01

从汉章帝开始，东汉历代皇帝继位时都很小，汉章帝十九岁，汉和帝十岁，汉殇帝刚满月，汉安帝十三岁，汉顺帝十一岁，汉冲帝两岁，汉质帝八岁。

今天要讲的汉桓帝，继位时要稍大一点，但也只有十五岁。

这些小皇帝即位时，朝政大权掌握在外戚手里，皇帝年纪越小越好控制，所以，他们是不会让“大人”当皇帝的。

皇帝年纪小还有一个好处，那就是当他不听话时，处置起来简单得多，甚至可以直接要了他的命，而不必顾虑有什么麻烦。

由于没有自己的势力，或者来不及培植自己的势力，小皇帝们连反抗的能力都没有，倒霉的汉质帝就是这样的下场。

02

汉质帝刘缵是汉章帝的玄孙，公元145年（永嘉元年），年仅三岁的汉冲帝去世，当时掌权的是汉顺帝的皇后、被尊称为梁太后的梁妠之弟梁冀，因他一句话，本无资格的刘缵便成了皇帝，承汉顺帝嗣。

刘缵的父亲是渤海孝王刘鸿，母亲陈夫人地位卑贱，所以刘缵早就被剥夺了皇位继承权，但大将军梁冀说他行他就行，不行也得行。于是，刘缵便梦幻般坐上了龙椅。

但这并不意味着是好事，当上皇帝的第二年，年仅九岁的汉质帝刘缵就被拥立他的梁冀毒死了，原因仅仅是他看不惯梁冀在朝廷上颐指气使、气势凌人，说他是“跋扈将军”。刘缵区区四个字，要了他自己的命。

毒死汉质帝后，梁冀问妹妹梁太后，你看让哪个倒霉孩子当皇帝为好？梁太后说我看蠡吾侯刘志就很合适。

刘志是汉章帝刘炟的曾孙，父亲是蠡吾侯刘翼，刘翼去世后他袭爵为蠡吾侯。

梁太后说刘志合适，其实并非因为他合适，而是她私心的体现——当时她正准备把小妹梁女莹（也是梁冀的小妹）嫁给刘志，便顺水推舟地把皇帝的位子给了这个准妹夫。

小妹嫁给未来的皇帝，今后就是皇后，他们梁家人，就可以以外戚的身份继续专权。

对于妹妹的打算，梁冀当然没有意见，然而他们的如意算盘却遭到以太尉李固为首的朝臣反对，在他们看来，“年长有德”的清河王刘蒜更适合当皇帝，再说刘蒜又是汉质帝的兄长，血缘最近。

“年长有德”当然不错，一个正常人，哪个不希望这样的人当皇帝呢？可真让这样的人当皇帝，今后还控制得了吗？所以，梁太后和梁冀是绝对不会让这样的人当皇帝的。

李固们的反对虽然激烈，但最终没起作用，梁冀以他惯有的霸道，用不容置疑的语气说，这事你们同意也得同意，不同意也得同意，没得商量！

03

公元146年（本初元年），刘志被梁冀立为皇帝，是为汉桓帝。

梁冀不但如愿以偿地把刘志掫上了皇位，后来还诬陷反对他的李固等人谋反，把他们“咔嚓”了。

刘志虽然当上了皇帝，却无皇帝之实，临朝听制的梁太后和弟弟梁冀共同把持朝政，刘志不过是个摆设，国家的事情无论大小都没他的份，甚至连发表意见的权力都没有。

刘志虽然年方十五，但不是个笨蛋，明白自己的处境，更明白鸡蛋再大，也是不能去碰石头的，何况还是花岗石，所以他认命了。

傀儡就傀儡吧，史上的傀儡皇帝又不是他一个，没什么丢人的。

他唯一的希望，是大权在握的这个国舅爷能对他好点，不要像对待汉质帝刘缵那样对待他。

为了“巴结”这个国舅爷，刘志不但对他罗织罪名杀害太尉李固等人装作没看见，还对他极尽尊崇，甚至明文规定，国舅爷可以“入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名”，礼遇堪比萧何。除此而外，又按照开国名将邓禹的待遇，增加他的食邑；按照霍光的标准，赏赐他金钱、奴婢、彩帛、车马、衣服、甲第；又封其弟梁不疑为颍阳侯、梁蒙为西平侯、梁冀之子梁胤为襄邑侯、其妻孙寿为襄城君并“加赐赤绂，比长公主”。

刘志还“给”了他这些“特权”：大小政事都由他说了算；百官升迁任免须先到他家谢恩，才能到尚书台办理手续；各郡县年年进献给皇帝的贡品，必须先让他挑选，他挑剩下的才能给皇帝，等等。

04

公元150年（和平元年），梁太后去世了，去世前下诏归政于汉桓帝，并希望他和梁冀这对君臣能够和平相处。

所谓和平相处，意思是维持现状。她明白梁冀早因穷奢极欲，搜刮财富，修建豪宅，残忍贪暴而民愤极大，所有人都想弄他，也明白汉桓帝虽然表面上对被他踩在脚下“十分享受”，实际上恨不得把他撕成碎片。

所以她希望她死后，梁冀的好日子能够继续过下去，妹夫皇帝不要动他的奶酪，也不要动其他梁家人的奶酪。

那时候的梁家，已出了七个侯、三个皇后（其中一个是死后追封）、六个贵人、两个大将军、三个驸马、七个诰命夫人和女封君，卿、将、尹、校等人，更是多达几十个。

本来，逆来顺受惯了的汉桓帝倒是想和平共处，他之所以付出了那么大的代价，并对梁冀各种不法行为视而不见，目的也是“收买”这个国舅爷。无奈后者不识好歹，竟然敢主动侵犯他的“核心利益”。

对早已认命的汉桓帝来说，其“核心利益”不是皇权，之前不是，现在也不是。他现在的“核心利益”，是一个女人。

那个女人，是其宠妃梁猛女的母亲长安君。而这个梁猛女，还是梁冀之妻孙寿介绍给汉桓帝的。

梁猛女之前姓邓，名叫邓猛女，生父是东汉开国功臣邓禹的孙子邓香，邓香早死，其妻带着邓猛女改嫁给孙寿的舅舅梁纪，邓猛女便成了梁猛女。

梁猛女得以进宫，也算是靠了“大将军梁冀小姨子”这个身份。

孙寿把梁猛女介绍给汉桓帝，初衷当然是想通过她控制后者，没想到随着时间的推移，他们产生了真正的爱情。梁猛女越来越受宠，其家族得到的好处也越来越多，引起了梁冀的嫉恨。

当梁猛女的母亲被封为长安君，梁冀的嫉恨达到了顶点，竟然派人刺杀长安君。

跟丈母娘过不去，就是跟心爱的女人过不去，汉桓帝心中的男子汉气概被激活，决定除掉只许自己吃肉、别人喝点汤都不行的梁冀，顺便夺回属于自己的权力。

05

帮手哪里来？

在这之前，梁冀通过残酷打击政敌、清除异己等手段，凡是与他不对付的人都被清理得干干净净，剩下的朝中大臣全是他的人，汉桓帝这个皇帝早就成了孤家寡人。

宫中唯一与他亲近点的，只有几个和他朝夕相处的宦官。

然而，宦官们到底能不能帮他，汉桓帝心中其实没底，因为他知道，宦官们也明白，与势倾天下的梁冀斗，无异于巨大的冒险，如果输了，必将万劫不复。宦官们也是人，也有自己的利益考量。

何况，其中不少宦官早就站在了梁冀一边，充当了监视他的机器，这也说明，别看梁冀那么牛，其实也时刻担心自己处置他。

汉恒帝只能试一试，或者说，赌一把。想来想去，觉得宦官唐衡对他不错，可能会帮他，汉桓帝决定找他谈谈。

可朝中全是梁冀的耳目，怎么谈呢？

一天，汉桓帝借口上厕所，让唐衡随从服侍。于是，一场皇帝与宦官密谋诛杀权臣的戏码，在厕所上演了。

好在他没看错，唐衡也恨梁冀很久了，他告诉汉桓帝，中常侍单超、徐璜、具瑗、左悺等人也恨梁冀恨得牙痒痒，也希望能除掉他，皇上若真这么想，他们肯定站在皇帝这一边。

好在唐衡没有忽悠他，他提到的那几个中常侍的确如他所说，汉桓帝叫来密室一谈，他们都表示，梁冀这个国之奸贼，早就该除掉了，需要他们干什么，只要皇上吩咐，他们万死不辞！

汉桓帝咬破单超的手臂，几个人歃血为盟，共谋灭梁大计。

随后，单超、徐璜、具瑗、左悺和唐衡五大宦官，以汉桓帝的名义召来司隶校尉张彪，命他调来军队，由单超亲自指挥，围攻梁冀的大将军府。

战斗打响后，失道寡助的梁冀，自己人纷纷倒向宦官一方，梁府很快被攻破，梁冀自知罪大恶极，与妻子孙寿双双自杀。随后，汉桓帝趁热打铁，将梁冀中外宗族杀了个干干净净，梁氏外戚集团，从此灰飞烟灭。