安静的清晨拉开了新一天的帷幕。晨曦灿烂耀眼，依然天寒地冻。空气中只有咖啡研磨机沉闷的转动声，无休止的大风呼啸声，还有披屋里劳拉和玛丽拧干草棍时噼噼啪啪的声音。这讨厌的大冷天！两人拧上两三个，就要跑进厨房烤烤手。

炉灶好像一个无底洞，扔进去再多的干草棍也不够，姐妹俩的力量只能勉强维持燃烧的火焰，哪儿有时间帮妈妈洗衣服？妈妈打算晚些时候再洗：“说不定明天会暖和一些。”她也坐下来帮忙，轮流替玛丽和劳拉，好让她们腾出时间磨小麦，让卡里歇口气。

一直到太阳快下山了，爸爸才回家。当他走进屋时，面包和茶已经准备好了。

“老天啊，今天可真够冷的。”爸爸哆哆嗦嗦地说道。

这一天他只拉了一车干草。干草堆被雪盖得严严实实，他只好先铲掉厚厚的积雪。新下的雪掩盖了雪橇的旧痕迹，更让沼泽地换了模样。戴维没走几步就掉进了深深的、隐藏的草坑里。

“你的鼻子被冻住了吗，爸爸？”格瑞斯焦急地问道。当然了，在这种温度下，爸爸的耳朵和鼻子被冻得通红，只有用雪搓，才能稍稍缓解寒意。他哄格瑞斯说自己的鼻子每冻一次，就会长长一些，格瑞斯也摆出信以为真的模样，这是属于父女俩之间的玩笑。

“今天被冻住了五至六次。”爸爸一边说着，一边轻轻地摸了摸红肿的鼻子。

“要是春天还不快点儿来，我的鼻子就要和大象一样长了，耳朵也要和大象一样大了。”这话把格瑞斯逗得咯咯直笑。

吃完一成不变的面包，爸爸拧了足够撑到睡觉前的干草棍，又把戴维赶进马厩，开始干杂活儿。好不容易忙完之后，他抬头瞧了瞧，这会儿天空灰蒙蒙的，还没完全黑下来，于是他对妈妈说道：“我打算去一趟布拉德利的药店，看看他们下棋。”

“去吧，查尔斯，”妈妈说道，“不妨你也玩上几盘？”

“你也知道，那些单身汉每天就靠下棋和玩牌打发时间。”爸爸说道，“他们无所事事，棋艺高超，我可不是他们的对手，只能在一旁看看。其实最有意思的，莫过于旁观精彩的棋局了。”

很快爸爸就回来了，据说药店实在太冷，没人下棋，不过他带回了消息：“阿曼卓·怀尔德和凯普·嘉兰德打算去小城南边寻找小麦。”

妈妈的表情一下子变得凝重，瞪大双眼，似乎看见了什么可怕的东西，惊讶地问道：“你说那儿有多远？”

“没人知道具体有多远，”爸爸说道，“也没人知道那块小麦地究竟在哪里。只是传说有个拓荒者去年在这儿附近种了小麦，周围的人谁也没有进城卖过小麦，所以如果传闻属实，那么小麦肯定还在那里。福斯特听人说这个拓荒者住在放领地里过冬。两个小伙子打算去找找。鲁特斯给了他们一笔钱，不管他们弄回多少小麦，他都全要了。”

坐在爸爸膝盖上的格瑞斯开始打闹，吵着要爬起来，用手指量量爸爸的鼻子。爸爸心不在焉地把她抱起来。别看格瑞斯小小年纪，她也知道现在不是开玩笑的时候，小脸上写满了担心，大眼睛直直地盯着爸爸，又看了看妈妈，安静地坐在爸爸的膝盖上。

“他们什么时候出发？”妈妈问道。

“明天一早。今天他们为凯普·嘉兰德做了一个雪橇。原本怀尔德两兄弟都要去，商量之后决定一人留下，以防两人都被困在暴风雪里。”

一时间，大家都没有说话。

“说不定这一次他们能行，”沉默良久之后，爸爸终于开口了，“只要一直是晴天，他们就能上路。也许能维持两三天的晴天呢，谁也说不准。”

“这就是问题所在，”妈妈严肃地说道，“谁也说不准。”

“如果真的有小麦，如果他们真的成功了，”爸爸说道，“春天之前我们就不愁没有小麦吃了。”

那天夜里，劳拉感到了狂风的震撼，灌进耳朵里的全是它的呼号。短短一天之后，暴风雪势不可挡地卷土重来，打乱了两人明天寻找小麦的计划。