6岁的琼贝妮特·拉姆齐如同“上帝的宠儿”，金发碧眼，长得非常可爱、漂亮，小小年纪的她不仅获得过“科罗拉多小小姐”等多项荣誉，还在美国儿童选美大赛中当选为“美国小小姐”。因此，年仅6岁的琼贝妮特就成了美国家喻户晓的小明星。

聪明可爱的琼贝妮特也是家人眼中的宝贝，他们都认为她是上天赐给他们的“礼物”，因此，父母对她倍加珍惜和疼爱。可是，上天却格外残忍，在1996年12月26日，也就是圣诞节的第二天，当拉姆齐一家人还沉浸在节日欢乐中时，他们视若珍宝的女儿却消失不见了，这让他们感到非常惊慌，四处寻找琼贝妮特，但始终不见孩子的身影。后来，他们在家中的楼梯口发现了一封勒索信。

难道琼贝妮特是被人绑架了吗？绑匪会不会打骂她？琼贝妮特的父母非常担心，虽然信中警告他们“如果将此事告知他人……我们就会砍掉你女儿的头”等威胁性的话，但拉姆齐一家还是决定报警，希望警方能够尽快找到他们的宝贝女儿。与此同时，琼贝妮特的父亲约翰还通知了自己的密友以及有名望的朋友到他的家中，给他出主意、提供帮助。

警方接到报案后立刻赶到了拉姆齐家中，他们拿到了那封长达3页的勒索信。写信人声称是“小型海外组织”，信的末尾还署名“S.B.T.C”。另外，信中还称，如果拉姆齐一家想要再次见到他们的女儿，需要支付11.8万美元的赎金。并且在勒索信中还提到，绑架者会在上午的8点到10点左右打电话，以告诉他们支付赎金的具体方式。

随后，警方对拉姆齐的住处进行了简单的检查。他们发现，房间并没有被他人潜入的痕迹。在拉姆齐住所附近的雪地上只有拉姆齐一家人以及密友们的足迹。

到了下午1点，拉姆齐一家还是没有接到绑匪的电话。因此，警方决定对拉姆齐的住所进行仔细的搜查。与此同时，琼贝妮特的父亲约翰也加入搜寻的队伍中，希望能够找到有关女儿的线索。

当约翰走进地下室时，警方突然听到他的一声惨叫。于是，几名警察立刻奔跑过去。他们发现，约翰抱着琼贝妮特的尸体从地下室的酒窖中走了出来……

这让警方感到惊讶不已，当他们再三确认拉姆齐的住所没有被他人潜入的痕迹后，自然就将琼贝妮特的父母视为嫌疑人。

法医检查琼贝妮特的尸体发现，她的身上有被殴打的痕迹，死因可能是被人用丝袜或是绳索之类的物品勒住脖子而窒息死亡。另外，受害者在死前还遭到了性侵。

于是，警方进一步对拉姆齐的住所进行搜查。结果，他们在一个房间中发现了写威胁信所用的记事本和红色的圆珠笔，而且还找到一份与威胁信类似的练笔信。可是，拉姆齐夫妇却坚称他们是清白的，并且花费重金聘请当地有名的律师为其辩护。

最终，这起谋杀案在法庭上讨论了将近一年，也没有任何结果。但拉姆齐夫妇却一直顶着“嫌疑人的帽子”，很多人都对他们指指点点。

于是，警方再次将目光转向那封威胁信，认为它有可能是破案的关键。同时，他们还请求笔迹分析专家和语言心理专家对其进行分析。

专家在仔细查看那封威胁信后认为，通过写信的风格可以看出写信者非常聪明，因为他总是使用巧妙的语言设置。另外，有分析专家指出，通过信的内容可以看出，写信者最初的目的就是欺骗。

当分析专家对琼贝妮特的父亲约翰所写的书信进行研究时发现，不管是在语法、拼写习惯、词汇等方面与威胁信有很多共同的地方，而且在信件的格式上也非常相似。因此，他们认为这“毫无疑问是同一个人所写”。

同时，有语言心理学家也指出，人的行为往往能体现出潜意识的想法。所以，当他们对威胁信进行分析时，他们希望可以看出写信者的潜意识。

经过全面的分析后，他们从信件中得出一些线索：凶手是女性；凶手的犯罪动机是由于过于愤怒和痛苦，而将其宣泄到受害者身上；凶手在写威胁信时就已经将琼贝妮特杀害；凶手写威胁信时之所以用第一人称叙事，是想让读信者“仔细聆听”。

通过这些线索，他们一致认为拉姆齐夫妇就是杀害琼贝妮特的真凶，而且是琼贝妮特的父亲约翰协助妻子帕齐杀害了他们的女儿，并且帮助其掩盖事实真相。

经过媒体的报道，琼贝妮特的父母再次被推到了风口浪尖之上。即使他们通过一些节目辩称自己是清白的，但却没人相信。不仅如此，还有媒体在报道琼贝妮特的葬礼时写道：“琼贝妮特的母亲一边掩面痛哭，一边通过手指缝偷偷观察我……”

因此，他们不得不搬离所住的社区，因为还有人怀疑琼贝妮特的死与她的哥哥也有关。为了保护自己的家人，为了过平静的生活，拉姆齐夫妇只好搬离这个地方。

在这起谋杀案过了两年后，案件有了新的发现：法医从琼贝妮特的**上提取的DNA样品，在绘制成DNA图谱后发现，这个DNA属于一个未知的男性，它并不是琼贝妮特父亲约翰的。因此，他们将这份DNA数据报告提交给美国联邦调查局的DNA数据检索中心，因为该中心档案库中有诸多不法之徒的DNA数据。

随后，FBI也介入了调查，他们对琼贝妮特遇害时所住的社区进行了深入的调查。经过调查发现，在琼贝妮特遇害的那年，这个社区竟然发生了100多起入室盗窃案。另外，在拉姆齐家附近，还有38个有犯罪前科的性侵犯者。这让FBI不免感到震惊，在如此多的嫌疑人中，当地警方为何将嫌疑人认定为拉姆齐夫妇呢？接下来，FBI对这些嫌疑人进行了一一盘查。

正在FBI深入调查这起案件时，在2006年8月16日，一个名叫约翰·卡尔的小学教师引起了FBI的注意。他曾在泰国曼谷因为多起猥亵幼女罪而被捕，在他被捕后，警方在搜查其住所时发现很多写给“美国小小姐”琼贝妮特的信件。信件中用大量的篇幅描写他对琼贝妮特的爱意，而且他还非常关注案件的进展情况。

因此，FBI对约翰·卡尔进行了审讯。不过，还没等FBI对他严加审讯，他就向FBI供认了自己的罪行，他声称琼贝妮特的死完全是一个意外，他并不是有意伤害她的，他非常爱她。约翰·卡尔面对媒体的采访时，他声称对琼贝妮特的死感到非常抱歉，但他并不愿提及具体的细节，因为对他来说一切都是那么痛苦。

当约翰·卡尔被FBI定为杀害琼贝妮特的嫌疑人时，拉姆齐夫妇的律师也向FBI透露了卡尔的相关信息：他曾经住在拉姆齐家附近，而且还在其他社区担任教师。可是，当FBI对约翰·卡尔进行深入调查时，琼贝妮特的母亲帕齐因为患有卵巢癌而只剩下一个月的寿命。直到她去世，也没有摘掉杀害女儿的嫌疑人“帽子”。

当所有人都认为约翰·卡尔就是杀害“美国小小姐”琼贝妮特的凶手时，案件在审理的过程中却一波三折。在2006年10月5日，加利福尼亚的法庭因为案情疑点重重并且证据不足而当庭释放了约翰·卡尔，这让人们感到非常意外。

后来，FBI通过对约翰·卡尔的DNA检测发现，他的DNA与犯罪现场所遗留的血迹中的DNA不相符，从而排除他是凶手的可能。可检控方却不那么认为，因为他们在抓捕卡尔时发现，他的私人电脑中有很多儿童色情图片。因此，他们以涉嫌传播儿童色情图片的罪名再次起诉约翰·卡尔。

可是，当约翰·卡尔有可能作为儿童性侵犯嫌疑人接受审讯时，案情又出现了戏剧性的转折：公诉方不小心将卡尔电脑中的关键数据弄丢了。结果，只好将约翰·卡尔当庭释放。对此，美国民众认为，约翰·卡尔曾声称在琼贝妮特遇害时与她在一起，很可能是他一厢情愿的幻想。这起轰动美国的幼女谋杀案至今仍是一大悬案。

【凶手的笔迹】

在大多数案件中，调查人员会在调查的过程中让笔迹分析专家对犯罪嫌疑人的笔迹进行分析。不管犯罪分子是出于威胁、索取钱财等原因留下笔迹，还是在被捕之后的书面坦白，都会由笔迹专家对其进行分析，以此帮助调查人员掌握有利的线索。因此，从根本上来说，笔迹学是一门取证科学。正如英国著名笔迹学家帕特里夏·马恩曾在其著作《罪犯笔迹》所说的那样：“没有笔迹学家能够根据一两个显而易见的线索发现一个人是罪犯，正如同医生无法在发现一个迹象后就诊断出病人身上的病症。”