一天、两天、三天，暴风雪一直咆哮，在天地间肆无忌惮，直到第三天夜里，一片安静惊醒了阿曼卓。原来是暴风雪停了。他在寒冷中伸出手，哆哆嗦嗦地去够挂在椅子上的背心，拿出手表和一盒火柴，划亮火柴一看，快凌晨三点了。

在冬天黑暗而刺骨的凌晨，他想念爸爸赶自己起床的那些日子。如今他只能自己咬紧牙关，从暖和的被窝里爬起来。他必须一个人点灯、生火、打碎桶里的冰，要么自己张罗早餐，要么饿着。哎，冬天凌晨三点，是他唯一不喜欢自由独立的时间。

不过一旦强迫自己跳下床，穿上衣服，凌晨就成了他一天当中最喜欢的时候。这时的空气最为清新。东方的天空矮矮地悬挂着点点晨星。温度是零下十度，大风从未停歇，看来今天会是晴朗的一天。

当他驾着装运干草的雪橇穿过大街时，太阳还没探头，晨星已经隐没在微光中。英格尔斯家黑乎乎的房子伫立着，后面是东边银装素裹的大草原。穿过第二大街，远远可见两个堆着干草的马厩，再远处，是嘉兰德的小房子，厨房里透出一丝隐约的光线。凯普·嘉兰德驾着黄灰色的马儿，拖着雪橇出来了。

他朝阿曼卓挥挥手，阿曼卓也朝他招手示意，只是在厚厚的毛衣下，手臂硬邦邦的。两人的脸上裹着围巾，也没必要多说什么。三天前，在上一次暴风雪来袭之前，他们就定好了计划。阿曼卓没有勒马，一路向前，凯普 ·嘉兰德掉转马头，跟在他后面走进大街。

走到短短的街尽头，阿曼卓转向东南方，准备穿越大沼泽最狭窄的地带。太阳升起来了，天空是冰冷的蓝色，广袤的大地披上了厚厚的白衣，在阳光的照耀下，泛着粉红色的光芒，又隐隐地透出蓝色的阴影。马呼出的气体在头顶上形成一团白雾。

天地间万籁俱寂。听，有嘎吱嘎吱的声音，那是王子的马蹄踩在坚硬的积雪上发出的声音；沙沙的声音又是怎么回事？那是雪橇滑板前行时的刮擦声。起伏不平的雪地上看不见一个足迹，哪怕兔子的脚印或鸟儿的爪印也没有，道路被积雪深深掩藏，天寒地冻的田地里，哪怕一丝生命的迹象也遍寻不到。白雪仿佛一个法术超群的魔法师，改变了田地高地的曲线，一切变得陌生无比。调皮的风吹动积雪，掀起微微的雪浪，每一道雪浪都染上了一条若隐若现的蓝色阴影线。在每一处光滑而坚硬的雪堆顶上，风更是刮起了层层雪雾。

泛着光芒的雪海彻底吞没了道路，每一处阴影都在微微移动。阿曼卓睁大眼睛，想要寻找消失的路标，却被阵阵雪雾眯了眼。在面目全非，茫然不定的雪地里，他竭尽所能地辨别方向，估算距离，暗自想道：“看来我们只能靠猜测，听天由命了！”

他估计已经走到了被大雪覆盖的大沼泽的狭长地带，离自己平时运干草的地方不远。如果没有猜错，雪橇下面的雪应该被压得相当结实，这样一来，在大约五分钟内登上高地是安全的。他向身后扫了一眼，只见凯普放慢了马儿的脚步，谨慎地保持着一定距离，跟在后面。哎呀，突然之间毫无征兆，王子陷下去了。

“吁，稳住！”阿曼卓的喊声透过围巾传了出来，从容镇定，带着安抚的力量。在雪橇前方，积雪下的草丛中只露出了马儿喷着鼻息的脑袋。雪橇还在向前滑动，虽然没有刹车可踩，它还是及时停了下来。

“吁，王子，站稳了，”阿曼卓牢牢地拉紧缰绳，“稳住，稳住。”只见王子被深深地埋在雪里，一动不动地站着。

阿曼卓一下从雪橇上跳下来，解开系在雪橇滑板链子上的横木。凯普·嘉兰德驾着雪橇停在他的旁边。阿曼卓来到露出王子脑袋的地方，笨拙而艰难地跳进枯草纠缠的雪坑里，拉住套在马勒下的缰绳。“稳住，老伙计，稳住，稳住。”他柔声安慰着，生怕自己摇摇晃晃的步伐再次吓到了王子。

阿曼卓使劲把雪踩紧，说服王子站上去，然后拉着马勒，催促王子向前走，最后他猛地用力一跃，跳出了雪坑，又忙不迭地拉着马儿爬上了坚硬的雪地。就这样，问题解决了。阿曼卓牵着马儿走到凯普·嘉兰德的雪橇旁，把缰绳递给凯普。

凯普双眼闪着激动的光芒，被围巾紧紧包裹的脸上露出喜悦的笑容，声音也透出几分兴奋：“原来你是这么做的呀！”

“这没什么。”阿曼卓回答道。

“今天天气不错，适合出门。”凯普说道。

“是呀，这个早晨晴朗又美好！”阿曼卓点头同意，接着把空雪橇拉到王子和自己“制造”的大坑后面。他挺喜欢凯普·嘉兰德。这家伙无忧无虑，成天乐呵呵的，打起架来却比老虎还凶。只要一发脾气，他就眯起双眼，一副恶狠狠的模样，谁也招架不住。阿曼卓曾经亲眼看见他把最凶悍的铁路工人吓得落荒而逃。

阿曼卓从雪橇上取下一卷绳子，一端绑在雪橇链条上，另一端绑在王子身上的横木上，让它拖着雪橇绕过大坑，接着把王子系在雪橇上，卷起绳子，继续驾着雪橇前进。

凯普·嘉兰德又一次跟在阿曼卓的后面。事实上，他只比阿曼卓小一个月，两人都是十九岁。不过因为阿曼卓有一块放领地，凯普猜测他至少二十一岁了，再加上其他原因，凯普对阿曼卓很是尊重。对此，阿曼卓没有反对。

前面的阿曼卓朝着太阳的方向走去，走啊走啊，终于确定已经穿过了大沼泽。接着他掉头向南，朝双子湖——亨利湖（Henry）与汤普森湖（Thompson）前进。

一望无垠的雪地上只有一种颜色，那就是蓝天映出的淡影，到处都泛着微小而刺目的光点，阿曼卓在帽子和围巾之间露出的眼睛几乎眯成了一条缝。一呼一吸之间，冰冷的羊毛围巾跟着一鼓一缩。

冻得通红的手感觉不到缰绳的存在，他只好双手轮流握缰绳，空出来的一只手不停地拍打胸膛，好让血液流动，保持体温。

脚被冻僵了，他就跳下雪橇，来回跑动。快速跳动的心脏像是一个熊熊燃烧的火炉，把热量传到双脚。双脚开始有了微微的刺痛感，痒痒的，如同火烧一般，他这才跳回雪橇上。

“要说暖和身子，没有什么比得上运动了！”他回头冲凯普大喊道。

“我也来暖和暖和！”凯普一边叫喊，一边兴冲冲地跳下雪橇，跑来跑去。

就这样，两个年轻人跑一会儿步，驾一会儿雪橇，重重地拍打胸脯，接着又跑步，马儿似乎受到了感染，也轻快地一路小跑。“嘿，我们要像这样多久？”凯普玩笑般地大声问道。“一直到我们找到小麦，或者地狱结冰！”阿曼卓回答。

“你现在就能在地狱上滑冰！”凯普叫喊道。

两人继续前进。冉冉升起的太阳将光芒遍洒大地，看似灿烂的阳光比刺骨的风更冷。天空万里无云，温度却一降再降。

王子又一次掉进了一片陌生的小沼泽，凯普停下来。阿曼卓解开王子，牵着它走上结实的雪地，拖着雪橇绕过洞，接着又套了上去。

“你瞧，那棵孤零零的棉白杨（Lone Cottonwood）是不是在前面？”阿曼卓向凯普问道。

“没有呀，不过现在这种情况，眼见不足以为凭。”凯普说的没错，在刺眼的阳光下，看什么都是一个个小黑点。

两人重新围上围巾，把被冻伤的脸上的冰渣摘掉。放眼远眺，一直到遥远的地平线，除了闪闪发光的白雪和呼啸的狂风，其他的什么也没有。

“目前为止还算幸运，”阿曼卓说道，“只掉下去两次。”

他跳上雪橇，继续赶路，突然听见了凯普的叫声，原来轻快地跟在后面的马儿掉了下去。

凯普连忙把马儿牵出来，拖着雪橇绕过雪坑，又给马儿套上。

“运动最能取暖了！”他提醒阿曼卓。

在下一个低地的顶上，他们看见了那棵光秃秃的、孤零零的棉白杨。白雪覆盖了双子湖，两个湖面之间低矮的灌木丛也披上了厚厚的白色外衣。在一片无边无际的白色中，只露出了棉白杨光秃秃的树冠。

一看见这棵树，阿曼卓连忙掉头向西，以避开双子湖周围的沼泽地。高地草丛上的积雪可结实了。

作为最后的路标，这棵孤零零的树木很快又消失在无迹可寻的雪浪中。抬眼望去，没有道路，没有足迹，没有标记。谁也不知道种植小麦的拓荒者住在哪里，甚至连他是否还在这个地区，都是个未知数。可能他已经去别处过冬了，也可能压根没有这个人。从一开始这就是个传闻，道听途说而已。

在无边无垠的雪海里，每一处雪浪都如出一辙。风刮起的雪雾下，低矮草原上的每一处起伏也一模一样。太阳慢慢地爬上天空，寒意却更胜几分。

听，天寒地冻间，只有马蹄声，雪橇滑板不留痕迹地擦过地面的声音，大风吹过雪橇那轻微的沙沙声，此外听不到任何声音。

阿曼卓不时地回头看看，凯普则对他摇摇头。谁也没在寒冷的天空中发现一缕轻烟。太阳成了一个小圆圈，甚至还透着寒意，看似一动不动地挂在天上，其实在缓慢地攀升。影子渐渐变短了，雪浪与大草原的伏线似乎平直了些。银装素裹的荒野变得平坦，空空****，了无人烟。

“我们还要走多远？”凯普高声问道。

“不找到小麦，绝不回头！”阿曼卓回答。虽然嘴上这么说着，心里却忐忑不安，一望无际的荒野上究竟有没有麦田？他哪儿敢肯定呀。太阳爬上了最高点，昭示着半天时间过去了。虽然西北方的天空依然不见风雨欲来的迹象，然而两场暴风雨之间极少有一天以上的晴天。

阿曼卓清楚，两人应该返回小镇了。全身冻僵的他跌跌撞撞地跳下雪橇，开始来回跑动。难道就这样两手空空，无功而返？面对饥肠辘辘的大家，摇摇头，摆摆手？不行，绝对不行！

“你说我们走了多远？”凯普问道。

“大约32.19公里（20英里），”阿曼卓猜测道，“你说我们是不是该回去了？”

“在被打败之前，绝不能轻言放弃！”凯普斩钉截铁地说道。

两人站在一个高地上，环顾四周，都怪大风吹起闪光的飞雪，模糊了视线，根本看不见32.19公里（20英里）以外的地方。在高悬头顶的太阳的照射下，大草原的隆起处看似变得平坦，却挡住了西北方向的小镇。西北方向的天空依旧晴朗。

两人重重地跺跺脚，拍拍胸脯，在白茫茫的大地上从西向东地寻找着，又向南方极目远眺，依然不见一缕轻烟。

“我们该朝哪个方向走？”凯普问道。

“哪个方向都一样。”阿曼卓回答。两人再次围好围巾。呼出来的热气令围巾里结满了冰渣，擦破了皮肤。围巾上几乎找不到一块干净的地方，能够捂一捂疼痛的皮肤。“你的脚怎么样？”阿曼卓问道。

“没事，”凯普回答，“我猜没关系。我要跑一跑。”

“我也是，”阿曼卓说道，“要是一会儿暖和不了，最好用雪擦擦脚。咱们就沿着这一片向西的高地走。要是没发现，再绕回来去南边。”

“没问题。”凯普同意了。两匹骏马兴奋地一路小跑，两人则跟在雪橇旁跑起来。

高地比预想中的小，雪坡下是一个平坦的洼地，似乎是一个沼泽。阿曼卓拉紧缰绳，让王子放慢脚步，自己站上雪橇，查看情况。只见平坦的洼地向西延伸，他明白只有转头沿着高地走回去，才能绕过这片洼地。就在这时，他有了发现。咦？在被风卷起的飞雪中，沼泽那边有个土黄色的东西。他一把拉住王子，大声喊道：“嗨，凯普！你看前面像不像是一股烟？”

凯普仔细看了看，高声说道：“看起来是从雪堤里冒出来的！”

阿曼卓策马下坡，几分钟后又传来他的声音：“没错，是烟！那儿有房子！”

要想到达那里，必须穿过沼泽。凯普赶紧追上来，和阿曼卓并肩前进。没想到马儿掉下了雪坑。这个雪坑是最深的一个，周围的雪层都松动了，下面好似无底洞。他们费尽九牛二虎之力，笨手笨脚地把马儿拉上牢固的地面，继续谨慎地向前走去。此时阴影已经无声无息地爬上了东边的天空。

这股轻烟果然是从一道长长的雪堤里升起来的。雪面上不见一丝痕迹，然而当他们绕了一圈，回到南面时，却发现积雪被铲到了一边，雪堤里露出一扇门。见此情景，两人立刻停下雪橇，高声欢呼。

门开了，一个男人目瞪口呆地站在门里，长长的头发，胡子没有修刮，快遮住半张脸了。

“你们好！你们好！”他惊呼道，“快进来！快进来！你们是从哪儿来的？要去什么地方？快进来！你们能待多久？进来吧！”太过兴奋地他连珠炮似地发问，哪里等得及对方回答。

“我们得先把马安顿好。”阿曼卓说道。

男人抓了一件大衣穿上，说道：“跟我来。你们两个小伙子从哪儿来？”

“我们从镇上来。”凯普答道。男人领着他们走进另一个雪堤的一扇门。两人一边解马具，一边做自我介绍。男人说自己叫安德森（Anderson）。

雪堤下草根土搭建的马厩十分温暖。马厩的尽头被木头和一扇粗糙的门隔出了一部分，缝隙里露出了小麦粒。见此情景，阿曼卓和凯普不禁会心地相视一笑。

两人从门口的水井里打水喂马，又喂了一些燕麦，把它们系在安德森两匹黑马旁边的马槽上，接着跟随安德森走进雪堤下的房屋。

房屋的天花板是用木头搭建的，上面铺着干草，在大雪的重压下有些不堪重负，下陷了不少。墙壁是草根土做的。安德森把门虚掩，好透进一丝光亮。

“上一次暴风雪过后，我还没有铲掉窗户外的雪，”他说道，“西北面的雪堆得高高的，挡住了我的房子，所以我这儿可暖和了，用不着太多燃料。再说草根土的房子本身就是最保暖的。”

的确，房间里暖洋洋的，火炉上烧着开水，咕噜咕噜地冒着水蒸汽。靠墙一张粗糙的桌上摆好了晚餐。安德森招呼两人共进晚餐。自从去年十月去城里采购过冬的必需品之后，他连一个人影也没看见。

阿曼卓和凯普坐了下来，大口大口地吃着煮豆子、发酵饼干和苹果干酱。热乎乎的食物和咖啡好似一股暖流，迅速温暖了五脏六腑，脚也有了温度，一阵阵火辣辣的痛，让他们知道自己没有被冻伤。此时，阿曼卓说明了来意，希望能向安德森先生购买一些小麦。

“我可不卖，”安德森先生断然拒绝，“这些小麦全是我一手种的，我要留着做种子呢。都这个时候了，你们买小麦做什么？”他不解地问道。

两人只好把事情一五一十地说了出来，由于火车中断，全城人面临断粮的危险。

“从圣诞节起，女人和孩子就没有吃过一顿饱饭，”阿曼卓说着，脸上一片焦急的神色，“要是没有食物，在开春之前，他们会被活活饿死。”

“这和我有什么关系，”安德森先生说道，“是他们自己事先没有考虑周全，照顾不好自己，别人可没有责任。”

“没人说你有责任，”阿曼卓反驳道，“也没人让你救济他们。我们付你每桶82美分的高价，省去了你运到城里，讨价还价的麻烦。”

“我没有小麦要卖！”安德森先生斩钉截铁地回答道。阿曼卓见他如此坚决，心中暗暗叫苦，这下事情难办了。

这时凯普插话了，被刺骨寒风吹得皲裂的脸上露出了笑容：“咱们也不拐弯抹角，就直说了吧，安德森先生。我们已经说得很明白了，城里的人要是没有你的小麦，就会被活活饿死。大家都愿意买你的小麦，你出个价吧。”

“我并不是打算趁机敲竹杠，小伙子，”安德森先生说道，“之所以不卖，是因为那是我的种子，明年的收成全指望这些小麦了。如果真打算卖，去年秋天我就卖了。”

阿曼卓迅速做出决定：“这样吧，每35.24升（1蒲式耳）我们付你1美元，比市场价高了足足18美分。别忘了我们还得自己搬运。”

“说什么我也不卖，”安德森先生固执地说道，“这些小麦关系到我明年夏天的收成。”

阿曼卓沉思半晌，说道：“种子可以再买。外面很多人都要买。比市场价高出18美分的利润，就这样白白放弃，难道你不觉得可惜吗，安德森先生？”

“我怎么知道他们会赶在播种期的时候，及时把种子运来呢？”安德森先生问道。

凯普有条不紊地反问道：“你怎么知道会大丰收呢？假如你拒绝了这笔生意，按原计划播种小麦，谁能保证没有冰雹破坏，或者发生虫害呢？到那时，你的损失可惨重了呀。”

“这倒是真的。”安德森先生承认道。

“能够实实在在把握住的，只有自己口袋里的钞票。”阿曼卓劝道。

安德森先生慢慢地摇摇头，说道：“不，我还是不卖。去年夏天我拼命地开垦了16.19公顷（40英亩）的土地，我得留着播种。”

阿曼卓和凯普对视了一眼，阿曼卓掏出钱包，开口道：“每35.24升（1蒲式耳）我们给你1.25美元。”说着他把一沓钞票放在桌上。

安德森先生看着钞票，脸上写满了犹豫，好一会儿才从钞票上移开目光。

“俗话说得好，一鸟在手，胜过二鸟在林。”凯普趁热打铁地说道。

安德森先生不由自主地又瞥了瞥钞票，接着靠在椅背上，陷入深思中，片刻之后，挠了挠脑袋，最后说道：“好吧，我或许可以种些燕麦。”

阿曼卓和凯普默不做声，他们清楚此刻安德森先生的内心正在纠结，正在权衡。假如他决定不卖，那就是心意已决，没有回旋的余地。终于他下定了决心，艰难地开了口：“就按你们说的价格，我可以卖大约21.14公石（60蒲式耳）小麦。”

听到这话，阿曼卓和凯普嗖地站起身来，满脸的喜不胜收。

“那我们赶快装运吧！”凯普迫不及待地说道，“还要赶很远的路才能到家呢。”

安德森先生邀请两人留下来过夜，可是阿曼卓和凯普一样归心似箭，急切地说道：“多谢你的好意。最近暴风雨的间歇只有短短一天，现在都过了中午了。即刻动身已经迟了，所以我们更是耽搁不得。”

“小麦没有装袋，”安德森先生说道。阿曼卓忙说：“没关系，我们带了袋子。”

于是三人急匆匆地向马厩走去。安德森先生从粮仓里铲出小麦，装进袋子里，每个袋子装72.74升（2蒲式耳），装满后抬上雪橇。套车时，他们向安德森先生询问穿过沼泽的最佳路线，可是这个冬天他根本没有穿过沼泽，再加上路标全被大雪覆盖，没办法准确告诉两人，自己去年夏天是从哪里驾车经过沼泽的。

“你们最好在这儿住一晚，明天再走。”他又一次挽留，两个年轻人却依然坚持要走，道别之后，便踏上了归途。

他们驾着雪橇，走出挡风避雨的大雪堤，立刻被刺骨寒风团团围住。还没来得及穿过平坦的山谷，只听扑通一声，王子掉了下去。为了绕开危险，凯普的马儿拐了个弯，怎料想脚下的雪一松，它也尖叫着栽了进去。

马儿的尖叫声听得人心惊胆战。过了一会儿，阿曼卓才拼尽全力让王子安静下来。接着，他看见凯普跳进雪坑，正抓着发狂的马儿的马勒。马儿挣扎着，后腿高高抬起，几乎把凯普的雪橇也拖进坑里。再看看雪橇，已经倾斜在雪坑边上，几个小麦袋子滑落在地。

“你没事吧？”等到马儿平静下来之后，阿曼卓才开口问道。

“没事！”凯普回答。接着两人忙活了好一阵，先是在被踩塌的雪坑和乱麻一般的枯草里手忙脚乱地解下马具，又使劲踩实一块雪地，让马儿站上去。当两人咬紧牙关，从雪坑里爬出来时，活像两个雪人，寒冷更是钻进了骨头。

他们把两匹马都套在阿曼卓的雪橇上，接着把凯普雪橇上的袋子搬下来，将雪橇拖出来，又把一个个重达56.70公斤（125磅），沾满白雪的袋子重新搬上雪橇，套上马儿。用冻得麻木的手指扣上又冷又硬的皮带，谈何容易，两人费了好半天功夫才搞定。阿曼卓再次万分小心地驾着马儿，穿过危险莫测的沼泽。

哎，没想到的是，王子再次摔进了雪坑，好在黄灰色的马儿没有跟着掉进去。在凯普的帮助下，这一次没有花太久时间就把王子拉了出来。接下来两人一路顺利地来到了高地。

突然，阿曼卓停下，冲凯普喊道：“你说我们应该原路返回吗？”

“不！”凯普回答道，“最好是直接向城里的方向前进。我们没有时间了。”马蹄声响起，雪橇划过坚硬的冰面，没有留下一丝痕迹。唯一的印记是一个个被搅得乱七八糟的雪坑，静静地躺在他们回家道路的东边。

越过银装素裹的辽阔草原，阿曼卓朝西北方向前进。影子是唯一的向导。一处处草原隆起看起来毫无区别，披着白雪外衣的片片沼泽只有大小的不同。穿越低地意味着要冒掉进雪坑和耽搁时间的风险。走高处呢，又要多走好几公里的路。马儿渐渐体力不支，每一步都小心翼翼，提心吊胆，生怕掉进隐藏的雪坑，这让它们更加疲惫。

时不时地，马儿掉进薄薄的冰层之下。凯普和阿曼卓只好反复地卸下马具，拉出马儿，再套上马具。

就这样，盯着如利刃一般的寒风，大家吃力地蹒跚前行。一袋袋沉重的小麦压得本已劳累的马儿慢下脚步，阿曼卓和凯普只好跟着慢悠悠的马儿向前跑去。只有使劲跺脚，拍打胸脯，才能防止被冻伤。

寒冷的攻势越来越强大，两人只觉得身上越来越冷。此时就算阿曼卓再用力跺脚，双脚也麻木了，抓住缰绳的手僵硬地连伸都伸不开。他只好把缰绳套在脖子上，腾出双手，每跑一步，就用手捶胸，保持血液流动。

“嘿，怀尔德！”凯普喊道，“我们是不是朝北偏移了方向？”

“我怎么知道？”阿曼卓回答道。

两人继续艰难赶路。王子再次掉进雪坑，低垂着脑袋站着。阿曼卓解开马具，踩实积雪，牵它出来，再套上马具。接着他们爬上一处高地，绕过一个沼泽，下坡时绕过另一个沼泽，王子又掉了下去。

“我来带路吧。”看着阿曼卓又一次套马具，凯普自告奋勇地说道，“这样你和王子也少些负担。”

“没关系，”阿曼卓说道，“咱们轮流吧。”

此后，当一匹马掉下去时，另一匹带路；当另一匹掉下去后，又换第一匹带路。太阳斜斜地挂在天上，西北方向的雾气越来越浓了。

“到了前面的高地，应该就能看见孤零零的棉白杨了。”阿曼卓对凯普说道。

片刻之后，凯普回答：“是的，我们会看见的。”

谁知等他们走到高地，举目四望，引入眼帘的只有无边无际、空空****的雪浪和西北方向低低的浓雾。阿曼卓和凯普看了看，又和各自的马儿说了几句话，继续前进。两个雪橇靠得更近了。

当他们远远地看见光秃秃的棉白杨时，太阳已经落山了，余晖染红了寒冷的天空。西北方向的云团清晰可见，低低地环绕着地平线上，正酝酿着又一场暴风雪。

“看来它迟迟不肯发动攻击啊，”阿曼卓说道，“回来的路上我一直观察着它。”

“我也是，”凯普说道，“我们最好先忘了寒冷，驾着雪橇赶会儿路吧。”

“没问题，”阿曼卓同意了，“我正好休息几分钟。”

除了催促疲惫的马儿继续赶路之外，两人没有多说什么。凯普带头径直穿过高地，跨过洼地。面对狂暴的疾风，两人都低下头，继续前行，直到马儿踩破了一处雪壳。

紧随其后的阿曼卓眼看着也要掉下去，说时迟那时快，他迅速地一侧身，躲过了危险，王子却冷不防地摔了进去。两匹马之间的雪壳全部垮塌，阿曼卓的雪橇侧翻在一旁，一个个袋子掉进了破碎雪壳下面的草丛里。

在凯普的帮助下，阿曼卓吃力地拖出雪橇，又挖开积雪，把沉重的袋子搬上雪橇。此时黑夜悄悄地降临了。雪地微微泛着光亮，风停了，在万籁俱寂的黑暗中，空气似乎凝固了。南方和东方的天空中，星星调皮地眨着眼睛，北方和西方却像铺了一块黑色的幕布。幕布越来越大，把星星一颗颗地遮挡起来。

“我们有麻烦了。”凯普说道。

“这儿离镇子肯定不远。”阿曼卓回答道，又对王子说了几句，接着朝前走去。凯普跟在后面，和雪橇形成了一个巨大的影子，在白茫茫的大地上移动着。

抬头看看前方的天空，璀璨的繁星消失不见，乌黑的云团缓缓升起。

阿曼卓和凯普对体力不支的马儿说着什么，催促它们加快步伐。前方还有大沼泽的狭长地带要穿越。此时此刻，他们已经分不清哪里是凸起，哪里是凹陷了，只能借着白雪的微光和隐约的星光，勉强看清前方不远处的道路。