第2天早晨，保罗和菲尔比平常起得晚。他们睡得久一些，因为头天晚上睡得太迟了。他们8点半钟坐下来吃早饭时，保罗说：“我不知道老板是否想到你了，菲尔？”

“是的，”菲尔说，“我昨晚上没有回去，他会非常生气的。”

“他会认为你逃走已了吗？”

“我不知道。有些孩子有时候也不回去，因为他们走得太远了，回不了家。”

“那么他今晚会指望你回去的。我想他会准备打你一顿。”

“是的，他会狠狠地打我，”菲尔说，“如果他认为我没打算回去的话。”

“我很想去告诉他不必指望你了，很想看看他是什么脸色。”

“他也会打你的，鲍娄（保罗）。”

“我倒想看看他怎样打我。”保罗挺起身子，意识到自己的力量。“他会发现那是件相当困难的事。”

菲尔钦佩地看着这个连老板都不怕的男孩。他也像自己的同伴一样，习惯于把老板看作是一个拥有无限权力的人，从没想到会有人反抗他，或者不怕他的威胁。虽然他已经决定逃走，但他的灵魂还没有从最近那个老板的暴虐中解脱出来，他还为可能被老板抓回去的事感到不安和惧怕。

“喂，妈妈，”保罗从早餐桌旁站起来，瞟了一眼时钟说，“已差不多9点——对我这样的生意人来说，已经相当晚了。”

“你并不经常这样晚，保罗。”

“很幸运我自己当老板，不然我会有危险被解雇的。恐怕我参加了霍夫曼夫人的时髦舞会不会被认为是个充分的理由。我想今天早上没时间再刮脸了。”

“你脸上没什么可刮的。”吉米说。

“别嫉妒，吉米。今天早上我看到了几根胡子。喂，菲尔，你准备好跟我走了吗？别忘了你的小提琴。”

“我们什么时候才能再见到你，菲利普？”霍夫曼夫人问。

“我不知道。”小歌手说。

“你什么时候会到这座城市来吗？”

“我害怕老板会抓住我。”菲尔说道。

“不论你什么时候来，菲尔，”保罗说，“直接到我这里。我会照顾你的。我想老板不会把我们两个一起抓走吧，如果他要抓你，就必须把我也抓了去。”

“再见，菲利普，”霍夫曼夫人伸出手说，“我希望你取得成功。”

“我也是，菲尔。”吉米说。

就这样，菲尔带着两个朋友临别话语和良好祝愿离开了——他是凭着富有魅力的容貌和优良的品质把朋友吸引住的。他禁不住希望自己能永远和他们生活在一起，但他知道这是不可能的。和老板呆在同一座城市里是一件根本不可能的事。

与此同时，我们回到被菲尔抛弃了的那座房子，去看看他的失踪所产生的影响。

这个“家庭”规定，所有孩子都要在午夜时分前回家。菲尔一般在午夜前一小时回去。因此，将近午夜时老板不安地看起钟来。

“你看见菲利普奥了吗？”他问侄子。

“没有，先生。”彼得罗回答。“菲利普奥没有回来。”

“你认为他逃走了吗？”老板猜疑地问。

“我不知道。”彼得罗说。

“你有没有什么理由推断他打算逃走呢？”

“没有。”彼得罗说。

“我不想失去他。他为我挣的钱比其他多数孩子都多。”

“他会回来的。”

“他回来时，”老板皱着眉说，“我一定要打他一顿，他回来得太晚了。如果他打算逃走，有没有谁可能听他说起过？”

“有，”彼得罗突然想到了什么，说道，“伽卡姆。”

“那个生病的孩子？”

“对，今天早晨菲利普奥进去跟他说了话。那个时候他可能告诉他了。”

“确实。我要去问问他。”

伽卡姆依然躺在那张硬地铺上，几乎没有得到什么照顾。他烧得越来越厉害，病情十分严重。他翻来覆去，不得安宁。他需要得到医治，但老板却漠不关心，没有他的准许哪一个孩子也不敢去请医生。他躺在**时，老板疾步走进了房间。

“伽卡姆在哪里？”他厉声问道。

“我在这里，老板先生。”小男孩像平常老板向他问话时那样颤抖着回答道。

“今天早晨菲利普奥出去前来和你说过话吗？”

“Si, signore（是的，先生）。”

“他说什么？”

“他问我感觉怎样了。”

“你告诉他什么？”

“我告诉他我不舒服。”

“没有别的了？”

“我告诉他我觉得我要死了。”

“胡说！”老板严厉地说，“你真是个懦夫。你只是得了个小小的感冒而已。他说过要逃走吗？”

“没有，先生。”

“别对我撒谎！”那个暴君皱着眉头说。

“我说的是实话，老板先生。菲利普奥没有回家吗？”

“没有。”

“我认为他没有逃走。”小男孩说。

“为什么没有？”

“我想他会告诉我的。”

“这样说来，你们两个是朋友了，是吗？”

“Si, signore，我喜欢菲利普奥。”伽卡姆回答，他温柔地说出最后那几个字，这与其说是对老板说的，不如说是对他自己说的。虽然菲尔比他大不了多少，但他很尊敬菲尔，对他又敬重又忠诚；他依靠着菲尔，就像弱者总是倾向于依靠强者一样。

“那么你会很高兴地听到，”老板极端残忍地说，“他在外面呆得这样晚，我要把他打得比昨晚还惨。”

“别打他，老板。”伽卡姆恳求道，突然痛哭起来。“或许是他无法赶回来。”

“他曾经对你说过要逃走吗？”老板问，忽然想到这个问题。

伽卡姆犹豫起来。他无法真心否认菲利普奥跟他说起过，但又不想使朋友惹上麻烦。他沉默不语，用一双不安的眼睛望着那个暴君。

“你怎么不说话了？你听到我问你的问题了吗？”老板威胁地问。

要是这样来问其他某些孩子，他们会毫不犹豫地作出不真实的回答；但伽卡姆天性认真，尽管老板根本不关心他，他也下不了决心撒谎。于是，停顿片刻之后，他支支吾吾地承认菲尔说过要逃走的话。

“你听见了吗，彼得罗？”老板转向他的侄子说。“那个小倒霉蛋无疑逃走了。”

“要我明天去找他吗？”彼得罗欣然问道，因为对他来说，把菲尔抓回来并看到他挨打是一件很合他意的任务。

“是的，彼得罗。我要告诉你明天早上到哪里去找他。我们一定要把他找回来，我要狠狠打他一顿，那样他就不敢再逃跑了。”

要是老板看到了霍夫曼夫人屋里的情景，看见那个小小提琴手成了一群快乐的人的中心，看见他拉着小提琴时那棕色的脸庞笑得容光焕发，他会更加暴跳如雷的。对菲尔而言，老板没能看见他真是一大幸事。