在曹操消灭吕布的同时，北方的一场战争也正如火如荼地进行着。

这便是袁绍消灭公孙瓒之战。

东汉末年群雄并起，公孙瓒曾是最有实力的一个军阀。他最鼎盛的时候，势力扩张到幽州、兖州、青州、冀州、豫州，是中原盟主袁绍的头号强敌。

杀死幽州牧刘虞、称霸幽州，既是公孙瓒事业的巅峰，又是他走向衰败的开始。原因很简单，刘虞深得民心，杀死刘虞令公孙瓒大失民心，失民心的人，岂能长盛不衰呢？

可惜的是，迷信武力的公孙瓒并没有看到这一点。刘虞死后，他独霸幽州，愈发盛气凌人。在他眼中，老百姓不过就是一群绵羊，管他们喜不喜欢自己，管他们有没有饭吃，只要把军队牢牢控制在手中，谁能奈何他呢？以前有顶头上司刘虞约束，他还稍稍收敛锋芒，如今自己就是一方霸主、无冕之王，失去了限制的权力，让公孙瓒愈发膨胀，种种恶行暴露无遗。曾经是战乱中一片乐土的幽州迅速凋零，百姓怨恨，士人离心。

在诸路军阀中，公孙瓒与吕布比较类似，都是以武见长，在文化修养上，非但与刘表、袁绍、曹操等人不能相比，就连袁术也比不上。公孙瓒没有容人的雅量，睚眦必报。幽州境内若有哪个士人名望比他高，他一定要想方设法加以陷害；对于有才之人，他非但不珍惜，反倒要流放到穷乡僻壤，让他们没有出头之日。

东汉两百年的历史，形成了一种重视文化、尊敬士人的传统，公孙瓒却处处压制士人。有人劝公孙瓒收敛，说这样对待士大夫不太好。公孙瓒没好气地说道：“这些士大夫都以为靠他们那点破学问就应该得到富贵，我就算给他们富贵，他们也认为理所当然，一点也不会感谢我的。”可见打从心眼里，他就看不起文人。

既然不用士人，那么公孙瓒都重用谁呢？说来好笑，公孙瓒重用的人，多是贩夫走卒，庸俗之辈。据《英雄记》记载，与公孙瓒关系最铁的哥们有三个：卜数师刘纬台、贩缯李移子、贾人乐何当。一个是算命的，一个是布店老板，一个是贸易商。这些人称兄道弟，其中公孙瓒是老大。当然，我们这里不是要贬低他们的职业，因为刘备、关羽、张飞三兄弟也是市井之徒。不过从史料记载来看，公孙瓒的这几个兄弟，只会敛财，“富皆巨亿”。我不太相信靠算命、卖布可以挣到“巨亿”家财，很显然他们只是狐假虎威，仗着老大撑腰鱼肉他人罢了。

总之一句话，公孙瓒把幽州搞得乌烟瘴气，民怨沸腾。

老同学刘备挥挥手，脱离公孙瓒前去投奔陶谦——这还算客气的，一股反公孙瓒的势力悄然兴起，为首的是前幽州牧刘虞的部下鲜于辅。

鲜于辅本是幽州从事，十分敬重刘虞。刘虞兵败身亡后，他矢志为故主报仇。他秘密联系刘虞旧部，打算起兵推翻公孙瓒。但是公孙瓒本就骁勇，又有一支久经沙场的军队，要打败他可不是容易的事。这时鲜于辅便想到联合乌桓的力量。幽州地处汉帝国的北疆，与乌桓相邻，乌桓许多部落都听命于东汉。鲜于辅委派素有恩信的阎柔出任乌桓司马——在东汉时，设有乌桓校尉专门管理乌桓部落，下设长史、司马等职。

在鲜于辅与阎柔的努力下，一支数万人的汉、乌桓联军拼凑起来，与公孙瓒对抗。公孙瓒不能无视这支反抗力量的存在，他派渔阳太守邹丹率军镇压。双方在潞北血战，邹丹大败，阵亡四千多人。

潞北一战的胜利，令鲜于辅声势大振，他不失时宜地迎回刘虞的儿子刘和。我在前文提过，刘和本在朝廷担任侍中，汉献帝曾密令他东返，以寻求刘虞的援助，刘和行抵南阳时，被袁术扣押为人质。后来刘和逃跑出来，投奔袁绍。袁绍与公孙瓒是对手，当然支持鲜于辅，不仅把刘和交还，还派遣麾下第一猛将麹义率部与鲜于辅并肩作战。

奉行武力至上的公孙瓒已是四面楚歌。南有袁绍虎视眈眈，内有鲜于辅的强势兴起，北有乌桓、鲜卑杀气腾腾。刘虞当政期间，一直致力于改善与乌桓、鲜卑的关系，公孙瓒却一反其政策，处处与游牧部落为敌。因此鲜于辅振臂一呼，乌桓与鲜卑积极响应。乌桓峭王派所部精锐骑兵参战，鲜卑也出动七千名骑兵前来助阵。一时间，鲜于辅手中的兵力已达十万之众。

兴平二年（公元195年）底，鲜于辅率幽、冀、乌桓、鲜卑联合部队，向公孙瓒发动大举进攻。公孙瓒在鲍丘河迎战联军，被杀得大败，弃尸两万。此役成为公孙瓒军事生涯的转折点，他的势力从此一落千丈，直至灭亡。

公孙瓒的倒行逆施，原本就引起幽州人的强烈不满，只是在他高压统治下，大家敢怒不敢言。如今树倒猢狲散，代郡、广阳、上谷、右北平诸郡，纷纷起兵，杀死公孙瓒任用的官员，与他划清界限，响应鲜于辅。

怎么会是这样的结果呢？公孙瓒想不明白。

他可能永远也不会明白。

公孙瓒吃不消了，蓟城保不住，要去哪儿呢？

当时流传有一句童谣，是这么说的：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世。”公孙瓒不有个会算命的兄弟吗？他把兄弟请来算了一卦，在燕之南、赵之北找了个唤作易县的地方，把大本营迁到了那里。

此时公孙瓒已经谈不上有什么雄心壮志，能保住自己的一亩三分地就知足了。他大力营造易县的防御工事，几乎可以称得上坚不可摧。在易县周围，挖掘十道堑壕，堑壕边上修筑许多大土丘，每座都有五六丈高，在土丘上建碉堡。最大的堡垒建在中心土丘之上，高十余丈，公孙瓒就住在这里。由于不得人心，公孙瓒总担心遭到暗杀，便在堡垒入口处安了铁门，连左右侍从都不得进入铁门。能进到城堡的人，除了大老婆小老婆之外，只有七岁以下的小男孩。

可以说，公孙瓒把自己囚禁起来了。这位曾以勇气令诸侯闻风丧胆的枭雄，如今却过着提心吊胆的生活。有人会问，公孙瓒把自己锁在城堡里，如何发号施令，如何管理军队呢？公孙瓒有办法。他麾下将吏若有事禀报，得先把文书、报告写好，到城堡之下，城堡上放下一条绳子吊上去。他若要传达什么命令，就让城堡里的女人用嗓子喊。这些原本细声细语的女人，最后居然练得一副女高音，喊声可以传到几百步之外。

看上去公孙瓒此时多少有点精神失常了。

或者我们可以认为，他完全猜到了等待自己的命运是什么。所以他要及时行乐，快活一天算一天，管他明日洪水滔天。

从躲进易县的那天始，他不再有亲信，连几个铁杆哥们也不见，更不用说其他宾客以及手下一帮谋臣武将。他只想固守城池，苟延残喘，不愿带兵出战了。

对此，他自己是这样解释的：“我以前在塞外驱赶叛乱的胡人，在孟津扫**黄巾军，当时还以为天下指日可定。今天看来，天下战乱才刚刚开始，这不是我所能左右的。不如暂且休兵，努力耕作，以度过灾年。兵法云：百楼不攻。现在我修筑碉堡楼群数十重，积贮谷物三百万斛，足以坐待良机，等待时局出现变化。”

这种解释无异于自欺欺人。

没错，时局是在变化。

只是对手变得越来越强，而公孙瓒变得越来越弱。

在公孙瓒蜗居于易县期间，袁绍越发壮大。

袁绍派麹义与鲜于辅联合打败公孙瓒，势力席卷幽州。不久后，袁绍的儿子、青州刺史袁谭又大败公孙瓒任命的青州刺史田楷，田楷落荒而逃。袁谭乘胜攻入北海，把北海相孔融赶跑了。这样，青州基本上落入袁绍之手。

鉴于袁绍势力不断膨胀，曹操一时还不敢对袁绍用兵，虚与委蛇，给他戴上“大将军”的高帽，以示地位尊崇。只是袁绍这个大将军空有虚衔，却无法染指朝廷事务。为了给袁绍一点补偿，曹操又以朝廷的名义授予他“督四州军事”的权力。所谓“四州”，指的是冀州、青州、幽州、并州。很显然，幽州差不多成了袁绍的后花园。

不过，要消灭公孙瓒并非易事。

从建安元年到建安三年，袁绍年年进攻公孙瓒。易县的防御工事确实非常巧妙，沟堑纵横，有大大小小堡垒数十个，耸立于高丘之上，可相互支援，要攻下来着实非常困难。袁绍曾经写信给公孙瓒，劝他放弃抵抗，握手言和。这是因为袁绍明显感觉到曹操的威胁在日益加大，倘若公孙瓒愿意助他一臂之力，自己就如虎添翼了。

面对袁绍的亲笔信，公孙瓒冷笑道：“如今天下龙争虎斗，没有哪个人能经年累月在易县与我对峙，袁绍能奈我何！”要知道公孙瓒早就决定在这里当缩头乌龟，就算围困几年，他也不放在心上，何况这年头天下局势变化无常，袁绍四周都有敌人，他的军队哪能老待在易城呢？公孙瓒照样心安理得地当他的城主，不理会袁绍。

确实，对袁绍来说，最大的对手是曹操，而不是公孙瓒。但倘若公孙瓒不归顺投降，袁绍也不可能安心与曹操开战。因此，在与曹操决战中原之前，必定要先搞定公孙瓒。

建安三年（公元198年）下半年，形势对袁绍十分有利。

这时曹操正在发动讨伐吕布的战争，袁绍不必顾虑后方遭到威胁，遂集中大军，对易县发动规模空前的进攻。

针对易县防御沟垒交错纵横的特点，袁绍制定了一个各个击破的战术。当外围堡垒被袁术大军包围时，救援信如雪花一样飞入公孙瓒的中央堡垒。公孙瓒拒绝出兵相援，他这样说：“我若出兵相救，以后诸将领就不会拼命抵抗，只会想着我去救援。”眼看一座座堡垒被攻陷，公孙瓒仍然不为所动。他坚信袁绍大军支撑不了多久，只要粮草不足或后方出现情况，袁绍就会灰溜溜地撤走。

公孙瓒的分析不能说一点道理也没有，可是他忽略了一点，自己对前方将士漠不关心，还有几个人想为他死战呢？

很快，袁绍对易县南面堡垒发动大举进攻。守垒将士知道根本无法守住，也知道大帅公孙瓒根本不会相救，因此纷纷放弃抵抗，要么逃跑，要么投降。坚固的易县外围防线顿时间土崩瓦解。很快，袁绍的兵马已杀到城下。

此时公孙瓒开始有点心慌，赶紧派儿子公孙续向黑山军将帅求援。我们前面曾说过，袁绍在与公孙瓒休兵期间，曾大力清剿冀州一带的农民军势力，黑山军遭到重创，但并没有被**清。联合黑山军，已经成为公孙瓒的唯一选择。

公孙瓒毕竟身经百战，值此危急关头，他想了一个计划：自己率精锐骑兵杀出城去，到西山与黑山军会师，易守为攻，攻入袁绍的冀州，切断袁绍兵团的退路。

这是一个不错的方案，类似于三十六计中的“围魏救赵”。但长史关靖劝阻道：“如今将士们已经全无斗志，之所以还坚守城池，只是因为全家老少都还在城中，城内还有将军您主持大局。若是能坚守城池，只要时间一长，袁绍可能就会自行退兵；将军若出了城，没有人坐镇指挥，易城怕是很快就要陷落。”

公孙瓒与曹操不同，曹操部下能人云集，就算曹操不在，其他人也有能力独当一面。比如说兖州事变，整个兖州只剩三城，凭着荀彧、程昱等人，竟得以坚守。而公孙瓒麾下将领没有一个能服众的。所以关靖才说公孙瓒一走，易县必失。

其实公孙瓒的计策是很高明的，这是化被动为主动，化防御为进攻的手段，值得一试。就算易县失守，等袁绍退兵后也能再收复回来。

在关靖的劝说下，公孙瓒没了主见，只能抱着赌一把的侥幸心理，赌袁绍退兵。如此一来，战争胜负的主动权，便操之于袁绍之手，而不是公孙瓒。

公孙瓒赌输了。袁绍并没有退兵的迹象，反倒进攻得更加凶猛，公孙瓒的处境越发不妙。由于久攻不下，袁绍想出一个新战术：地道战。他命令军队开挖地道，地道一直挖入城内，并架起木头支撑，以防塌陷。对于袁绍这一秘密动作，公孙瓒一直未能察觉。

建安四年，随着春天脚步的到来，公孙瓒终于看到了希望。

黑山军被袁术击败后，其统帅张燕纠集残部，没几年的时间又发展到了十万人。说实话，张燕与公孙瓒并没什么交情，但是有利益交集，他们有共同的敌人袁绍，只有联合作战，才可能遏制袁绍的势力。

公孙瓒闻讯大喜，他写了一封信给儿子公孙续，嘱咐他带着五千骑兵到北面低洼地，点火为信，到时里应外合，必定可大破袁绍。

眼看战局就要出现转机，意外却又发生了。

公孙瓒派人秘密潜出城外，想把亲笔信交给公孙续，但信使半途却被袁军巡逻部队拦截。公孙瓒的秘密计划完全泄露。袁绍将计就计，派出精锐部队埋伏在北面低洼地，点燃火把，引诱公孙瓒出战。

看到北面火光闪起，公孙瓒大喜，以为儿子领着黑山骑兵到了，当即点兵出城。岂料到了约定的地点，不仅没看到儿子，反倒陷入袁军的埋伏圈。公孙瓒拼死杀出重围，逃回城中，只是精锐部众损失殆尽了。

对双方来说，都到了千钧一发的时刻。

倘若袁绍不能在黑山军发动进攻前解决公孙瓒，可能就前功尽弃。这时，他事先挖掘的地道对战局起到了决定性的作用。袁绍挖地道，并不是要通过地道把士兵送入城内，而是觑准公孙瓒的弱点。公孙瓒不是堆了一个十几丈高的土丘并在上面建城堡吗？倘若掏空地基，城堡必定塌陷。

袁绍估摸着地道已挖掘到中央堡垒，遂下令放火把地道的支撑木架烧掉。这些支撑架一烧，薄薄的地表层如何受重？公孙瓒高耸的城堡霎时间轰然塌陷，城墙也塌了一角。袁军趁机杀入城内。公孙瓒绝望了，为了不让家人落入袁绍之手，他把妻儿、姐妹都绞死，然后放火自焚。

袁绍远远看到公孙瓒点火，催促士兵冲上台，一刀把他的人头砍了下来。

这时有个人后悔了，他就是长史关靖。他叹了一口气说：“要不是我阻止将军出城攻打冀州，也不至如此。现在将军死了，我也不能独自偷生。”于是他策马冲入袁绍军中，力战而死。

黑山军一见公孙瓒覆灭了，当然卷铺盖走人。公孙瓒的儿子公孙续流落他方，死于匈奴人之手。曾经盛极一时的公孙瓒集团，就此灰飞烟灭。

曹操灭了吕布，袁绍灭了公孙瓒。

两大枭雄各胜一场，但一山怎么容二虎呢？袁绍与曹操矛盾的爆发，终将到来。