船队离不列颠水域愈近，战争的气氛便愈发令人恐惧。

每一个英军官兵和华工都被告知：1917年2月24日，运载着非武装华工的法国“亚瑟”号邮轮，已经穿越苏伊士运河进入地中海，眼看马赛港已遥遥在望，“亚瑟”号轮船却被尾随其后的德国潜艇用鱼雷击中，船上900多人，包括534名华工，无一生还。

他们成了第一次世界大战中的第一批华工阵亡者。

每条商船都派出了华工，24小时轮班上船顶值哨。

二十几名眼力特别好的华工，也被挑选出来分班登上“阿布柯尔”号船顶了望。他们用望远镜看见，护航的军舰已经增加了很多，四面八方的舰队，散布到25英里之遥。上船顶观察的华工被告知，无论发现海上有什么可疑物，都必须立即向船方报告。

中午时分，曾闹过一场虚惊。

“鸠丽亚斯”号上的值哨华工发现前方水域中出现了一个可疑的小点子。

船方用望远镜复查后，一面鸣炮报警，一面传语各船改走之字路线。各船上所有的人都奉命穿上了救生衣。几艘军舰快速向出现小点子的水面驶去，向海底施放了很多深水炸弹，炸得来巨浪滔天，结果没炸着德国人的潜艇，反倒把一条抹香鲸炸翻起来，亮刮刮的肚皮在水面漂漂****。

两个钟头后，才解除了警报。船队继续向英国海域前进。

救生衣穿在个子瘦小、身着学生装的鲁芸阁身上倒不十分碍手碍眼，可穿在何玉中高大魁伟的身子上，就实在太小了一些。

而且他那藏青色的高级毛料西装上套上这么个皱巴巴的玩意儿，也委实显得滑稽。

午饭后，两人就这副样儿睡在**。

鲁芸阁很快便酣然入睡。何玉中却横竖睡不着。

他把靠在**边的一只小皮箱提到**，用身子遮挡着，掏出钥匙轻轻开了锁，打开箱盖，从箱底捧出一个有着精巧的镂空花纹的紫檀木首饰匣子，再换用钥匙捅开匣子上的小锁，揭开盖子，里面，是满满一匣绚烂璀璨的宝物，黄的是金条、金表；白的是珍珠、玉圈；红的、翡翠绿的是玉石耳坠、戒指……

何玉中拿起一只嵌有一块蚕豆般大的黄宝石的赤金戒指，揣入口袋，重新将匣子、箱子收拾好放回原处，然后，溜了一眼仍在熟睡中的何玉中，悄悄出了舱房。

何玉中登上舷梯，来到上层发美尔房前，犹豫了一下，还是伸手敲了门。

“进来。”

他轻轻地推开门，跨了进去。

“哦，何先生，有什么事？”发美尔放下画册，改用中国话问道。

“发美尔先生，我给你送来一件珍贵的宝物。”

“宝物！”发美尔一听，顿时来了兴趣，“坐，何先生请坐下说话。”

何玉中在沙发上坐下，将戒指掏出来：“发美尔先生，请先看看货色，价钱嘛，好说。”

发美尔迫不及待地接过戒指，拧亮茶几上的灯，在灯下仔细鉴赏起来。

一丝笑，不由地挂在何玉中脸上。

发美尔痴痴地盯着那颗光彩夺目的黄宝石。显然，他已被勾住了魂魄。

“怎么样？还中意吧？假如把它带回去送给贵夫人，我想贵夫人一定会喜出望外的。”

发美尔转过脸来，狐疑地瞪着何玉中。

蓦地，他脸一沉，把戒指扔到沙发上，厉声道：“何先生，我在中国生已经活多年，对中国的玉器很有研究。你好大的胆子，竟敢用一颗电色假玉来欺骗我！”

“哈哈哈哈！”何玉中靠在沙发上大笑不止，笑罢，伸手拾起戒指说道，“先生此言差矣。此物并非我中国所生，乃是正宗的缅甸玉。当然，这只不过是一颗黄宝石，如果它是红宝石、蓝宝石或者是绿宝石，那就价值连城，不是你这种普通的英国人所能问津的了……哦，先生刚才在中国已经生活多年，自以为对中国玉器颇有研究，那，我倒想请教请教，中国玉以何为上品？”

“这……这个……”发美尔原本想略施小技，诈诈何玉中，没料到反而被何玉中提出的问题难住了。

何玉中见发美尔满面窘相，讷讷不能言，遂侃侃说道：“如果先生不知道，那就让我来告诉你，出类拔萃的中国玉，当推广东信宜产的南方玉，河南产的河南玉，山东产的山东玉，新疆和田产的羊脂玉为最。可是冠以群玉之首的，还是得数缅甸产的缅甸玉，世界上凡属名贵的玉器首饰，无不是用这种玉加工而成的。”

发美尔道：“这个，我当然知道。”

“发美尔先生，那就请你过来看看。”

何玉中走到门前，将门拉开，一团明亮的阳光扑面而入。

发美尔好奇地跟了上去。

何玉中用两指拈起戒指，让阳光直射在黄宝石上，然后娓娓言道：“在判断一块玉的优劣时，主要是观其色，看它是否具备浓、阳、俏、正、和这五个特点。浓即浓郁，阳即鲜明，俏即色美，正即纯正，和则指光色柔和。如果基本具备这五个特点，就应视为珍品，称之为美玉。否则如果有淡、阴、花、老、斜的话，则属劣品了。”何玉中一笑，“发美尔先生，不客气地说，我刚才看见你把玉石拿到灯下观察，就知你必是个玉盲无疑。稍具一点玉器知识的人都懂得，鉴别玉器千万不能拿到灯下进行，因为灯光的照射容易使玉器失去原色，有时还能掩饰一些瑕疵，以假乱真，我们中国话所谓‘灯下美玉’，指的就是这个道理。”

发美尔这下才领教了何玉中的厉害，知道眼前之人才是个真正的行家，此时此刻，他只有洗耳恭听的份了。

“先生刚才说我用电色假玉来欺骗你，这就荒唐得愈发厉害了。因为，其一，以我国目前的科学程度，还造不出这种电色玉。混进中国玉器市场的电色假玉，冒昧地说，全都是你们科学发达的西方国家的商人弄进来的。其二，电色假玉虽然已经达到了以假乱真的地步，但是在真正的行家眼里，还是会发现破绽。因为电色假玉是经过电镀，给劣质玉镀上一层美丽的色素外表，在电镀时就必然会出现一些极小极细微的裂纹，这种裂纹通常是绿中带蓝，行家们称其为蜘蛛爪。”

发美尔先生这下可真是心服口服了，他亲切地拍拍何玉中的肩膀，兴奋地叫道：“很好，很好！何先生，你们中国有一句古话，仁义结天下，我还能不信任你吗？”

关上门，两人重新回到沙发上坐下。

发美尔用指头敲击着沙发扶手，目视着何玉中问道：“何先生，你开价吧。要英镑，法郎，还是你们中国的银元？”

一瞬间，刚才还意气风发的何玉中变得来苦脸凄凄的了：“说实话，发美尔先生，此物是我华家的祖传之宝，不过我现在既已只身一人到了国外，也想等战后去欧洲各国走走，靠干这二等翻译挣的薪金，显然是不够的。”话锋一转，“如果是卖给别人，我会按价而沽的，既是先生你要，就给1500英镑吧。”

“不！不！何先生，你索价太高了。”

何玉中满腹委屈地说：“我开的这个价，可算是低得不能再低了。发美尔先生，如果连这1500英镑你也嫌贵，”淡淡一笑，“我只好拿去问问船上其他的英国朋友了。”

发美尔摇摇头，微笑着说：“何先生，我看，我们还是站在朋友的立场上来考虑，你就减少500，我给你1000英镑。”

“哪绝对不行，你还的太少了。”

“何先生，我不会让你吃亏的，我可以在其他方面给你充分的补偿嘛。如果你同意我开的价，你从今天起就可以享受头等翻译的待遇。”

何玉中一扬脸：“发美尔先生，一言为定？”

发美尔哈哈大笑：“何先生，我早就看出你是个聪明人，一个绝顶聪明的中国人！”