当我们的朋友们靠近城堡的大门时，他们发现大门由几个穿着华丽制服的士兵守着。他们都配着剑和长矛。比尔船长径直走向前去，问道：“国王在吗？”

“伟大尊贵的克鲁尔国王陛下现在正在城堡里。”一个士兵硬邦邦地回答道。

“那么我们想进去问候国王。”比尔船长接过话头，说着就试图进门。

但是一个士兵用长矛拦住了他。

“你们是谁，叫什么名字，从哪里来？”士兵质问道。

“我们告诉你，你也不知道。”他回答士兵，“我们是来自异邦的外地人。”

“噢，如果你们是外地人的话，你们就可以进去了。”士兵放下长矛，说。“陛下很喜欢外地来的人。”

“有很多外地人来这里吗？”特洛特问。

“你们是第一批来我们国家的人，”士兵说，“但陛下经常说，如果有外地人来到霉运国，他保证将会让他们在这儿过的很开心。”

比尔船长若有所思地抓抓下巴，这最后一句话给他的印象不是很好。但是他决定既然没有办法逃离霉运国，那不如勇敢地面对国王，尽力赢得他的好感。于是他们就在一个士兵的陪同下进了城堡。

这果然是一个漂亮的城堡，有很多大房间，每个房间都装璜得很漂亮。过道曲曲折折，装饰得很好看。穿过了好几条这样的通道，士兵把他们带进了一个露天庭院，这个庭院位于这座巨大建筑物的中心，四周由带塔楼的高墙包围着，庭院里面有许多花圃和喷泉，还有用古怪的式样搭配在一起的很多彩色大理石人行道。他们看见在庭院中间附近的一个露天地方，有一群大臣带着他们的夫人围着一个瘦削的头戴珠宝王冠的人。他神情严肃，脸色阴沉。透过他半闭的眼睛细缝，他的目光像炭火一样忽明忽暗地闪着。他穿着鲜艳的缎子和丝绒做的衣服，坐在金色的宝座上。这个显贵的人就是克鲁尔国王，老水手比尔船长一看见他，立刻就知道自己不会喜欢这个霉运国国王。

“嗨！谁在这儿？”国王紧皱着眉头问。

“是外地人，陛下。”士兵回答道。他腰弯得很低，前额都碰到地上的大理石瓷砖了。

“是外地人，呃？太好了，太好了，真出人意料啊！到前面来，外地人，说说你们自己吧。”

国王的声音和他的长相一样粗糙。特洛特微微战栗了一下，但比尔船长镇静地回答道：

“我们没多少可以说的，我们来是看看贵国，并且看看我们喜不喜欢。听您的口气，您并不知道我们是谁，否则您会跳起来和我们握手并且请我们就坐的。在外面的大千世界里，君主通常都待我们很好，但在这个小国家里——一个无足轻重的小国——人们似乎没有太多教养。”

国王吃惊地听着他大胆的言论，开始时皱着眉头，后来好奇地盯着这两个孩子和老水手看。大臣们害怕得说不出话来，因为从来没人敢这样对他们固执、冷酷的国王说话。

可是，国王有点害怕，因为其实凶残的人内心都是懦弱的，他担心如果他待他们不好，这些神秘的外地人会用魔法摧毁他。于是他命人给这些人赐坐，仆人们就战战兢兢地匆忙去执行他的命令。

坐下来之后，比尔船长点燃他的烟斗，开始吞云吐雾。这对他们来说太奇怪了，个个都觉得很惊奇。国王问道：“你们是怎么跋涉到我们这个隐秘的国家的？你们穿过了沙漠，还是翻越了高山？”

“我们穿越了沙漠。”比尔船长答道，他似乎觉得这个问题太简单了，不值一提。

“真的？还没人能穿越沙漠呢！”国王说。

“如果你知道怎么做，这事就很简单。”比尔船长漫不经心地说。比尔船长说得如此漫不经心，却让听着的那群人大为震动。

国王不自在地换了个姿势坐在宝座上。现在他更加害怕这些外地人了。

“你们打算在霉运国逗留很久吗？”他接着焦虑地问道。

“这要依我们喜不喜欢来决定，”比尔船长说，“现在，我想建议陛下下令在您的小城堡里给我们准备好几个房间，还要举办一个王宫宴会，宴会上要有炸洋葱和腌牛肚吃，这会使我们的胃舒服点，我们也会比现在开心点。”

“我会满足你们这些愿望的。”克鲁尔国王说。但他的眼睛里却闪着邪恶的光。特洛特心想但愿他不会在食物里下毒。在国王的命令下，他的几个随从就匆忙离去给仆人们传达命令了。他们一走，一个瘦老头就走进庭院，向国王鞠躬。

这个讨厌的人穿着值钱的丝绒衣服，上面有很多花边和别的装饰。他浑身缠着金色的链子，戴满了精美的戒指和其他珠宝首饰。他迈着小碎步，故作正经地走着，眼睛打量着所有的大臣，好像觉得自己比他们所有人地位都要高得多。

“呃，呃，陛下，有什么新鲜事——什么新鲜事？”他用刺耳、粗糙的嗓音问道。

国王板着面孔看了他一眼。

“没有什么新鲜事，古格里古先生，就是有几个外地人来了这里。”他说。

古格里古轻蔑地瞄了一眼比尔船长，不屑地瞥了特洛特和亮纽扣一眼。然后他说：“我对外地人没有兴趣，陛下。但对格洛丽娅公主却很有兴趣，很有兴趣，真的！她怎么说，陛下？她愿意嫁给我吗？”

国王回了他一句：“你自己去问她。”

“我已经问了她好多次了，每次去问，她都拒绝了。”

“哦？”国王冷冷地说。

“但是，” 古格里古洋洋自得地说，“对于一只会唱歌而不愿唱歌的鸟，必须强迫它去唱。”

“哼！”国王冷笑着，“对鸟儿来说这很简单，但要摆布一个女孩子就难一点了。”

“但是不管怎样，”古格里古坚持说，“我们必须克服困难，主要的问题在于格洛丽娅幻想自己爱上了那个穷小子彭。不如我们把彭扔进大深渊里，陛下？”

“这样做对你没有好处，”国王反驳他，“格洛丽娅还是爱他。”

“太糟糕了！太糟糕了！”古格里古叹息道，“我准备好了一大斗的珍贵宝石，每个都值一个国王的身家，准备在和格洛丽娅结婚那天来呈给陛下。”

国王眼睛一亮，他最爱财宝了。但一瞬间他又紧皱起眉头来。

“这样不会帮助我们杀死彭，”他咕哝着，“我们要做的是杀死格洛丽娅对彭的爱。”

“如果你能找到办法杀死她的爱，那更好，” 古格里古表示同意，“如果你能杀死格洛丽娅对那个园丁帮手的爱，一切都会名正言顺。哦，陛下，我刚刚想起来了，我要准备满满一斗半这样的珠宝了！”

就在这时，一个仆人进来报告说晚宴已经准备好了。于是比尔船长和亮纽扣被带进了城堡里的一个房间，里面有一桌丰盛的酒席。

“我不喜欢那个古格里古大臣。”特洛特说，一边忙着吃东西。

“我也不喜欢，”比尔船长说，“但从我们刚才听到的对话看，我猜彭得不到公主的。”

“我想可能得不到，”女孩回答说，“但我希望老古格里古也得不到她。”

“国王打算要把她卖了来获得那些珠宝。”亮纽扣指出，他的嘴里塞满了蛋糕和果酱。

“可怜的公主！”特洛特叹道，“我为她感到难过，尽管我从来没见过她。但如果她对古格里古说不，而且真的想拒绝他，他们能怎么办？”

“我们不要为一个陌生的公主操心了，”比尔船长说，“我认为呆在这个冷酷的国王这里，我们自己也不是很安全。”

两个孩子也有同感，于是接下来的时间里他们三个闷闷不乐地吃着这顿饭。

他们吃完后，仆人们把他们带到房间。比尔船长的房间被安排在很高的楼层上，通往城堡的一个角落。特洛特的房间在另一头，在很低的楼层。至于亮纽扣，他们把他安排在中间。所以他们三人被尽可能远地分开来了。他们不太喜欢这样的安排，但每个房间都布置得很漂亮，而且他们又是作为国王的客人，所以，他们谁也不敢抱怨。

等到外地人离开了庭院后，国王和古格里古一起还说了好长时间的话。国王说：“我刚才不能强迫格洛丽娅嫁给你，是因为那些外地人可能会干涉。我怀疑那个木头腿的人有很高的魔法，不然他不可能带着两个小孩穿越那致命的沙漠的。”

“我不喜欢他，他看起来挺危险。” 古格里古回答道，“但也许你猜错了，他可能并不是一个魔法师。你为什么不测测他的力量呢？”

“怎么测？”国王问。

“叫那个坏女巫来。她能立刻告诉你那个木腿人是一个普通人还是一个魔法师。”

“哈！这是个好办法。”国王叫起来，“我怎么没想到坏女巫呢？但她做事收费很高。”

“没有关系，我来付。”有钱的古格里古答应了下来。

于是国王就派一个仆人去把坏女巫请来。坏女巫住的地方离克鲁尔国王的城堡只有几英里远。

他们在等坏女巫的时候，那个干瘪老臣古格里古提出他们一起去看看格洛丽娅公主，看看她现在是否温顺点。他们两个就一起前往格洛丽娅的住处，但他们把整个城堡都找了个遍也没发现格洛丽娅的踪影。

最后古格里古说她可能在后花园里。那是个大公园，里面尽是灌木丛和大树，四周有高墙围着。当他们绕过小路的一角时，在一个安静隐蔽的地方发现了美丽的公主，而且跪在她面前的是彭，那个园丁的帮手！这让他们两人怒火冲天。国王怒吼着冲向前去，但是彭看到国王追来，迅速地爬上梯子逃走了。梯子还靠在那儿。留下格洛丽娅面对着怒气冲冲的监护人，也就是国王，另外还要对付老古格里古，此刻他正愤怒得浑身发抖，说不出一句话来。

国王一把抓住公主的胳膊，把她拖回城堡。他把公主推进低楼层的一间房间里，锁上门，把悲惨的姑娘关在里面。这个时候有人高声叫道坏女巫来了。

国王听见后微笑起来，笑得像老虎，龇牙咧嘴。古格里古也微笑起来，笑得像毒蛇，因为他嘴里只有几颗牙。这两人可怕的笑声让彼此吓了一跳，他们离开公主那儿前往王宫议事大厅见坏女巫。