河边客栈的赵老头，他开着客栈，在这河边几十年了，是这街上的老人了，他看船上救起了一个投水的人，他就说：“啊唷！这不是老唐家的建明姑娘吗？我快去告诉她的父母！”
老赵头三步做两步地赶到建明家，他喊开了门，告诉她的父母，女崽投了河，现在被二码头船老板救上了岸，快去背回来，不然冷死了！
她母亲从梦中惊醒来，往河边奔。那里已经围了许多人看热闹，那些打夜牌的人全来了，还有从被窝里爬起来看的。有人还带了手电筒对着躺在舱板上的建明，他们想看看是个什么样的人，为什么要寻死。
那些人议论纷纷，有的说：“这女崽真可怜，死都死了两回了，只是阎王老子没有勾她的命！”
有的说：“唉！真可怜，啧！啧！”
也有说的：“这女崽也真蠢，当太太还不好，要死，死有哪些好处！”
人是昏过去了，那身上的棉袄棉裤，现在被水泡发了，湿淋淋的，好重的，他们俩个不知如何是好，背不动，就抬着，抱着，搬回家去了。三个人一身水。
母亲流着泪，边哭边把她身上的湿衣服、湿裤子、湿鞋子、袜子全脱下来，把她放进被子里裹着，盖好。
人已冻僵了，全身青紫色。
父亲跛着一条腿，他抱来一些枞毛丫枝，又搬来一些劈柴，又从**扯出一些稻草，架起一堆大火，那火势熊熊的，照得满屋亮通通的。他说：“受了大寒，一定要用大火来散寒，小火是散不了寒的！”
他又恨，又气，但又怕这该死的女崽真的死了。
母亲打开柜子，又开开箱子，急得脚忙手乱地找衣服，找裤子，找出来一些破破烂烂的衣裤，帮她穿上。
她直挺挺地躺着，闭着眼睛，苍白的脸上发着青，头发上仍滴着水滴。
街坊邻居都来了。
听说建明姑娘投河了，但没有死，真新鲜！睡了的，又从被窝里站出来，披了衣服，拖着鞋子，都来看。
那屋里慢慢挤了很多人，里三层，外三层，围得父亲要出出进进地拿东拿西都不方便了，家里出了这种事，要人家来围观看热闹，真丢丑！可人家偏要来看，你又有什么法子，父亲一肚子气，一肚子的不舒服。
赵老头，女崽投河是他来家报的信，他又是一个老街坊了，见面打招呼的，一个和善的客栈老板。
他站在屋里，看着建明那副凄惨的样子，他动了感情了，他说：“唉！真作孽！为了几个钱！卖亲生女，把人逼成了这种样子！”
父亲听到了这话，再也忍不住了，他对着赵老头大骂起来：“老子×你老母亲！你的女送给人家都不要！我的女值千元，你看了眼红！你要再讲，告诉我女婿，要你的狗命！”
赵老头不敢和他顶嘴，他攀了做官的女婿，惹不得了，他只好把一些要说的话，吞进肚子里去，他做了好事，现在却骂得他狗血淋头，不敢还嘴，只得耷拉着脑壳回家困觉去了。
从此，再没有人敢说他卖女的事。不过背后还是有很多人议论的。
建明恍恍惚惚地躺了三四天，她想爬起来但又倒下去，没有一丝丝的力气，脑壳好像千斤重，好像自己仍生着大病一样。她想：这是怎么搞的？到底自己是活着还是死了的呢？哎呀！只觉得浑身难受，一身的骨头像烂了似的那么痛。唉！分明没有死，母亲不是坐在床边流泪吗？
又过三四天，慢慢地才好一点，又清醒了，只是那脸色，仍有些像死人的。
母亲一天到晚守着她，不敢离开，总是一把鼻涕一把眼泪地哭，她又想方设法找一些人来劝说，一边端着稀饭，一调羹一调羹地喂，像喂一个毛毛似的，鸡婆生了蛋，她就把蛋蒸了，也是一调羹一调羹地喂把她吃。
调养了半个月，她又恢复了一些人气。
这年冬天，逃难的风声又加紧了，人说鬼子打过长沙了。人心惶惶的，谣言也多，总说日本鬼子又到了哪里哪里了，还不快逃呀！走都走不赢了。
逃难的事，喊风的事，使钱大富找着了机会，他本来急得像热锅上的蚂蚁，钱交了，人还没到手，哪能放心，现在时机到了。
他催王四瞎子和徐屠夫，赶快办喜事。说要逃难了，不得了，不然鬼子来了，各散五方，哪个来保护你们，老百姓怎么能逃难？只有成了亲，你们都是军官学校的家属了，随到哪里都不怕的，有船，有汽车，有火车坐，还有勤务兵搬东西。
没有死得成，只有嫁了。
母亲说：“女崽啊！你的命该如此，这个丈夫你不满意，可那是前世修的啊！有什么法子，你再拗也拗不过命的啊！”
她又说：“你快莫做那些蠢事了，投河死了的，要变落水鬼，吊死的人要变吊死鬼，反正自己寻死的，都是野鬼，阎王老子不注册子，不可怜你，野鬼投不得胎，变不得人，只能变猪变狗变畜牲！”
她又说：“我嫁给你老子，他磨得我好苦，三十岁又成了跛子，又学会了吸鸦片烟，我有什么法子？还不是命运安排的。”
她边讲边哭。
最后，她指出女儿必须活下去的前途了。她说：“唉！你要想远点，这个女婿生得丑，年纪比你大，但有一点想头，他有钱，他将来死得比你早，你攒几个钱，生一两个儿子，那以后的日子也就有靠头了。”
她听着母亲的话，一边流泪，一边也在慢慢地思索起“命”来了，她将信将疑地想到野鬼那变猪变狗的下场，她又想起中生哥哥来，那个童年的伙伴，他们在一起多么相亲相爱啊！他们要是结为夫妻，那该是一对多么好的夫妻啊，中生哥哥愿意，我也愿意，他看见我眼睛鼻子都笑了，送我花手帕，可是为什么不能？！就是他的祖父母反对！中生由他祖父母做主，将来也不知道要讨一个什么的婆娘。唉！她想起这些事，心想，这大概就是“命”吧？！“命不由人，命不由己”的话，使她更加悲哀。
她想着想着，钱大富的影子又在她面前出现，那皱皮疙瘩和连腮胡子，撕裂着她的五脏六腑一样，她的心又在颤抖了，人又要发疯了。她想自己前世不知作了什么孽啊！为什么有这样的“命”啊！她就伤心地大声哭起自己的“命”来！
父亲听到哭声，他在外间房子里骂开了，“后天的日子！轿子都定好了的！你敢再嚎，老子要你的命！”
她听到后天的日子，轿子都定好了，她越发嚎哭得厉害了，她觉得一切都完了，注定了，她不但嚎哭，脚在**踢得咚咚响，把身上穿着的衣服也哗啦哗啦地撕烂，用牙齿去咬被子。父亲听得她屋里不但嚎哭，而且发烈，打床撕衣被。他气得跛着一条腿，寻着一根柴棍子，冲进屋里就打。他边打边骂：“你这个贱货！老子打死你！顶多退钱就是了！”
他不管三七二十一的，盖头盖脑地打将来，直打得她招架不住，痛得在**乱滚，大哭大喊：“哎哟咧！你打死我算了！我死了变一个鬼来，把你掐死！你好狠心啊！”
直打得她遍体鳞伤。
母亲去拦他的棍子，手臂上也挨了几下，肿起来，青紫色。
他打得没有力气了，出气不赢，才跛着一条腿，退出房门去，把柴棍子丢在门角落里，嘴里还不住地恶狠狠地骂：“打死你！老子不犯法！反正老子也不得填命的！”
她遭这一顿毒打，动都动不得了，嚎也没力气嚎了，只是嘴里还在哭着哼：“妈妈咧！娘咧！痛死我了咧！你让我死了算了吧！我死了算了啊！”
母亲也哭叫：“女崽啊！我的肉啊！心肝哪！哪个要你投胎到我这里来的啊！阎王老子瞎了眼，要你来受这个罪哟！”
她竟敢骂起阎王来！
那屋里就只有她母女俩的啼哭声。
那些破东破西撒烂一屋子，显得零乱、凄惨。干脆饭也没有人煮了，冷火闭灶的，像遭了日本鬼子的抢劫一样。
母亲搭口信，要住在南门的四姨娘来帮忙。
第三天的夜里，花轿果然来了。
四姨娘主持家务，她是一个高大急性子快手快脚的能干人，她帮着收拾屋子，又帮着煮饭，招呼建明穿戴，她忙得不亦乐乎。
有几个邻居也来了，曾家婆也来了，李家婆也来了，都是捉住建明穿衣服，准备上轿的。
她们帮她穿上大红缎子的衣服，豆绿缎子的裤子，一双大红缎子的绣花鞋。她们帮她梳头发，手一触到脑壳吓一跳，一个脑壳像一只菠萝一样，尽是些包包，那是早两天她父亲用棍子打出来的。
那顶轿子已经进了屋，停在堂屋里。
一顶花轿，三面是木头板子，一顶大红绣花轿衣，从轿顶上垂下来，罩得轿子三面密丝严缝，气都透不出去，前面是一块绣花门帘子，门帘子里面坐着一个十岁的小男孩，把守着轿门，三四个人捉住她，曾家婆也抱着她，往轿子里塞。
建明在地上打滚，嚎哭，“妈呀！娘呀！我死了算了吧！”
母亲没法，抱着她哭：“崽呀！肉呀！”她心里也似一把刀割着一样痛。
她在地上恋了很久，使出了全身的力量，把那些缎子衣裤都滚得不像样子了，脸上也擦了很多灰，鞋子被她踢掉了，她穿着袜子在地上蹭。大力士曾家婆都出汗了。
曾家婆说：“这女崽烈起来有牛劲，唉！有什么用？！只有自己吃亏！”她一边说，一边掉泪，用衣袖擦去那些泪水。
李家婆说：“抬过去同房就没事了，我成亲时，也是霸蛮抬过去的，我老李只有我肩膀高，唉！现在还不是儿子比老子还高了！”
她在地上滚了一阵，碰撞了一阵，烈到了极点，终于没有力气了，由别人翻来覆去地摆布了。莫说是一个女崽，就是一坨铁，也要磨融了啊！
三五个人终于把她塞进了轿子，她再也没有力量发烈了。
轿子抬到南门口，她就一路哀哀地哭到南门口。那四个抬轿的，是本街的轿夫，他们都流了泪，觉得变人变一个女崽也真造孽！
四姨娘是坐一顶小轿，陪着花轿走的，南门口就是她的家，新房就设在她家里，她算是一个送亲婆，又算是一个迎亲婆。
这房子很大，她家里的公婆姑子等人都到乡下住去了，只有她和一个请来的刘妈住在这里守屋的。
花轿一到，她赶紧先下轿去唤刘妈。她和刘妈一起，把建明从花轿里拖出来，搀进洞房把她按在床边的一张四方凳子上坐了。
堂屋当中墙壁上贴了一个祖宗牌位——钱氏宗亲神位，牌位那里焚起香，两边点起了两支头号红蜡烛。地上烧着钱纸，青烟袅袅。
刘妈和四姨娘，把她从洞房里搀出来。她腿子颤颤地发着抖，站也站不稳，像一具木乃伊似的，由着刘妈和四姨娘一边挟一个，把她挟出来，挟到堂屋里，把她按下去跪着，又搀起来，按下去跪倒，又搀起来，她们就那样摆布着她和钱大富拜了堂。
四姨娘和刘妈把她拖进洞房，又把她按在那张四方凳子上坐了，她们两个迅速地退出去了，四姨娘退出去时把那房门空咚一声倒搭上了。
建明被弄了这一遭，像一段木头一样，坐在凳子上，但过了一刻刻工夫，她又清醒了，她看了一眼房子里，只有钱大富和自己了，再没有别的人在场了，她意识到刚才是拜堂了的，这是洞房了，顿时心惊肉跳。
钱大富脱了皮鞋，穿了拖鞋，摇摇摆摆地走过来，想把她一把抱起来，她这时的心，一下子冲到嘴里来，使着全身的力气，一巴掌把钱大富推倒在地。
钱大富没有准备，他万万没有料到这一招。但他并不生气，他赶紧爬起来，并嬉皮笑脸地对她说：“咱们是夫妻了，我花钱娶了你，你嫁了我，脾气，我知道，我就是喜欢你的脾气！”
他又说：“明媒正娶，走不掉！”
钱大富的这些话，像针扎一样，扎进了她的心脏，贯透了全身的血液：“我娶了你！你嫁了我！走不掉！”
她想：我已经变成了钱大富的老婆了吗？是的啊！花轿也坐了，堂也拜了，一下子全身像瘫痪了一样，没有一点力气来支持这个身体了。
她就伏在桌子上，细细地哭。
钱大富看她在哭，他又走到她身边说：“你要知趣，不要耍小孩子脾气，我哪一点对你不住，配你不上？我官至少校，钱是大把的，你嫁了我，算你有福气，明天别人都喊你做钱太太了！你还要傲到哪里去？！”
钱大富边讲边往她身边靠，想拉住她的手，她一阵恶心，用力一甩，把他甩脱。
钱大富也并不大发脾气，他知道霸蛮坏事，他领教过那些见面“礼”，那些不要命地大哭大骂，恋地打滚的搞法，他知道她又搞过两次自杀。他很懂得在她身上用硬功夫不行，只能软，像一条蛇一样，缠住她，使她无法摆脱，使她知道那已经是天经地义的事了，再也无法挽回了，再下手。
钱大富又说：“建明！你总不能老不睡觉吧？！我可疲倦了！”
他说罢，竟自己脱衣上床睡觉去了。他想人已经到了掌心里，尽你有天大的本事，也是逃不脱的了，他泰然地独自睡了。
她像一座泥菩萨，坐在那里，没有力气哭，只是不断地流泪，她感到腿子麻木，手指冰冷，后来又感到全身发冷，她伏在桌子上，睡着了。
她也不知道睡了多久，当她睁开眼睛时，房子里已经有了微光，天亮了。
早晨，钱大富起床之后，他弯起两个手指头，在门上咚咚地敲了两下，四姨娘在外面把门扣拉开，她拉开门时，一眼就看见了建明伏在桌子上，衣服穿得好好的，四姨娘心里明白了，但她沉着脸没有说一句话。
刘妈帮钱大富打来了洗脸水，漱口水。他只穿一件毛线衣，把头俯在脸盆里，呼哧呼哧地用香肥皂大洗了一顿，然后用拧干了的毛巾，去放肆擦脸，擦颈根，擦了又擦，使劲地擦，直擦得脸上发烧，颈根冲血，脸上的皮发痛为止。
洗完脸，拿着三星牙膏，挤出一条涂在牙刷上，唏唏嚓嚓地刷了刻把钟，总算洗漱完毕。走到桌子边，看了看，拿起一瓶大号蝶霜，放鼻子上闻了闻，拧开盖，用食指挖出一坨来搁手板心，用两个巴掌合起来，磨了几下，擦在脸上，又使劲地磨了几下脸，对着镜子看了一阵子脸。于是把嘴张开，露出牙齿来，上下检查了牙齿。
箱子打开来，一股香水气冲出来。钱大富脱了军装，从箱子里拖出一件便服，那是一件深棕色线绢驼绒袍子，穿在身上，又拿出一顶深棕色呢礼帽，戴在脑壳上，新皮鞋也穿上了脚，又戴上一副深色墨镜，那种眼镜可以肆意地看别人，别人不敢看他的。
打扮好了，他自己左看右看，觉得很满意，对着镜子欣赏一番，咧一下嘴，皱一下眉，怪模怪样地走几步，似乎蛮得意。他觉得这打扮像一个有钱有势的大富商，哼！世界上的女人，哪有不喜欢有钱有势的富商的？
他又反复对着镜子看一遍，确实不错，但是那侧影，看着背有些驼，脸上那些该死疙瘩太多了点，连腮胡子昨天在南京大理发店刮过了，只是一通青紫色。男财女貌，这算不了什么！他自己很满意，高兴得像一只老驼鸟似的，弓着背，驼着尾巴，踱着方步，在房子里踱了几步，踱出门去了。
钱大富出去了，刘妈和四姨娘进来，刘妈端了一盆洗脸水，拿出一条红通通的新毛巾，四姨娘帮她洗脸，又帮她梳了头发，拿起一盒粉和胭脂，要帮她擦粉、点胭脂，她用手推开。四姨娘又拿来一顶水红绸子的披纱，帮她戴在头上，她用手把它取下丢在地上。
四姨娘说：“建明呀！你是一个聪明人，人生在世，都有这么一回呀！”
她听着四姨娘的话，似乎又记起来自己还活在这世界上了，本来洗干净了的脸上，又流满了泪水。
四姨娘看她又哭起来，她又亲切又爱护地劝说：“建明呀！再莫犯老毛病了，这姑爷真好呀，你昨天发烈发到那种样子，他都忍耐了，你也要回头想想才好，不能倔着一头出，你也要给姑爷留点面子呀！不然也太无礼了！”
四姨娘边劝说边用毛巾帮她擦眼泪，又用手帮她理头发。
刘妈进来喊：“照相的来了，钱姑爷讲，要带建明出去照相！”
四姨娘拖着她站起来，她赖着不肯走，四姨娘又劝说：“建明呀！我昨天为你捏着一把汗咧！军界里的人，这种好脾气的人少有呀！你总不要使姑爷太难堪了呀！”
于是，四姨娘和刘妈，一个拉一边，把她挟起来，抬到走廊上去了。
走廊上摆着两张骨牌凳子，几盆冬青叶子的花。她们把她按在一张骨牌凳子上坐了。
一个照相师在院坪里撑起一只照相的三脚架，一块大黑布罩着它。
四姨娘又回房去取来那顶水红绸子的披纱，她把它又罩在建明的头上，两边长长的拖在了地上，但这次她没有再取下来丢掉了。
照相师在招呼她抬起脑壳，看着他，要她笑一笑，但她没听见似的，什么也没有看，只是眼睛里又流出了泪。
钱大富不知什么时候溜去坐在她边上那一张骨牌凳子上了，他歪着头，咧着嘴，得意地笑着。
照完相，四姨娘和刘妈又将她挟进房子里，她仍坐在桌子边那张四方凳子上，一动也不动。
刘妈去厨房，端来一碗汤面，四姨娘接过汤面来，放在她嘴边，要她先喝点汤，打湿一下嘴巴喉咙。那面是鸡汤煮的，她喝了一口汤，四姨娘说：“人是铁，饭是钢，不吃点就稳不住身子了，总要吃些才好！”
她说罢，又夹起一筷子面，喂到她嘴里，她连吃了几口，又喝了汤。
四姨娘看着这情景，心里似乎有了希望。
这一天，四姨娘和刘妈，两个人轮流守着她。直到晚上，四姨娘又是劝又是喂的，又吃了半碗饭。四姨娘感到很高兴。
晚上，四姨娘要刘妈去打热水，刘妈端来一盆热水，四姨娘帮她洗脸，又帮她洗了脚，四姨娘和刘妈，陪着她在清坐。
四姨娘看她苦着脸，又想哭的样子，她又劝说了：“人生大事，各人都有这么一天的，我们都是过来人了，希望你早生贵子！”
她说完，建明还没有清醒过来，她站起身，“咣”的一声把门带关了。她又从外面把门反扣了。
钱大富坐在**，等四姨娘和刘妈退出，他可不像昨天那样斯文了，他已做好了准备，这时他走到建明身边，一把把她抱起来，像一只老鹰抓着一只小鸡一样，把她放到**去，他恶狠狠地说：“昨天我让了你，今天可不能由你无礼了！我们已做了夫妻！”
他一边说，一边把她的衣服扣子解开，把衣服扯下来。他又说：“你嫁了我，总算没有嫁错，保管你享福的！”
她头昏眼花，似乎整个房子都倒下来压着她了，心在绞痛，神经麻木，全身颤抖……钱大富娶太太，彩礼一千元，全套金器，名声像风一样快，传出去，军官学校注意他了，并调查了他的贪污。
没有多久，那贪污败露了。抗战时期，军人贪污，罪加一等。
不久，军官学校发出了通缉令，要捉拿钱大富归案，交军事法庭受审，送陆军监狱。
钱大富吓得没有交代后事，就一个人逃之夭夭了。
父亲听到钱大富出事逃走的消息，他并没有什么震动，他说：“女崽还是自己的，怕什么！她又没有少了什么，她还年轻，等几年再找一个婆家就是了！”
他的想法，还可以赚一笔。
母亲想起自己的亲生女，遭到这种祸事，名声败坏，她心痛得只说：“唉！她这一生怎么过得完啊！”
钱大富逃走之后，母亲把她接回家来住。
她已不是原来那个建明了，那朵花，已经凋谢了，她人显得呆痴，那脸色像从坟墓里挖出来的死人一样。
她一天到晚不声不响，哪里也不去，什么也不做，像白痴又像有神经病的人。
母亲看她那样子，好不伤心，有时想劝她几句，但只要母亲开口劝说，她就像触了电一样，那眼睛顿时红了，接着就大哭，接着就打东西，什么顺手就打什么，镜子杯子都被打碎，衣服、被子帐子都撕烂，撕不烂就用牙齿咬，用剪刀剪……有时正在吃饭，母亲没留神，讲了几句什么话，触动了她，顿时桌上的碗筷、饭菜全被她往地上扫，饭菜翻倒，碗打得稀烂，接着，她还要大哭一场，才得完。
因此，母亲后来不敢惹她了，那个老魔鬼父亲，也不敢惹她，随她做什么，都不敢作声了。
母亲说：“这样下去，不死也会癫的，要癫了，又怎么下得地？”
她到寡姨那里商量，让她住到寡姨家去了。
寡姨二十六岁守寡，那年已经三十七岁了，她带着一儿一女，住在永州，女儿读初中了，儿子读高小，她靠少量的地租谷子吃饭，自己在城里做些针线活，赚些零用钱和孩子们的学费，过着清苦的生活。
寡姨夏天总穿月白色衣服，白袜子，灰布鞋子滚白边，春秋冬都穿着灰布衣服滚白边，她走路总是低着头，不敢抬头乱看一眼。人一见着她的那副穿着和神气，就知道她是一个寡妇。
她剪短发，人长得苗苗条条，白白净净，见着她，好像她是刚从月亮那里下来似的，给人一种凄凉恬静的感觉。
寡姨守寡，完全是为了烈女不嫁二夫，她也更相信迷信，那些十殿阎君的阎王书，她都看过了的，那书上画的判官小鬼，拿着把大锯子，从一个赤条条的女人头上，那么一直往下锯来。那是说一个女人，嫁了两个丈夫，死后到阴间地府，两个丈夫来争夺，阎王老子派小鬼把她锯成两半，分给两个丈夫。那本书，大都讲些女人死后到阴间受惩罚的事，什么**妇抱烧红的铜柱子啦，生产死的女人要过奈河桥啦，坐血盆啦……那本书，寡姨把它藏在柜子里，经常一个人无事时，关着门翻来看看，似乎是提醒一下自己，不要去想别的事吧！
寡姨总劝建明，要她莫苦想，想开点，她说人就是那么几十年，熬过去就没有事了。她又说人活在世界上，也并没有什么好大的味道。但她又说：“只要求得灵魂干净，将来死了，阎王老子会打发你去投胎变好人享福。荣华富贵，称心如意的丈夫，都是靠前世修成的。”
她又说：“命里注定八合米，走遍天下不满升。八字的好坏，是万万强求不得的。”
建明听着她的话，将信将疑，也动了心要修来世。来世，唉！来世不知道又是一个什么样子啊！
寡姨帮别人纺棉花，建明也帮着纺，寡姨做布鞋卖，建明也做布鞋，寡姨接衣服做，她也学着缝衣服。
在初中读书的表妹梁淑，晚上回来，做完功课，就看小说，什么《西游记》《红楼梦》《三国志》，她全看，她还看一些杂志，她有一点新思想，她常说：“女的先要求得生活上的独立，尔后才能得到自由。”
她不太懂她的意思，像做梦似的，模模糊糊，有了一点影子。
表妹鼓励她学文化，她把自己小学读过的语文课本，全翻出来。从第一册起，教她识字，她说：“你要是认识字了，将来自己可以看书看小说，那有多么好！”
她虽然自卑不想学，但表妹这一劝说，她还是依了，只是不太积极。
她们成了真正的知心之交。
每天睡觉之前，表妹总要讲一些故事，讲《红楼梦》，那是她们两人最喜欢的，讲了又讲的，讲不厌，听不厌。有时讲到深更半晚，一个边讲边哭，一个边听边哭，她们一起恨起王熙凤来，一起骂起贾母来，还有那个袭人，她们也认为不是个好东西……她有时也讲《三国志》《水浒》《七侠五义》……但她们最喜欢的还是《红楼梦》。
寡姨是不赞成看那些邪书的，说是耽误了正课，那些书是以前姨爹买的，姨爹也是喜欢看小说，说他晚上看入迷了不熄灯，要看到天亮，把身体看坏了，所以早死了。
寡姨家的三年，使她恢复了元气，懂得了很多事情，还有了一点文化。
抗日
风声已经很紧张了，敌人打到了三塘，湘桂流亡开始。日本飞机第一次在永州城南面的天后宫，丢了几颗炸弹。炸毁了一些房子，炸死了一些不愿躲警报的老百姓。
天后宫也炸毁了，天后宫大殿那些威武的四大金刚，也全炸掉了，那些平日威武吓人的大菩萨，胳膊腿子都炸得四处横飞。那天又下了一场大雨，菩萨们都成了烂泥巴。天后娘娘自己也成了烂泥巴。
被炸死的老百姓，都是一些靠劳力挣饭吃的人。天天听着响警报，他们说：“天天躲，哪里有得饭吃？炸死也是死，饿死也是死，横竖是死。”所以懒躲得，这一下子要了命。有的人说：“也好！痛都不晓得痛就见了阎王爷了，痛快！”
敌人离永州七八十华里的时候，散兵游勇们就在城郊抢劫了。
城里的人有一半没有逃走，那都是一些无处逃生的人。
建明和母亲凄静地守在家里，她们这时并不蛮怕了，怕又有什么用呢？怕死也躲不过死啊！再说活着与死了又有什么蛮大的差别呢？反正没有什么活路可走，人，也就泰然了。
大姨娘家的玉表兄，派长工老刘来接她们母女了，总算又有了生的希望。
人，总还是希望活着的罢，因此，她们母女极高兴。
大姨娘家在冷水滩乡下，那老屋，是古式的一正一横的瓦屋。那正堂屋里，供着许多祖宗的灵主牌子，一个很大的神龛。
堂屋里摆着大圆桌，也有两把古老的太师椅，还有几条二人凳，和很多乱七八糟的东西，箩筐箢箕丢在那里。地上很多鸡鸭吃剩的扁谷子和大泡的鸡鸭屎。
大姨爹是抽了几十年旱烟的人，他那旱烟杆，足有三尺长，用那种细密的节竹做成，玉嘴子铜烟斗。那烟斗，吸起来，吱吱地响，他的嘴巴跟着烟斗的响声，也是吧嗒吧嗒作响，脸上两边腮帮子，一扁一扁地颤动着，都是有节奏的。
大姨娘的水烟壶，吸的绸丝烟，那烟，真像丝绸一样的细软，吸起来有一种很好闻的甜香味。
水烟壶是吸绸丝烟的一种特殊工具，吸起来，那烟壶里的水，呵咯呵咯地响。
吸这种烟，要吹那种比筷子还要细的纸媒子，那可不是一件简单的事，有的人尖起嘴巴，卷起舌头，呼哧呼哧吹好久，都吹不燃那根纸媒子。可大姨娘只要呼哧一下，就把它吹燃了。
大姨娘吸绸丝烟，也是几十年的历史了，功夫当然不是一天练出来的。
建明母女到达之际，大姨娘看见了，挂着笑脸，说了一声：“你们来了！”
大姨爹笑了一下，露出了他的缺牙齿，由于缺牙齿，那嘴里像一个黑洞洞，也露了一下那个黑洞洞。
她和母亲被安顿在横屋里，横屋里住着二表嫂，带着两个孩子，她们娘两个，就和二表嫂一起住，二表兄在外面读书，没有回来。
她们一住下来，就开始感到不安和寂寞了，而且比在家等死时更觉得发愁了。
晚上，玉表兄从外面回来，他手里捧着一包荷叶包着的橙子糖，那橙子糖散发着香甜，像是饱含着玉表兄的情意。
他一进屋，就喊二表嫂的大孩子：“同同！快到厨房里去拿筷子来！才出锅的橙子糖，大家都来吃！”
他边说边把橙子糖摊在桌子上，他自己坐在她们的床沿上。
玉表兄的到来，像一股温暖的春风，顿时把她们心中的愁云吹散了。
他问她们可好？习惯否？并问永州的老百姓是否都走出来了？
他是那么亲切，而又那么自然。
她们告诉他：有很多人没有走出来，他们不愿意逃难，说饿死在外面，不如打死在屋里。
玉表兄听了，脸上显出忧伤，连连地叹气。
啊！玉表兄真是一个好人，她想。玉表兄又是一个怪人，他的故事，她早就听说了，亲友中没有人不知道的。
玉表兄是家里的长子，学农业的，大学毕业生。
逃难的前一年，大姨娘看他都二十七八岁了，妻子死了也好多年了，他不愿再结婚。大姨娘急得要死，托媒人四处物色，她对表兄说：“不孝有三，无后为大呀！一定要结婚了。”
夏天里，大姨娘要玉表兄去滩市“相亲”，说是××地主家的大小姐，全市最漂亮的人，又知礼仪守规矩，说那女家就是图了他是一个大学生。
玉表兄心里反感透了，但他又是一个很孝顺父母的人。因此，由着大姨娘帮他换上了一件白丝绸长衫，头上一顶雪白的细草帽，把他打扮成一个标致的绅士，去相亲了。
媒人说：我们都装作到绸缎店买料子的，那小姐也买料子，可以互相看见。
他母亲和媒人陪着他到了滩市，先在媒人家喝茶，稍候，媒人去女家通消息去了。玉表兄再也无法忍耐，他说：“我去厕所小解。”
媒人回来很高兴，说女方的娘陪着已去了绸缎店，我们走吧。但不见了玉表兄，媒人说：“人呢？”
大姨娘说：“解手去了。”
媒人看着茅屋好一阵子，不见人出来，她去厕所后面看了看，那后门洞开着，后门对着山，只看见山上的树木，密密扎扎的，连个人影子都不见。
后来他说：我的婚姻，再不能要别人来摆布，那些封建礼教，不知害死了多少青年男女。
在家时，父母亲要他去佃户那里收租，那些佃户家，都是一些穷得不可开交的人家，他去了，他是去给佃户开条子的，那些条子上都写着：“一切租谷收清。”并签着玉表兄的大名。
他跑回来，问他收到租没有？他说全收了。
家里父母说他癫，亲戚朋友也有说他癫，也有说他是个怪人的。
建明住在玉表兄家里，觉得很多事情都蛮新鲜。
家里每天都像开流水席，一些学生、老师、知识分子，有从桂林撤下来的，四面八方来的，来了就吃饭，糙米饭、辣椒、小菜，有时宰了牛、羊、鸡鸭，有什么吃什么，人来人往，有的住一两天走了，去哪里？不清楚，一个个忧心重重的样子。
一天夜里，蚊子已经唱罢歌，是专门找着人吸血的时候了。房子里热得像蒸笼，这天客人特别多，一二十个人挤在一起讲话，个个汗流浃背。
玉表兄说：“到外面去凉快。”每个人提着一张小板凳，走到院坪里，坐下来，天黑得看不见人的面孔，只听到讲话的声音。
“我们要组织不愿当亡国奴的青年，一面抗日，一面生产，开荒，种地，中国地大物博，我们有条件做长期抗战的准备！”玉表兄说。
“等我们弄到武器，再组织一支武装的游击队，可以保护人民，出击敌人！”他又说。
“我们现在要马上行动起来，宣传抗日，组织抗日，中华民族是一个有气节的民族，宁为玉碎，不为瓦全！”又是他说的，情绪有些激动。
建明站在黑角落里，那些话，她都听见了，她觉得玉表兄真正了不起，他怎么想出了那些好办法。组织起来，开荒，种地，还要打日本鬼子，她想自己应该也可以参加，一定要参加，我年轻，有气力，开荒，种菜，都可以，我也要抗日，日本鬼子多么可恶！
但她又想：宣传抗日，我不懂，要是玉表兄说我不行，没有文化，不能参加，那才丑死了。她心里想着这件事，她认定自己是不愿当亡国奴的了，但她不敢开口提出来要求参加抗日青年先锋队。
这一晚她都想着这个重要的问题，翻来覆去地想，一下子很高兴，觉得自己能行，一下子觉得不行，怕被拒绝，一喜一忧，没有定准。搞得没有睡好。
天麻麻亮，她就起床了，到厨房洗了脸，心里有事，不得安宁，东走走，西看看，像是掉了魂一样。
她突然看见玉表兄手里端着一本书，蹲在院坪草堆子那里看得津津有味。
他穿一件白府绸衬衣，咖啡色的西装短裤，脚上一双棉纱织的草鞋。西式头，前额的头发直垂到眼睛的边边上了。
她站在那里看着他，但不敢开口喊他，她心慌意乱地在院子里走来走去，她想：他要是喊我了，我就开口提，但她转了一阵子，他并没喊她，他只注意在看那书。
她又等了一会儿，他还是没有注意她，她就鼓足了勇气，咚咚咚地走到他面前去，但也只站在那里，而且还离得有两三米远。
二表嫂在屋里喊了一声：“大家吃饭了！”
玉表兄抬起了头，没有马上站起来，他发现建明站在他面前，好像有什么事要找他一样。不过他还在想着那书上的什么问题。
她又往他面前走过去，看看四周没有人，她想开口了，但那嘴巴，总也张不开，心里急得要死，脸涨得通红，扭着腰肢，手不知放在哪里好。
玉表兄看到她那一副难堪的样子，就说：“你有什么事？”
她还是张不开嘴，越发脸红了。
他就说：“哎！怎么不说话？在我面前，你怕什么呢？你是不是想参加抗日青年先锋队？！”
这一问，她眼泪都流出来了，赶快用自己的手背去擦掉，点了几下头，含笑地问：“我可以参加吗？”
“当然可以！哪有不接受愿意抗日的人！”
“我没有文化！”她声明一句，好像玉表兄不知道一样。
他看着她的脸说：“有很多抗日的英雄，一个字也不认识，但就是打鬼子坚决！”
她感到他的关切和爱护，心里忽然充满了阳光，充满了自信。
他又说：“你要求参加抗日，说明你是一个有志气的青年人，很好！你明天就去槐山关帝庙参加集训吧！”
她像做梦一样，事情来得这么快，她简直不相信自己的命运。她能参加抗日青年先锋队了！
她太兴奋了，哪里还有什么胃口吃饭，胡乱地吞了几口，就匆匆地找母亲去了。
母亲正在那里张罗着二表嫂的两个孩子起床。她赶快把好消息告诉了母亲。
母亲说：“玉表兄是一个好人，他的话总没得错的！”
抗日青年先锋队，驻在东安柳山的一座古老的关帝庙里，那庙，前栋进门有两间大耳房，中间是一个院坪，后栋正殿，那是菩萨住的地方。关公就住在正殿，他面如重枣，三绺胡须，身穿蟒袍。殿下四员大将，一个白脸，三位花脸，披着铠甲，手执长矛和大刀一类的武器，样子威武得可怕。
这庙原来是一座小学，因为鬼子要来，停课了，那里面的课桌课椅，都是东倒西歪，随意地躺在那里，地面一片狼藉，老师也不知躲到哪里去了。
她和田平、小鸽子、易敏等几个抗日青年先锋队的女生，搬来一些稻草，就在进门的一间耳房里，开了一长条地铺，又到外面找来一根长木头，压在铺边上，像一个床沿，又找来几块大水砖，码在枕头那里，上面铺很多稻草，就成了一个长长的最舒适的卧床了。
她心想，抗日也不知怎么个抗法？心里老惦着。这里的一切，她都感到满意，既新鲜又陌生，她天天都在兴奋中过日子。
队员们开始练歌了。
指导员国安（他是桂林撤下来的，经常住在玉表兄家里的），他打拍子时，用眼睛瞪着你，迫着你跟着他的指挥棒转，思想开不得一点小差的。
墙壁上贴着的那些歌，别的队员往那里一站，就开口唱起来：嗦……嗦……哆……哆……来……来……咪……但她不明白那些“嗦嗦……哆哆……来来……咪”是些什么意思，心里纳闷。她只认识一些字，没有唱过歌。别人唱的时候，她用劲地听，用心去捉摸那些调门，去熟习那些歌词，也慢慢地跟着别人一起瞎哼哼。
每天要出早操，她听着口令，木头木脑，难堪地跟着别人左右乱转，经常踩了同伴的脚，她只红着脸，也不知道讲“对不起”之类的话。
她的优点，就是比别人学得认真，站着吃饭的时候，她还在练习向后转的动作。
玉表兄鼓励她说：“有志者事竟成。”
准备搞宣传演出的时候，有一个歌剧《朱大嫂送鸡蛋》，本来要另一个女队员演朱大嫂，但她怕丑。玉表兄说：“这是抗日！别人打鬼子连死都不怕，你们还怕什么？！”
他很严肃地讲了武工队严梅的故事：“严梅杀死了鬼子，还割下他的耳朵，后来严梅牺牲了，她是好样的，是英雄，我们要永远记住她，向她学习。”
他说完，看着建明，像决定了一件什么大事一样地说：“来！建明来演朱大嫂！”
她不敢正视他，吓得脸上发火烧，好半天才说出一句话：“我还不会唱那些歌词！”
“别人帮唱！来！大家都来！”他喊女队员都站拢来。
易敏拿出一块黑大布帕子，帮她把头包了一下，在脑壳后面扎一下，再穿上一件对襟的蓝布衣，竹篮子也拿在手上，篮子里还放了几个鸡蛋。
玉表兄像下命令似的喊：“好！来！开始了！大家帮唱！”
母鸡下鸡蛋呀……咕哒咕哒……叫……呀……朱大嫂收鸡蛋……进了土窑……伊呀嗨……声音很洪亮，大家唱完了一段，她还在那里站着没动，只是很紧张，沉默着。当大家唱到第二段：出了村子口呀……
过了大石桥……呀……
她把篮子往手上一挽，扭扭捏捏地跨上了几步，那神气，很逼真，引起哄堂大笑。
玉表兄也笑起来了，他说：“很好！很好！就是这样演下去！”
这一打气，她更撕下面皮了。她想：这就是宣传抗日了。
除了排练时间，她晚上睡在**了，还在拼命地想，做梦也在练。
演出的那天，一看台下黑压压的一大片人，那些眼睛不看别处，只对着她，她有些头昏眼花，站立不稳，但她一想到为了抗日，严梅死都不怕，也就放松了一些。
演出回来，那天晚上玉表兄找她谈话：“你很不错嘛！你文化低，但你勇气大，你比她们都强！”
她顿时脸红了，直红到耳根子，低着头，说不出话。这是她生平第一次感到了极大的愉快！她对玉表兄笑了一下，她不知道要对他说什么好。
他拖过来一条凳子，要她坐在桌子的对面，她更感到不知如何是好，只一直红着脸，耷拉着眼睛，不敢正视他。她心里很明白，玉表兄是一个爱护自己的亲人，他就是自己的亲哥哥一样的人。但她很不习惯，不自在，手脚都紧张得发冷。
他看见她那副难堪的样子，就说开了：“中国的妇女，几千年来受封建势力的压迫，男女不平等，三从四德的枷锁套在妇女的颈根上，可妇女自己并不觉悟！”
他讲完，看着她的脸，她脸更红，似懂非懂地看着他，她想：玉表兄这是讲我吧？！
她觉得玉表兄是一个顶顶了不起的大学生，也是一个顶顶了不起的男子汉，他知道那么多的道理，一定是看了很多书的缘故，他恐怕世界上的事情都知道吧？
她正在想得出神，玉表兄又将她一军：“建明，你对自己的婚姻满意吗？”
这是他故意问的，他想以此来解脱她的精神上的枷锁，更快地进步。
这一问，戳痛了她的伤疤，她不作声，头也垂得更低，泪水像一串珠子似的滚出来，她伤心地哭了。她只是哭，不敢诉，也不回答玉表兄的提问。
“你的事，我全知道，你当时是一个幼女，被人害了，将来我帮你上法院告他！”
她突然抬起头来，死死地盯着他看，他是那么严肃，那绝不是开玩笑，也不是一句空话，这是第一次，她听到了自己的命运是可以改变的，心里的锁打开了。
“你还是一个青年人，很多人在你这个年龄都在读书，只要你有志气，将来是有出息的！”
他说完，抽开屉子，拿出他亲手为她订的一个大日记本。
“以后你每天写日记！这是一种学习进步最快的方法。”他说罢，在桌子上拿起一支毛笔，把笔筒取下来，打开墨盒，在里面添了几下笔，就在那个大日记本的封面上，写上：“李建明生活日记”。
“你写好了日记，拿过来我帮你改错别字。”
他说罢，又到箱子里取出一本《解放区短篇小说集》。
交书把她的时候说：“自己看，看不懂的地方问我，你把它收捡好！”
她在梁淑表妹那里学的八册语文文化，现在全用上，也感到不够了。这是她第一次读小说，她边看心里边琢磨:《一个女人翻身的故事》，女人翻身，是怎么个翻法呀？！不清楚。“解放区”，这是什么地方呀？！她想象不出来。
啊！这地方多好啊！男人和女人平等，女人和男人一样，男人和女人都参加工作，参加抗日，人人做事，学文化。哎呀呀！我怎么早不知道有这个地方啊！我将来一定要去那个地方，一定要去找到它。
那本书，她很快地看完了，有些不认识的字，她凭自己的理解，瞎猜。但那篇《一个女人翻身的故事》，她记得特别牢。
玉表兄从什么地方回来，腋下夹了一大叠《妇女争鸣》。他把那一大叠杂志交把她说：“由你保管，你们大家看。”
这是些什么书呀？她一本本的哗哗地翻，一堆新名词，什么革命呀！妇女解放呀！不做寄生虫呀！飞出牢笼呀！婚姻自主呀！恋爱自由呀！反对买卖婚姻呀！
哎呀呀！真是新鲜，没听说过，她像一个乞丐得了一箱珠宝，没有挑选的余地，那些新名词，全装进了她的脑海里，都正符合她的需要。
冬天，玉表兄又给了她一本厚书——《高尔基传》，那书尽是一些古怪名字，什么斯夫拉娃的，而且那些名字又特别长，她看起来好不费力，她干脆记着那些名字的开头两个字，别的一大串尾巴她都不管，拼命地看下去。
最后，她脑子里留下了高尔基的形象，那是一个吃苦、奋斗、勇往直前、追求光明的伟大人物，她想：我也要学高尔基，我也要吃苦、奋斗、追求光明。
后来她又看了《家》《女叛徒》，那两本书，使她有些疯狂。最后看了《西行漫记》，她觉得自己有了一个追求的目标——解放区——延安，只有解放区，共产党领导的解放区，才是她的归宿，而且那是千真万确的一个地方——延安。
每天早晨，国安指导员按着一架破风琴，教队员们练音，吊嗓子，几十张嘴巴，张开来，啊……啊……啊……哆来咪发嗦拉西……国安指导员二十二三岁，他唱男高音，会拉小提琴，他给大家示范，教识五线谱，那些豆芽菜似的五线谱，他认真地讲解。
她懂了一点点，但基本上不懂得。
国安指导员说：“你们一个个地来练，我才分得出谁是高音，谁是低音！”
他按着琴，自己先张开嘴巴，啊……啊……啊……她站在他面前，一紧张，一个音卡在喉咙里，挤不出来，霸蛮挤出来，像青蛙叫。
他说：“来！跟我来！啊……啊……啊……再高，高八度……”
他说：“你太紧张了，本来可以唱得高，但音在胸腔没有发出来，要自己练，慢慢就练得发音自然、圆润、控制自如。”
整个冬天，都在准备春节演出的节目，一天到晚，练歌的练歌，排戏的排戏，忙得不亦乐乎。
合唱组练的是：《义勇军进行曲》《我们在太行山上》《游击队歌》《新年大合唱》……一部、两部合唱，上午练了，下午又练，有的队员，中午也不休息，吃完饭，往那里站着，看着歌词，自己练起来。老是这样练！练！女队员姚玉有些烦了，她说：“天天练这些卖大嗓子的歌！真是烦死人了！”
国安指导员可真生气了，他说：“那练什么？练《毛毛雨》？练《桃花江》？！你不想练，回去好了！我们是抗日，所以卖大嗓子！”他说完，脸色有些发青。
姚玉退出了抗日青年先锋队，她回去了。
玉表兄说：“这是自然淘汰！她不愿吃苦，愿意当太太、小姐、亡国奴，随她去，只要她不当汉奸！”
戏剧组排练了一个自己编写的话剧，《有力出力，有钱出钱》，易敏演剧中少奶奶，她一个胖咕隆咚的身体，穿一件旗袍，富富态态的样子，坐在桌上搓麻将，赢了钱笑哈哈，输了钱发脾气，演得还蛮像呢。
田平演一曲旧戏《薛仁贵回窑》中的王宝钏，因为演王宝钏，要学那小姐的斯文相，走路的样子都学了很久，还练旧戏旦角的尖嗓子，练了好久，后来演出来，还算成功的。
小鸽子演小鬼头，她人生得矮小，年龄也最小，又演小鬼头，越发显得小巧。她剃一个光脑壳，矮丁丁的，戴一顶撮撮帽子，到处乱钻乱跳。在戏里她演李大个子的儿子，这一来，平时看她也真像是李大个子的儿子了，真是笑死人了。
春节在本乡村演出，震动了四乡的农民群众，老头子提着旱烟袋来了，老奶奶由媳妇孙女们牵着来了，大姑娘、大嫂子都穿着新衣服来了，十多里路外的青年农民也赶来看演出，把整个山村轰动了。人山人海，那些山村的农民，一生一世也没有看见过演出，真是开了眼界。
雷攻领导的自卫队，打了胜仗，杀死了一些鬼子。玉表兄决定去他那里进行慰问演出。
去那里要走几十里山路，天下着雨夹雪，路上满是泥泞。大家把鞋袜脱了，赤脚草鞋，有的队员没有伞，去农民家里借一张蓑衣。
挑着、提着一些极简单的道具和乐器，浩浩****地到了那里。
那自卫队的人，看到热情洋溢的抗日青年先锋队来为他们慰问演出，好不高兴，大家鼓掌欢迎，领导人雷攻，也出来欢迎。
雷攻是当地的大地主，行伍出身，他组织了一千多条枪，成立一个自卫队，打鬼子，保家乡。抗日青年先锋队去了，他下令宰猪，作为慰劳。
演完戏，大家都把肚子、肠子打了一次油，那时要吃一餐肉，也真是不容易啊。
演出回来，又决定去大山里“清奸”。
大山里面，有一座佛经学院，修得王宫一样，大红的大柱子，一个人抱不拢，绿色的琉璃瓦，庭院种了不少奇花异草。
大门是敞开的，门边挂了一块牌子，“××佛经学院”，进得门来，又有小牌子，“闲人止步”。里面很大，还有楼台。玉表兄说：“这大红柱子上，流着多少劳动人民的血！”
佛经学院在半山腰，下面是一条小河，小河的流水哗哗作响。从佛经学院出来，有一条麻石铺的小路，一米来宽，它一直通向小河，路的尽头，就是河边了，那里修了一座小桥，桥上修了一个古典雅致的小亭子。桥边一根木头桩子上，用一条棕绳子拴着一条有些褪色的彩船。
听说这佛经学院的学生，都是从几所中学里挑选出来的年轻漂亮的男女学生，由一个老和尚管着。那老和尚也不吃素，也不念经，但他道教、佛教都有份。
听说那老和尚，还专门研究一种古怪学问，说他用一根线，串着大红枣子，晚上藏在那些女生的**里，睡上一晚，早上起床，取出枣子，给那个军阀冲酒喝，他自己也喝，说是喝了那种枣子冲的酒，可以长生不死，叫作“采阴补阳”。
在这里住着的人，看不到民族的灾难，看不到敌人的烧杀，过着与世隔绝，醉生梦死的生活。只想创造一个“世外桃源”，长生不老。
晚上，他们到了一个山上的庵子里，清贫得很，除了观音菩萨，只有几个穿灰布尼姑服的老年尼姑。他们去了，那些尼姑看着这六七个人，是男是女都分不太清，吓得都把手掌合起来，对着自己的鼻子，口里念着“阿弥陀佛！”鞠一个躬，溜到佛殿那里打坐去了。
这里没有床铺，也找不到稻草，只是在一间房子里，找到一个放粮食的柜子，有三尺多宽，五尺多长，他们七个人，全睡在那上面。
清奸的工作，要在那些深山野岭中穿走，挨家挨户地进行登记。登记后，每家发给一个火烫的竹牌子，像中药铺里拿药的号牌一样，这是通行证，出入山口，都要看竹牌子。
春天，抗日青年先锋队办起了一个“学习园地”，人人都要写自己的理想、志愿，有的写队里的生活……她写了一篇《忆永州》。
那文，洋洋洒洒，写了三四千字。
玉表兄把“学习园地”通通看了一遍，他看得很兴奋，他说：“中华民族，有了优秀的新一代，敌人的猖狂，是暂时的，并不可怕，我们一定能胜利！”
他又说：“世界是靠人来创造的，战争锻炼了人！”
晚上，玉表兄很兴奋地找她谈话，她又坐在他的桌子对面，他说：“你的《忆永州》，我看过了，三四千字，字写得东倒西歪，错别字不少，但你写得很出色，真没想到，短短的时间，你进步真快！”
她又不好意思了，听了那些鼓励的话，也有些飘飘然。
他又说：“文学是靠自学成功的，将来我帮助你学助产，有了职业，生活独立了，可以一边工作，一边学习！”
他又说到冰心，说到鲁迅，说到他们的文才，可她一个也不清楚，她没有看过他们的作品，更不了解他们的为人和身世。她心里纳闷，玉表兄为什么不说高尔基？难道高尔基不如他们吗？她只在心里想一下，不敢提出来问。
夜校，成了这山村的一个农民俱乐部，每到傍晚，这里的歌声响彻四方：我们都是神枪手……
每一颗子弹消灭一个仇敌……
……
上灯之后，是一片琅琅的读书声：我是中国人。
我爱中国。
中国有国民党，国民党的军队，叫中央军。
中国有共产党，共产党的军队，叫八路军。
他们都是抗日的军队……
……
夜校，它吸引着人们，因为它有一股抗日的活力。
因为它新鲜、向上，人们都是喜欢新鲜、向上的。
一天晚上，正在教一支新歌《王老二当顺民》，突然外面闯进来一个老婆子，她不管三七二十一地将后排一个青年女子拖走了，出得夜校的门，仍听见她在骂：“**！你偷汉子偷到这里来了！也不想你是个什么人？”
那个老婆子抓走了夜校的学员，放学的时候，易敏问一个叫贵女崽的姑娘，“刚才把秋菊抓走的那个老女人，她是哪个屋里的？！”
贵女崽说：“那是秋菊的大娘（大老婆），蒋家婆，她怕秋菊偷汉子，更怕她跟别人跑了，因为她家去年有个小（小老婆），跟长工逃跑了的，这个秋菊是二百块钱买的丫环！”
易敏对田平、建明说：“走，我们去看看！”
三个人走过几条田埂，半里多路，就看见蒋家婆的屋场了。
到得门口，就大喊：“蒋家婶娘！”可是没有答白。
三座大瓦屋，一正一横，牛栏、猪栏、羊栏一大溜，鸡鸭成群。堂屋里乱七八糟，无法站脚，到处是鸡鸭拉的屎，还有一层厚厚的鸡鸭吃剩的扁谷子、菜叶子。
堂屋中间摆一张粗糙的白木头桌子，还有几条二人凳。
神龛上的香炉钵子，结了许多蜘蛛网子，里面插着一些香棍子，似乎很长时间没有烧过香了。到处是灰蓬蓬的。
易敏又喊了两声：“蒋家婶娘！蒋家婶娘！”蒋家婆才从后面不知什么地方钻出来了。
一个五十多岁的婆子，人黑黑瘦瘦，一双黄瓜脚（小脚放大的），穿一身家织布的黑色衣裤，脸上眼屎巴巴的，头发蓬起像个癫婆。
蒋家婆这老女人，长年四季在家包打包唱的，跟猪找狗，烧茶煮饭，洗衣浆衫，都是她。从早到晚，忙得团团转。
她家的长工、短工、小老婆，还有她自己的老公，一天到晚田里土里，死干活干。
她家的人，像牛一样的劳累，像猪狗一样的生活。有名的土财主。
蒋家婆走出来，看见三个抗日青年先锋队的女队员来找她，她心想：“没得什么好事！”
易敏看出来，赶紧上前打招呼，喊她：“蒋家婶娘！”
她眼睛都不看她们，板着脸说：“做什么？！”
易敏心平气和地说：“你老怎么把秋菊拖回来，还发脾气。可我们队长说的，秋菊还是要去夜校学习，我们来喊她！”
蒋家婆气坏了，她气急败坏地说：“哼！哼！我屋里的人，要你们来管！两百块钱买的！你们敢喊她去！”
易敏说：“两百块钱买的就不准学习了，如今都民国三十四年了！你还老封建！”
这一说，蒋家婆气得脚板在地上蹬得咚咚地响，还跳起来狠狠地说：“她是我屋里的人！我不准她去！你啃了我的××去！！”她边说边用两只手，在小肚子上拍，撒起野来。
吓得易敏和田平溜走了。
建明站在那里，看着她的撒野，真正气死了，她想：这老女人也太不讲理了。她急急地走过去，对着她严厉地说：“你的××把哪个啃了？××哪个女人没得！你的不同些！你为什么要搬出××来！你再敢撒野，我们把你捆起来！带到夜校去讲理！真的奈你不何了！”
这一顿训斥，蒋家婆的威风，一下子垮下来，耷拉着一双眼睛，坐在那里，大气都不敢出了，她不敢看建明，心里在想：夜校那些青年人，是不好惹的。
建明看她软下来了，再不敢撒野了，她也打算走了，但是她又叮了她几句：“今天夜里秋菊去上夜校，你要再封建！对你不客气！”
其实这个老女人，她并不知道封建是什么意思，但她从易敏、建明她们的语气中，知道那是一句蛮厉害的话，等于说她是贼或者汉奸那么坏的坏人了吧？她不敢再多说了。
夏天的时候，地方上的官僚、大地主们，说抗日青年先锋队有“赤化”嫌疑，首先扣发他们每人每天五分钱的菜金。
玉表兄派田平、建明两个人，去摆杂货摊子，把菜金赚回来，维持生活。
她们两人，挑一担箩筐，提两个大布口袋，箩筐里放一个“美孚”
油桶。她们到一二十里地外的大沙子铺贩回煤油、咸盐、香蜡、香烟、糖粒子……在关帝庙门前，摆了一个小摊子。
因为周围十来里的地方，都没有东西卖的，仅只一摊，故生意也还兴隆。
每天晚上，一结算，她们两人，笑哈哈的，油盐小菜钱都出来了。
好景不长，地方官僚和大地主们，一心要把抗日青年先锋队搞垮，容不得他们存在下去，停止了粮食供应。
这一来，等于一个大桶散了箍了，有家的都回去了。
玉表兄的长期抗战的计划落了空。
他也想过自力更生，开荒、种地，可那么多的山，那么多的地，都是地主的，他们不让你去开荒，不让你去种地，有什么法子？玉表兄纵有农学家的技术，也是无处使用的。他只在关帝庙里面一块巴掌大的土地上种了番茄、西瓜、玉米，那大西瓜，又甜又脆，十来斤一个，很是好吃，可惜没几个，那玉米，都一尺来长，很大的粒粒，可是也只有一点点。
玉表兄和几个坚持到最后的人也撤出了关帝庙。
玉表兄每天关在家里看书，他觉得难受，说房子里有一种屎臭气，阴森森的，他的雪茄烟早抽光了，现在专门抽学生送给他的烟叶子。他剃了一个光脑壳，穿了农民穿的那种粗布的褂子。
经常有一些影子，在门外晃来晃去了，有熟悉的影子，也有陌生的影子，反正有人在盯着他了。
建明整日里惶惶不安。晚上睡在**，跟母亲说：“我要离开你，到外面去找工作，找到工作了，我来接你。”
这后面的一句话，是假的，她心里很清楚，她有什么本事，找到工作可以接母亲呢？但她要这样说，使母亲有一个希望，才不会反对她离开。况且总不能告诉她是出去找解放区，找共产党，那她会急死的，也不会同意的。
母亲心里疑虑着，看着她的眼神问：“你是想到外面找一个称心如意的丈夫吧？”
“不是！我不要丈夫，我要独立！”
独立？啊！这可没有听说过。母亲的脸顿时开朗了，她想，我一生一世当牛做马，从没有想过独立，我的女崽怎么一下子变得这样聪明了，她怎么想得出来的，独立！那自然是女人自己的事自己做主了？吃饭做事嫁人，都不由别人来管你，嫁人？自己嫁自己，总不能成吧？她怀疑着。
关于嫁人的事，想着她自己知道的道理，向母亲说了几句：“女人也是人，男人可以讨女人，女人也可以自己选择嫁男人，不要别人来嫁自己！”
“哎呀呀！新鲜！你在那里学到这些道理的？”
“都是玉表兄教的。”
“啊！啊！他真是一个神仙！”
“不是他自己想出来的，他是大学生，读了很多书，又懂得法律！”
“啊！法律？”
“是的，我的过去，什么都不懂，尽受压迫。”
……
大姨妈家桌子上已经摆了两碗豆角，两碗苋菜，二表嫂把那红糙米饭一碗一碗地往桌子上添，准备吃饭了。
玉表兄看见建明来了，很高兴的样子，喊她一起来吃饭，并问她可有什么事来？
大姨爹和姨娘帮着喊她，一起来吃饭，她不作声，只是默然地坐下端起碗扒饭。
玉表兄吃完了饭，他拿起一条毛巾，擦了嘴巴，又擦了手臂上的汗水。他叫老刘（他家的长工）帮他拿一盏灯，放他房子里去。
“建明！你有什么事吗？进来坐！”
他房子里有一张单人床，一张三屉桌，一个四方凳子。
他自己坐在**，要她坐那张凳子。
他把那盏美孚油灯拧了一下，调整了亮度，他说：“抗日青年先锋队解散了，你就住到这里来，住二表嫂那里，加紧学习，因为我们还要抗日的，你说对吧？”
他说完，看着她的脸，她脸红着，没有作声。
“你妈妈那里，我准备给她老人家几担谷子。”
她实在憋不住了，说：“我不想再待在这里了，想一个人到外边闯！”
他没有料到她有这种想法，以为自己听错了，又问一句：“你想什么？！”
“我想一个人到外面去闯！像高尔基那样。”这后一句话，确实是她的心里话，但说出来，感到太难为情了，声音很小，但玉表兄听清了，她顿时觉得实在不好意思起来。