妈妈是最最亲爱的。她漂亮而又充满爱心，当你生病的时候，她会对你非常得好，总是很仁慈，几乎总是很公正。也就是说，她对于能理解的事情是公正的。但是，当然啦，她不能总是理解所有的事情。没有人能够理解所有的事情，妈妈们不是天使，尽管她们中间有很多人和天使相差无几。孩子们知道，妈妈总是想要做一些对他们最有好处的事情，即使她还不够聪明，不能确切地知道什么对他们是最好的。那就是为什么所有的孩子，但是更多的时候特别是安西娅，对于没有把如意魔毯和凤凰的秘密告诉妈妈感到相当得不安。安西娅，她的内心决定了它要比别人感到更加的不安，已经下定决心她必须把真相告诉妈妈，不管妈妈相信这件事情的可能性有多么渺小。

“我必须做正确的事情，”她对凤凰说，“如果她不相信，那就不是我的错——对吧？”

“一点都不是你的错。”这只金色的鸟说。“她不会相信的，所以你很安全。”

安西娅找了个时间，那时她正在做家庭作业——那是代数、拉丁文、德文、英文和几何——她问妈妈是不是可以到客厅里来做这些作业——“这样比较安静，”她对妈妈说；对自已说，“这不是真正的原因。我希望长大不会成为一个说谎的人。”

妈妈说：“当然，亲爱的。”安西娅开始在x、y、z的海洋里遨游。妈妈正坐在桃花心木办公桌前写信。

“妈妈亲爱的。”安西娅说。

“是的，宝贝儿，”妈妈说。

“关于厨师，”安西娅说，“我知道她现在在哪儿。”

“是吗，亲爱的？”妈妈说。“好吧，她已经那样做了，我以后不会再让她回来了。”

“这不是她的错，”安西娅说。“我可以从头开始告诉你吗？”

妈妈放下钢笔，她美丽的脸上有一种无可奈何的表情。你知道，这样的表情通常让你不想告诉任何人任何事情。

“是这样的，”安西娅匆匆忙忙地说：“那只蛋，你知道的，就是魔毯里夹带来的，我们把它放在火里，它孵化成了凤凰，那块魔毯是如意魔毯——嗯——”

“非常好玩的游戏，亲爱的。”妈妈说，拿起了她的钢笔。“现在千万安静一下吧。我还有很多信要写。明天我要带拉姆去博内茅斯，那儿有一场义卖会。”

安西娅又回去计算x、y、z了，妈妈的钢笔匆匆忙忙地写着信。

“可是，妈妈，”当妈妈放下钢笔要封上信封时，安西娅说，“魔毯能把我们带到任何一个我们想去的地方——还有——”

“我希望它能够带你到一个地方，在那儿你可以为我的义卖场弄一些精致的东方货。”妈妈说，“我答应了他们，可是我现在没时间去利伯蒂。”

“它会的，”安西娅说，“可是，妈妈——”

“好了，亲爱的。”妈妈有点儿不耐烦地说，因为她又一次拿起了钢笔。

“魔毯带我们到了一个没有百日咳的地方，从那以后拉姆就不咳了，我们带上厨师是因为她太烦人了，后来她要留在那儿，做野人们的女王。他们以为她的帽子是一顶王冠，还有——”

“亲爱的孩子，”妈妈说，“你知道我喜欢听你编造的故事——但我现在真是太忙了。”

“但这是真的。”安西娅绝望地说。

“你不应该那么说，我的小甜甜，”妈妈温柔地说。安西娅明白这件事情没有希望了。

“你要出去很长时间吗？”安西娅问。

“我感冒了，”妈妈说，“爸爸很担心，还有拉姆的咳嗽。”

“从星期六开始，他就不咳了。”拉姆的大姐打断了她的话。

“我希望我能够这么认为，”妈妈回答说。“爸爸要去苏格兰。我真的希望你们都是乖孩子。”

“我们会的，我们会的，”安西娅热情地说。“什么时候去义卖会？”

“星期六，”妈妈说，“在学校里。哦，不要再说了，那儿有宝库！我的头发昏了，我忘了怎么拼写百日咳了。”

妈妈和拉姆走了，爸爸也走了，来了一位新厨师。她看上去像一只受了惊吓的兔子，没有人忍心再去吓唬她，大家对待她看上去都很自然。

凤凰请求他们的谅解。它说它想要休息一个星期，请他们不要打扰它。它藏起了它的金色光芒，没有人能找到它。

所以，当星期三的下午带来了一个突如其来的假期的时候，每个人都打定主意要坐魔毯去某个地方，这次旅行只好在没有凤凰的情况下进行了。因为过分担心他们离开家，妈妈突然强制他们答应晚上六点以后不出门，这样他们就被禁止在晚上进行任何魔毯旅行了。只有星期六除外，那天他们要去义卖会，还保证穿上他们最好的衣服，尽量洗得干干净净，还要清理他们的指甲——不是用剪刀，因为剪刀会刺伤人而且不好用，而是用两段削平的火柴杆，那样就不会伤到任何人的指甲。

“我们去看看拉姆。”简说。

大家都同意，如果他们突然出现在博内茅斯，会吓得妈妈不是大发脾气，就是不知所措。因此他们坐在魔毯上，想了又想，一直想到他们的眼睛差不多开始眯起来了。

“听我说，”西里尔说，“我知道。魔毯啊，请你带我们到能看见拉姆和妈妈、但是没有人能够看见我们的地方。”

“拉姆除外，”简飞快地接着说。

转眼间，他们发现自己正在从颠倒混乱的运动中醒过神来——他们正坐在魔毯上，魔毯就停在另一条又厚又软的棕色的松针魔毯上。头顶上是绿色的松树，一条湍急清澈的小溪正在陡峭的河岸之间轻快地流淌着——妈妈坐在松树魔毯上，没有戴她的帽子，明亮的阳光正照耀着，尽管已经是11月了——还有拉姆，兴高采烈的，不再咳嗽了。

“魔毯骗了我们，”罗伯特沮丧地说，“妈妈一回头就会看到我们。”

但忠实的魔毯并没有欺骗他们。

妈妈转过来她亲爱的头，直直地朝着他们看，但是没有看见他们！

“我们隐形了，”西里尔小声地说：“太好玩了！”

但对于女孩子们来说，这一点儿也不好玩。这太可怕了，妈妈笔直地看着他们，她脸上的表情没有丝毫变化，就好像他们不在那儿一样。

“我不喜欢这样，”简说。“妈妈以前从来没有像这样看着我们。就好像她不爱我们——好像我们是其他人的孩子，或者不是好孩子了——好像她不在乎是不是看见了我们。”

“太可怕了，”安西娅说，快要哭出来了。

但是，就在这一时刻，拉姆看到他们了，朝着魔毯扑过来，并且尖叫着：“潘瑟, 我们的潘瑟——帕茜、斯奎勒尔、鲍勃，哦、哦！”

安西娅抓住他，亲了一下，简也亲了一下，她们都忍不住这样做——他看上去那么可爱，他的蓝色三角帽整个地歪向了一边，他宝贝的小脸全部脏兮兮的——就像平时熟悉的样子。

“我爱你，潘瑟；我爱你——你、你、你、还有你，”拉姆喊道。

这是一个美好的时刻。就连男孩子们也快乐地捶着小弟弟的背。

安西娅看了妈妈一眼——妈妈的脸变成了苍白的海洋绿，她正瞪着拉姆，好像她认为他发疯了似的。实际上，她恰恰是这么想的。

“我的拉姆，我的宝贝！到妈妈这儿来，”她一边喊着，一边跳起来向宝宝跑去。

她跑得那么快，以致于隐形的孩子们不得不向后跳开，不然的话她就会碰到他们；碰到一件你不可能看到的东西就像碰到鬼的那种最糟糕的感觉一样。妈妈抱起了拉姆，急急忙忙地从松树旁走开了。

“我们回家吧，” 痛苦地沉默了一会儿后，简说。“我真的感觉好像妈妈不爱我们。”'

但是，直到看见妈妈遇到了另外一位女士，知道她安全了，他们才忍心回家。你也不能让妈妈脸色发青，一个人留在远处的松树林里，远离所有人的帮助，而坐在你的如意魔毯上回家，就好像什么事情都没有发生过一样。

当妈妈看上去安全时，孩子们回到了魔毯上，说了声“回家”——他们就回家了。

“我不想要自己隐形，”西里尔说，“至少，不是在我的家人面前。如果你是一位王子、一个强盗或者小偷就不一样了。”

现在四个人都在深情地想着妈妈那张亲爱的有些发青的脸。

“我希望她没有离开家，”简说；“没有她，这个家简直让人高兴不起来。”

“我觉得我们应该照她说的话去做，”安西娅插嘴说。“有一天我在一本书上读到过，一些关于离去的人的愿望应该受到尊敬的说法。”

“那个意思是当他们离开家，去更遥远的地方的时候。”西里尔说。“有珊瑚的印度或者冰冷的格陵兰岛，难道你们不知道；不是指博内茅斯。而且，我们不知道她的愿望是什么。”

“她说过，”——安西娅就快要哭出来了——“她说：‘为我的义卖场弄一些印度货来。’但我知道她认为我们做不到，只是说着玩儿罢了。”

“我们还是把它们弄来吧，”罗伯特说。“星期六早上立刻就去。”

到了星期六的早晨，他们一早就出发了。

到处都找不到凤凰，所以他们坐在漂亮的如意魔毯上，然后说——

“我们想要印度货给妈妈的义卖场。你能带我们到一个地方，在那儿人们会给我们一大堆印度货？”

他们感觉到一阵天旋地转，听话的魔毯已经带着他们离开了。当感觉恢复正常的时候，他们已经停在了一座闪闪发光的白色的印度城的郊外。看到圆顶和屋顶的形状，而且还有一个男人骑着大象走过去，他们就立刻知道了这是印度。两个英国士兵正走在路上，像吉卜林先生的书里写的那样在说话——因此，从那之后，没有人对他们所在的地方怀有任何疑虑了。他们卷起魔毯，罗伯特扛着它，他们就一起走进了城里。

天气很暖和，他们又一次不得不脱下他们的伦敦十一月的衣服，把它们搭在胳膊上。

街道都很狭窄而且陌生，街上行人的衣着就更加奇特，人们说的话是最奇特的了。

“我一个字也听不懂。”西里尔说，“我们到底怎样去要那些我们的义卖场需要的货物呢？”

“他们也都是穷苦人；”简说，“我确信他们是。我们想要的是王子之类的人啊。”

罗伯特开始打开魔毯，但是其他人阻止了他，恳求他不要浪费一个愿望。

“我们要求魔毯带我们到一个能够为义卖场弄到印度货的地方，”安西娅说，“它会的。”

她的信心被证实是正确的。

她的话音刚落，一位深棕色皮肤的戴着穆斯林头巾的先生向他们走来，深深地鞠了一躬。他说话了，听到他说英语，他们开心极了。

“我的女王，她说你们是非常漂亮的孩子。她问你们是不是迷路了，是不是想要卖魔毯？她从她的轿子里看你们，你们来见见她——行吗？”

他们跟着这位陌生人，他似乎一笑就露出很多牙齿，他领着他们穿过弯弯曲曲的街道来到女王的王宫。我不打算描写女王的王宫，因为我真的从来没有看到过一位女王的王宫，吉卜林先生看到过。所以你可以在他的书里读到关于它的内容。不过我清楚地知道那儿发生的事情。

老女王坐在矮坐垫的椅子上，身边有很多的其他女士——她们都穿着长裤，戴着面纱，全身上下金属丝线、金子和珠宝都闪闪发光。那位棕色的、戴着穆斯林头巾的先生站在某种雕花的屏风后面，翻译孩子们说的话和女王说的话。当女王要求买下魔毯时，孩子们说“不”。

“为什么？”女王问道。

简简短地说了一下原因，译员如实翻译了。女王又说话了，然后译员说：——

“我的女主人说，这是一个好故事，你把它从头到尾说一遍，不要顾虑时间。”

他们只好照着做。这是一个很长的故事，特别是整个故事都要讲两遍——西里尔讲一遍，译员再讲一遍。西里尔说得很投入。他对这件事情变得非常热心，讲了凤凰和魔毯的故事，还有那座孤塔、女王厨师，遣词造句上不知不觉地变得越来越像天方夜谭了，女王和她的侍女们听着译员讲述故事，在她们的厚垫子上笑得滚来滚去。

故事结束后，她说话了。译员解释了她刚才说的话：“小东西，你是一个天生的故事家。”她把围在脖子上的一串绿宝石扔给了他。

“哦，太可爱了！”简和安西娅大声地喊道。

西里尔鞠了几个躬，清了清嗓子，然后说——

“非常非常感谢；不过我更希望她能给我一些集市上的便宜货。告诉她我想要把它们再卖掉，用这笔钱买衣服给那些没有任何衣服穿的穷人。”

“告诉他，我允许他卖我的礼物，用这笔钱给那些没衣服的人买衣服穿，”女王说，然后这话被翻译了。

但是，西里尔很坚定地说：“不，谢谢你。货物今天就要在我们的义卖场卖出去。在一个英国的义卖会上，没有人会买一条绿宝石项链。他们会认为这是假货，不然的话，他们就会想知道我们是从哪儿弄来的。”

因此，女王派人去找来了一些漂亮的小物件，她的侍从们把这些东西堆在了魔毯上。

“我必须借给你们一头大象来运走这些东西。”她大笑着说。

但是安西娅说，“如果女王能借给我们一把梳子，让我们洗洗手、洗洗脸，她将会看到一件魔术般的事情。我们和魔毯，还有这些铜盘子、罐子、雕花物品和这些林林总总的东西都会像烟一样地消失。”

女王为这个主意拍手叫好，借给孩子们一把镶着象牙莲花的檀木梳子。他们在银盆里洗了脸和手。然后西里尔作了一场非常有礼貌地告别演说，最后，他用下面这句话非常突然地结束了他的演讲——

“我希望我们在学校的义卖场。”

当然，他们就在义卖场了。留下女王和她的侍从张大嘴巴，瞪着镶嵌了大理石的空****的地板，刚才魔毯和孩子们还在那儿呢。

“如果真有魔法的话，那就是魔法！”女王说，对于发生的事情很高兴。打那以后，这件事情就成了宫庭的侍女们在雨天谈论的内容。

西里尔的故事花费了很长的时间，因此当女王派人去拿漂亮的小物件的时候，他们已经吃了一些奇特的甜食作为他们的晚饭，现在学校教室里的煤油灯已经点亮起来。外面，冬天的黄昏已经悄悄地笼罩了卡姆登镇的房屋。

“我很高兴我们在印度洗过了，”西里尔说。“要是我们必须赶回家去擦洗，我们应该会非常晚的。”

“还有，”罗伯特说，“在印度洗要暖和得多。如果我们生活在那儿，我也不会怎么介意的。”

细心体贴的魔毯把孩子们放在了一块昏暗的空地上，在两个摊子交接的角落的后面。地板上到处是人们丢下的细绳和褐色的纸，沿着墙壁堆着许多篮子和箱子。

孩子们从一个摊子下面爬了出去，那摊子上堆满了各式各样的桌布、席子等东西，上面有那些不需要工作、无所事事的女士们镶嵌的漂亮图案。他们从摊子的尽头出去，移动了一个餐具柜的罩布，上面装饰着一幅很有品味的蓝色天竺癸图案。女孩们出来了，没有人注意到她们，西里尔也这样出来了；但是，罗伯特，正当他小心翼翼地出来的时候，看摊子的比德尔夫人正好走了过来，她那有大又结实的脚牢牢地踩在了罗伯特的又小又结实的手上。如果他因为疼痛而叫喊那么一两声，谁又能够责怪他呢？