暴风雪终于停了。被无休止的呼啸声与拍打声折磨了整整三天三夜，劳拉的耳根子终于清静下来了。

爸爸急匆匆地拉回一车干草，就把戴维赶进马厩。阳光依然洒在白雪上，泛着闪耀的金光，西北方不见一丝云彩。奇怪，爸爸为什么不继续拉干草呢？劳拉皱着眉头，心里泛起了大大的问号。

“出了什么事，查尔斯？”爸爸进屋时，妈妈轻轻问道。

爸爸回答：“吉尔伯特从普雷斯顿回来了，还带回了邮包！”

天啊，这个消息就像突如其来的圣诞节一样，令人惊喜万分。妈妈盼着收到教会报刊；劳拉、玛丽、卡里希望奥尔登（Alden）牧师能够寄来一些读物；有时候他会寄的。看着大家激动的神情，格瑞斯也跟着兴奋不已。全家人迫不及待地盼着爸爸从邮局回来。哎，等待的滋味真是一种煎熬。

爸爸出去了好久好久。大家等得有些不耐烦了。可是正如妈妈所说，干着急又有什么用呢？想想看，城里所有的男人都去了邮局，爸爸肯定要排队。

左等右盼，门口终于出现了爸爸的身影，手上捧着满满当当的东西。妈妈急不可待地一把拿过教会报刊，劳拉和卡里伸手去抢一摞《青年之友》（Youth’s Companions），此外还有报纸。

“好了！好了！”看见全家人疯抢的模样，爸爸乐得哈哈大笑，“别抢了！还有其他好东西呢。瞧瞧，这是什么！”

“是信吗？哦，爸爸，你拿到信了？”劳拉意外地大叫起来。

“是谁寄来的？”妈妈问道。

“你拿到了你的《前进报》（Advances），”爸爸回答道，“劳拉和卡里得到了《青年之友》。我呢，有《海湾报》（Inter-Ocean）和《先锋新闻报》（Pioneer Press）。所以这封信呀，是玛丽的。”

话音刚落，玛丽的脸上立刻焕发出奕奕神采。她摸了摸信的形状和厚度，掂了掂分量，兴奋地说道：“是一封又大又厚的信呢！妈妈，请你念给我听吧。”

于是妈妈拆开信，大声地念了起来。

信是奥尔登牧师寄来的。在信中，他对自己去年春天没能回来帮忙组织教会表示抱歉，因为他被派到了更远的北部。他希望来年春天和大家在一起。明尼苏达州主日学校的孩子们给几个女孩寄来了一摞《青年之友》，明年还会再寄一摞。奥尔登牧师的教会寄来了一个圣诞礼物桶，希望里面的衣服能够合身。至于他自己送的圣诞礼物嘛，是一只圣诞火鸡，借此感谢去年冬天在银湖，全家人对他和斯图亚特（Stuart）的热情款待。信的末尾，奥尔登牧师祝全家圣诞节快乐、新年新气象。

当妈妈念完最后一个字时，屋里陷入了短暂的沉默，接着她说道：“不管怎样，我们收到了这封温暖友好的信。”

“吉尔伯特还打听到了消息，据说他们多派了一倍的人手，又加了两台扫雪机，在特雷西沟马不停蹄地除雪。”爸爸说道，“圣诞节的时候，说不定就能收到礼物桶。”

“离圣诞节只有几天了。”妈妈说道。

“几天可以做很多事，”爸爸说道，“如果晴好的天气能维持一段时间，火车没有理由不能通行。”

“哦，我希望能在圣诞节时收到礼物桶。”卡里的眼中充满了期待。

“旅店已经关门了，”爸爸继续把消息告诉妈妈，“他们一直在烧木材取暖，如今贝克尔·鲁斯（Banker·Ruth）买下了整座木场，把最后一片薄木板也买走了。”

“反正我们没钱，烧不起木材，”妈妈说道，“不过查尔斯，木炭快用光了。”

“那就烧干草呗。”爸爸乐观地回答道，脸上没有一丝担忧的神色。

“干草？”妈妈问道。劳拉也皱起眉头：“干草怎么烧呀，爸爸？”

大草原上枯草的火势是何其迅猛，劳拉可是领教过的。霎那之间，火焰便吞没了又轻又薄的草茎，灰烬还没掉落，火光已经消失。连木炭持续而稳定的热度都不能驱走寒冷，一眨眼的功夫就烧光的干草又如何能让房间保持温暖呢？

“我们总得想法子啊，”爸爸说道，“我们会办到的！形势所迫，不得不如此。”

“火车很可能会按时通行的。”妈妈说道。

爸爸又戴上帽子，让妈妈稍微晚点吃饭。如果抓紧点儿，还有时间再运一车干草。爸爸出门后，妈妈说道：“来吧，女孩们，把这摞《青年之友》收起来。趁天气晴朗，我们出去洗衣服吧。”

整整一天，占据劳拉、卡里、玛丽脑海的全是《青年之友》，常常聊天时谈起它。可是明媚的阳光是短暂的。几个人齐心协力地把衣服放在炉灶上煮，一边煮，一边不断地搅动、敲打；接着用扫帚柄把衣服挑起来，放进大盆；妈妈打上肥皂开始搓洗。劳拉负责第一遍清洗；等到第二遍清洗的时候，卡里将上蓝剂倒入水中搅拌，直至水变成蓝色，劳拉再给衣服上浆。当妈妈最后走进冷飕飕的院子，把冰冷的衣服晾在晾衣绳上时，爸爸回来吃饭了。

接着大家忙着洗碗、擦地板、擦黑炉子、擦玻璃。妈妈把冻干的衣物收进屋，大家开始分类、喷水、紧紧地卷起来，准备熨烫。夕阳西下，看书已经来不及了，再加上必须节省煤油，晚饭后不能点灯，因此在灯光下看书也成了泡影。

“先干活儿，再玩耍。”妈妈总是把这句话挂在嘴边。她对着劳拉和卡里温柔地微笑，说道：“孩子们帮我干了一天的活儿。”听到妈妈的夸奖，大家心里喜滋滋的，比吃了蜜还甜呢。

“明天我们要看一个故事。”卡里开心地说道。

“明天我们必须熨烫衣服。”劳拉提醒她。

“是的，趁天气晴好，我们要晒一晒被子和床单，再把楼上彻底打扫一遍。”妈妈说道。

这时爸爸走进来，听到了大家的谈话，说道：“明天我要去铁路干活儿。”

原来伍德沃兹先生接到命令，尽量召集人手去疏通铁轨。特雷西沟的负责人督促工人们加快进度，铲雪队正在休伦湖（Huron）的东面铲雪。

“要是大家坚定信念，一鼓作气，圣诞节之前就能通车！”爸爸宣布道。

这天晚上爸爸回家时，被晒得通红的脸上挂着大大的笑容。“好消息！”他大叫道，“工程车明天就要通行了！接着是普通班车，说不定就是后天呢。”

“哦，太好了！太好了！太好了！”劳拉和卡里异口同声地尖叫起来。妈妈也激动地说道：“的确是好消息。咦，你的眼睛怎么了，查尔斯？”

只见爸爸的眼睛又红又肿，他却满不在乎，一派轻松地回答：“要知道在太阳底下铲雪，对眼睛的伤害可大了。有些人还得了雪盲症呢。给我弄点儿淡盐水吧，卡罗琳。干完杂活儿，我就拿盐水洗眼。”

说完爸爸转身去了马厩，妈妈在玛丽身旁的一把椅子上坐了下来，说道：“孩子们，我担心这个圣诞节会过得不如意。瞧这一场接一场可怕的暴风雪汹汹来袭，我们费尽功夫保暖，哪有时间顾及圣诞节呀。”

“或许圣诞礼物桶……”卡里刚一开口，就被玛丽打断了：“我们不能指望它。”

“我们可以一直等到圣诞节，”劳拉建议道，“只是……”说到这里，她发现格瑞斯正竖着耳朵仔细听着，眼睛更是睁得大大的。

“圣诞老人不来了？”格瑞斯的语气里透着浓浓的失望，下嘴唇开始微微颤抖。

劳拉一把搂住她，越过她金色的发顶看向妈妈。

妈妈坚定地说道：“圣诞老人会来看望乖巧的小女孩的，格瑞斯，不过孩子们……”妈妈顿了顿，继续说道，“我有个主意。不如留着我的教会报刊和你们的《青年之友》，等到圣诞节当天才打开。你们觉得怎么样？”

思考一番之后，玛丽点点头，说道：“真是个好主意，还能帮我们学习自我克制呢。”

“我可不想这样。”劳拉嘟囔着。

“谁都不想，”玛丽说道，“可是这对我们有好处呀。”

哎，好处！好处！有时候，劳拉真恨不得把好处抛到脑后。虽然心里老大不高兴，但是沉默片刻之后，她开口说道：“如果妈妈和玛丽都同意，那我也没有意见。这样也好，我们对圣诞节有了盼头。”

“你觉得呢，卡里？”妈妈问道。

“我也愿意。”卡里小声地回答。

“真是我的好孩子。”妈妈赞许地点点头，“我们可以在存货里找点儿东西，用来……”她扫了一眼格瑞斯，继续说道，“不过你的姐姐们知道，今年爸爸没有出去打工挣钱，我们没有多余的钱买礼物，不过即便如此，我们照样可以过个开开心心的圣诞节。我会想办法做出圣诞大餐，然后我们看书读报，等到夜晚降临，光线昏暗了，爸爸会拉小提琴。”

“我们的面粉剩下不多了，妈妈。”劳拉提醒道。

“商店的面粉涨到了每0.45公斤（1磅）25美分，所以爸爸打算等火车开通之后再买，”妈妈说道，“做馅饼的原料没有了，做蛋糕的黄油、鸡蛋也没有了，城里的糖都卖光了。尽管如此，我们还是会想法子准备圣诞大餐的。”

劳拉坐在一旁想着心事，手上却一刻也不闲着。瞧，她在薄薄的银色硬纸板上一针一线地绣着十字绣，纸板镶嵌在一个小小的木画框里。在她的巧手下，画框的上方和边缘绽放出一朵朵蓝色的小花、一片片翠绿的叶子。此刻她正用蓝细线在空白处勾勒轮廓，将细细的针穿过纸板上的小孔，随即小心翼翼地将细细的彩线拉过去。要是卡里看见这么美丽的圣诞礼物，将是多么喜出望外呀，想到这里，劳拉心里美滋滋的。或许有一天，她也能给自己绣一副。

值得庆幸的是，衬裙的蕾丝花边已经织好了，她可以送给玛丽。该送什么礼物给妈妈呢？劳拉心里也有了主意。她有一个硬纸盒，用来存放掉落的头发。她在上面绣了花，搭配画框不是刚刚好吗？妈妈可以把它挂在镜子的一角，每次梳头发，把掉下的头发放在盒里，以后用来编假发。

“可是我们能为爸爸做点什么呢？”她问道。

“我不知道，”妈妈愁眉苦脸地说道，“哎，我想破了脑袋，也想不出来。”

“我有几美分。”卡里说道。

“我有上学的钱，”玛丽刚开口，就被妈妈打断了：“不行，玛丽，我们怎么能动那笔钱呢？”

“我有10美分，”劳拉若有所思地说道，“你有多少，卡里？”

“5美分。”

“爸爸的吊裤带该换新的了。买一副吊裤带需要25美分。”劳拉说道。

“我有1角硬币，”妈妈说道，“这样就凑够了。劳拉、卡里，明天上午趁爸爸出门干活儿的时候，你们就去买吧。”

第二天清晨，劳拉和卡里做完家务，便穿过白雪皑皑的大街，朝哈桑先生的商店走去。店里只有哈桑先生一个人，货架上空****的，两面长长的墙上只有几双男士靴子、女士鞋、以及几卷棉布。

豆子桶空了，饼干桶空了，猪肉桶里只剩下一点儿盐水，长长扁扁的鳕鱼箱箱底散落着星星点点的盐粒。苹果干盒子和黑莓干盒子也是空空见底。

“在火车通行之前，我的店里没有东西可卖了，”哈桑先生说道，“我眼巴巴地盼着货，谁知火车被大雪堵住了。”

陈列柜里还有几块漂亮的手帕、几把梳子、几个发夹、以及两副灰色的吊裤带。劳拉和卡里细细地打量着吊裤带，灰色给人沉闷的感觉。

“要我帮你们包起来吗？”哈桑先生问道。

“不”字很难说出口，于是劳拉扭头瞥了瞥卡里，看得出卡里正希望自己出言拒绝呢。

“不了，谢谢你，哈桑先生，”劳拉只好硬着头皮说道，“我们现在不买。”

走进泛着光芒的雪地里，她对卡里说道：“咱们去鲁特斯的店里，看看有没有更漂亮的。”

姐妹俩低着头，冒着凛冽的寒风，沿着结冰的商店走廊，跌跌撞撞地向前走去，来到了另一家卖干货和杂货的商店。

空空的店里回**着她们的脚步声。所有桶和盒子都见了底，原本放罐头的地方，如今只剩下两个扁扁的牡蛎罐头。

“我在等明天火车通行后运货来，”鲁特斯先生说道，“最快也要到明天。”

在他的陈列柜里，静静地躺着一副蓝色的吊裤带，上面有机织的红色小花，精致又美丽，亮晶晶的带扣是用黄铜做的。这么漂亮的吊裤带，劳拉还是第一次见到，送给爸爸不是正合适吗？

“这副吊裤带多少钱？”劳拉问道，心想这东西肯定很贵。可是出人意料，价格是25美分。于是劳拉把自己的两个5分硬币、卡里的5美分、妈妈的1角硬币统统掏出来，交给鲁特斯先生。拿着小小的袋子，劳拉和卡里冒着狂风，上气不接下气地走回家。

那天晚上睡觉的时候，没人提起要挂长袜的事。格瑞斯还太小，并不知道圣诞节前夜有挂长袜的习俗；至于其他人呢，谁也不期待会收到礼物。尽管如此，大家却从未像现在这样急切地盼着圣诞节，因为铁轨疏通了，火车明天就能开行了。

第二天一早，第一个闪进劳拉脑海的念头就是“火车今天恢复运行！”玻璃没有结霜，天气万里无云，朝阳将白雪皑皑的大草原染成了玫瑰色。火车肯定能开通。劳拉美滋滋地想着她的圣诞礼物，一会儿大家收到礼物，该是多么的惊喜呀。

她没有吵醒玛丽，蹑手蹑脚地滑下床，在寒冷中飞快地穿上衣服，打开平时存放东西的盒子，取出一卷用棉纸精心包裹的蕾丝花边，又找出在主日学校里收到的最漂亮的卡片，拿起小小的刺绣画框、装头发的纸盒，踮着脚尖下楼了。

桌子已经摆好了，妈妈正在挨个往盘子里放小礼包，红白条纹的包装纸煞是好看。看见劳拉捧着一大堆东西，她的脸上全是惊讶的表情。

“圣诞节快乐，妈妈。”劳拉轻声说道，“哦，这是什么？”

“是圣诞节礼物，”妈妈也压低声音说道，“你手里拿的是什么？”

劳拉没有说话，只是神秘地笑了笑。她把礼物放在妈妈和玛丽的盘子里，又把主日学校的卡片插进刺绣画框，喃喃道：“这是送给卡里的。”两人满意地欣赏着，多么美丽的画框啊。接着妈妈找来一张棉纸，把它包了起来。

卡里、格瑞斯、玛丽一边下楼，一边大喊：“圣诞节快乐！圣诞节快乐！”

“哦！”看见桌上的礼物，卡里喜出望外地尖叫道，“我还以为要等到火车送来圣诞礼物桶，我们才过节呢！哦！快看！快看呀！”

“是什么？”听到卡里的话，玛丽好奇得不得了。

“每个盘子里都放着礼物。”卡里告诉她。

“不，不，格瑞斯，不能碰，”妈妈说道，“我们要等等爸爸。”格瑞斯只好绕着桌子跑了一圈，眼睛滴溜溜地盯着桌上，脸上是掩不住的好奇，却没有动手。

爸爸拎着牛奶进来了，妈妈负责过滤牛奶。接着他去了披屋，回来时乐得合不拢嘴。咦，爸爸是在卖什么关子？只见他像变魔术似的，把两件东西递给妈妈。妈妈定睛一看，居然是在鲁特斯商店买的两罐牡蛎！

“查尔斯！”妈妈不禁惊呼，一脸不可思议的神情。

“卡罗琳，给我们做一份牡蛎汤，当做圣诞大餐吧！”爸爸开心地说道，“我挤了一些牛奶，虽然不多，却是最后的奶了；艾伦的奶水完全干了。这点儿牛奶你看着办吧。”

“我会倒水稀释的，”妈妈说道，“我们的圣诞大餐有牡蛎汤喝咯！”

此时，爸爸的目光落在了桌上。劳拉和卡里扑哧一声乐了，异口同声地喊道：“圣诞节快乐，圣诞节快乐，爸爸！”乐不可支的劳拉还不忘告诉玛丽：“爸爸别提多惊讶了，嘴巴里都能塞下鸡蛋！”

“圣诞老人万岁！”爸爸激动地大喊，“火车没有把礼物带来，这个老头子倒是送来了！”

全家人坐在自己的位置上，妈妈轻轻地拉回格瑞斯伸出的手，说道：“让爸爸先拆礼物，格瑞斯。”

“里面装的是什么呢？是谁送的呢？”爸爸一边说着，一边拿起礼包，迫不及待地拆开绳子和包装纸，引入眼帘的是一副崭新的、有红花图案的吊裤带。

“天啊！”爸爸失声惊呼，“这下叫我怎么穿外套呢？把这么漂亮的吊裤带遮起来，实在太可惜了，”说着，他的目光扫过每个人的脸庞，“是你们一起凑钱买的，穿着它我肯定非常骄傲！”

“别慌，格瑞斯，”妈妈说道，“下一个拆礼物的是玛丽。”

玛丽拆开包装纸，拿出好几米长的、精致的蕾丝花边。她小心地用手指抚摸着，脸上绽放出喜悦的光芒。“我要留着上大学的时候用，”她爱不释手地说道，“花边配上白裙子，肯定非常好看，这下我又有一个上学的理由了。”

再瞧瞧卡里，目光牢牢地粘在礼物上。画框里是一个身穿蓝白相间袍子的好牧人[5]，臂弯里抱着一只雪白的羊羔。银色的纸板上绣着精致的蓝色花朵，和画框相得益彰，堪称绝配。

“哦，太漂亮了，太漂亮了。”卡里不禁喃喃自语道。

妈妈拆开礼物，顿时又惊又喜，装头发的盒子正好是她一直想要的呢！

接着轮到格瑞斯了。刚一打开礼物，她便咯咯咯地笑个不停。只见两个扁扁的木头小人站在一个台子上，左右两边立着两根扁扁的红柱子。木头小人戴着红色帽子，穿着金色纽扣的蓝色大衣，裤子是红绿相间的条纹，脚上是脚尖翘起的黑色靴子。两人的手里抓着两根紧紧绞在头顶上的绳子。

妈妈轻轻地按动柱子的底部，只见一个木头小人向上翻了一个跟斗，另一个小人随即**到他的位置。接着第一个小人落下来，第二个小人翻上去。它们不停地摇头晃脑，甩手甩脚，又是跳舞，又是翻跟斗。

“哦，快看！快看啊！”格瑞斯兴奋地喊道，这么有趣的小人跳舞，怎么看也看不够。

接着，大家拆开了各自盘子里用条纹纸包装的小礼包。天呀，里面是圣诞节糖果！

“爸爸，这些糖果你是从哪儿买的？”劳拉好奇极了。

“前段时间买的。这是城里最后的一点儿糖了，”爸爸说道，“有人说要用做食糖，可我还是决定当做圣诞节糖果。”

“哦，这个圣诞节真是太开心呀。”卡里叹了叹气，说道。劳拉也赞同地点点头。不管发生了什么，全家人总能过一个愉快的圣诞节。阳光灿烂，天空一片湛蓝，铁轨被清理干净，就要通车了。那天上午，火车已经通过了特雷西沟。用不了多久，他们就能听见悠扬的汽笛声，看见火车缓缓地停靠在火车站。

中午，妈妈忙着做牡蛎汤，劳拉摆放餐具，卡里和格瑞斯则兴趣十足地玩着跳跃的小人。妈妈尝了尝汤，把锅端回炉灶上。“牡蛎汤做好了，”她一边说着，一边弯腰查看烤箱里的面包，“面包也烤好了。爸爸在做什么呢？”

“他在搬干草。”劳拉回答。

不一会儿，爸爸推门进来，身后的披屋几乎被干草塞得满满当当。他问道：“牡蛎汤做好了吗？”

“我正在舀汤呢，”妈妈回答，“火车恢复通行，实在太棒了。要知道，这是最后一点儿木炭了。”看见爸爸稍稍皱了皱眉头，她又奇怪地问道：“出了什么事，查尔斯？”

爸爸慢吞吞地回答：“西北方向有一团乌云。”

“老天，不会又要下暴风雪了吧？”妈妈惊讶地叫了起来。

“恐怕会的，不过别让它扫了我们圣诞大餐的兴。”说着，爸爸把椅子搬到桌旁，“我在马厩里堆了足够的干草，披屋里也堆满了。现在该喝牡蛎汤咯！”

吃饭时，外面依然艳阳高照。虽然牛奶稀得和水没什么区别，热气腾腾的汤却是香气四溢。爸爸把烤面包掰碎，放进汤碗里，对妈妈说道：“烤面包和饼干一样好吃，可惜没有黄油。”

劳拉细细地品尝着香喷喷的汤，脑袋却像不受控制似的，总是想着来势汹汹的乌云，忍不住侧耳倾听即将到来的大风的声音。

随着一阵凄厉的尖叫，果然起风了。窗户被刮得嘎嘎作响，整座房屋都在摇晃。

“这肯定是最凶猛的狂风！”说着，爸爸站起身来，走到窗边，却什么也看不见。狂风夹杂着雪花，以排山倒海的气势袭来，仿佛一把巨大的铲子，铲起坚硬的雪堆，令雪粒漫天飞舞。降下的雪与被扬起的雪在空中相会、交融，一起疯狂地旋转狂欢，共同编织了一张铺天盖地的白色大网，天空、阳光、小城统统被覆盖其中，不见了踪影。房屋又一次孤零零地伫立在冰天雪地之中。

劳拉在心里暗暗叫苦：“不好，这下火车来不了了。”

“来吧，孩子们，”妈妈说道，“我们把碗碟收拾干净，然后读书看报，过一个惬意的下午。”

“木炭还够吗，妈妈？”劳拉一脸担忧地问道。

爸爸瞧了瞧火苗，说道：“还能撑到晚饭，到时候我们就烧干草。”

玻璃上挂满了窗花，靠墙的地方寒冷刺骨。因为炉灶旁边的光线太暗，没法看书，所以碗碟收拾完毕之后，妈妈在红格子桌布上点燃了煤油灯。虽然只有灯芯盘绕的地方有一丁点儿煤油，灯依然散发着温暖而愉快的光亮。劳拉打开一摞《青年之友》，和卡里一起迫不及待地看着光滑的白纸上那一个个故事。

“你们选一个故事，”妈妈说道，“我来念，这样大家都能欣赏。”

于是孩子们紧紧地坐在炉灶与明亮的餐桌之前，聚精会神地听妈妈用温柔而清晰的声音讲故事。引人入胜的故事放佛一条魔毯，带着大家远离暴风雪的寒冷与黑暗。妈妈念完了一个，又接着念了第二、第三个。一天念三个故事可不少了，得留着以后再念。

“看来把精彩的故事留到圣诞节的主意是对的，你们开心吗？”妈妈问道。玛丽乐滋滋地叹了口气，其他人也高兴地点点头。下午的时间一转眼就过去了，该干杂活儿了。

爸爸从马厩回来，在披屋里待了一会儿，最后抱着满满一捆棍子走进了屋。

“这是你做早饭的柴火，卡罗琳。”他一边说着，一边把棍子放到炉灶边，“瞧瞧，这些干草棍又干又硬，用来烧火正好。”

“干草棍？”劳拉不解地叫道。

“是的，劳拉，”爸爸在温暖的炉灶上烤着冰冷的双手，说道，“幸好我在披屋里堆满了干草，否则这么大的风，要想把干草抱进来，简直是白日做梦，除非用牙一根根咬着。”

干草棍？这个新鲜的词劳拉还是头一回听说呢。原来爸爸把一束束干草拧好，打结，一根根和木棍几乎一样硬的干草棍就做好了。

“干草棍！”妈妈扑哧一下乐了，“你实在太有创意了！相信我，查尔斯，什么问题到你手上，保证迎刃而解。”

“不管什么问题，也难不倒你呀。”爸爸冲妈妈笑了笑。

晚餐是热土豆汤，每人一片面包，蘸着盐吃。那是仅剩的一点面包了，不过好在袋子里有豆子和芜菁。幸运的是，大家还能喝上热气腾腾的、加糖的茶，可惜没有了牛奶，格瑞斯只能喝热水冲的坎布里克茶。餐桌上的灯光摇曳不定，忽明忽暗。火焰用尽最后一点力气向上窜，耗尽了灯芯上的最后一滴煤油。火苗越来越弱，却又不甘心就这么熄灭，拼命想再升起来。妈妈弯腰吹灭了灯。屋内立刻被黑暗笼罩，屋外则是暴风雪的咆哮声与嘶叫声。

“反正灯灭了，我们上床睡觉吧。”妈妈温柔地说道。圣诞节就这样结束了。

劳拉躺在**，听着越来越大的风声。很久以前，当她还是一个依偎在爸爸臂弯里的小孩子时，她听过狼群围绕着草原小屋，发出的尖利的长嚎声。此刻的风声倒和长嚎声有几分相似。接着又是一阵呼啸的风声，她曾经和卡里在银湖湖堤上，听见一只大平原狼更低沉的嗥叫声，和现在的风声几乎一模一样。

天啊，这不是印第安保留地的溪谷里那只黑豹的尖叫声吗？这不是佛地格里斯河（Verdigris River）边的印第安人在恐怖的夜里，一边跳战舞，一边发出的呐喊声吗？战舞呐喊声渐渐消失，取而代之的是一群人嘀嘀咕咕的声音，接着在一阵恶狠狠的叫喊声的驱赶下，尖叫着四处逃散。劳拉听得浑身发抖，只能在心里默默地安慰自己：“不怕，不怕，这只是风声在作怪。”她拉起被子紧紧地盖住脑袋，捂住耳朵，想把一切声音挡在外面，可是无济于事，鬼哭狼嚎一般的声音怎么也挥之不去。