这个无家可归的小提琴手发现自己受到无微不至的关怀——早晨醒来的时候，也不为一天要赚多少钱担心了，这使他感到有些不习惯。他不可能再找到一个比这更好的家了。菲尔天生有魅力，又没有什么严重的缺点，他不久就赢得了善良的医生和他妻子的心。那所房子因为他的到来而显得更加欢快，痛失孩子的母亲空虚的内心又充实一些了。要是她死去的沃尔特还活着，也应该有菲尔那么大了。因为他的缘故，她决定把这个似乎上帝赐来让她保护的男孩作为儿子对待。

菲尔首先被带到村子里的裁缝家，为他订做了足够多的衣服。他的旧衣裳没被扔掉，而是留作了纪念，以便记起他初来乍到时的模样。菲尔穿上新套装，手里提着书包去镇里的学校读书，有一种新奇的感觉。用不着说他受到的教育多么欠缺，但他却完全不缺乏天赋，他的进步如此之快，一年后他便与同龄的一般孩子知识相当了。那时他的英语已经能够说得和同学们一样流利，要不是他的黑眼睛以及浅棕色皮肤，他很可能被误认为是一个美国男孩。

他立刻明显地受到同学们喜欢——这不难说明，因为他心地善良，活泼乐观——即使不因为他是一个杰出市民的养子。不过听说那位没有近亲的医生打算完全把菲尔当作自己儿子，甚至准备让他作自己的继承人。

有人可能要问老板是否彻底放弃找回这位小小提琴手了。对这事他的报复心是非常强烈的。以前也有孩子从他那里逃走过，但没有哪一个使他在找回他们的过程中遭到如此可耻的失败。如果我们的小主人公再次落入那个肆无忌惮的敌人之手，那么他就会遭到厄运。但老板注定找不到他。彼得罗日复一日地在附近的城镇里搜索，可毫无结果。他只到主要的城镇里去找过，而菲尔却在一个不大可能引起追踪者注意的小镇上。

老板在纽瓦克也没找到菲尔，1周之后他在《纽约先驱报》上刊登了一则广告，悬赏25美元寻找菲尔。但那时我们的主人公正活动在农村，他所接触的那些人是看不到广告的。最后，老板不得不承认自己已无计可施，只好放弃搜寻。不过他仍然希望有一天菲尔会出现。后来，他的确通过彼得罗探听到了菲尔的情况，但那对他再抓回菲尔也没什么帮助。

事情是这样发生的：

3月里的一个星期6上午，大约在菲尔找到新家后的3个月，医生对他说：“今天上午我要到纽约去办一件小事，你愿意和我一起去吗？”

菲尔的眼睛亮了起来。虽然他在这个乡村的家里过得很快乐，但有时也渴望回到城市的大街上去，他过去的流浪生活使他觉得它们是那样亲切。

“我非常想去。”他急切地回答。

“那么快到楼上去作好准备。我要在15分钟后出发。”

菲尔走了几歩，然后又折回来。

“我可能会遇到彼得罗或者老板。”他犹豫着说。

“碰到了也不要紧，我会一直和你在一起的。如果他们企图把你弄回去，我就去叫警察。”

医生说得那样自信，因而菲尔打消了他一时的恐惧。两小时后他们来到了纽约。

“瞧，菲尔，”医生说，“我这件事用不了多长时间。办完后，如果你想去看你的朋友，我就和你一起去找他们。”

“我想去看看保罗·霍夫曼。”菲尔说。“我欠他买小提琴的2.5美元。”

“我们会还给他的。”医生说。“他不会相信了你还受到损失。”

一小时后，菲尔和医生走在一条小巷里的时候，一阵手风琴声引起了他的注意。他转向他们来的那个方向，碰上了那个宿敌彼得罗的目光。

“那是彼得罗。”他碰碰陪他的养父的胳膊急忙说道。

直到此时，彼得罗还不能确信眼前这个人就是菲尔。的确，他看起来很像菲尔，但他身上的新衣和总体外观与以前那个菲尔有着天壤之别，因而彼得罗以为那只是一个偶然和菲尔长得很像的人而已。但菲尔显然认出了他，使他也确信了那个人就是菲尔本人。他立刻停止表演，狂喜地急忙跑过去准备把菲尔抓住。要不是菲尔相信医生能保护他，他会感到非常惊慌的。

“我终于找到你了，小杂种。”彼得罗粗野地说，抓住菲尔的肩膀，眼里露出充满敌意的目光。

医生立即抓住他的衣领，把他推了回去。

“你干嘛攻击我儿子？”他冷冷地问。

这意外的反击使彼得罗相当吃惊。

“他是我弟弟，”他说，“必须跟我回去。”

“他不是你弟弟。要是你再碰他，我就把你送到警察局去。”

“他是从我叔叔那里逃出来的。”彼得罗说。

“你叔叔应该待他好一些。”

“他偷了一把小提琴。”彼得罗顽固地说。

“他不知已赔偿多少遍了。”医生说。“菲尔，跟我来。我们和这个小子没什么相关了。”

他们继续往前走，但彼得罗在不远处跟着。看到这一点，德雷顿医生转过身来。

“年轻人，”他说，“你看见街那边的警察了吗？”

“Si, signore（是的，先生）。”

“那么我劝你往另一个方向走，否则我就要请他跟着你。”

彼得罗那病态的脸都气白了。他恨不得把菲尔撕成碎片，但他再愤怒也毫无用处。他非常害怕警察，医生对他的威胁十分有效。他走开了，虽然很不情愿。菲尔松了口气。彼得罗把这个消息报告给了老板，后者得知菲尔找到一位强有力的保护者，看到再追下去自己就会遇到危险，便自知之明地决定就此作罢。

对于老板我只想再说一下，几个月后他遇上了麻烦。一天晚上，在一家低级酒吧里他和另一恶棍发生了一场口角，这时老板愤怒中拔出一把刀捅了对手。他被逮起来，现正在纽约州新新监狱服刑。

他安排彼得罗接替了自己的位置，规定每年交给他一定数目的钱。但彼得罗利用叔叔下狱之机欺骗了他，交了第一笔款后便不再继续支付。大家不难想象被关押的老板多么难受。我深知他脾气残暴，所以听到他从监狱里被释放出来后，和侄子发生一场凶猛的遭遇战也不足为奇；除非有这种可能，就是在老板快被放出来前，彼得罗带着他任老板期间得到的不义之财逃离这个国家。在这期间，他对孩子们的残酷跟他叔叔简直一模一样，孩子们还是那样起早贪黑，过着艰难穷困的生活，使彼得罗得以发财。

保罗·霍夫曼常常想起菲尔，想他过得怎么样了。当这个小小提琴手走过来叫他名字的时候，他确实惊喜不已。

“菲尔，”保罗热情地握住他的手叫道，“真高兴看到你。你交上好运了吗？”

“他找到了一个父亲，”德雷顿医生替菲尔回答，“这位父亲想感谢你过去对他儿子的那么好。”

“那没什么。”菲尔谦虚地说。

“对菲尔来说那是一个很大的帮助，因为除了你们一家人，他再没有朋友了。”

对此保罗作出了适当回答，并诚挚邀请菲尔和他的新父亲与自己共餐。医生谢绝了这个邀请，但表示如果保罗同意到他家去作客，和菲尔共度下一个星期日，他就愿意到霍夫曼夫人府上去拜访。保罗愉快地接受了邀请，不用说他在医生家里受到了多么热诚的欢迎，并答应在即将来临的那个夏天再去看望他们。

现在，我们得向菲尔这个街头小乐手告辞了。如果从此他的生活不再那样危机四伏，并因此不再如此令人关切，那都是因为他幸运地有了一个好家庭的缘故。医生决定几年后休一次假，把菲尔带到欧洲去，他将去那里寻找意大利的那个家和他妈妈——他已通过信函与妈妈联系上了。因此菲尔留在了好心人的手里，他将会过上幸福安康的生活。但仍有成百上千的街头小乐手没碰上他那种好运；因为非常贫穷，只得去忍受那些菲尔已有幸从中解脱出来的艰难穷困的日子。但愿他们也会有一个更为光明的黎明！

我希望我的读者们能对保罗·霍夫曼产生兴趣，事实证明了他是我们年轻主人公的一个很能干的朋友。他初期的奇遇被载入《小贩保罗》里了。他后来的经历将被记载到这套丛书的下一册里面，将被定名为《从人行道到商店》。

（完）