在兖州争夺战中败北的吕布再度成了流浪者。现在他与袁绍、袁术、曹操都成为敌人，谁能成为下一个盟友呢？

他脑海中掠过一个人：刘备。

是的，因为一向倒霉的刘备转运了。

转运的原因，乃是有贵人相助，这个贵人就是陶谦。

自从陶谦向青州刺史田楷借用刘备，就有借无还了。

公孙瓒对老同学的价值还是低估了，而陶谦却一眼看出刘备是支潜力股，上升空间巨大。陶谦开始炒作这支潜力股，他拨给刘备四千人马，并表荐刘备为豫州刺史。虽说这个刺史只是山寨版，但总算让刘备在逐鹿中原的群雄中有了一席之地。只是刘备第一次登台表演就把戏演砸了，在郯城被曹操打得溃不成军。

这次失败并没有改变陶谦对他的看法，在这位徐州牧眼中，刘备胸怀大志，且身上有一股韧劲，虽屡遭挫折，却愈挫愈勇，看看自己手下的一批将吏，没有一个人比得上刘备。在顶住曹操两次疾风暴雨般的攻击后，陶谦的生命之烛也即将燃尽，他一病不起，眼看就快不行了。

病危之际，陶谦唤来心腹糜竺，对他说：“我死后，只有刘备能保护徐州。”便立下遗嘱，把徐州交给刘备管理。

陶谦去世后，糜竺依其遗愿，把刘备扶上第一把金交椅。

天上真的会掉下馅饼，看上去仿佛很不真实，如同做梦一般。刘备固然胸怀大志，可是当幸运突然降临时，他还是有点不知所措。自己既无显赫的声名，也无雄厚的资本，甚至与陶谦的关系算不上铁，对徐州吏民来说他只是个外人。

面对老大的宝座，史书上的说法是“先主未敢当”。未敢，不仅仅是谦让，确是有一种恐惧与担心。数年前，他还是默默无闻的小人物，不像曹操与孙坚那么光芒四射；一年前，他只是区区平原相，手下不过几千人马，在各路军阀中不值一提。即便陶谦给他戴上一个“豫州刺史”的山寨帽，也只是有名无实的荣誉称号罢了。

今天，他却要真正成为一州之主，与袁绍、曹操、公孙瓒、刘表这些大人物平起平坐，这一刻，刘备有一种底气不足的心虚。

时为典农校尉的陈登看出刘备内心的迟疑与彷徨，在一旁开口道：“今汉室衰微，海内倾覆，立功立事，在于今日。徐州殷富，人口百万，欲屈使君抚临州事。”使君是汉代对州郡长官的尊称，刘备现在头衔是“豫州刺史”，故而陈登尊称他为“使君”。陈登说话是非常巧妙的，他对刘备说，委屈您来当我们的头头。这是看出刘备底气不足，给他打气：是徐州人民需要您，不必有心理压力。

刘备心里尚有一疑团，便问道：“袁公路（袁术的字）就在附近的寿春，其家族四世出了五位三公，声名显赫，海内所归，你们何不把徐州交给他呢？”

在当时的群雄中，袁术的知名度是很高的，但处境比较尴尬。袁术占据寿春后，自称徐州伯，其实他只是占有扬州的一小块地盘，势力未抵徐州。在刘备看来，陶谦死后，徐州成为无主地，按理说袁术声望比自己高那么多，入主徐州更说得过去。

说起袁术，陈登不无鄙夷地说：“袁公路骄横奢豪，非治理乱世的英雄。”接着他又对刘备说：“徐州可以为您提供十万步骑兵，上可匡扶汉室，救济人民，成就五霸之事业；下可割据一方，守境安民，在史书上流芳百世。就算您不肯答应我们的请求，我们也不会把徐州交给袁术的。”

陈登之所以力主由刘备入主，除了这是陶谦的遗命之外，还有一个更重要的原因，便是徐州仍面临被曹操报复的危险。徐州虽然经济不错，但是军事人才欠缺，没有独当一面的将领，而刘备麾下有几员虎将，战斗力不弱，加上他担任平原相时，口碑不错，故而陶谦去世后，还是有不少人支持刘备入主徐州。

最终使刘备下定决心的人，是北海相孔融。

这个孔融，就是那位“四岁能让梨”的神童孔融，他也是东汉末年的一位名士。孔融治下的北海国隶属青州，并不是徐州的地盘，他怎么也跑来劝说刘备呢？此事说来话长。

一年多前，孔融遭到黄巾军围攻，派太史慈紧急向平原相刘备求援。当时刘备大有受宠若惊之感，惊愕地说：“孔北海居然还知道天下有个刘备！”从这个细节可以看出，当时刘备的知名度相当小，而孔融早已名满天下。刘备当即发兵三千，帮孔融解了围。因此，刘备对孔融实有救命之恩，故而孔融也跑来力劝刘备。

孔融说：“袁术哪里是忧国忘家的豪杰呢？不过是冢中枯骨罢了，何足挂齿。今天这件事，乃是百姓要把徐州托付给贤能之人。这是上天的赐予，倘若您不接受，以后会追悔莫及的。”

既然如此，刘备没有理由拒绝。他接替陶谦，成为徐州的军政长官。

说实话，徐州第一把手的位置并不好坐。

曹操得悉陶谦去世的消息，就打算趁机攻掠徐州，只是在荀彧的劝说下，才放弃这一计划，转而与吕布决战，把吕布逼出兖州。

吕布与张邈一商量，决定前去投奔徐州的新老大刘备。这个时候，张邈的老巢陈留郡尚未被曹操攻占，但也危在旦夕。张邈让弟弟张超把家眷安置于雍丘，自己则与吕布一同前往徐州。

对于吕布的到来，刘备没有拒绝，也无法拒绝，多一个吕布，就多一个与曹操对抗的帮手。一向狂妄自大的吕布突然变得谦卑，对刘备十分恭敬。在袁术、袁绍面前，吕布总是摆出袁氏恩人的模样，令人十分厌恶，如今他只是落水狗，前来寄人篱下，不得不先夹起尾巴做人。

吕布跟刘备套近乎，说：“我跟您一样，都是出生于边疆。”吕布是五原郡人，刘备是涿郡人，连同乡都算不上，大概吕布确实找不到两人的交集之处，只能拿出身边疆来说事。吕布还打起了感情牌，在刘备面前大倒苦水：“我见到关东群雄起兵欲诛杀董卓，便杀了董卓逃到东方，岂料关东诸将帅非但没有人肯接纳我，反倒都想置我于死地。”

说实话，吕布根本不把刘备放在眼里。在他看来，自己是刺杀董卓的传奇英雄，是人中之杰，而刘备不过是运气不错的家伙罢了。吕布恭谦态度的背后，实有不可告人的目的，只要有机会，他就会把刘备一脚踢开，将徐州据为己有。

不过，现在他还是得先讨好这位新上任的徐州老大。

吕布盛情邀请刘备到自己帐中，坐在**，让老婆出来拜见刘备，又以好酒好菜款待。这酒一喝，吕布也不称刘备为“使君”了，管他叫“老弟”。在此之前，吕布与刘备压根儿就不认识，才见两回面，吕布就直呼他为“老弟”，刘备听了十分不舒服。打从在老家成为一帮小混混的黑老大后，刘备向来都是当大哥的，没当过谁的小弟。哪怕在他混得很不好时，他仍然还是老大，手下的小弟关羽、张飞都不离不弃。今天突然来了个吕布，刚一见面就老弟长，老弟短，把自个儿摆到老大的位置上，刘备听了岂不怫然？

非但如此，吕布酒一喝，一会骂这人，一会骂那人，似乎全世界的人都欠他债似的，真是语无伦次，信口雌黄。刘备听得十分不舒服，但毕竟自己是主人，也不好对客人发火，只得勉强应付了事。

对吕布、张邈来说，坏消息不断传来。

曹操攻入陈留郡，兵围雍丘，张邈心急如焚。张邈的家人都在雍丘，如果城池被攻破，以曹操的性格，势必要屠灭张邈的家族。怎么办呢？张邈只得前去向袁术求援。

何以张邈舍近求远，不向刘备求援而向袁术求援呢？

因为刘备不愿意出兵。

自吕布到徐州后，虽貌似恭敬，实则以老大自居，还把刘备称为小老弟，刘备自然不愿出力。再说了，吕布为人残暴，名声并不好，刘备须得与他保持一定距离。张邈与吕布是一伙人，刘备对张邈冷淡，也是情理之中。

此时的张邈可谓狼狈不堪，众叛亲离。在前往寿春（袁术老巢）的途中，张邈被部下一刀砍了。

张邈本想纵横天下，结果连纵横兖州也没能得逞，身首异处，成为第一批出局的军阀。

张邈出局的同时，曹操的地位获得了朝廷的承认，他被正式任命为“兖州牧”。

先前刘表、陶谦等人向朝廷示好进贡，都被朝廷封为州牧，唯独曹操没有捞到好处。为什么朝廷在这个时候突然正式加封曹操为州牧呢？有两个原因：其一，吕布是朝廷的敌人，曹操大败吕布，也算为朝廷立了功；其二，这时朝廷内部乱得像一锅粥，掌权的两大将军李傕与郭汜大打出手，这种背景下，朝廷更急于拉拢像曹操这样“效忠”皇帝的地方大吏。

雍丘城已是风雨飘摇，老哥张邈死了，张超能靠谁呢？

张超仰望着天空，若有所思地说：“恐怕只有臧洪会来救我吧。”

臧洪是袁绍任命的东郡太守。我们在读三国史时，要留意一个细节，那就是各军阀的势力是犬牙交错的，并非铁板一块。东郡隶属兖州地界，袁绍的势力却伸到这里。我估计袁绍是趁吕布乱兖州时，趁机占据东郡北部的东武阳，并拜臧洪为东郡太守。

既然臧洪是袁绍的人，张超怎么认为他会前来救援呢？原来臧洪这个人很有义气，他曾得到张超的提拔，在董卓夺权后，力劝张超、张邈起兵讨董。在张超眼中，臧洪是一位才智双全的海内奇士。后来张超派遣臧洪北上联络幽州牧刘虞，不想遇到袁绍与公孙瓒大打出手，没法完成使命，只得暂居冀州。袁绍见了臧洪后，以为奇才，便挽留并重用了他。正好袁绍任命的青州刺史焦和去世，便令臧洪治理青州，后来又拜他为东郡太守。

如今张超已是穷途末路，只得寄希望于臧洪的救援。大家对此并不看好，因为袁绍与曹操基本上还是属于同一阵营，臧洪作为袁绍的部下，不会自讨没趣，远道来援。张超对众人说：“臧洪乃是天下义士，肯定不会忘本的。我所担心的，是他受制于袁绍，不能及时赶来。”

张超没看走眼，臧洪果真是天下义士。

同样，张超也没料错，臧洪挽救不了雍丘。

为了救张超，臧洪马不停蹄地前往邺城找袁绍，他光着双脚，伏地痛哭，请求袁绍出兵解雍丘之围。此时袁绍的战略是与北方公孙瓒争雄，怎么会在南方再树一个强敌呢？他毫不犹豫地拒绝臧洪的请求。臧洪仍不放弃，他又提出，袁绍不肯出兵没事，他可以自己率领东郡的军队前往救援，这一建议仍然被袁绍否决。

臧洪的援军终于未能出现在张超的视线里，曹操以优势兵力攻破雍丘，进行残酷的复仇。张超在城池陷落后自杀身亡，其家族遭遇灭顶之灾。

大为悲恸的臧洪从此与袁绍一刀两断，两人兵戎相见。

血战一年后，臧洪兵败被杀。

张邈、张超先后败亡，吕布不免有唇亡齿寒之感。作为曾经当过朝廷第二把手、武功盖世的勇将，他岂肯心甘情愿屈居于名不见经传的小人物刘备之下呢？