街上人说这两个女崽是周老倌从人贩子手里买的，不晓得当丫环还是做小老婆用的。有人说：“那个老不死的老痞子，两个女崽都被他开了苞，你不信？那个小的讲起来还哭呢！”
“那个小女崽脸色好难看，黄黄青青的，才十二岁，又没有做‘大人’，老不死的每天晚上抱着两个睡，什么畜牲！”
有一天，小女崽很高兴地跑来告诉我：“我爷爷今天吃了早饭出去了，他说要下午才回来。我们好好玩一上午。”我说：“我到你屋里去玩一回吧，我从没去过你屋里。”小女崽说：“那好，只是莫玩久了，我怕爷爷闯回来。”我说：“你爷爷好恶的吧？”她说：“爷爷最怕别人进他的屋子了，他出去时交代的：‘不要带外面的人到屋里来玩。我晓得了要打断你的腿！’”我说：“只玩一下子就回来。”她说：“那好吧。”
我和小女孩到了他们住的房子门口，两扇大门关得铁紧。小女孩在大门上用手拍了几巴掌，喊大姐姐出来开门。那个大女孩开了门，看见我跟在后面，有点惊吓的样子。我赶紧冲进去，看到一座好大的房子，有四个间子。一间是她们和爷爷三个人睡的间子，里面有一个很大很古老的床，雕龙画凤的，床头还嵌着小镜子。其余三个间子是大铜锁锁着的。我趴在那窗户上看了一下，壁上挂着一些老大的挂钟，还有各式座钟，但都不走，也不打点。就那么挂着或者坐在桌子上。那大柜都是朱红的，柜门上用玻璃嵌着花鸟仙女之类的彩色画。墙壁上也贴了一些美女画，屋里到处积满了灰尘，小女崽说：“爷爷从来不准我们进去扫地的。”
小女崽说：“每年到六月初六的那天，他自己开开门，从那大柜里搬出什么狐皮袍子、羊皮袄子，什么毛线呢，毛哔叽的男女衣服，放在天井里晒，到下午赶紧收藏起来，不要我们插手的。他说，另外那两间房子都是些古董瓷器，什么大花瓶、罗汉菩萨，还有一些画，只有他看得懂。我们不晓得那些东西有什么用。”
天井里种了一棵橙子树。进门的地方有一块大坪，可以洗衣晒衣的。堂屋很大，可以摆得两桌酒席。有吃饭的桌子，是红漆的。还有四把太师椅。要是在这屋里“躲摸子”，玩“老虎吃羊”是最好的了。可那个老家伙不准人进来，生怕别人偷他的宝贝。什么宝贝，其实尽是些破烂，邋遢死了。
大女孩见我到处看，吓得要死，她说爷爷要是晓得你来了，我们到晚上又要跪到地上挨打了。你是小伙计，不懂事，快走吧！
我赶快出来了，要小女崽到我家里去抛子玩。
那一年，因为日本飞机经常来，老是放警报，叫得很吓人。有时紧急警报响起来了，那些警察还到各家各户去喊：“赶快躲呀！你们不怕死啊！”我们就躲到城门洞里去，那城门洞比一般防空洞还好，是大石头砌的。里面又通气，夏天好凉快。洞里有很多石板可以坐着。也有人带一个板凳的，因为有些人年纪太老了，怕坐在那个冰冷的石头上，凉了屁股生病。
周老倌子的婆娘要搬回来住了，她原来在县衙门那条街上开旅馆。那条街躲警报不方便，这老婆娘有五十几岁了，一双小脚走不动。她就和她的儿子商量，搬回潇湘门，把这里的旅馆顶(租)出去。
老婆子这一要回来住，周老倌子就急了，赶快把两个女崽卖给广西来的人贩子。那是买去卖把窑子里的。街上的人都说，老家伙赚了双倍的钱，不光卖女崽得了好价钱，又赚到了跟她们两个睡觉的好处。不然到唐班里找一个没**的女崽，起码得两三百块钱睡一晚。这样卖了，又没有人知道他的秘密。
老婆子一双小脚，清清爽爽、利利索索的样子，年轻时肯定很漂亮。她请人把房子修整了一下，把那些老家伙的“宝贝”全搬进了一间房子里锁着。她带着儿子、媳妇和侍候她的养女住了两间房子。对于老家伙，她是不大搭理的。
她那儿子快三十岁了，长相标致，讨了一个东安县的女崽做老婆，白嫩漂亮。因为家里没开旅馆了，儿子没有什么事做，他就在城门洞口摆了一个很大的香烟摊子。他娘每天中午去给儿子送饭吃。
那香烟摊子虽然品牌齐全，价格也平，但一天还是卖不了几包。穷人太多了，吃得起香烟的人没几个。他摆这个摊子，只是免得天天待在家里吃闲饭，而且妻子又怀了孕，将来孩子出生，事情就更多了，趁这个机会，多少总要赚些钱。
有一天，周老倌子看着老婆去送饭去了，他就走进厨房，本想调戏那个老婆子的养女，但养女在天井里洗衣服。只有媳妇一个人在厨房里端着洗脸盆在打热水洗脸。周老倌子看着没有别人在，他就在媳妇的屁股上摸捏了一把，媳妇大喊一声“哎哟”，脸盆打翻在地，她就坐在地上大哭起来。养女赶快跑过来，看到这个情况，又赶紧跑到城门洞香烟摊子那里，要少老板赶快回去，说少奶奶坐在厨房的地上哭脸。少老板问什么事，她只要他赶快回去。养女帮他守着摊子，少老板就打起飞脚跑回去了。老太婆也赶紧回去了。
少老板回到家里，妻子哭哭啼啼地向他诉说，说你那个老不死的老子，趁你们都不在家，就想占我的便宜。少老板听完，把老婆扶到房里，帮她洗了脸，就笔直地往老家伙房里冲，他只想捶他一顿。不管他什么老子不老子的，太下流了，竟敢调戏自己的媳妇！
周老倌子知道自己不是儿子的对手，他就躲在房间里，把门紧关着，一声不作。
儿子气得踢他的门，那门是杂木的，里面又是用杂木棍子撑着的，结实得很，根本无法踢开。
老家伙躲在房里吓得要死。他本来只想调戏一下，也没打算“扒灰”，竟遭到如此下场。他知道自己不能再待在这里了，他倒不是怕丑，主要是怕儿子不放过他，打他一餐死的，那才受不了呢。
他想着自己身边还有数百块花边，只要救到命在，以后还怕没好日子过？
他直等到半夜过后，把那些花边，用一个枕头套子装着，用绳子捆紧，再用一件帆布衣包了。又收拾几件换洗衣裤，一起用一个大包袱背了，趁天还不太明，别人都在睡觉，他就溜出来了。他直奔县衙门那条街，找着他老婆曾经开的那家旅馆，拍开了门，挤进屋去，要老板给他开一间好的间子，他包了，一个月要多少钱？
那老板并不认识他，老板拿出一个册子，说你要登记一下，如今抗日，警察局天天来检查，怕有汉奸混进城来。
周老倌子填了真姓，名字改了一下。他说要住里面一点的好房子。他拿出五元花边，又问你们这里现在可还有姑娘玩？老板看他一眼，一个糟老头子，怎么一来就打听这等情况，老板说：“是你要？还是别人要？”他说：“你看我不能嫖吗？明天你帮我找一个年轻漂亮的姑娘来，我会赏你光洋的。”老板说好吧，明天帮你访访看。
隔了好久，他儿子到旅馆的老板那里去收租钱。发现周老倌子在店里吃饭，并有一个姑娘陪着。他儿子故意问老板，这个客人是哪里来的，老板说：“有天早晨，天不太亮他就来了，一来就交了五块花边，要住里面一些的好房间，还包一个女人。他已经住了一晌了，不知道他有些什么来历，反正蛮有钱的。”
儿子没有作声，站在那里看着，真是自己的父亲。他忍着，直等到他们吃过饭进到房子里，儿子冲进去，骂他老子，你这个老**棍，老不死的！还用手在他的脸上各打了两耳光。打完之后，他并没有告诉老板那是他的父亲就走了。
就在那年的夏天，日本飞机在县立女子小学那里丢了几颗炸弹。
把那家旅馆炸得稀烂，周老倌子也在那场灾难中，被炸得粉碎。
吕四老爷和他的儿孙们
一六酒米店
潇湘门进城门第四号门牌，就是“一六酒米店”。隔着街跟我家对门，那招牌就放在店门口的柜台上，灰灰色的。听大人讲，有五六十年了，现在就剩下那块褪了色的招牌了，别的什么也没有了。
它当年是一家很大的酒米店。是“府官”（永州府）吕四老爷开的。当年的四老爷官做到好大？我们不清楚。只知道他的铺子好威风。铺面后是一正一横的房子，一个有花鸟鱼虫的大花园，又宽大又气派。这在一个贫民区，一片稀烂的房子陪衬下，更是显得阔气了。
那铺子不但有官气，又有鬼气。说是早几十年间，他们家走鸿运，来了“捎鬼”帮他发财。那“捎鬼”不捎别的东西，专门帮他家里捎来好醋。
一个能装担把水的酒塔子的醋，每天卖光了。第二天早上又是满满的一塔子的醋。这事只有酿酒的老师傅知道，他偷偷地向四老爷透了个信，说这是您老做了好事，积了德，得到好报。这事后来也只有账房先生暗地里知道。他也和没事一样的。
四老爷家的酒米店，酒不出名，醋倒是出了大名了。整个永州都知道“一六”的醋，醇香又酸，价格便宜。于是粉馆、面馆、饭店、旅店、客栈，不消讲，都用“一六”的醋。甚至几十里外的人家都专门赶来买他家的醋。
这醋塔子，专门由一个老师傅掌管着。专有一间醋房，专用的醋塔。老师傅卖完醋就把房门锁上。第二天早上开门，又是一塔满满的好香的醋。
大概维持了一年多的时间。有一次说是老师傅忘了锁门，临时去外面干什么事情去了。有个年轻的小师傅，心里因为有些怀疑，为什么不见老师傅做醋，只见他天天卖醋。这时他看见老师傅忘了锁那醋房的门了，他就跑进去看看。不看还好，这一看他就奇怪了，大喊大叫地说：“奇怪了！昨天醋卖光了，没有人再来酿它，今天又是一塔子满的了！”
账房先生听到了他的喊叫声，出来对着那个小师傅的脸上扇了两个耳光，还踢了他两脚，并且要他马上滚蛋。因为他的喊叫声，点破了“捎鬼”的机密，它就再也不会来了。
小师傅莫名其妙地挨了打，还要他滚蛋，他当然想不开了。他就跟账房先生吵闹，憋着一肚子的闷气，要到四老爷那里去讨个公道，他到底错在哪里？
那四老爷也不讲什么话，也不说账房先生打错了他。只问他还有好久的工钱没有结，要他领了工钱回家去。小师傅越发想不通了，四老爷平常最讲公道话的。他是一个做官的人，也这么不讲理了。
小师傅气得在自己的头上捶了两捶，实在想不通。想起自己在外面老老实实做了几年的工夫，现在被这样不明不白地轰回去，还挨了打，多丢面子。晚上他死人都睡不着觉。起床来解开两根水桶索子，搭在楼上的横杆上，吊下来，端一条凳子站上去，就一索子吊死了。
第二天早上，老师傅起来看看醋房，塔子里是一滴醋星子都没有了。再一看小师傅吊在楼上的横杆上，舌头伸出来好长。
吓得他半天说不出话来，只好放肆地哭：“是我害了他啊！我为什么忘了锁门的啊？他有什么错啊？就怪我忘记锁门了啊！”他边哭边拍打自己的头，真是人死财空啊！他跑到四老爷那里，一双腿在地上跪着，放肆地哭，要四老爷处罚他。
四老爷看着小师傅人都死了，怕他家属来告状，赶快要老师傅把小师傅的尸体放下来。拿出几块银光洋来，要老师傅去帮他办小师傅的丧事。他又赶快派出人去通知小师傅的父母，不得了，人命关天的事。
后来小师傅的父母来了，看着儿子的尸体摆在堂屋里，穿得整整齐齐的，棺材放在一边，是要等他们来看清了再入棺的样子。老师傅告诉二老，小师傅是自己想不开，老爷并没有打他。老师傅说了事情的头尾，说四老爷是个好人，愿意出两百块光洋供你二老养老，就这样了结了吧。
二老看着儿子已经死了又不能复生，是他自己发了蠢气，怪哪个呢？就同意安葬了。因为他们家还有三个儿子，这是个满崽。哭了一场，就回去了。
四老爷真是倒霉的事连着来了。接着是他婆娘生第三个儿子，请了一个接生婆来，那孩子可能个子太大，生了两天才生出来。生产后大出血，听说那血流得垫被都透过了，床底下的血是一摊一摊的。只两天产妇就死了，毛毛请了个奶娘带大的。
那街上的议论纷纷，多嘴多舌的周家奶奶说：“产风鬼到了他屋里，有人看见。一个穿黑衣黑裤头上包着黑帕子的女人，手里还提了一个篮子，篮子里有剪刀。他屋里又不晓得化纸敬菩萨。还不是，找了个替身去了。”
因为家运不好，四老爷就不做生意了。在家里休息。账房先生是他的表亲，就留下来帮他冬天做存米生意。收一冬存米，几十百把担，全放在楼上，用围子围着。等第二年夏天青黄不接、米价大涨时再抛出去。这当然也是个好生意。因为他还有些钱，不能坐吃山空啊。四老爷是最懂得这些道理的人。
儿子三少爷
四老爷的三个儿子，只有老三小时候最会读书。那时老先生常夸他将来是要中举人的料。不过后来废科举了。
他父亲死后，三兄弟中只有他在做官，做小官。他算是吃得开的。他在全州当县钱粮官。后来他就在全州自立门户，结了婚，老婆也是一个淑女。贤惠聪明，也还漂亮。
四老爷死的时候，他回来送葬，带着媳妇和两个女崽回来。
后来三少爷又升了官，到长沙做税务局长去了。三少奶奶就回到永州老家，她住在老家。这时他们有两个女崽一个伢崽了。她很会理家。三少爷去了长沙，说等那边搞好了，再来接他们去长沙一起住。
可三少爷在长沙做了税务局长之后，一天到晚很多朋友找他，打牌、请客，还嫖女人。下属们劝他讨个姨太太，他有些犹豫。税务部门的人觉得他太土气，跟他说，讨个把姨太太不算什么，现在大家都是吃喝嫖赌的，你一个人装什么正经？于是有人做中，讨了一个十六七岁的小姨太太。出席酒宴什么的，也带着她。那姨太太第二年就生了个男孩子，这样一来，他就在思想上有了负担，想着家里的儿女、太太来了会不会吵闹打架？那就不怎么好过了。
事情总会漏风的。三少爷的一个老朋友从长沙回永州老家探亲，三少奶奶就到他家里去打听三少爷的情况。
那老朋友吞吞吐吐地说：“长沙是个大城市，不像我们这里，做官的哪个都有几房姨太太的，没有才是怪事。”
这一说，三少奶奶急得问：“我们三爷也有姨太太了吗？”
那老朋友不好直说，只是笑笑说：“不太清楚，最好你自己去那里住着，是最好的。因为有了钱势的人，哪个都想来巴结你。今天帮做媒送个美女来，明天又邀你去吃酒席，后天又约你去打麻将，名堂多得很。他们的目的就是想在他的局子里谋个小差事干干，混碗饭吃而已。”
三少奶奶是个聪明人，一听就明白了，她知道那就很危险了。她回来赶紧打点行李，拖着两个女儿一个儿子，坐船往长沙赶。她觉得自己太大意了，怎么可以把一个有权有势有钱的丈夫放在千里之外不管呢？做老婆的也太大方了，太不懂事了。那么些人包围着他，能不出事吗？
到了长沙，找到三少爷住的公馆。进门就看见一个年轻的妹崽，样子好像还老实，还有一个小孩子，岁把多的样子，会走路了。那妹子看到三少奶奶了，似乎有些害怕，低着头，不敢作声，心里猜想可能是局长家里的老婆和孩子来了。
三少奶奶喊拖洋车的将她的行李搬进房里去。看看住房还有一间空着，她就把铺盖搬进去。她一肚子火，借着骂女儿站着不帮她的忙，就骂道：“你瞎了狗眼，还不给我滚！”
那年轻妹子看着她越发害怕了，赶紧收拾她的东西，把被子都捆好了。
等三少爷回来，大吃一惊，老婆孩子都来了。他说：“你怎么先不来个信？我好去接你呀！”
“我不要你接！知道你在这里唱好戏咧！”
“不要那么说嘛！我们是老夫老妻了。”边说就赶紧去抱过儿子来亲，又去抱两个女儿。向妻子做解释说：“是朋友帮我搞的，说我太土气，单身生活多不好。”
说着就去叫那个姨太太来：“玉凤！玉凤过来！”
那玉凤吓得不敢过来，说：“我要回娘家去，小儿子是你的，我不要。我本来要嫁个单身男人的，是你的那个朋友王科长骗了我，说你有权有势有钱。如果不答应就对我不客气。我才上了这个当。”
三少爷从柜子里拿出两百块光洋给她，要她回去找个好男人过日子，儿子留下来。
那妹子拿着两封光洋，喊了辆洋车，拉着她的箱子和行李。亲了一口儿子就哭着走了。
三少奶奶叹了一口气，觉得那妹子也可怜。为了几个钱，一个黄花女崽做了别人的姨太太，随便给点钱就打发走了。
那妹子一走，三少奶奶的女儿和儿子都去打那个小弟弟。说他是个杂种，不要他。他爸爸说：“他是你爸爸的种，不要打他。让他跟你们一样吃饭、穿衣服、玩耍。姐姐们要照顾他。都是爸爸的亲生儿女。你们要打他，爸爸就不喜欢你们了。”
后来那个小家伙还是经常挨打。吃什么东西时，母亲分给每人一份。但那个小的拿在手里吃时，有时又被大孩子抢去了。
三少爷的官没有做到三年，钱是赚了不少，但是被撤了职。
在长沙他没有买房子。只得全家又坐船回到永州，住在“一六酒米店”后栋的房子里。
这时的三少爷每天戴一顶拿破仑的帽子，手里拿一根棕色的有钩把的棍子。冬天是狐皮袍子，夏天是纺绸衫子。走起路来很有派头的样子。每天吃了早餐，就从“一六酒米店”那堂屋的后面出来，往潇湘庙那边走去。不知他去哪里。有消息灵通的人说他去永州的名人罗子雯家里打麻将去了，有的说是去拉关系找工作去了。
冬天，夏天。天天看见他那么出去要晚边才能回来。有时三少奶奶也打扮得漂漂亮亮地跟他一路出去，是拜访一些有权势的人。当时永州的有权势的阔佬就是罗子雯、胡唐侯了。
忽然有一天，说是三少爷当了区长了，河边上装了一船稻谷来。三少奶奶不知往哪里存放。后来她决定用围子围在自己的堂屋里。她要大女崽与伢崽各拿一把箩行里的筹签，到河边去，每一担谷子插一根。小女崽在家里把那插在谷子上的筹签收回来。等谷子挑完了再去对数。
那小崽一岁多时就离开了娘，在三个不是嫡亲的姊妹中间生活，尽受欺负。他长得很丑，脑壳不是圆的，额头往后斜。头发似乎一年四季都是那样子，稀稀疏疏，好像这里有两根，那里有两根，看起来又像一个和尚脑壳。鼻子没有鼻梁，眼睛细小得很，嘴皮特薄，没有一点血色，像个要死的孩子。我看见他的时候，总有六七岁了吧？觉得他好奇怪的，跟别的小孩都不同。我们跟他年龄差不多的小孩一天在外面玩耍，东跑西颠。他只在门口看着，躲在那个沙拉子（栅栏门）后面。
他每天上午和下午都在门口看街。眼睛像总也打不开一样。穿一套灰不溜秋的衣裤。那么大了还穿开裆裤（是那些大孩子穿过不要的衣裤）。肚子好大啊！腿子和手膀子很细。走起路来很费力。像个小脚的老太婆。
他吃了早饭就走到那个沙拉子那里，用手搭在沙拉子的木棍上，肚子挤在沙拉子的缝缝里，清鼻涕流出来，他又缩进去，吞下去。呆呆地看着街上挑河水的、洗衣洗菜的，还有内河街那边过来的人。直到快要吃中饭时才回去。
他好像心里蛮懂事，但从来不作声。后母有时给他一块糖或是什么吃的东西，那哥哥一把就抢走了，后母有时夹点肉或鱼放在他的碗里，也被哥哥抢走。他也不哭不叫，只是看着他吃。一个几岁的孩子，要吃的孩子，为什么有那么好的忍耐力，真使人想不透。那两个大姐姐也不喜欢他，不同情他，经常敲他的脑壳。有时妈妈发点东西给每个孩子一份，大姐姐不吃他的，但故意把他的打着掉在地上，他又赶快捡起来放在嘴里。
有时候他在看街的时候，摸摸身上的口袋，挖出一点不知哪里捡到的什么东西放到嘴巴里，一声不响地嚼着。他从不作声，你要问他，他只摇头。他那大肚子不知是水肿病还是气鼓病（也可能是蛔虫）。街上有些女人家看着他遭孽，问他每餐吃几碗饭？问他肚子饿不饿？他从来不答话。只用眼睛看看你，也不哭也不笑，只是鼻子里清鼻涕流出来。他经常缩鼻子。
一个夏天，他突然腹泻，他一个人睡在后面的房间里，因为厕所在花园后面。有好几十步远，他动不得了，就在房子里拉，拉了一地，一身一裤子的屎。大孩子们把间门关着，没有人理。第二天就死了。
三少奶奶去箩行叫了土工，要他准备一个小木匣子，来了两个木工，土工看见那死人身上尽是拉的屎，不敢下手。三少奶奶又从屋里拿出来一刀解手纸，请他们帮忙。土工没法，只好用纸包着抬起放进匣子里抬走了。
街上的女人家议论说：“三少爷只管自己快活，害了人家女崽，又生一个这样的小崽子，活生生地磨死了，多可怜啊！”
大孙女荔荔
吕四老爷的大孙女，小名叫荔荔，在潇湘门是一枝花了。没有一个人不说她长得漂亮的，说她祖宗不知积了什么德，生出这么一个好看的女崽来。
荔荔的父亲死得早，她就跟着母亲过，上面还有一个哥哥。
长到十来岁的时候，她就不大出来了。专门在家里绣花。慢慢地越绣越好，鸟绣得像活的，凤绣得要飞起来，牡丹花朵朵逗人爱。见过她的绣品的都想看看她的人，看过她的人又都想讨一件她的绣品，荔荔性格脾气又好，总是爽快地答应人家。邻居都说，她吕家几代都没有见过这么好的女崽了。
等到十六七岁时，媒人一串串地来。说某某大绸缎店的少爷如何。又来一个什么大盐行的少爷如何如何。反正川流不息地有人来说媒的。
后来来了一个在道州做财粮官的亲戚说：“道州知县的儿子想找一个漂亮的媳妇，全道州没有一个看得上的，就是嫌不漂亮。我想大小姐确实够条件了。而且又是门当户对的。大小姐的爷爷也做过府官嘛。”
大小姐想起道州那地方，心里就有些不愿意。都说道州牯子是最野蛮的，又那么远。不过她的哥哥满口同意了，说：“好！机会来了，县长，官不小啊！攀上这门亲，只要随便开一句口，我就可以捞个小官当当了。好！太好了！”
老娘只有一个女崽，也舍不得放那么远去。坐轿子都要好几天，回娘家看一次起码得半年了。不大想这门亲事。
但儿子是决定了。并劝老娘：“只要有钱有势，远点算什么？只要想回来就回来了。永州眼面前哪里有县官的儿子呀？没得。这种好机会不能错过。”
他又找妹妹讲：“做县长的媳妇可是贵人了啊！家里肯定丫头小子一大群。随什么事你只要动口就是，一天到晚手指头都不要你打湿的。他们家就是这根独苗，你去了又没三叔两娌的，只有一个老娘。只要你不嫌弃她，你这么漂亮聪明的媳妇，她不天天当宝贝捧着才怪哩！”
他把十八岁的妹妹说得心上心下的。她想，就是不知道人品怎么样？隔得这么远，又没有人讲起告诉我，要是个浪子怎么办？她觉得哥哥只想别人家里多么富贵，将来自己好做官。连不为她多想一下。她一个人想着这终身大事，心里没有底，就细细地哭了。
因她哥哥答应了媒人。过了半个月就来了下定的礼品：绸缎多少匹，金器多少件。因为路远，水礼（肉、鸡等等）都没有办，就免了。但来了两百光洋。她哥哥喜欢得只差点要用头走路了。
到快过年的时候，开来一艘大官仓船，县太爷亲自从道州来接媳妇了。新郎也来了，穿的长袍马褂，帽子两边插了两片金叶子。
县太爷在永州租了大旅馆帮儿子成亲。娘家办了很多嫁妆，主要是**用品，都是小姐自己绣的。因为木器不好搬，在道州准备好了。
结婚的那天，大小姐什么都不关心，就只想看新郎公一眼。新郎公来花轿边迎她时，她觉得这个人个头还是可以，人也文质彬彬的。到吃交杯酒时，她就大起胆子看了一眼，啊呀！怎么脸上一脸的狗蚤斑？一片一片的。她心里冷了半截。
新娘本来就漂亮，一装扮起来就更漂亮了。
县太爷想：“真没想到，永州这个地方出这么漂亮的女人！亭亭玉立不讲，那水色，那眼睛，真够得上一个大美人了。等我回道州，请他几十桌，让大家开开眼！”
他们结婚后三天回门，拜见岳母娘。大少奶奶跟着这个满脸红色狗蚤斑的姑爷，心里难过得讲不出话来。
第四天，他们就坐着官仓船回道州去了。哥哥嫂子送亲，也随船去了道州。
道州家里当然好，使女、丫环、小子一大群。房子很大很阔气，摆满了紫檀木的好家具，那床都是经过精雕细作的。
到家就拜了祖宗，家娘家爷。家娘从来没有见过这么漂亮的女崽，真是喜咧了嘴。
官员们都来道喜，送礼，看新娘子。新娘子任何人都可以随意地看的，越看越好看。
嫂子住了半个月，就一定要回永州了。因为家里还有老母亲，不能在外面久留。但哥哥就不回去了。亲家爹安排了他一个专送公文的差事，就安个官名叫“秘书”，每月有四十块大洋咧。
大小姐嫁到道州，三年后才生了一个女崽。女崽像她的父亲，脸上皮肤也粗糙，不好看。脾气也古里古怪，七八岁了，还动不动就哭脸，大小姐拿她没有一点办法，只好随着她。但是大小姐生了这个女崽之后，再也没有生第二个小孩了。想起这事，她经常叹气，觉得自己的命不好。
那县长老爷子，看着一个那么漂亮的媳妇，怎么不会生崽呢？真是怪事。不孝有三，无后为大啊！他已是五十几岁的人了，还没有一个孙子在面前。想起总觉得对人不住一样。这样，他就主张儿子到永州去纳妾，找个会生崽的姨太太回来。
大小姐和她的丈夫，带着个八岁的女崽坐船回到永州潇湘门的老家。大小姐回到娘身边，得到一些安慰。但她的丈夫不愿住在她家里，他要去住大旅馆，大小姐也随他了。大少爷住进他们十年前结婚的那个大旅馆。而且他跟旅馆老板说，他这次是来讨姨太太的，要旅馆老板帮他做介绍。那旅馆老板看着这个外乡人，阔少爷，满口答应帮他找个姨太太，包他满意。
过了两天，老板带来一个满脸脂粉的少妇。穿着花咕隆咚的人造丝旗袍，烫了孔雀头，高跟皮鞋。老板说五百大洋，就可以做你的姨太太。大少爷想：五百大洋，便宜！他就要老板帮他办手续，写收据。真是一手交钱一手交货了。那女人并不是良家妇女，她是一个唐班里的姑娘，会撒娇又会哄人，搞得他神魂颠倒。他就好多天不回潇湘门了。老婆和女儿都丢在脑后面了。
大小姐不知他在干什么，有时只暗暗地流眼泪。连面前的独生女都不大理睬了。
小女崽叫多弟，可她没有一个弟弟，好寂寞的。她一个人走到大门口看街。
街上很多孩子在跳房子、打弹弹。有女孩子在抛石子。还有用一根线在挑花的，两个人挑，用两只手，拿着那根粗粗的线，一下就挑出四根筷子一样形状。那个女崽又用手指头挑出一条裤子来，再一挑又是一双牛眼睛。很有味。
多弟不会玩那些玩意儿。那些打弹弹的男孩子趴在地上，看着多弟，喊她 “道州麻拐”。多弟从来没有受过这么大的欺负，赶快跑回家，气得大哭起来。大小姐不知她出了什么事，问她：“是哪个打你了？”她说：“那个街上打弹弹的男孩子，他骂我是‘道州麻拐’！”
大小姐说：“那些是野崽子，不要去理他。我带你去看伢伢好吗？”
多弟问她娘：“伢伢在哪里？他到哪里去了？”
她妈带她直奔火神庙那条街，找到那个旅馆，她直往那里走去，看见两个人，一男一女。男人是她的老公，他们都在洗脸梳头发，看样子才起来。
荔荔看着他们那个样子，心里当然很难受。只有女儿放肆喊“伢伢！”。
那伢伢就要她娘儿进房去坐。大少爷告诉荔荔，说老板帮他找了一个姨太太。并跟那个姨太太打招呼，说：“你要喊她做大姐，这是我的太太！”那姨太太赶快喊她大姐。
大少爷说：“昨晚没有睡好，因为这圆顶帐子里的蚊子打不出，又捉不到。一睡下就在耳边嗡嗡地叫，好讨厌的。”
他要荔荔把她家里的那顶四方的夏布帐子拿来，并帮他买两根竹竿一起送来。
荔荔想，自己又不是他的下人、丫头，为什么要她送帐子还要她送竹竿？真是太过分了。
荔荔感到很憋气，她就带着女儿快快地离开那旅馆了。走出来时，差点要哭出来了，她霸蛮忍着。一回到家，她就走进娘的房里，扑在娘怀里大哭了一场，觉得自己不该去看他们，受了侮辱一样。
母亲劝她：“不要气成那样，女人家总是受男人的欺负的。你的错就是没有给他生儿子。这有什么法子呢？他当然是要接香火的了。这是你的八字不好，怪不得哪个的。不要气病了，难得吃药。
“你要吵到家爷老子那里去，没理的还是你啊！他要接后，要孙子，有什么错？说你希望他家绝后？你现在已经不是从前‘娘边做女’的时候了，你是人家的媳妇，又是丈夫的妻子。你要学会做人。
“帐子的事，帮他到大街上买一顶罗纱的。再买两根竹竿，他就喜欢。你也并没有矮三分，表现你是宽宏大量的贤妻良母。有气魄、大方、不吃醋，他更看重你。夫妻多年，情分应该还在。你关心了他，他不是一块木头吧？
“娘是过来人，看得比你多，不要把家拆散了。要保全家。如果那个女人生了崽，千万不要吃醋，一定要高兴，要当作自己生了崽一样的。你才得到公婆的重视。夫妻间的感情不能随便破坏的啊！家是不能随便拆散的啊！要赌气，拆散了，就没有了，再也恢复不起来的。”
荔荔听了娘的劝道，心里安静多了。她上街去买了罗纱方顶帐子，另外拿了两根竹竿子，带着多弟送去。
孙少奶奶柏家婆
荔荔的嫂子叫柏家婆，她是祁阳人，嫁到吕四老爷家做孙媳妇。
她包一双羊角粽子一样的小脚，走起路来一颠一颠的。头发梳得令光的，是那种螺蛳头，就是在后脑壳上盘一个大螺蛳一样。她梳头不用茶油，专用戏班子里那些旦角化装用的“敏成胶”（就像木匠刨出来的刨木花放水里泡一下）。她的头发从不掉下来，她用那种两寸长的波罗针插了的，特别好看。
她只喜欢跟街上那些她认为有资格跟她讲话的女人家扯谈。她开口就吹牛皮，总喜欢讲她娘家如何如何发财，大哥是团总，二哥又是做什么官的。哪跟吕家一样，真是一代不如一代的。
又说她爷爷是个什么品位的官。又说她伢伢也是做官的，得肺病死得早了点，不然家里还要兴旺些。
她每年要做一些腊肉、腊鱼。她都把它切成小块，用麻绳串起来，看着几十块，显得数量蛮多，又好看。她又用一根竹竿串起来，挂在门口。别人老远就看见她家做了那么多腊肉、腊鱼的。她自己每天都要瞄几次，似乎越看越有味一样。有时看着自己一个人暗暗地笑。
她男人去道州妹妹的家爷老子那里做“秘书”去了（实际上是打杂的）。间常回来打个转身，说是出公差。当然是他亲家爷照顾他回来看看老婆了。她说：“这几块好腊肉留着等我三反（她儿子）的伢伢回来吃。我们在家里不做什么事，随便吃些小菜，还有鸡婆生的蛋就够了。他一个人在道州干公事，肯定好辛苦的。”
柏家婆最喜欢讲现话，今天跟你讲了，明天出来碰到你她又是讲她大哥当团总，二哥又是做什么官的。或者又说她今天吃了腊肉，如何如何好吃，并说：“我们做腊肉是有规矩的，不像别人屋里那么胡子八斤做。要放好几样香料，还要放酱油腌，再用老糠掺樟树籽籽熏，又好看又好吃。”
我母亲说：“她尽吹牛皮，喜欢讲嘴巴。熏腊肉哪个女人家不会熏？还要用什么樟树籽籽？没听说过。尽充能干。好像别人一生一世没吃过腊肉一样。几块腊肉合起来没得两斤。还天天瞄着，东看西看。天天念着腊肉，腊肉。还到处讲她那点腊肉如何如何全是味道。不怕别人听多了讨嫌。”
有时她到我们家门口东看西看，我母亲总在做事。她看到我们厨房里挂着腊肉，熏得有些黑，又想指点一下了。我母亲懒得理她，说她一天到晚吃了饭没得事做，总在找别人的岔子。她看见我母亲不蛮高兴，不搭理她的样子，赶快几踮几踮地回到家里去了。她屁股大，腰细。走起路来学着以前宫里那些受过训练的宫女一样，有些装模作样的派头。
柏家婆的崽
柏家婆也只生了一个崽，叫三反。高小毕业就进了永州大街上最末尾的那个小百货店学徒。那其实不是百货店，只卖丝线、腊线、针、扣子之类。那铺面只有三四尺宽，里面只有两个老者，坐都坐不稳了，要他帮忙看屋卖些丝线、扣子。早去晚归。那铺子也赚不了大钱，工资当然少得可怜。
三反比他伢伢强些，他读了高小。那年时逢街上有告示，招考汽车驾驶学徒。学历要高小毕业生，十八岁。他刚好是十八岁，高小毕业。三反长得像柏家婆一样，高高大大，身体好。考试体检都及格，录取了。那个年头，才见到汽车。想起开汽车的人本事好大。她的伢崽考取了一个有本事的工作。将来还不晓得是个什么官咧！逢人便告，逢人便说。说不知开汽车算几品官？
她儿子告诉她：“莫出洋相了，说她是老习惯老脑壳。现在都民国几十年了，还问什么品不品的，别人会笑死你的。开汽车就是汽车司机。”
她又问：“司机算什么官呢？”
她儿子说：“什么官也不是，就是司机，会开汽车的司机，算是一个有开车技术的工人吧。”
她听了很不受用：“工人？哼！那是一些挑箩行的、抬轿子的、帮别个屋里修理脚盆马桶的才是工人。开着汽车飞跑的也算工人？”
觉得伢崽说的话真没劲。
柏家婆的侄女
柏家婆家里有个十六七岁的女崽，帮她家里做所有的事。这女崽叫秋菊，喊柏家婆做姑姑。秋菊因死了父亲，十二岁由她母亲送来。她母亲改嫁了，带着秋菊在男家怕别人嫌她，所以送到姑姑家。
姑姑拿她当丫头使用。每天到河里挑四担水，洗衣洗菜。只看见她每天一双赤脚，到河里洗这洗那的。只要有一点空就到后面果园里去挖虫线（蚯蚓）回来喂洋鸭。
柏家婆很爱卫生。若有人坐了她的凳子，等那人起身一走，她就赶快喊：“秋菊！快把提桶提些水来，带上抹布，帮我把那条凳子洗了，抹干。”
抗日的时候，好多北方粮子（部队）来到永州扎在城外。有个开汽车的司机，三十七八岁了吧。看见一个十几岁的女崽，天天在河里挑水、洗衣服，以为是个丫头，长得还算漂亮，他就托了城外一个客栈的老板娘，帮他做媒。说他没有结过婚，想讨她做老婆。
那老板娘晓得柏家婆很厉害，她就先找那女崽说：“有个开汽车的粮子里的人看中了你，想和你结婚。你看看他吗？”
秋菊只听到讲是开汽车的，她心里就动了。觉得那是有本事的人。老板娘说：“那当然啦！潇湘门考试开汽车的，就你姑姑家的崽考中了，别人都没考取。”
她就在客栈看了那人一眼。矮矮墩墩的，讲话她听不懂，北方人。但她想嫁个开汽车的，总比嫁个磨豆腐的强。“汽车好难开咧！豆腐易得做。”
因为曾经豆腐店的刘伢崽也想讨秋菊做老婆，刘伢崽二十多岁，很漂亮的。因她姑姑要二百块光洋，他拿不出来。
这回是汽车司机，秋菊觉得比豆腐店磨豆腐的好，起码不要挑水了。他是吃工资饭的，每月有饷发，那当然好。有本事的人以后也不会没饭吃，人丑点也不算蛮丑吧。圆圆的脸干干净净的，要得。她要那老板娘去跟她姑姑讲。
她姑姑说：“我要三百块钱彩礼钱。她在我这里五年了，供她吃穿，三百块不多吧？”那个司机就给了她三百元。姑姑什么也没给她，新衣服都没做一件。还是那个司机帮她做了一套新衣服，还给她打了一个结婚戒指。秋菊很高兴！
柏家婆的男人
柏家婆的男人，大少爷。托妹妹的福，因亲家爷的关系，在道州当了“秘书”。其实他哪里当得秘书？他一不会写什么东西，二不会抄写。写个自己的名字都是歪七扭八的。
他每天的工作就是跑腿几趟。县长要他送文给秘书，秘书要他送文给科长，科长要他送到收发室。再没有什么难做的事了。
小时候在他三兄弟中，数他最不爱读书了。听说他一天到晚只喜欢躲在后面果园里捉蛐蛐玩。还拿一根竹竿把树上不成熟的橙子打下来，切下橙子两头的蒂子盖，到香炉钵子里拿来香棍子。一根根地插在橙子蒂上，上下两个蒂子，插满了香棍子。就是一个蛐蛐笼子。蛐蛐放在里面，他搞些饭粒子、生菜叶子，放进去给蛐蛐吃。
晚上他又把这蛐蛐笼子挂在**。蛐蛐叽叽地叫，他喜欢得一晚都不睡。早上不起来。他父亲知道了，拿戒尺把他打了一餐死的。
不过他恶习难改，最厌恶读书。要读书就像上刀山，话都讲不圆，背书更不成，只是一个劲地哼哼。专门挨打手板。
做鬼事有一套。听说有一次趁老先生在看书时，没有注意他，他就偷偷地走到老先生的背后，把老先生的辫子尾巴扎在椅子的后档棍子上。老先生不知道。喊他背书，他哼哼唧唧背不出。老先生提示他，他还是哼哼唧唧的。老先生用手去摸身边的篾片，正要提起篾片打他，他就哈哈大笑跑出了门。老先生想站起来，后面的辫子拖着他起不来。
他跑到外面大笑，并讥笑老先生说：“你打！你打我的屌把！”
老先生气得发抖。还是老二老三来帮老先生解开那疙瘩。
他父亲知道了，气得要死。这次也不打他，就把他关在后面那个果园里。
那个果园在城墙的内面，有一亩多地宽。他家种了柑子、橙子、枇杷、桃子树。并起了一个比较高的围墙。曾有人想偷果子吃，用楼梯搭在围墙上，但那里面喂着恶狗。说那人没有偷到果子，反被恶狗咬伤了，还撕烂了衣裤。
大少爷关在这果园里，他并不着急，他会爬树。正是柑子、橙子成熟的季节，他去树上摘柑子充饥。又玩蛐蛐，他挂在**的那些蛐蛐笼子被他父亲烧了，他很心痛那些蛐蛐。
他就是这么个玩意儿，所以长大了，文不能文，武不能武，是一块做大少爷的材料。饭来张口，衣来伸手，是一个什么也不会做的废物。
去道州干事，当了一个送信的“官”。那是因为有个漂亮的妹妹嫁到这里，有个当县长的亲家爷才能在这里待下来。每月能拿四十块大洋。
柏家婆疼男人，但她从来不敢提起她那男人有什么本事的，因为她心里很清楚，那是一块废物。
孙少奶奶李家婆
李家婆也是四老爷家的孙媳妇，称作孙少奶奶。四老爷家原来也算是大户人家，但祖宗没有留下什么田产财物，到了李家婆这一辈也就是挂着一个空名气了，家里穷得叮当响。
李家婆的家娘，别人都称呼二少奶奶。二少奶奶都七十岁了，每天裤脚卷得高高的，露出两根细细的脚杆子，赤着一双小脚，到河里洗衣洗菜，搓抺布。家里水缸里的水从来不敢用，那是花三个铜板一担请人挑的，只留着煮饭烧开水才用。
二少奶奶的儿子孙少爷在大西门潮烟铺子里做店员，每月只有一份微薄的收入，那点薪水拿回来全部都交把娘，自己不留一个的。因为那点钱每个月只买得米、油盐和小菜，勉强可以过活罢了。家里一年到头没有买过一块肉吃，也没有扯过一件新衣服穿。二奶奶想办法喂了两只鸡婆，每天用小菜蔸子和一些烂菜叶子剁细，拌一点饭或洗锅的水喂着，想靠鸡婆生点蛋来打牙祭，可那鸡婆营养不够，很久也不下一个蛋。
李家婆人长得高大，没有油荤，她每餐总要吃三大碗饭。她说她比她男人高了半个脑壳，所以要吃得多些。
她有时闲得无聊，也到我家里来串门子。因为都是本街的熟人，母亲再忙也跟她讲几句白话，所以她经常来。她来了喜欢东看西看，有一次看见桌上碗里吃剩的一些芥菜梗子和大蔸萝卜，没有捡进碗柜里去，她就用手捻起放嘴里，咔叽咔叽地吃，边吃边说，好吃好吃，你屋里的坛子菜做得真好，又香又脆。母亲不作声。她就把那碗里剩下半碗芥菜根子和大蔸萝卜全部吃光，抹一下嘴巴就走了。
第二天又来，看看桌子上光溜溜的，什么也没有，她就跟母亲扯谈，说她准备过河到她干哥哥那里去住一晌。
都知道李家婆有个干哥哥。那干哥哥家里有几十亩水田，算个小康人家吧。家里没有老婆，只有一个崽一个媳妇。李家婆跟他相好也不知有多少年了，反正每年要去他家几次，每回住个把月就回来。她说乡下真好，水都是甜的，那井水可干净了，不像我们的河水，船牯子早上在上面拉屎屙尿，下面的人挑水吃。有时不小心，还挑着屎坨坨呢！你不信，有天早上孔老头（挑河水卖的），瞎起眼睛，帮道气婆挑担水，不是上面浮着一坨屎呀？后来道气婆再不要他挑水了。
李家婆去年在干哥哥那住，是穿着一件月白色的褂子去的。有次洗澡，手脚重了点，那褂子就烂了，背上破了一个大洞。李家婆想找一块同色的布来补好，但她把干哥哥家里翻遍了，也没有找着一块补衣服的布，最后她把自己的一条天蓝色大格子手巾补上了，穿起来就像背上打着一面旗帜似的。干哥哥看着那褂子太不像样子了，那时正秋收，收了几十担谷子，干哥哥就卖了一担谷子，俩人到向西的街上，帮她扯了一套青府绸衣料，请乡下裁缝做了。李家婆就穿着这套青府绸衣裤回来，这成了她的当家衣裤，总是晚上洗了白天穿。街上人都说，李家婆搭帮乡下的干哥哥，才有一套青府绸的衣裤穿，不然是裤子都穿不上。
从乡下回来时，又是干哥哥送她回来的。除了带回几十个盐鸭蛋，还带回干辣子、红薯、酸菜之类的土产。干哥哥用自己家里的两个长布口袋装得满满的，再用一根竹扁担挑起那两个袋子，像乡下老公送婆娘回娘家一样的，亲亲热热地把李家婆送回来。干哥哥挑得满头大汗，李家婆吊手吊脚地走空手回来。
干哥哥比她的男人高半个脑壳，每次来，都是头刮得令光的，脚上是李家婆帮他做的浅口布鞋，穿一套蓝色的竹布裤褂，一副乡下人的样子。
李家婆回到家里，赶快打水把干哥哥洗脸，说他挑这么多东西，真是累死了。不过那干哥哥还懂事，把东西放下，洗掉一脸的大汗，就拿着扁担口袋打转回去了。
李家婆的男人，明明知道他们是那种关系，可从来也不敢说她一句丑话。因为家里太穷了，他又比李家婆矮半个脑壳，觉得自己讲不起话。以前李家婆嫌弃他，总是骂他三泡牛屎高，不像个男人家，嫁把他背了时。只是后来生了一个儿子了，才定了心跟着他过穷日子的。
二少奶奶也不说什么。儿子都不说，她能说什么呢？而且媳妇带回来的东西没有一件是多余的，都是他们正需要的啊。不过，她对那个光脑壳的什么干哥哥，嘴里不说，心里还是不高兴的。
李家婆一回到家，就数她那干哥哥的好处，说他人好，厚道，讲义气，又大方。每次回来都亲自送她，还送那么多东西，真是比亲哥哥还要亲。又说住在干哥哥那里，没有一天断过荤菜的，鸡呀，鱼呀，蛋呀，天天有吃，说他自己门口塘里就养着鱼，鸡、鸭也喂得多。要吃只要自己动手，又不要买，天天吃不尽。哪像我们的家里，斋得口里都起鸡屎臭。