北京的九月，是一年中最好的季节，天高云淡，几朵薄如蝉翼的白云轻轻吻着庄严雄伟的天安门的飞檐。

紫禁城新华宫内，身着滚金绣边大元帅服的大总统袁世凯正在接见英国公使朱尔典。大总统端坐御殿上，没有戴帽子，一颗硕大的头颅溜圆，灯笼似的眼睛，唇上的两撇牛角板胡两边翘起，这就使他的神态显得有些威严，有些阴蛰。

“大总统！”英国公使能说一口流利的中国话，他身材瘦高，身着黑色礼服，将头上戴的博士帽摘下拿在手中，用他双深不可测的蓝眼睛打量着坐在御座上，身量圆滚滚的大总统提出抗议：“……十三世达赖已经遵照你的命令，撤销了‘西藏帝国’，我驻藏英军3000人也悉数撤回了印度，应该说，贵国已经达到了目的。然而，四川都督兼西征军总司令尹昌衡仍然指挥着他的部队，不管不顾地向打去，至今没有停止军事行动的迹象……我受命向贵国提出抗议！并请大总统注意，我大英帝国历来同达赖友好，对达赖负有道义上的责任。若尹昌衡不停止军事行动，我大英帝国必将作出强烈反应，而且也不能支持大总统下一步的高升！”话到此，嘎然而止。

袁世凯当然明白朱尔典话中所指。尹昌衡率军西征，行动迅速，刚到雅安，就审时度势，加派两支奇兵：派部将刘瑞麟率精兵一营，避实就虚，日行百里，绕过藏军的正面防御，以奇袭的方式拿下了军事重镇甘孜；派蒯书礼同样率精兵一营，同样以奇袭的方式，从丹巴斜插过去，进入西藏，一举拿下了藏东重镇昌都……前后不到两个月，尹昌衡将行营扎在了打箭炉，五千里川边甫定，目前大军已经深入西藏，一俟补给到位，西征军拿下并控制拉萨，是早晚的事。如果这样，尹昌衡将英国在西藏的势力铲除得比当年赵尔丰还要彻底，是完全可能，也是办得到的。这一下，英帝国急了，也不能不急！

“啊，有这样的事！”袁世凯佯装不知。说这话时，他的思想上已经有了通盘考虑，他要恢复帝制，皇袍加身，就不能不借助西方列强，比如英帝国的支持，他决心向英国人妥协。

袁世凯说一口河南话，声音浑沉，尾音拖得很长：“请公使转告贵国政府，我立即让人查一查西征军的行动。我这里立即下令，让西征军停止军事行动，请贵国政府放心！”说到这里，为了做给英国人看，他让随伺身边的文官，立即找来负责西南军事的参谋部次长陈宦作了如上吩咐；并要陈宦，将原准备拨发给西征军的所有给养辎重暂缓拨发！

“是！”陈宦胸脯一挺。朱尔典看到这里，完全放了心，瘦削苍白的脸上掠过一丝狡黠的微笑，马上给袁世凯送上一道最好的礼物：“大总统！”他笑吟吟地说：“我国政府让我转告，如大总统完全履行合约，我国政府支持大总统高升，并提供必要的援助！”说时低下头去，礼帽举在手中，笑微微地告辞了。

朱尔典去后，袁世凯声色俱厉地嘱咐陈宦：“你要严饬尹昌衡，要他立即停止军事行动，我万万不可失欢于英帝国，以致摇动大局，至启外衅！”

“是！”陈宦领命去了。

这是一个早晨。身在打箭炉行营的尹昌衡，一边看着挂在墙上的那张英国人制作的地图，一边问身边的参谋长张煊、高参傅华封：“我西征军一路连连告捷，大功即将告成，可是大总统却接连发出了10道停止进军的电令？在你们看来，这是为何？”

张煊、傅华封岂能有不明白其中缘由的？而且他们相信，尹都督也不会不明白。他们也不多说，点到为止。尹都督性格爽直，若有所思地说：“大总统不仅命令我停止军事进攻，而且又撤销了西征军编制，也不说是否要撤销我四川省都督职，只是又给我安了个川边镇抚使衔，此职务与四川省都督职平行。这样，岂不是让我身兼两职，却又要我驻炉城，川边镇抚使下属民政、财务、教育、实业四司，而这些又都是些空的。让我进退维谷，让你们也跟着我受苦了！而且，这个‘镇抚’中的‘抚’字特别耐人寻味。”

张煊、傅华封感到其中大有蹊跷，他们建议尹都督以不变应万变：在炉城一边整军经武，发展民生，韬光养晦，静观待变，尹昌衡深以为然。一时间，康藏间保持着西征军打出来的固有态势，双方签订了停战协，不进不退，处于僵峙状态。

不知不觉间，1912年的冬天到了。康藏地区山路陡峭，千里冰封，万里雪飘，一切生机似乎都处于休眠状态。年底，四川省都督兼川边镇抚使尹昌衡对身处前线要居的巴塘放心不下，不听劝阻，他要去看看。一个大雪天，他率步兵300，骑兵80离开炉城，沿康藏线巡行。刚到干海子，接巴塘驻军将领嵇康、顾占文派出的使者送来的急信，说是十三世达赖破坏停战协定，纠合叛军五万，越过金沙江进入康区，包围了巴塘，情况危急！

情况突变，是返打箭炉，调重兵救援巴塘，但人到中途，来不及了，远水不解近渴。他决定，就带身边这点精锐部队前去救急！身拥重裘的他，催动**那区从口外进口的火红雄骏，以明知山有虎，偏向虎山行的勇气和魄力，率部顶风冒雪向巴塘急行。在他看来，包围巴塘的藏军虽有五万，但大都是临时凑合起来的乌合之众，其中，稍微经过训练的藏军不过四五千人。他在马上疾笔手书了一封锦囊妙计，让送信来的两名使者立刻沿来路返回，务必将此信送到嵇、顾手中。信中，他再三叮嘱二位将领沉着应战，等他亲自率军前去救急！

一行人紧赶慢赶，当这天暮霭笼罩时分，尹都督一行已经紧赶慢赶了二百来里，来到了巴郎山下。这时天快黑了。

伫马山下时，侦察排长钱澄前来报告，说是这里离巴塘足足还有一天的路程，面前这座巴郎山，约有座四千余米，山上白雪皑皑，空气稀薄，幸好半山上有赵尔丰原先留下来的兵站，虽是空空无人，但部队宿在里面，强过雪天野地露营万分。身边卫队长马宝听到这里，请示尹都督，是否让部队在赵尔丰留下的兵站里宿营？

雪下得很大，纷纷扬扬，漫天皆白，天地间空无一物，往日本来就是天苍苍，野茫茫的康地，此时更是呈现出洪荒般的沉寂。面前的巴郎山和排排西去的大山，像是凝固了的涌浪，前不见头，后不见尾。在这样冷酷严峻的大自然面前，人，无论多少人，都显得渺小，微不足道。

“不！”尹昌衡用马鞭指了指周围，断然拒绝了卫队长的建议。看簇拥身边的部下们不解，尹昌衡解释：“如果我们去山上赵尔丰留下的兵营夜宿，当然舒服多了，但是，如果我们夜里被藏军包围，无异就成了下锅饺子，那就糟了！这里离巴塘已经不远，不能不防有叛军游骑，说不定还会有更大的部队。在山下宿营，虽苦一些，但便于机动，以防不测！”部下们心服口服，听令后，各自率军搭好营帐，让部队夜宿的同时，放好警戒，作好了夜战的准备。

这时，果然不出所料，有一个人伏在半山上的雪堆里，用一双阴蛰的眼睛盯视着这支没有上山，在雪原上扎营的汉军部队。而他率领的部队都理伏在四周，这人是叛军前敌总指挥巴桑朗吉。这是尹昌衡万万没有想到的，他没有想到叛军前敌总指挥巴桑朗吉竟然率一支部队绕过了巴塘，到了这里。他下达夜宿出下的命令，不过是出自职业敏感。

伏在雪地上的巴桑朗吉知道，虽然他的人马比这支汉军多得多，但如果冲下去拉开打，只有他吃亏的，汉军训练有素。他命令自己部队在雪山上埋伏起来，留开中间的通道，设下了一个口袋。他这时，尚不知道这支精干的汉军小分队是尹昌衡亲自率领的，他只是认为，这支汉军如果落入了他的口袋，就不要想一人一骑活着出去。可是，奇怪，这支汉军就像长有眼睛似的，看到了他布下的陷阱，在山下的雪原上搭帐篷宿营。

巴桑朗吉命令部队埋伏好，同时作好夜间下山袭击的准备。他让人严密监视着山下的动静。山下，在汉军宿营地，缕缕炊烟在雪原上袅袅升腾，血红的残阳，蓝色的炊烟与漫天皆白的高山大地相映相衬，显得很美。相比起汉军来，埋伏的藏军反而吃够了苦头。汉军可以烤火，吃热腾腾的饭菜，而巴桑朗吉和他的部队只能卧在雪窝子里，就着冰冷的白雪往嘴里塞几口糌粑。藏军虽然经冻，但这样长时间的爬冰卧雪，也受不了，有好些人都冻伤了。眉毛胡子都结了冰的大块头巴桑朗吉，一手接过旁边护兵递给他的一只牛角，里面盛的是烈酒，他拨开塞子，大口大口往嘴里灌酒。他是前敌总指挥，他有烈酒喝，可是，他的部下们不行。巴桑朗一边咕嘟、咕嘟地喝酒驱寒，一边鼓起他那双铜铃眼，看着挂老鹰嘴上的那轮如血的夕阳，心中祈祷，天，快黑下来吧！

终于，那轮如血的残阳，随着漆黑夜幕的来到，迅速从老鹰嘴上滑了下去。当漆黑的夜幕将山上山下裹紧，天和地也快要冻到一起了。感觉到了山上某种危险的尹昌衡，这时已从侦察兵口里听到了确切消息：前面山上有藏军伏击。尹昌衡因势利导，虚虚实实，诱敌深入，作出一副浑然不觉，全军已经安睡的假相，只等藏军上钩了。

巴桑朗吉发现，在山下宿营的汉军几个帐篷，入夜以后寂如坟莹，连哨兵都没有一个。他估计，汉军们很可能昏睡过去了，这里空气稀薄，夜里更甚，就连他这会儿都有些喘气，不要说这些初来乍到的汉人！微茫的雪地中，那几个帐篷像是几个可怜的一捏就碎的小蘑菇，他暗暗握紧拳头。

半夜时分，估计汉军们都睡死了。他“唰！”地一声，抽出长长的藏刀，高高举起，从雪地里跳起来，下达了冲锋的命令。早已不耐的叛军们从雪地上一跃而起，嗷嗷叫着，争先恐后，潮水般冲了上去。可是，先前寂如坟莹的几个营帐倏然间活了过来。枪声骤响，几个帐篷里交叉着发射猛烈火力，金黄的子弹在黑夜与雪地织就的幕布中发出道道好看的闪光，像无数金色的的飞蝗、嗤、嗤地钻进他那些手持英式步枪，身裹厚厚藏袍的叛军身体里；又像是一把金色的锋利无比的镰刀，将一排排的青稞放倒在地……在猛烈的枪声和叛军的声声惨叫中，潮水似从山上涌下来的叛军立即转过身去，没命地朝后跑。混乱中，叛军前敌总指挥巴桑朗吉只觉右腿一麻，哎哟一声，他中了流弹。在卫士的搀扶下，他赶紧率残部逃过山去，好在天黑雪大，尹昌衡没有率兵追击。

天亮了。太阳出来了，在一轮虽然没有热力，却是通红的朝阳映衬下，雪山雪原全都亮堂堂的，红艳艳的，显得很有些壮丽。

“看，这就是叛乱者的下场！”骑在高大的火红雄骏上的尹都督，指着雪地上横七竖八的尸首说，他随即率部过了巴郎山，毫无畏惧地向被叛军围困的巴塘前进。午后，当尹都督率领他精干的小分队接近巴塘时，营长顾占文亲自带领一队人马前来迎接。尹昌衡感到惊异，问叛军不是将巴塘围着吗，你怎么来了？顾占文说，叛军昨天在巴郎山吃了都督的大亏，前敌总指挥巴桑朗吉受伤。而且他们知道是都督来了，似乎慑于都督的虎威，故意敞开了一个口子。尹昌衡说，那我们就进去吧，看巴桑朗吉能做得啥子！况且，我们这一吸引，正好让参谋长他们好用兵。

巴塘城里虽然藏人居多，但西藏上层叛乱、分裂不得人心。居民愿意协助守军守城，而镇守巴塘的部队虽然只有两营，但都是精兵，见都督亲来，士气高涨，加上城池本身坚厚，目前看来，防守一段时间不成问题。

不出所料，吃了败仗，受了枪伤的叛军前敌总指挥巴桑朗吉在尹昌衡进城后，领受达赖命令，倾全力，率叛军五万，将巴塘围得铁桶似的，声称务要生擒尹昌衡。

强劲的雪风，将插在城楼上那面有“川边镇抚使尹”字样的大旗吹得啪啪作响，哗啦啦地飘。从城上看去，漫山遍野都是叛军。一时，天低云暗，胡笳声声。

“鸣――鸣！”两天来，叛军屡屡攻城失败，休整了一天，在第三天早晨，叛军表现出了不是鱼死就是网破，孤注一掷的架势。在死寂洪荒般的雪原上，叛军那用女人胫骨做就的法号又鸣嘶嘶地吹响了起来，怪声怪气。清亮的晨光中，站在城楼上的尹都督，从副官马忠手中接过来一只独筒望远镜望去。一下子，叛军前敌总指挥出现在面前，巴桑朗吉身材高大魁梧，相貌狰狞。他头上狮鬃般的黑发瀑布似地散开来，一直披到背上。额头上束一根宽宽的大红绸带，着一身腥红色大喇嘛服，一边袖子拴在腰带上，一只光臂亮起。在这样寒冷的早晨，巴桑朗吉不仅亮出粗壮的右臂，而且整个亮出了他一扇壮实厚重的门板似的胸脯。腰带上一边挎一支可以连发的德国造手枪，一边别一把镶金嵌银的匕首，他手上握一把雪亮深重的鬼头大刀，正指点着城楼上那面猎猎飞扬的大旗，对簇拥在身边的喽罗们说着些什么。

突然，在一阵铙钹高奏中，离城不远的叛军们，齐声用汉话羞辱尹都督来――

“尹昌衡！”他们一边说时，一边挥着手中女人的衣服：“你是不是婆娘？缩在城里不出来！是好样的，就下来拉开同我们干一场！”他们一边手舞足蹈，嗬嗬大笑，丑态百出，竭力挑逗。

“这些丑类欺人过甚！”站在旁边的管带顾占文怒不可遏，他建议：“我们不如趁机用枪机、山炮给这些龟儿子一阵猛轰，教训教训他们？”

“且慢！”尹昌衡说：“这些叛军是在试探我们城里的虚实，怕就是怕敌人不来攻，要设法消灭他们的有生力量！我们城里的粮食、辎重已经不多了……”说时，他让顾占文近前，对他轻声交待如此如此。

面对城下数万叛军的百般挑衅，尹昌衡稳然不动。叛军也不敢贸然发起进攻，往天的进攻，损失太太了。其间，尹昌衡不断得到好消息，因为他的吸引，叛军主力大都调到了巴塘，他的军队在正副参谋长指挥下，乘势拿下了乡城、稻城、白玉……全线告捷，甚至有“天德格地德格”之称的德格也拿下来了。现在，除了巴塘，川康全境的叛乱烽火已经全部被扑熄。而巴塘现在已经成了一座被叛军包围的孤城。一边是喜，一边是忧。这边山高路远，各路大军无法一时前来援助，一切全靠自己了。

城外，枭首巴桑朗吉在作最后的动员、布置。看来，因为形势紧急，枭首是准备今夜对巴塘发起总攻了。

“鸣――！”城下不远处，叛军凄厉的大法号突然响起，吹得天上的云也瑟瑟发起抖来。

“嘟――！”六只长约一丈，不能不将号筒放在前面一个喇嘛肩上的黄澄澄的铜号也吹响了起来。叛兵们簇拥在那里，场面显得有些混乱的地方突然安静了下来――枭首巴桑朗吉在一群亲兵簇拥下出现在叛兵们面前。枭首同时也是大喇嘛。他一出现，叛兵们立刻向他屈腰，吐出舌头，表现得诚惶诚恐，毕恭毕敬，不约而同地看着他，注视着他，满怀期翼。

巴桑朗吉手中庄重地端着一个盛满羊血的大钵，大步往前走着，口中念念有词。他跨上一个平台。只见他将端在他手上的那只苍青色的钵子缓缓往下倾斜间，羊血像是一砣砣沉重的金属，汩汩地洒落在平台上、地上。站在平台上的枭首，第一次没有佩刀别枪。他披着红袈裟，一只手捻着佛珠，身躯黑塔似的他，眼神也没有了素常的凶恶，挨次打量了一下部属。尽管巴桑朗吉希望自己尽量做得仁慈一些，但他那张黝黑狰狞的脸上，流露出来的神情仍是狰狞恐怖的。

“抬起头来，有佛主保佑我们，不要怕！”巴桑朗吉说话了：“今晚是尹昌衡们进地狱之时！”说着，他用双手捻起佛珠，微微曲身：“弟子们，让我们向佛主祈拜吧！”说着，突然跪了下去，手中喃喃有词。

僧侣们也全都跪伏在地，向佛主祈拜。

两个戴着神秘面具的喇嘛闪身而出，跳起了神秘的“环舞”。另有两个喇嘛走出来，不时将手中的经幡打开、卷起；打开、卷起……口中祈祷、诅咒着什么。

在枭首巴桑朗吉精心导演，营造出的神秘氛围中，众多的叛军头脑中出现了幸福美好的幻象。他们心甘情愿地匍伏在首领周围，热泪盈眶，说着表示效忠佛主的话。巴桑朗吉放心了，满意了。他继续做着法事，心中却在暗暗祈祷：“天啊，你快黑了下来吧！”

与此同时，尹昌衡下午召集军官们开了一个会，分别传授了锦囊妙计，吩咐杀三匹无用的战马，犒赏三军，然后他要官兵们睡，养精蓄锐。夜半，各部依计而行。

夜间，白天偃旗息鼓的城墙上突然灯火通明。正骑以马上准备传令攻城的巴桑朗吉大惊，下令各路人马暂时停止进攻，他满怀狐疑地望过去，只见城外后山上，一串串火龙蜿蜒翻飞向城里流去，无穷无尽。

“糟糕！”巴桑朗吉心想，尹昌衡的援军到了，在凛冽的寒风中，巴桑朗吉一直站在高地上望着那条火龙，火龙近天亮时才止息，算算，进入巴塘的汉军足有一两万人。

尹昌衡用兵向来神出鬼没，这一来，西征军的军力超出他的叛军，这仗还怎么打，得赶快撤军，不然，天亮后必然会被尹昌衡包围！枭首巴桑朗吉赶紧下达了全军撤退的命令。

“鸣――！”那些用牛角做成的过山号吹响了，在**漾起第一线薄薄的乳白色晨曦，寒冷空旷的雪原上，那号声像多头负伤的狼在长嗥，有种说不尽的箫瑟、悲凉意味。

“叛军中计了！”彻夜未眠的尹昌衡下达了全线出击的命令，命令兵分三路，嵇康，顾占文各率一部从两翼出击，自己居中，务要穷追猛打，三路追到40余里外的牛石鼓会师。

“咚咚咚！”三声号炮响起，巴塘四道城门洞开，三千能征善战的西征军下山猛虎般冲出城门，向正在撤退的叛军冲击，这一下，不摸虚实的叛兵败如山倒，五万叛军人虽多，多是乌合之众，突然受到这横扫千军如卷席的冲击，顿时大乱。在西征军的枪打、刀劈中，叛军根本不能形成阻击力量，一个个只恨少生了两条腿，一时间马嘶、人喊，哭爹叫娘，沿途十里，一片狼藉，一败涂地。叛军们争先恐后逃跑，惶惶然，如漏网之鱼……

当尹都督率队纵马赶到牛石鼓时，只见叛军正挤在渡口强过金沙江。高原的晨曦苍白得像是一张贫血的脸，天寒水冻，渡口只有十多只牛皮筏。这几只牛皮筏在急欲过江的数万叛军们面前简直是杯水车薪，叛军们开始争夺，更我的叛军因为被追得太急，像是没头苍蝇，一头扎了江中。金沙江水流湍急非常寒冷冷，这些叛军一扎进水中，就再也没有起来。两只牛皮筏载着叛军前敌总指挥巴桑朗吉等少数头目，在他们的护卫拼死保护下，离开了岸，有些跳进江中的叛军，伸手抓住了牛皮筏，竟被叛军头目的护卫用刀砍去了手……其状惨不忍睹。

“停止追击，让他们过江！”骑在火红雄骏上的尹昌衡起了恻隐之心，下达了这样的命令，让叛军们全部安稳过江。

太阳升起来了。雪域的太阳又大又亮却无热力，在耀眼的皑皑雪原上洒下万道金光。江对岸就是西藏，西藏的景致与康区没有二致，然而，他的西征就只能到此了！尹昌衡看着江那边的景致，英俊的长条脸上现出沉思。嗒嗒嗒！这时，一阵急促的马蹄声响起，“都督！”他转身调头看去，骑在一匹快马上的传令兵，正向他急驰而来，看得出，传令兵送的是一封十万火急的信函，那马呼呼喷着热气，跑得来像要飞了起来。

传令兵跑到跟前，因为勒马太急，那马嘶鸣一声，立起来成了一个人字，传令兵滚鞍下马，赶紧将那打上了火漆的北京兵部来信递到尹都督手中。尹昌衡接过，撕开来看，是大总统袁世凯亲自下达的命令：“着四川省都督兼川边镇抚使尹昌衡立即停止一切军事行动！”看来最近康区的一切军事行动，袁世凯了如指掌。尹昌衡可以清晰地感触到袁世凯那暴跳如雷的样子。他不禁最后留恋地望了望江那边，率军回了巴塘。当天，他给嵇康、顾占文下达踞守巴塘待命的命令后，率原班人马返回了打箭炉。这是尹昌衡年来打的最后一仗，也是最快意的一仗，险中得胜。叛军主力被驱逐过了金沙江，康区前沿最要紧的要镇巴塘守住了，这非常要紧。