一整天，劳拉不是在转动咖啡研磨机，就是在拧干草。虽然手头一刻不得闲，她心里却一直记挂着凯普·嘉兰德和阿曼卓。两人穿越不见一丝痕迹的雪地，为城里人寻找小麦。

当天下午，劳拉和玛丽走到后院，想呼吸呼吸新鲜空气。她胆战心惊地朝西北方向眺望，生怕发现了低低的黑线，要知道，那可是暴风雪的预兆。虽然没有乌云，她还是不敢相信这灿烂的阳光。阳光太过耀眼，银装素裹的大草原泛着光亮，目光所及之处全是金光闪闪，背后却暗藏着危险。想到这里，她不禁打了个寒颤。

“我们进去吧，劳拉。”玛丽说道，“阳光太冷了。你看见云了吗？”

“天上一点儿云都没有，”劳拉安慰着她，“可是我不喜欢这天气，总觉得空气透着恶狠狠的味道。”

“空气只是空气，”玛丽回答，“你的意思是说很冷吧。”

“不是，我是说空气很无情！”劳拉严肃地说道。

两人穿过披屋，回到厨房。

妈妈正在给爸爸补袜子，抬头看见两个女儿进屋，于是说道：“怎么这么快就回来了？你们应该赶在下一次暴风雪来临之前，多呼吸呼吸新鲜空气。”

爸爸也走进屋。妈妈放下针线活儿，从烤箱里拿出一条发酵的黑面包，劳拉倒了一碗稀稀的鳕鱼汤。

“又有鱼汤喝，真是太好了！”爸爸一边说着，一边坐下来狼吞虎咽。寒冷和运干草繁重的活儿让他饥肠辘辘，一看见食物，就双眼放光。他说谁也比不上妈妈做的面包好吃，天底下最美味的食物莫过于面包加鳕鱼汤。看他津津有味地嚼着面包，喝着稀汤，吃着一小块熏鱼肉，仿佛在品尝一桌美味佳肴。

“两个孩子这一趟出门碰上了好天气呀。”爸爸说道，“我看见一匹马掉进了大沼泽，不过他们毫不费力地就把马拉了出来。”

“你说他们能平安回来吗，爸爸？”卡里胆怯地问道。

“只要不变天，他们当然能安全到家。”爸爸说道。

填饱了肚子，爸爸又出去干活儿了。回来时已是傍晚，天渐渐暗了下来。看见爸爸从客厅走进厨房，就知道他去街对面打听消息了。再瞧瞧他脸上的表情，大家暗暗叫苦，知道事情不妙。

“我们又有麻烦了。”爸爸一边说着，一边把大衣和帽子挂在门后的钉子上，“有一片云朝小镇快速涌来。”

“他们还没回来吗？”妈妈问道。

“没有。”

妈妈坐在摇椅上不做声了，房间陷入安静之中。夜色越来越重。格瑞斯在玛丽的腿上睡着了。其他人把椅子往炉灶旁边挪了挪，依然一声不吭，只是默默地等待暴风雪的降临。果然，房屋开始晃动，狂风阵阵，如鬼哭狼嚎。

爸爸站起身来，深深地吸了一口气，说道：“又来了。”

突然之间，他朝西北方向挥了挥握紧的拳头。“狂风！任你怒吼！”他大声喊道，“我们都在这里，我们是安全的！你打不倒我们！你咆哮了一整个冬季，但是我们终将战胜你！当春天来临的时候，我们依然好好地生活在这里！”

“查尔斯，查尔斯，”妈妈连声安慰道，“只是一场暴风雪而已。我们都习惯了。”

爸爸重重地坐回在椅子上，片刻之后说道：“我这样做太傻了，卡洛琳。有那么一分钟，狂风似乎有了生命，想把我们统统打倒。”

“有时候确实像你说的那样。”妈妈继续安慰道。

“哪怕能够拉拉小提琴，我也不会这么焦虑。”爸爸咕哝着，借着炉灶里透出的点点火光，低头盯着自己开裂而僵硬的双手。

以前艰难的日子里，爸爸总是为家人拉小提琴，用旋律给大家以勇气，以信心，以抚慰。如今却没有人为他演奏音乐。“我们都在这里，我们都是安全的。”劳拉想着爸爸的话，给自己打气。能为爸爸做点什么呢？突然她想起来了，“我们都在这里”不正是《自由者之歌》（Song of the Freed Men）里的歌词吗？

“我们可以唱歌呀！”她兴奋地喊道，随即哼起了旋律。

听到歌声，爸爸马上抬起头，说道：“你说得对，劳拉，不过你的调子起高了,降B调试试。”

劳拉重新哼唱旋律，先是爸爸加入进来，然后是全家大合唱：

“当保罗（Paul）和西拉斯（Silas）身陷囹圄，

不要伤害自己。

一人歌唱，一个祈祷，

不要伤害自己。

我们都在这里，我们都在这里，

不要伤害自己，

我们都在这里，我们都在这哭，

不要伤害自己。

假如金钱能够买来信仰，

不要伤害自己，

富人生存，穷人死亡，

不要伤害自己。”

唱到这里，劳拉和卡里站起身来，被吵醒的格瑞斯也用尽全力唱着：

“我们都在这里，我们都在这里！

不要伤害自己。

我们都在这里，我们都在这里！

不要伤害自己！”

“太棒了！”说着，爸爸起了一个低音，又唱道：

“老吉姆（Jim）河上，我漂流而下，

小船撞到了礁石，

浮木朝我猛冲过来，

我的小船变了模样。”

“大家一起唱！”于是全家人齐声唱道：

“绝对不能这样放弃，

绝对不能这样放弃，

绝对不能这样放弃，布朗（Brown）先生！

绝对不能这样放弃！”

当歌声停止时，暴风雪似乎比以前嘶吼得更加狂野，仿佛一只凶猛的野兽在撕扯着、摇晃着房屋，时而怒吼咆哮，时而呜咽哀号。在它的猛烈攻击下，挡风遮雨的墙壁吓得瑟瑟发抖。

片刻之后，爸爸又唱了起来，全家人的感激之情融入了庄严的旋律之中。

“主是伟大的，

在上帝之城，

在他神圣的山上，

应该大受赞颂。”

接着妈妈唱道：

“当我向天国

清楚地诵读经文，

我将远离恐惧，

擦去泪水。”

外面的暴风雪发狂地肆虐着，不断地拍打墙壁与窗户，全家人却安然无恙地待在屋内，紧靠在炉灶旁，继续唱歌。

当温暖从炉灶中消失时，已经过了休息时间。因为不能浪费干草，大家只好在冰冷而黑暗的厨房中摸索着，走上更冷的二楼，上床睡觉。

蜷缩在被窝里的劳拉和玛丽默默地祈祷，玛丽轻声说道：“劳拉。”

“怎么了？”劳拉压低声音回答。

“你为他们祈祷了吗？”

“祈祷了，”劳拉回答，“你说我们应该这么做吗？”

“这并非为我们自己祈求什么，”玛丽答道，“我没提到小麦，只说愿上帝保佑他们平安归来。”

“我觉得应该这么做，”劳拉说道，“他们一定会拼尽全力的。以前住在普兰姆溪时，爸爸不是也在圣诞节的暴风雪中支撑了三天吗？”

在暴风雪侵袭的几天里，谁也没有再说起凯普·嘉兰德和阿曼卓。如果他们找到了躲避的地方，或许能够挺过这场暴风雪。万一无处可躲，那就无能为力了，谈论他们也无济于事。

狂风不断地拍打着房屋，凄厉的尖叫，低沉的怒吼，让人几乎失去了思考的能力，只能呆呆地等着暴风雪结束。大家一直磨小麦，拧干草，往炉灶里添干草棍，紧靠在一起取暖，烤烤冻僵的双手和长冻疮又痛又痒的双脚，一边嚼着粗粗的面包，一边静静地等待暴风雪的离去。

到了第三天晚上，依然不见停止的迹象。第四天早上，风还是猛烈地刮着。

“一点儿停歇的征兆都没有。”爸爸一边说着，一边从马厩走进厨房，“这是最严重的一次暴风雪。”

半晌之后，当大家吃早餐时，妈妈强打精神地说道：“希望城里的每个人都平平安安。”

“连对面房子都看不到，又怎么知道全城的人是否平安呢？”劳拉暗自想道。不知道为什么，她想起了波斯特太太。去年夏天之后，他们就再也没有见过她，上次波斯特先生进城送黄油，也不见她跟着来。

“说不定我们住在放领地也行。”听见劳拉的话，妈妈看了她一眼，心里好生纳闷，却没有开口询问。全家人只是等待着暴风雪结束的那一刻。

那天上午，妈妈小心翼翼地把最后的小麦倒进机器。

这些小麦够做最后一小条面包。妈妈用勺子刮了刮碗，又用手指把面团一点儿不剩地刮进烤盘。

“这是最后的小麦了，查尔斯。”妈妈说道。

“我可以再去弄一点儿，”爸爸说道，“阿曼卓·怀尔德存了一些小麦种子。如果迫不得已，我可以冒着暴风雪，再去买一点儿。”

傍晚时分，当面包摆上桌时，墙壁停止了晃动，尖锐刺耳的声音消失了，只剩下类似口哨声的声音，那是风穿过屋檐发出的声音。爸爸连忙站起来，说道：“看来暴风雪停了！”

他拿起大衣、帽子和围巾，跟妈妈说要去对街富勒的商店。劳拉和卡里擦了擦玻璃上的霜冻，向外看去，只见直直的风吹得白雪旋转起舞。

妈妈坐在椅子上，心里的大石头总算落了地，长长地叹了一口气，说道：“多么难得的安静呀。”

大雪渐渐变小，最后停止。不一会儿，天空出现在视线里，卡里连忙叫来劳拉。两人仰起脖子，望着冷冷的淡蓝色天空，余晖染红了被风吹起的白雪。暴风雪真的结束了。西北方向的天空不见一丝云彩。

“希望凯普·嘉兰德和阿曼卓在某个安全的地方。”卡里说道。这也是劳拉的心愿，不过她没有说出口。哎，就算说了，又能改变什么呢？