接下来的事，便是皇帝何去何从。

与郭汜言和后，李傕不敢再软禁皇帝了。如今长安皇宫已被焚毁，汉献帝本人迫切地想回到洛阳，但洛阳也同样是一片废墟。张济趁机提出来，弘农郡离洛阳近，应该先把皇帝安置在弘农。李傕与郭汜两人打仗打得头脑有点糊涂，竟然没有窥破张济的心思，同意汉献帝东返。

汉献帝兴平二年（公元195年）七月，汉献帝踏上东归之路。可是他万万没有想到，东归之路，将会无比的漫长与艰辛。从长安到洛阳这段并非十分遥远的路途，竟然走了整整一年。

事实上，打从御车出长安的那一刻起，汉献帝便隐隐察觉到，这一路肯定不会顺风顺水。皇家车队刚刚出了长安城东面的宣平门，还没过护城河桥，就被一队人马拦住去路。来的这队人马，是郭汜手下，有数百人。他们为什么拦住皇家车队，史书也没说，或许是郭汜的指示，或许是他们想瞧瞧皇帝到底长什么模样。

这群武装分子站在护城河桥上，拦下御马车后，高喝道：“车上坐的人是不是天子？”当时李傕派一支数百人的甲士护送天子车队出城，这些甲士手持长戟，站立在皇帝御驾之前，见有人竟敢拦路，便打算冲上去厮杀。

皇帝身边的一帮大臣心里非常焦急，要是两军杀起来，恐怕东归之事将有变数。侍中刘艾站出来大声喊道：“车上的人就是天子！”说完后，他让另一名侍中把帷帘拉开，只见皇帝端然正坐在车上。

别看汉献帝只是个傀儡，镇不住几个大将，镇住小兵还是绰绰有余的。皇帝开了金口，斥道：“你们怎么胆敢这样迫近天子？”此言一出，郭汜那帮部下立马被震慑住了，赶紧后撤让路，高呼“万岁”。

这样，皇家车队总算有惊无险地出了城。

皇帝走了，长安残破了，各路军阀各自回自己的地盘。李傕率军回到西安西北的池阳，郭汜也打算领着军队回到自己的封地。

第二天，郭汜才回过味来：皇帝跑了，咱这里还能叫朝廷吗？他一拍脑袋，如梦初醒。不行，不能让皇帝到弘农！想到这里，他赶紧带着一队人马去追，把皇帝一行人给拦了下来。郭汜说，皇帝不能去弘农，得去高陵。

高陵是郭汜的地盘，公卿们不同意，张济更是极力反对。双方争吵了好几天，没有结果。这时小皇帝开口说话：“我去弘农，主要是那里距离皇室祭庙近，没有别的原因，你不要多疑。”郭汜当然不肯答应，皇帝索性就绝食以示抗议。

当皇帝当到这个份儿上，也算是够无奈的。

皇帝不吃不喝，郭汜心里没谱了，只能妥协道：“那先上路吧，等到下一座县城再做决定。”车队又向东进发。郭汜开始考虑以武力手段抢回皇帝，可是他的阴谋早被朝廷公卿看出来了，他们秘密通知军阀杨定、杨奉、董承前来救驾。郭汜得知消息后，害怕被公卿们诛杀，就逃跑了。

可事情还没完。

车队行至新丰，郭汜的部将夏育、高硕突然发难，晚上四处放火，想趁乱劫持汉献帝。恰在这时，杨定、董承率军队赶到，把夏育、高硕打跑了，皇帝暂时摆脱危险。

东返之路注定是不平静的。

一波未平，一波复起。

在杨定、董承、杨奉等军阀的护送下，皇帝一行人抵达华阴。驻守华阴的将领段煨不敢怠慢，准备好吃的穿的，恭迎皇帝到来。然而，杨定与段煨有过节，想趁机报复，便指使部下种辑、左灵等人诬告段煨打算谋反。

明眼人都看得出杨定是公报私仇。太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍等人以自己的性命担保，段煨绝对不会谋反。但杨定以收买兼威胁的手段，胁迫弘农督邮令出面作伪证，称：“郭汜已潜入段煨兵营，恐怕有变。”

对于督邮令的举报，汉献帝将信将疑，为了保险起见，他决定先不前往段煨兵营，而是露天扎营住宿。

杨定纠集杨奉、董承等将领，再次向皇帝施压，要求颁下诏书，讨伐段煨。汉献帝十分恼怒：“段煨根本就没有谋反的迹象，你们欲置他于死地，难道要命令朕下达诏书吗？”自古以来，只有皇帝命令臣子，现在倒成了臣子命令皇帝下诏书，汉献帝的尊严何在呢？杨定不死心，派种辑纠缠到半夜，一再坚持让皇帝下诏讨伐段煨，皇帝终不为所动。

其实汉献帝的判断一点也没错。段煨在对待皇室一事上，还是相当忠诚的，他见皇帝不肯入兵营，知道是杨定在背后搞鬼，便积极备战。尽管皇帝拒绝下诏，杨定仍然自作主张，大举进攻段煨兵营。段煨奋起抵抗，双方交战十几日，谁也没法取得胜利。

汉献帝生气了，派人告谕杨定等人，不要再打下去，让他们与段煨和解。杨定等人没法打赢，只得奉诏撤兵。

然而，这次变故大大迟滞了汉献帝的东归时间，导致了十分严重的后果。

迟钝的李傕也意识到自己犯下大错——怎么可以把皇帝给放了呢？正在此时，劫持皇帝未果的郭汜也灰溜溜地回来了。这两个以前打得你死我活的对手，现在有了共同利益，那就是抢回皇帝。两人一商量，绝不能让皇帝往东去，便各率大军，昼夜兼行赶到华阴。

杨定吓坏了，自知不是李傕、郭汜的对手，索性扔下部队，一个人跑了，投奔荆州刘表。杨奉与董承两人无心恋战，赶紧架着皇帝继续向东奔去。

这个时候，又出问题了。

原本是张济要护送皇帝东返，岂料半途来了杨定、杨奉、董承这几个军阀，把他完全晾在一边。张济心里很不高兴，他与杨奉、董承划清界限，跑去同李傕、郭汜结为盟友。如此一来，杨奉、董承带着皇帝在前面跑，李傕、郭汜、张济领着一帮人在后面追。

皇帝终于到了弘农郡，可是他前脚刚到，李傕等人后脚也跟到了。

杨奉、董承不得不硬着头皮在弘农东涧与李傕、郭汜等人展开大战，被打得大败，士兵死伤无数。眼看是打不赢，杨奉与董承带着皇帝往曹阳方向逃窜，所携带的御物、符策、典箱等全都失落了。到了曹阳后，什么都没有，皇帝风餐露宿。杨奉、董承就剩那丁点部队，不足以抵挡一次攻击。

两人一商量，不如先假装与李傕媾和，再暗地里寻找援军。到哪找援军呢？杨奉想到了一支军队，这便是东汉末年颇有影响力的农民起义军白波军。

这里我们就得说说杨奉与白波军的关系。

白波军与黄巾军、黑山军一样，是汉末著名的农民军，由于在白波谷起事，故称为白波军。杨奉原本是白波军的一名将领，后来董卓派李傕围剿白波军，白波军战败，杨奉投降，成为李傕手下的将领。在李傕与郭汜大战的关键时刻，杨奉突然退出李傕集团，这也是李傕不得不与郭汜言和的一大原因。白波军遭到重挫后，李乐、韩暹、胡才等人率领残部，在河东坚持抗战，重整旗鼓。

杨奉、董承一面假装与李傕、郭汜谈判和解，一面派人前去联络白波军。在军阀并起的背景下，李乐、韩暹、胡才等白波将帅在河东混得并不好，接到杨奉的密信后，认为可以干上一大票，何乐而不为呢？三人遂率数千骑兵，渡黄河南下，火速与杨奉会师。

除了白波军外，杨奉又联络到南匈奴人。在东汉时代，匈奴分裂为两支，一支是北匈奴，一支是南匈奴，其中南匈奴归附东汉朝廷，在东汉对外战争中，时常充当打手的角色。杨奉联络南匈奴左贤王去卑，让他率匈奴骑兵来保护皇帝。

李傕、郭汜等人原本以为杨奉、董承交出皇帝只是迟早的事情。岂料白波军与南匈奴军突然杀出，李傕、郭汜不敌，一战下来，阵亡数千人。

对小皇帝刘协来说，此时不走，更待何时？

董承、李乐保护汉献帝继续东行，杨奉、胡才、韩暹以及南匈奴右贤王殿后。很快李傕、郭汜就恢复元气，他们二人恼羞成怒，进攻更加凶悍。杨奉等大败，许多朝廷大臣也在这次战役中被杀，司徒赵温、太常王绛、卫尉周忠、司隶校尉管郃（hé）等人都沦为阶下之囚。

李傕对这帮大臣十分痛恨，欲杀之而后快，幸好贾诩出来制止，李傕对贾诩向来言听计从，便放了他们一马。

汉献帝的随行人员很多，故而行进速度十分缓慢。白波将帅李乐急了，对皇帝说：“如今形势危急，陛下应该乘马先走。”言下之意，就是让皇帝抛弃随行人员。别看汉献帝十分落魄，在关键时候，还是表现出天子应有的尊严，他正色拒绝道：“我不能这样抛弃百官自己逃命，他们是无辜的。”其实，从汉献帝一系列表现来看，若非生于乱世，或许他还真能成为一个好皇帝。

皇帝不走，杨奉、李乐等没办法，只得继续赶路。经历这么多苦难后，所有人都疲惫不堪，行进速度更慢，光是队伍就足足有四十里长，个个脚底灌铅，好不容易抵达陕县，在这里安营扎寨，稍事休息。

很快，李傕、郭汜的部队又扑上来了。

此时杨奉、李乐的部队损耗严重，难以同李傕、郭汜交锋。更要命的是，所有人士气低落，惶恐不安，都有逃跑的念头。怎么办呢？有两种方案：第一种方案是让皇帝走水路，沿黄河向东直抵洛阳附近的孟津渡口。这种方案的好处是可以彻底摆脱追兵，坏处是风险太大，河道多急流险滩，搞不好就有舟覆人亡的危险。第二种方案，先北渡黄河，暂时摆脱危险再从长计议。这种方案的好处是风险小，坏处是不确定因素多，到了北岸后，那些地方军阀会不会来插一腿搅局呢？

太尉杨彪认为第一种方案太危险，遂实施第二种方案。

李乐先行出发，去寻找船只以及确定渡河点，在北岸预留人员作为接应。

到了晚上，皇帝、皇后及诸公卿出了兵营，朝黄河岸边奔去。士兵们早已无心恋战，个个也想渡河而逃，一大帮人跟着跑过去。很快，整个兵营乱成一锅粥，局势完全失控。

为了保护皇帝，董承下令大开杀戒，把想渡河逃跑的士兵就地诛杀。当时情状惨烈，刀光剑影，血肉横飞，被杀士兵的鲜血都溅到伏皇后的身上。就这样，一帮人好不容易杀出一条血路，护送着皇帝到了黄河岸边。

河岸不是一片沙滩，而是一处断崖，距离水面有十来丈高，不好下去。无奈之下，董承、李乐只好让人背着皇帝，用绸缎绑紧，用绳子吊下去。有些人急着逃命，飞身跳下断崖，结果死了不少人。

下了悬崖后，河边备有几条船，大家拼命跑过去。可是船少人多，不可能每个人都上得了船，皇帝、皇后优先上船，接着是董承、李乐、太尉杨彪等。有些士兵不管三七二十一，没命地往船上跑，董承不得不下令：敢胆靠近者，格杀勿论。

李傕远远望见董承等人载着皇帝渡河北去，便冲着江心喊道：“你们要把皇帝弄到哪去？”船上的董承听到了，吓了一大跳，以为李傕要放箭，情紧之下，把船上的被褥一张，欲用来挡箭。有人会问，既然船这么挤，怎么还备有被子呢？原来此时正是农历十二月，天气正寒着呢，带着被子是晚上防寒用的。

但是李傕并没有放箭，而是把滞留在岸边的官员、士兵、宫女都抓起来。有的官员衣服华丽考究，李傕的士兵残忍地扒下他们的衣服，很多人在寒风中被活活冻死了。

汉献帝渡过黄河，摆脱了追兵。又一个问题来了，他要往哪里去呢？洛阳是在东边，他们却在往北边走。这时李乐说了，在附近一个名为大阳的地方，有白波军的军营，有劳皇帝屈尊，到那个破地方住住。

自从皇帝七月离开长安，至今整整半年。在封建王朝，皇帝出行是一件大事，可在当时几乎没有哪个地方大吏前来迎接，甚至连慰问都没有，可见所谓的朝廷已是名存实亡。过了黄河，到了河东郡地界，河东太守王邑也迟迟不来迎接。只有河内太守张杨派几千人背着粮食前来，解了皇帝的燃眉之急。大家注意，这批粮食不是用马车或牛车拉的，完全是用人工背的，虽然动用几千人，恐怕运来的粮食也不多。即便如此，对皇帝来说，也堪称雪中送炭了。

接下来的一幕更滑稽。

皇帝的御驾已经被抛弃在黄河对岸，现在没有马车，皇帝乘坐什么呢？坐牛车。堂堂皇帝，竟然坐着牛车上路。

河东太守王邑不来迎接，皇帝只得硬着头皮前去投奔。皇帝与朝中一帮大臣的到来，令王邑颇为尴尬。如果是在太平盛世，王邑就算吃了豹子胆也不敢对皇帝与朝廷如此无礼。可是今非昔比，以前大家为皇帝效力，无非想升官发财，如今皇帝两手空空，啥都没有，当然没什么热情了。不过天子大驾光临，王邑再怎么样也得摆摆样子，他赶紧向饥寒交迫的皇帝、公卿、将军等提供热饭热菜，送上厚暖的冬衣。

皇帝虽然一无所有，还是要作作秀，开出几张空头支票。河东太守王邑被封为列侯，河内太守张杨当上安国将军，白波军将帅胡才当上征东将军。虽然这都是些没什么实际价值的虚衔，但其他大大小小的军阀也眼馋，也纷纷前来请求加官进爵，汉献帝别无选择，反正就是虚衔，管他的，来者不拒。来一个刻一颗官印，结果人太多了，刻都来不及，干脆就随便用锥子歪歪扭扭地划上几个字就充当官印了。

从来没有哪个皇帝当得如此狼狈，可是狼狈归狼狈，有些规矩还得照着来。比如说，朝会也得进行，没有宫殿呢，就用篱笆围了块空地，皇帝坐在破屋子里，神情严肃，官员则稀稀拉拉地在空地上站着，装模作样。没见过大场面的士兵们就围着篱笆墙看热闹，有说有笑，一片混乱。

这个流动的朝廷连三公九卿都不满员，汉献帝派人去跟李傕、郭汜谈判。李傕最终给了皇帝点面子，把俘虏的官员放了，同时交还一部分宫女。可是人一多，粮食很快就耗光了，没办法，只得去弄野菜、水果充饥。

这时，河内太守张杨前来拜见汉献帝，提出要送皇帝回洛阳。李乐、韩暹等人不同意，因为这一带是白波军的势力范围，他们可不想让皇帝给跑了。

那些关东豪杰呢？难道他们就没想过皇帝还有利用价值吗？

当然不是。

只是关东诸雄一片混战，想腾出手去支持皇帝，就得冒很大的风险。在当时的关东群雄中，最有实力的是冀州牧袁绍，迎回皇帝对他来说并非难事。

袁绍手下谋士沮授力劝袁绍说：“将军世代为国家重臣，以忠义而闻名于世，如今朝廷衰败，宗庙残毁，各州郡虽以义兵相称，实则相互图谋，没有忧存社稷、安抚万民的志向。如今冀州初定，兵强马壮，士人归心，正好可以西迎圣驾，就都邺城，挟天子而令诸侯，畜兵马以讨伐不服从朝廷之人。倘若这样，试问天下谁能抵挡呢？”

此言一出，便遭到郭图、淳于琼等人的反对，他们的看法是：“汉室衰微已久，想要中兴可谓难矣。况且天下英雄并起，各据州郡，聚集兵众动辄万计。正所谓秦失其鹿，先得为王。若把天子迎到身旁，动辄要上表奏请，若听命于皇帝，就意味着权力受限制，若不听命又有抗旨之罪，这并不是好的计谋。”

按照郭图、淳于琼的看法，如今天下逐鹿，大可趁机自立天子，何必抬一尊傀儡来约束自己呢？应该说，此二人的看法在当时是很有代表性的。事实上，企图称王称帝的人，也绝不止袁绍一人。

沮授仍坚持己见道：“现在奉迎天子，在大义上是得人心的，在时机上是合适的。倘若不及早决断，势必会被别人抢得先机。”

袁绍心里也在盘计，以“尊王”之名号令天下，自春秋时代就有先例可循，这是春秋五霸的事业。然而，春秋五霸虽然大名鼎鼎，却没有一个人能一统天下。袁绍知道弟弟袁术一直有当皇帝的野心，若是自己迎回汉献帝，功劳再大也只是个臣子。何必呢？不如伺机而动，自立天子，岂不快哉？故而袁绍听从郭图等人的看法，对沮授的建议置之不理。

从后来的事态发展来看，沮授是颇有远见的，袁绍一念之差，与这个“挟天子以令诸侯”的好机会失之交臂。

我们继续说说汉献帝的漫漫东迁路。

转眼间，旧的一年过去了，新的一年到来。

这一年是公元196年。汉献帝回想过去一年的苦涩生涯，岂能不长叹呢？他渴望新的一年能带来新的运气，不用漂泊、逃亡，不用再过着刀尖上舔血的日子，能平平安安就好。于是他把年号改为“建安”，这一年就是建安元年。

年号改了，时局仍动**不安。

皇帝身边这一帮人又起了内讧。董承坚决要求皇帝返回洛阳，却遭到白波军将领的一致反对，杨奉也站在白波军一方，令董承更加势孤力单。反对的理由看上去很充分，洛**本就是一片废墟，怎么回去呢？双方争执不下，白波将领韩暹索性发兵攻打董承，董承落荒而逃，只得投奔河内太守张杨。

张杨让董承先回洛阳重建皇宫，不过，重建皇宫是个大工程，没钱怎么行？幸好有一个人出手了，他就是荆州牧刘表。刘表一看便晓得不是英雄人物，既然都出钱出力帮助建皇宫了，他怎么没想把皇帝控制在手中呢？几个月后，皇宫建成了，虽然谈不上规模与档次，但总比篱笆墙要好点。李乐、韩暹等人没了反对的理由，无话可说，便与杨奉一道护送皇帝回洛阳。河内太守张杨运来粮食，恭迎皇帝返京。

七月，汉献帝在离开长安一年后，终于回到旧都洛阳。

从长安到洛阳，路途并不十分遥远，皇帝却整整花了一年时间。从兴平二年（公元195年）七月到兴平三年（公元196年）七月，这期间小皇帝吃尽苦头，护驾有功的几位将领都升官了，张扬迁大司马，杨奉迁车骑将军，韩暹迁大将军兼司隶校尉，听上去很风光，其实，别说他们，连皇帝都风光不起来。

小而简朴的皇宫是搭成了，可洛阳仍是一座死城。皇宫孤零零地矗立在一堆荒草之中，周围是烧得焦黑的残垣断壁。各路诸侯手握重兵，却无人前来进贡，皇宫连吃饭都成问题。文武官员再不像以前那么威风凛凛，神气十足，他们只能亲自去郊外搞点野菜来充饥，有些人饿毙在路上，有些人则被乱兵所杀。

眼看着朝廷就要自生自灭，这时有一个人站出来了，他要把快倒的帝国大厦重新扶起。

这个人就是曹操。