“快起来！快起来！”肉疙瘩在叫唤着，“我不是告诉你们冬天快来了吗？我的左耳听到它的来临了，而证据就是外面正下着的大雪。”

“是吗？”特洛特揉揉眼睛，从毯子里爬出来，“我住的加利福尼亚从来就没有下过雪”，只有在很远的高山顶上才能看到雪。”

“对啊，这里就是高山的山顶啊。”肉疙瘩回答道，“所以，我们这儿的雪下得最大。”

小女孩走到窗前向外望去。只见天空中飘着银白色的雪片。这些雪片很大，形状很奇怪，这让她很困惑。

“你肯定这是雪吗？”她问。

“当然是雪。我要去拿我的雪铲清扫出一条路出来。你想跟我一起去吗？”

“是的。”她说。肉疙瘩打开门，她跟在他身后。这时，她喊道：“咦？雪一点也不冷！”

“当然不冷，”肉疙瘩回答道，“昨天晚上下雪前很冷，但当下雪的时候，雪总是暖暖的，脆脆的。”

特洛特用手抓了一把雪。

“咦？这是爆米花吧？”她叫了起来。

“当然了，雪就是爆米花啊。你还指望它是什么？”

“在我的国家，爆米花不是雪。”

“可是，在莫国我们只有爆米花这种雪。所以你不妨就把它看成雪。”他有点不耐烦地说，“我可不管你的国家里发生的那些荒唐的事情。在莫国，你就必须入乡随俗。如果你尝尝我们的雪，你会发现它很美味。我发现它唯一的缺点就是有时下得太多了。”

说着，肉疙瘩开始铲雪。他动作很快，又很卖力，所以在平地通向山顶的小路两边很快就聚起高高的一堆堆爆米花。他在干活的时候，特洛特吃起爆米花，发现它又脆又热，还带着盐味和奶油味，很好吃。过了一会儿，比尔船长走出了屋子，来到她身边。

“这是什么？”他问。

“莫雪。”她说，“但它不是真正的雪，虽然它是从天上掉下来的。它是爆米花。”

比尔船长尝了尝，然后坐在路上吃了起来。沃克出来了，用他的嘴啄着爆米花，一粒粒吃得很快。他们都很喜欢吃爆米花，而且，他们早上都饿坏了。

在他们吃的同时，“莫雪”纷纷扬扬，漫天飞舞，多得几乎把天空都给遮盖了。肉疙瘩正在离山脚不远的地方铲着雪，而他身后的小路上很快就一层又一层地覆盖了刚刚落下的爆米花。突然，特洛特听到他叫嚷着：

“老天啦！---肉末馅饼和煎饼！---雪下埋了一个人。”

她立刻向他奔去，其他人跟在后面，他们踏过爆米花，爆米花被他们碾在脚下。肉疙瘩铲的那片莫雪非常深，从一大堆雪的下面他发现了一双脚。

“天啊！有人在暴雨中遭难了。”比尔船长说，“我希望他还活着。让我们把他拉出来看看。”

他抓住一只脚，肉疙瘩抓住另一只。然后，他们一起拉，从一堆爆米花中拉出一个小男孩。他身穿一件褐色的天鹅绒外套和一条灯笼裤，脚穿一双系带鞋，里面是褐色的长筒袜，外套里面是一件前面打褶的蓝色衬衫。从爆米花堆里拉出来时，男孩嘴里正嚼着满口的爆米花，手上还拿了两大把。所以，他无法开口和救他的人说话，只能一动不动地躺在那儿，镇定地看着他们。等到把满嘴的爆米花给吞咽下去后，他开口说道：

“把帽子给我。”说着又往嘴里塞了一把爆米花。

肉疙瘩开始用雪铲在爆米花堆里铲来铲去，帮他找帽子，而特洛特则开心地笑着，比尔船长也咧嘴而笑。沃克看看她，又看看他，问道：

“这个陌生人是谁？”

“噢，他当然就是亮纽扣啰。”特洛特回答道，“谁要是发现了一个迷路的小男孩，就可以断定那个小男孩一定就是亮纽扣。可是，我却不知道他怎么会迷路来到这个遥远的国家的。”

“他从哪儿来？”沃克问。

“我想他过去住在费城，但是我可以说哪里都不能叫做亮纽扣的家。”

“是这样。”小男孩点点头说，同时又往嘴里塞了一把爆米花。

“可是每个人都应该有自己的家的呀。”沃克说。

“这个对于我不适用，”亮纽扣辩解道，“我在离开费城周游世界的半途中丢了我的魔伞，要知道，魔伞可以带我到任何地方的。要是我回不去的话，我当然就没有家啰。但是我不在乎，这儿是个很不错的国家，特洛特，我在这儿玩得很开心。”

这时，山耳朵找到了小男孩的帽子，此刻他正在兴致勃勃地听着他们之间的对话。

“看来你认识这个可怜的浑身是雪的流浪汉。”他说。

“对。实际上，”特洛特回答道，“我们还曾经一起游历过天空岛，我们是好朋友。”

“是这样啊，那我很高兴救了他的命。”肉疙瘩说。

“非常感谢，肉瘤先生，”亮纽扣坐起身，两眼瞪着他说，“但是我想你除了救了一些爆米花以外，其他什么都没有救。要是你没有打扰我的话，那些爆米花早被我吞进肚里了。爆米花堆里又香又暖和，爆米花多得吃不完。你为什么把我拖了出来？还有，你怎么全身上下有这么多的肉瘤啊？”

“关于这些肉瘤嘛，”肉疙瘩自豪地看着他回答道，“我生下来就有。我想它们是仙女赐给我的礼物。这些肉瘤让我看起来疙疙瘩瘩的，胖了很多，就像我看管的大山一样。”

“原来是这样。”亮纽扣说完又开始吃起爆米花来。

雪停了。现在，一大群一大群的鸟儿聚集在山坡上，正尽情地吃着爆米花，根本不管周围还有人存在。这些鸟儿大小不一，缤纷多彩，其中大多数长着非常华丽的羽毛。

“瞧瞧它们！”沃克轻蔑地说，“它们是一群浑身长满羽毛的丑陋的家伙，难道不是吗？”

“我觉得它们很美丽，”特洛特说。这话让沃克愤愤不平，他回到小屋生闷气去了。

亮纽扣伸手抓住了一只大鸟的腿。这鸟立刻向空中扑闪着翅膀，它的力气非常大，差点把小男孩吊了起来。他急忙松开它的腿，鸟儿又飞回地面啄食起爆米花来，一点都不害怕。

看到这个景象，比尔船长有了个主意。他从口袋里摸索了一会，掏出几根结实的绳子。他轻手轻脚地走过去，怕惊动了鸟儿，弯腰蹲在几只最大的鸟身边，将绳子扣在了它们的腿上，把它们逮住。鸟儿都在全神贯注地吃着爆米花，根本没有注意到身上发生的事情。就这样，比尔船长一共抓了大约二十只。他把所有的绳子系在一起，扣到了一块大石头上，这样，它们就逃不掉了。

肉疙瘩好奇地观看着老水手的举动。

“这些鸟儿会安安静静地吃完所有的雪的。”他说，“但是吃完后，它们将要飞回家的。请告诉我，先生，当它们发现飞不了的时候，这些可怜的家伙将会怎么办呢？”

“它们也许会着急。”比尔船长回答，“但是只要它们乖乖地照着我们的话去做，它们不会受到任何伤害的。”

我们的朋友们美美地吃了一顿爆米花早餐，现在他们朝着小屋走去。亮纽扣牵着特洛特的手并排走。他们是老朋友了，他很喜欢特洛特。这个男孩并不比特洛特大，个子甚至比她还要矮半个头。亮纽扣最显著的特点就是他常常沉默寡言，无论发生什么事情，总是表现得很镇定，还没有什么事情能够吓倒他。特洛特很喜欢他，因为他举止不粗鲁，而且从来不捉弄她。

比尔船长也很喜欢他，因为他发现这个小男孩总是开开心心，而且很勇敢，叫他做什么他都非常乐意去做。

当他们来到小屋时，特洛特嗅了嗅鼻子问：“我好像闻到了一股香味。”

“我想你说的对。”肉疙瘩说，“你闻到的味道是紫罗兰，这说明有一股风正从南方吹来。我们这儿的风，不管是微风，还是大风，都带着香味。因此，我们很欢迎它们朝我们的方向吹来。南风通常有紫罗兰的香味，北风是野玫瑰的香味，东风带来山谷的百合花的味道，西风则伴有丁香花的芬芳。所以我们这儿不需要风向标就可以判断风向，我们只需要闻闻它的香味就马上知道了。”

在屋子里他们找到了沃克。亮纽扣好奇地打量着这个奇怪的像鸟一样的家伙。仔细地打量一番后，他说：

“你的尾巴朝哪个方向旋转？”

“哪个方向都行。”沃克说。

亮纽扣伸手想要去拨动沃克的尾巴。

“请别这样！”沃克叫了起来。

“为什么不可以？”小男孩问道。

“因为它是属于我的尾巴，所以我有自己转动它的权利。”

“让我们出去看你飞飞吧。”亮纽扣提议道，“我想看看你的尾巴是怎么动的。”

“不，现在可不行。”沃克说，“我非常感谢你对我的兴趣，我确实值得别人的关注。但是我只有想去某个地方的时候才会飞，而且，一旦我飞起来的话，我也许就不会停下来。”

“你的话倒提醒了我。”比尔船长说，“问问你，沃克朋友，我们怎么才能离开这儿呢？”

“离开！”肉疙瘩叫起来，“为什么不呆在这儿呢？你们再也找不到比莫国更好的地方了。”

“你去过别的地方吗，先生？”

“没有，我可以说没去过。”山耳朵承认说。

“那么请允许我告诉你，你没有发言权。”比尔船长说，“你还没有回答我的问题呢，沃克朋友。我们怎么才能离开这座山？”

沃克沉思了一会儿，回答道：

“我也许可以把你们中间的一个---男孩或者女孩---驮在我的背上。”他说，“但是三个人，我就没办法了，尽管我曾经驮着你们两个作过短途旅行。你们本可以晚一点再吃那些淡紫色的浆果的。”

“可能，我们是犯了个错。”比尔船长承认说。

“或者我们当时应该再带一些淡紫色的浆果的，而不是这么多的深紫色浆果。”特洛特后悔地说。

比尔船长没吭声，看来他赞成小女孩的想法。他紧锁眉头，陷入沉思中。最后他开口说：

“如果不管之前吃没吃淡紫色浆果，那些深紫色的果子都能让任何东西变大的话，我会找到办法摆脱困境的。”

他们不明白他的意思，都看着他，等着他来解释清楚。正在这时，屋外传来一阵刺耳的叫声。

这声音好像在说：“喂！放开我！放开我！我们为什么要受到这样的侮辱？山耳朵，快出来救我们！”

特洛特走到窗前向外望去。

“是你抓住的鸟儿在叫，船长，”她说，“我不知道它们原来还会说话呢。”

“噢，是的，莫国所有的鸟儿都学会了说话。”肉疙瘩说。接着，他不安地看着比尔船长，又加了一句：“你会放它们走吗？”

“这可不好说。”老水手回答。他走出屋子，来到鸟儿旁边。它们被绳子拴住，飞不了，此时正拍打着翅膀抱怨着。

“听着！”他大声说。鸟儿立刻都安静下来。“我们这三个外地人想要去别的国家，想让你们中的三个送我们去。我们知道帮这个忙不容易，但是这是我们想到的唯一一个方法，我们要是步行的话，我的一条木腿行走不便。而且，特洛特和亮纽扣还太小，难以承受漫长而疲惫的旅行。来吧，告诉我，你们中哪三位同意带我们去？”

鸟儿好像很吃惊，你看看你，我看看我。然后，一只鸟回答：“你一定是疯了，老家伙。我们当中没有一个大的能够驮着你们飞，即使你们当中最小的一个，我们也做不到。”

“我会解决这个关于大小的问题。”比尔船长向它们保证道，“只要你们当中的三个同意带我们走的话，我会把你们变大，这样你们完成这个任务将毫不费力。所以，这个你们不用担心。”

那些鸟儿认真地在考虑着。生活在一个充满着魔力的国家里，对于那位只有一条腿的陌生人所说的一切，它们没有提出怀疑。过了一会儿，一只鸟问：

“要是我们变大的话，我们将永远保持那样吗？”

“我想是这样。”比尔船长回答。

它们互相之间叽叽喳喳商量了一会儿，然后刚刚第一个说话的那只鸟说：“我去，算我一个。”

“那我也去。”另一只说。过了一会儿，又有一只说：“我也去。”

可能还有些鸟儿想要报名，因为出于某种原因，它们都期望比自己现在长得更大一点。但是比尔船长只需要三只，于是他解开了剩下的那些鸟儿的绳子，它们立刻飞走了。

三只留下的鸟儿是表兄弟，长着漂亮的羽毛，身子都有老鹰那么大。特洛特问了之后才知道，它们年纪都很小，几个星期前才刚刚离开窝。它们是三只强壮的小鸟，眼睛清澈，看上去毫不畏惧。小女孩认为它们是她所见过的所有鸟儿中最美丽的。

比尔船长从口袋中掏出那只有拉盖的木盒，从里面拿出三颗保存完好的深紫色浆果。

“你们吃下去。”他说着就给每只鸟儿一颗。它们啄食着，发现果子非常好吃。几秒钟后，它们开始变大，速度快得让特洛特都担心它们会一直这样不停地长大。终于他们不再继续变大了。它们这时比沃克还要大得多，几乎是一只成年鸵鸟的大小。

比尔船长非常满意这个结果。

“好了，现在你们能够驮上我们了。”他说。

鸟儿们很高兴看到自己变得这么大，得意地大摇大摆地踱着步子。

“但是我不知道，”特洛特怀疑地说，“我们怎么能骑在它们身上不掉下去呢？”

“我们不骑在它们身上，”比尔船长回答道，“我打算做几个秋千，我们就坐在秋千上。”

他向肉疙瘩要了些绳子，但是他没有。但是他很高兴地把他一件灰色的旧外套捐献出来，递给比尔船长。比尔船长把衣服剪成布条，再把布条搓成了牢固结实的布绳。他把布绳系在每只鸟的身上，这样就成了一只在它们脚下晃**的秋千。亮纽扣试着坐了上去，发现秋千又安全又舒服。所有准备就绪之后，一只鸟儿问：

“你们希望我们带你们去哪儿？”

“噢，你们只要跟在沃克后面，”比尔船长说，“他是我们的领队。沃克往哪儿飞，你们就往哪儿飞，沃克在哪儿落地，你们也在哪儿落地。你们没意见吧？”

鸟儿表示同意。于是，比尔船长和沃克商量起来。

“在我们到这儿的路上，”长着一副怪模样的沃克说，“我注意到在我的左边有一个空旷的沙漠，沙漠上空空****，除了沙子，其他什么都没有。”

“那我们最好离它远点。”老水手说。

“不，”沃克辩解道，“我在旅行中发现最最美丽的国家往往位于沙漠的中央。所以我认为我们明智的做法应该是飞越这片沙漠，找到沙漠里的那个美丽的国家。由于我们来时的方向是大海，越过大海是这个莫国，我们就不再去探险了。从这座山上望去，一边是广阔的平原，另一边是那片沙漠。我赞成去沙漠。”

“你呢，特洛特？”比尔船长问。

“对于我来说，去哪儿都一样。”她回答道。

没有人想过去问问亮纽扣的想法，于是他们最后决定飞越那片沙漠。他们向肉疙瘩告别，对他的善良和好客表示了感谢。然后他们坐上自己的秋千---每只鸟上有一架---让沃克起飞，他们跟在后面。

沃克的尾巴旋转起来，把那些鸟儿吓了一跳。当沃克飞了一段距离后，它们向空中飞去，毫不费力地带着他们的乘客，不停地用力拍打着它们巨大的翅膀，跟在了领队的后面，往沙漠飞去。