格洛丽娅也靠近他们听他们的谈话，尽管她态度冷淡，但谈话的内容似乎引起了她的兴趣。当然，他们知道，可怜的公主的冷漠冷淡是不由自主的，所以他们尽量不去责备她。

“我应该早一点来这儿，”稻草人遗憾地说，“但格琳达一发现你们在这里，觉得你们可能会有麻烦，就派我来了。现在我们都在一起——除了亮纽扣，担心他也没用——我建议我们开一个作战部署会，来决定现在最好要做什么。”

这好像是一个明智之举，所以他们就全坐在草地上，包括格洛丽娅，而蚱蜢坐在特洛特肩膀上，让她轻轻地用手抚摸它。

“首先，”稻草人开始说，“这个克鲁尔国王是篡位的，他无权统治霉运国王国。”

“对，”彭急切地说，“我父亲是在他之前在位的国王，而我——”

“你是一个园丁的帮手，”稻草人打断他，“你父亲也无权统治，因为这片土地真正合法的国王是格洛丽娅公主的父亲，只有格洛丽娅有资格坐在霉运国王位的宝座上。”

“好！”特洛特喊道，“但我们怎么对付克鲁尔国王呢？我想他不会愿意放弃王位的，除非他不得不这样做。”

“不会，他当然不会，”稻草人说，“所以我们的职责就是使他放弃王位。”

“怎么做？”特洛特问。

“给我点时间想想，”他回答道，“我的脑子正在想这个问题。我不知道你们这些人有没有在想，但我的脑子是奥兹国魔法师造出来的最好的脑子，只要给我的脑子足够时间来工作，结果往往使我自己都惊讶。”

“那么，你慢慢想，”特洛特建议说，“不急。”

“谢谢你。”稻草人说。他一动不动地站了半个小时。这段时间里蚱蜢非常近地靠在特洛特耳边轻声说话，而特洛特也轻声回答坐在她肩上的蚱蜢。彭用带着爱意的目光瞥格洛丽娅，而格洛丽娅一点也不留意。

最后稻草人大声笑了起来。

“你的脑子在思考？”特洛特问。

“是的。今天脑子好像工作状况良好。我们会战胜克鲁尔国王，让格洛丽娅当上霉运国的女王的。”

“好啊！”小姑娘高兴地拍手叫道，“但是，要怎么做呢？”

“把怎么做的问题留给我，”稻草人自豪地说，“作为征服者，我是个奇才。我们首先要写一封信送给国王，要他投降。如果他拒绝投降，我们会使他投降。”

“即然我们知道他会拒绝投降，我们为什么还要问他呢？”彭问。

“噢，我们不管做什么事，必须要有礼貌，”稻草人解释说，“征服一个国王而事先不给予警告，是很粗鲁的事。”

他们没有纸、笔、墨水，手头什么也没有，很难写封信给国王。于是他们决定派彭做信使，指示他要礼貌而坚决地叫国王投降。

彭并不热切要做信使，实际上，他暗示这可能会成为一项危险的使命。但现在稻草人是讨伐军公认的头，他不肯听反对的话。所以彭只能起程去国王的城堡，其他人陪他走到他家那里，他们决定留在那里等彭回来。

我想是因为彭认识稻草人的时间太短，他对稻草人的智慧缺乏信心。说“我们将征服克鲁尔国王”很容易，但当彭靠近大城堡时，他开始怀疑一个稻草填成的人加上一个女孩、一只蚱蜢和一个心脏被冰冻的公主的能力。至于他自己，他从来没想过要公然反抗国王。那就是为什么当彭走进城堡，来到封闭的宫殿时不是很有勇气。国王刚刚坐了下来，他的宠臣们围在他周围。没有人拦住彭不让他进去，因为大家都知道他是园丁的帮手彭。但当国王看见他时，他就开始紧皱眉头。他觉得格洛丽娅公主所有的麻烦都怪他，公主自从心被冰冻后不知道逃到了什么地方，没有如预期那样回到城堡和古格里古结婚。于是国王咬牙切齿，生气地说：“你把格洛丽娅公主怎么了？”

“没有，陛下，我什么都没做，”彭结结巴巴地回答，“她再也不爱我了，甚至不愿和我说话。”

“那你为什么来这里，你这个无赖？”国王吼道。

彭东张西望，见无路可逃，就鼓起勇气，说：“我来这里是来命令陛下投降的。”

“什么！”国王喊道，“投降？向谁投降？”

彭的心沉到了谷底。

“向稻草人投降。”他回答道。

一些大臣开始窃笑，克鲁尔国王十分生气。他跳了起来，用他的金手杖打可怜的彭。彭狂喊狂叫，可是有两个士兵按住他，让国王打得筋疲力尽才停手，不然他早就逃脱了。然后他们放了彭，他离开城堡，沿路回家，每走一步都在抽泣，因为他身体在剧痛。

“啊，”稻草人说，“国王投降了吗？”

“没有，他给了我一顿毒打！”可怜的彭哭着说。

特洛特十分难过，但格洛丽娅好像对她爱人极度的痛苦漠不关心。蚱蜢跳到稻草人的肩膀上，问他接下来要做什么。

“征服，”他答道，“但这次，我一个人去，因为棍棒打不伤我，长矛——或者箭和剑——刺不痛我。”

“为什么呢？”特洛特问。

“因为我没有你们血肉之躯拥有的神经，连蚱蜢也有神经，但稻草没有，所以不管他们做什么——除了一件事——他们伤害不了我。因此我希望能轻而易举地战胜克鲁尔国王。”

“除了哪件事？”特洛特问。

“他们永远也想不到的，所以不要紧。现在，请原谅，我要去城堡征服国王了。”

“你没有武器。”彭提醒他。

“对，”稻草人说，“但如果我带了武器的话，我可能会伤害到别人——也许还很严重——那会让我不开心。如果你不介意的话，我只想借那个马鞭，我在你屋子的角落里看到的。带马鞭走路是有点怪，但我相信你会谅解我的矛盾的。”

彭把鞭子递给他，稻草人向所有人鞠躬，然后就离开了屋子，从容悠闲地向城堡前进。