗里的，又盯着锅里的，他这人，心猴着哩！……再说罗小玉那模样儿虽也乖俊，可这身黄皮子一穿，再乖俊的女人也失了光彩不是？要让两个女人比一比，可真是土鸡挨着洋凤凰了。嘿嘿。”袁澄海觉得末尾这话说得有水平，得意地笑了。

鲁芸阁一边听，一边已在心中拿定了主意，等袁澄海一腔话放完，他才娓娓劝道：“你今天所谈的事情非同小可，万万不能让英国人知道，如果他们知道了，罗小玉定然会被撵出大营去，也会给何玉中捅出大娄子来。至于你所言及他安心整治我之事，我也宁可信其无，不可信其有。只要我坚持以一片诚心待他，即便现在他对我有些误会，日子长了，我相信他也一定会受到感动而悔悟的。”

“鲁师爷，你这人……肚里能撑船，将来一定是出将入相之辈。”袁澄海半真心半假意地恭维他。

“你莫乱捧我，袁澄海，我可是真心劝告你，何玉中养相好的事，你千万千万不能让英国人知道哟。好了，你去吧。今天的事儿，就当没有发生。”

袁澄海愣愣地望着他，把这话反复咂摸了好一阵，似乎明白过来，又似乎愈发地糊涂了。