01
对于西楚霸王项羽失败的原因，老对手刘邦可谓一语中的：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
在刘邦看来，项羽败给他的原因很简单，就是因为没听范增的。
相对于项羽对刘邦的“无知”，项羽的谋士范增的确把刘邦看得透透的，认为刘邦是项羽夺取天下的最大对手，所以他才多次劝项羽干掉刘邦，不然他的伟大事业一定会被刘邦破坏，他将来还会死在刘邦手里。
可惜，项羽始终未听。
02
《史记》记载，范增是陈胜、吴广起义时方才出山的，那时他已年届七十。
范增投奔的是项羽的叔父项梁。
项梁是楚国名将项燕次子，陈胜、吴广起义爆发后，他也起兵响应，还当过陈胜政权的上柱国，成为统领军队的最高将领。
后来陈胜被章邯收买的车夫庄贾杀害后，项梁也因轻敌不幸战死，侄儿项羽接替了他的角色，掌握了军政大权。
作为项梁的主要谋士，这时的范增自然也被项羽“接管”，成为项羽的主要谋士，项羽尊称他为“亚父”。
刘邦和项羽，本为一个战壕里的战友，都是反秦的主要力量，也都是楚怀王熊心的手下，他们分道扬镳并成为对手，始于公元前208年。
之后，刘邦率军攻破了武关，进入关中地区，迫使秦王子婴向他投降。得到关中后，刘邦就像得到了撒手锏，竟然派人守住函谷关，不让项羽的军队入关。
项羽的屁股是老虎屁股，谁摸谁找死。大怒之下，他立即派英布等人武力破关。当时的项羽刚打完巨鹿之战，消灭了秦军主力，手中的军队多达四十万。
仅有十万人马的刘邦不敢与项羽抗衡，他只得率军撤出咸阳，驻扎在霸上。项羽和他的四十万大军则驻扎在鸿门。
03
就在双方都未想好下一步怎么走的时候，刘邦这边出了个叛徒——左司马曹无伤。
曹无伤派人告诉项羽：知道刘邦为啥不准你入关吗？因为他想在关中称王，还想独吞都城咸阳的珍宝。
范增了解到的信息却是这样的：刘邦在山东的时候既贪财又好色，入关后却既不取财物，也不取女人。范增认为刘邦变了，再也不是从前那个小流氓了，变得志向远大，有夺取天下之心了，若不趁早杀了他，将来定会后悔莫及。
项羽听了曹无伤和范增的话大怒，立即下令：明天一早就让士兵饱餐一顿，兵分四路围攻刘邦。
此时，另一个人物的出现不但破坏了项羽的计划，还改变了历史的走向。这个人叫项伯。
作为项羽最小的叔父，项伯也许没想过要当叛徒，他只是想救张良。张良是项伯的好友，当时是刘邦的谋士。
得知项羽要攻打刘邦的消息后，项伯不假思索，立即启程赶赴霸上去找张良：兄弟，大难即将临头，你赶紧和我一起离开吧。
张良不可能丢下刘邦不管，自然要告诉刘邦。
“天哪，项羽这块石头，我这个鸡蛋怎么碰得过他！”大吃一惊之下，刘邦立即认定，这个项羽的小叔父将是决定他能否转危为安的关键！
于是，他立即采取了拉拢项伯的一系列措施，甚至承诺愿与其结为亲家，让项伯相信之前只是一场误会，他刘邦根本没有那些想法，他对项王可是忠心耿耿，绝对不会背叛他。
一番出色的表演使项伯相信了刘邦对项羽的忠诚，并且愿做两人的调解人，让他们摒弃前嫌，握手言和。
项伯回去后对项羽说，刘邦不是你想的那样，他对你忠心耿耿，不会背叛你，你也别打他了。项伯还说，他已经说服刘邦明天来见他，届时刘邦会把问题说清楚。
后来，就发生了之前讲的“鸿门宴”的故事。
04
在第二天的“鸿门宴”上，刘邦巧舌如簧，成功骗取了项羽的信任。两人推杯换盏，尽释前嫌。而范增则没有放弃杀刘邦的想法，于是便找来项庄想借舞剑之机杀了刘邦。
结果大家都知道，因为项伯从中作梗，刘邦没被杀掉。同时，张良立即出去找樊哙，樊哙手持利剑和盾牌闯进来，“头发上指，目眦尽裂”地瞪着项羽，意思再明白不过——你敢动沛公一根毫毛，老子就一口吞了你！
……
刘邦等人离开后，计划失败的范增气得吐血，仰天长呼：“竖子不足与谋，夺项王天下者，必沛公也！”他还断言：“我们这些人，今后都将成为刘邦的俘虏。”
范增这话，看似在骂没有完成任务的项庄，实际上是对项羽说的。
范增明白，虽然项羽分封了不少诸侯，那些人的实力也都不弱，但其他人都不足为虑，能对项羽构成威胁的，唯有刘邦。
所以在他看来，无论采用什么手段，无论是在战场上还是在其他场合，干掉刘邦，是唯一正确的选择！
05
这样的机会，于公元前205年再次降临。
那一年，基本平定三秦的刘邦决定东出，正式与项羽争夺天下。碰巧，刘邦获悉毫无政治头脑的项羽杀了楚怀王熊心，这成了他讨伐项羽的主要借口。
假惺惺地为熊心大哭一场，举哀三日后，刘邦向各路诸侯发布项羽的罪状，号召他们和自己一起讨伐“大逆无道”的项羽。
长达四年的楚汉战争序幕，由此拉开。
刘邦旗开得胜，连打胜仗，还率领五十六万诸侯联军攻占了项羽的都城彭城。这么大的胜利当然值得庆祝，被胜利冲昏头脑的刘邦天天与诸侯喝酒庆祝，项羽抓住机会，急率轻骑三万回袭彭城。
刘邦的诸侯联军措手不及，被杀十多万，溺水十多万。刘邦虽然侥幸逃脱，但身边仅剩不到一百人。
退到河南荥阳后，刘邦虽然收集了不少败兵，但仍无法与项羽抗衡，便想与项羽讲和。当然了，讲和是假，这只不过是缓兵之计。
这时的项羽仍未意识到放过刘邦的严重性，也未识破刘邦的诡计，竟然打算同意！
范增急得跳脚，坚决反对讲和，他实在不明白，刘邦到底给了项羽什么好处，以至于他想再次放过这个最大的对手！
“汉易与耳，今释弗取，后必悔之！”这时候干掉汉王刘邦和他的军队是很容易的，如果放过他们，今后一定会后悔！
经范增力劝，项羽才同意攻打荥阳，与范增率军包围了荥阳。
06
刚刚经历过惨败的刘邦，既无援兵，粮草也坚持不了多久，被项羽干掉的命运似乎是注定了。
然而，关键时刻又一个人物横空出世，既挽救了刘邦，也把项羽打入了地狱。这个人物，就是谋士陈平。
陈平决定利用项羽自大、多疑的特点，玩一出离间计。
有没有把握、有多大把握，陈平实际上是心中没数的，但事到如今也没有其他办法，只好试一试，或者说赌一把。
项羽的使者到来后，按照陈平的计谋，在招待使者的宴会上，刘邦故意惊讶地对使者说，我以为你是范增的人，没想到是项王的人。然后，刘邦命人把好酒好菜撤掉，换上粗茶淡饭。
这简直是对使者的侮辱！
可想而知，受到如此对待的使者回去后会如何汇报。
项羽的心顿时凉透了：亚父啊亚父，我待你如亲生父亲，没想到你竟与刘邦私下勾结！
07
直到权力被剥夺，项羽什么事都不与他商量，范增才明白，自己于项羽而言已经是一个多余的人了。
“我始终对你忠心耿耿，你却怀疑我通敌！”悲愤交加的范增请求告老还乡。
范增此举，也许还含有“要挟”意味。那时的刘邦虽然新败，但人才如云，文有萧何张良陈平，武有韩信彭越樊哙。而项羽除了只有一个范增能为他出谋划策，武将也是屈指可数。
所以在范增看来，自己如果拍屁股走人，项羽就成了孤家寡人。项羽若足够聪明，必定会加以挽留，这时他再提出“既然要留我，今后就要听我的”之类的要求，项羽的命运也许还有挽回的余地。
不料，项羽竟来了个顺水推舟，一口答应他告老还乡。
范增气急攻心，背上生了毒疮，还没走到彭城就毒发身亡。
如果说，之前范增对待项羽像对待自己的儿子，因生怕他犯错误而对他说话的口气姿态都有些不留情面，有时甚至大声呵斥，令他很不舒服，从而认为这个老头子不但不可爱，反而成了他想摆脱的枷锁的话，那么现在，范增的离去，终于使项羽得到了解脱。
从此以后，他无论做什么都再也无人阻拦，想怎么做就怎么做。而没有了范增的出谋划策，此后的项羽可以说是打一仗败一仗，直到自刎乌江，一代霸王的传奇人生悲情落幕。