01
战国时有一个叫毛遂的人，舌头很厉害，虽然只有三寸，却比百万大军还管用。
这话不是笔者说的，是平原君赵胜说的。
说这话的背景是：有一年秦国打赵国，把赵国的首都邯郸包围了，赵王派平原君到楚国去求援，表示楚国如果联合出兵抗秦，赵国就让楚国当盟主。
平原君为战国四公子之一，以善于养士著称，养有几千个门客，他想挑选二十个有勇有谋、文武双全的门客跟他一起去楚国，原以为从这么多人当中挑二十个人应该是很容易的事情，哪晓得挑来挑去只挑出十九个，还有一个怎么挑都不满意。
这时毛遂站出来说话了：也许，我就是您要找的人。这就是“毛遂自荐”这个成语的来历。
说起这个毛遂，平时也没显露过什么本事，要说他有勇有谋、文武双全，平原君更是不信，但最后还是让他跟着去了。
到了楚国，平原君和楚王谈订立盟约的事，没想到从早上谈到中午，楚王一直装傻，不肯救援赵国。
其他十九个人，不仅没有一个人想办法帮平原君，反而想看毛遂的笑话——你小子既然敢自荐，本事一定很大，现在不上，更待何时？
上就上！毛遂手握剑柄，态度强硬、义正词严地向楚王分析情势，楚王居然边听边点头，最后竟然连称有理，同意和赵国签订盟约。
不辱使命的平原君回到赵国后，就说了毛先生三寸舌（后来演变成“三寸不烂之舌”）比百万大军还管用那番话。
可以说，毛遂不仅贡献了“毛遂自荐”这个成语，还顺便贡献了“三寸不烂之舌”这个典故，从此以后，“三寸不烂之舌”就成了能言善道的代名词。
02
时间推移到西汉时期，汉高祖刘邦的身边，也有这么一个能言善辩之人，而且根据史料记载，这个人的口才仿佛比毛遂还厉害。
他就是郦食其。
有人说，刘邦最喜欢的人，不是萧何，不是韩信，不是陈平，也不是爹妈媳妇，而是郦食其。因为刘邦身上有流氓习气，碰巧老郦身上也有点，于是俩人臭味相投。
当然了，郦食其不是只有流氓习气，真本事也不少，尤其是口才，要说他是天下第二，没人敢称天下第一。而且他也是毛遂自荐，做了刘邦的谋士后马上就献了一计，使刘邦很快攻克陈留，得到大批军粮。刘邦封他为广野君，见他嘴皮子厉害，就让他出使各国，以使臣的身份奔走于诸侯之间。
郦食其的得意之作，是不费一兵一卒，仅凭三寸不烂之舌使齐国答应归顺刘邦，获得齐国七十多座城池。
可惜功败垂成，好事被韩信破坏，郦食其被齐王烹杀。
郦食其去游说齐王，也是毛遂自荐的。
03
燕国、赵国平定之后，他对刘邦说：“如今燕国、赵国都搞定了，只有齐国还没搞定。齐王田广占据着方圆千里的齐国，他兄弟田间领着二十万大军屯兵于历城，他们田氏宗族都很牛啊，不仅背靠大海，还有黄河、济水为天然屏障，南边又靠着楚国。齐国人狡猾，爱使诈，大王您即使派几十万大军，短时间内也不一定打得下来。”
既然这样，你还说什么啊！正当刘邦气得准备大骂他一顿时，他又接着说：“我看呐，还是您下个诏，让我去游说齐王，让他归顺咱们，做咱们的东方属国。”刘邦说好，你去吧。
郦食其来到齐国，和齐王田广开始对话。
郦食其：“您知道天下人心的归向吗？”
田广：“我不知道，没人告诉我啊。”
郦食其：“您若是知道，那么齐国就可以保全下来了，若是不知道，那么齐国就保不住了。”
田广：“请你告诉我，天下人心究竟归向谁呢？”
郦食其：“那还用说吗，汉王刘邦啊。”
田广：“老先生这样说，有何凭据？”
郦食其侃侃而谈：“汉王刘邦和霸王项羽一起西进攻打秦朝，已经明明白白地约定好了，哪个先攻入咸阳，哪个就在那里称王。结果是刘邦先攻入咸阳，但项羽耍赖，不让汉王在关中称王，而让他到汉中为王……
“我们汉王攻下城池立刻就给有功的将领封侯，缴获了金银财宝立刻分给士兵，大家一起发财过好日子，所以那些英雄豪杰、才能超群的人都愿意为他效劳；诸侯的军队从四面八方来投归，蜀汉的粮食船挨着船源源不断地送来。
“可是项王呢，他从来不记着别人的功劳，对别人的罪过却记得很牢靠；将士们打了胜仗得不到奖赏，攻下城池也得不到封爵；不是他们项氏家族的，任何人也休想得到重用；他给有功人员刻下侯印，在手中反复把玩，舍不得给；攻城得到财物宁可堆积起来烂掉，也不肯赏赐给大家。所以天下人背叛他，有才的人怨恨他，没人愿意为他效力。
“天下之士才尽投归刘邦，刘邦坐在那里不动，动动嘴皮子就可以驱使他们。刘邦带领蜀汉的军队平定了三秦，占领了西河之外大片土地，率领投诚过来的上党精锐军队，攻下了井陉，杀死了成安君，击败了河北魏豹，占据了三十二座城池，如同所向无敌的黄帝的军队一样，并不是靠人的力量，而是上天保佑的结果。
“现在刘邦已经据有敖仓的粮食，占据了成皋的险要，守住了白马渡口，把持了交通要道，扼守住了蜚狐关口，天下诸侯想投降得趁早，不然就会被灭掉。您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能保全；不然就惨了，后果很严重……”
齐王田广沉默了一会儿，认为郦食其的话不错，下令撤走了历下的军队，心里一高兴，就天天和郦食其饮酒作乐，只等“招安”过好日子。
04
然而，齐王等来的不是好日子，而是韩信的偷袭。郦食其等来的也不是盖世奇功，而是烹杀！
韩信得知郦食其不费吹灰之力，坐在车上跑了一趟，仅凭三寸不烂之舌就取得齐国七十多座城池，心里很不是滋味：要是齐王不战而降成了事实，咱们这些能征善战的将军，脸往哪儿搁？汉王手下要是再有一两个郦食其这样的人，咱们这些靠打仗建功立业的，今后还有用武之地吗？不行不行不行，我得把这好事破坏掉。
于是他借助夜色掩护，带兵越过平原，偷袭齐国……
05
实际上，起初韩信并不想做这种缺德事。当时他虽然已经率领军队来到平原渡口，准备攻打齐国，但当他得知郦食其已说服齐国归汉后，就放弃了继续进军的念头。
事情坏就坏在一个叫蒯通的范阳人手里，他劝韩信说：“将军您是奉诏去攻打齐国（刘邦的脑壳一定被门夹了，既派郦食其去游说齐国，又派韩信去攻打齐国），虽然汉王又派密使去说服齐国归顺，但是您并没有得到让您停止进攻的诏令，这是其一。其二，郦食其只不过是个说客，耍耍嘴皮子就降服了齐国七十多座城池，将军您统率几万人马，一年多时间才攻下赵国五十多座城，堂堂一个将军，居然不如一个儒生的功劳，今后还好意思混吗？我都替您……”
韩信脸色铁青，一言不发，这说明蒯通的话说到他心坎上了。沉默许久，韩信才问他有何良策。
蒯通说，除了渡河击齐，将军您别无选择。韩信依言而行。
那时的齐国已经撤走了军队，放松了对汉军的戒备，韩信如入无人之境，很快打到齐国都城临淄。齐王愤怒了，好你个郦食其，竟然和韩信演双簧出卖我！拿锅来！烧水！寡人要煮了他！
一代辩手郦食其就这么被煮杀了。