这会儿，太阳升起来了，一束强光穿过群山之间深深的峡谷，射在岛上。金光万丈，穿透树林，几乎是笔直地照过来，耀着孩子们的眼，这就是为什么杰拉尔德会出事了。后来吉米没忘了指出，事实上是他自己没看路。他给这支忧心忡忡的小队伍引路，忽然绊了一跤，想去抓住一根树枝，但失手了，然后就一下不见了，只听到大叫一声和哗啦一声。梅布尔紧跟在后面，赶紧收住了脚，才没从那段陡峭的台阶上掉下去，上面长满了苔藓，这地方就像突然在她脚边张开了一个口子。

“啊，杰拉尔德！”她朝台阶下面喊，“你受伤没有？”

“没有，”杰拉尔德说，看不见人，语气里有些气恼。因为其实他受伤了，而且还伤得挺重，“是些台阶，这儿有个通道。”

“还真是呢。”吉米说。

“我早知道这儿有个通道。”梅布尔说，“它经过水底，通到花神庙。连花匠们都知道，但他们不敢下去，怕有蛇。”

“那我们可以从这儿出去，你真该早说。”杰拉尔德的声音从下面传上来。

“我就没想，”梅布尔说，“至少是这样。它大概会经过丑八怪找到旅馆的那个地方！”

“我不从这儿走，”凯思琳态度坚决，“不走那黑地方，就不。告诉你们吧！”

“很好，宝贝，”杰拉尔德也态度坚决，穿过交织在一起的荆棘，他一下从底下露出头来，“没人让你走黑路。你要愿意，就把你留下，然后弄只船回来救你。吉米，车灯！”他伸手去接。

吉米把车灯从怀里掏出来，灯一般会放在怀里，像一些童话故事里讲的，比如阿拉丁有神灯，其他人有车灯。

“我们拿着它，”他解释道，“就不会被什么绊到小腿了，比如杜鹃丛里梅布尔的长身子什么的。”

“好了，”杰拉尔德很坚定地说着，划了一根火柴，打开车灯上面厚厚圆圆的玻璃罩子，“我不知道你们几个人想怎么着，但我是要从这台阶下去，顺着通道出去。要是还能发现那个高级旅馆，总没什么坏处。”

“没用，你知道的，”吉米无力地说，“你很清楚即便到了那儿，花神庙那个门也出不去。”

“我不知道，”杰拉尔德说，依旧干净利索，像个指挥官一样，“那门上很可能有个秘密弹簧。别忘了，上次是没灯，没法找。”

“我最讨厌地下了。”梅布尔说。

“你可不是胆小鬼，”杰拉尔德说，开始运用所谓的外交手腕，“你很勇敢，梅布尔，我就知道！你牵着吉米的手，我牵着凯茜的，走吧。”

“我才不让人牵手呢。”吉米当然会反对，“又不是小孩。”

“那好。凯茜让牵，可怜的小凯茜！好哥哥杰瑞会牵着凯茜小乖乖的手。”杰拉尔德的恶意挖苦这会儿没奏效，他伸出手只是做做样子而已，想把凯茜嘲弄一番，谁想凯茜却感激地抓住了他的手。她这会儿太伤心了，根本没领会他的本意，她其实常常这样。“呃，谢谢你，亲爱的杰瑞，”她万分感激，“你真好，我会尽量不让自己害怕的。”这下可搞得杰拉尔德惭愧了好一会儿，觉得自己太不好了。

于是，撇下东升的旭日，四个人走下石阶，石阶连着通道，伸向地下和水下。眼前一片黑暗，接着又出现了一点微弱的光，黎明的万丈金光被闪闪烁烁的车灯代替了。石阶确实连着一个通道，刚开始的一段堵了不少多年积压的陈腐落叶。但这会儿，转过一个弯，出现了更多的台阶，一直往下，然后通道就空旷起来，两侧墙壁直上直下，砌着大块的大理石，轮廓清晰干净。杰拉尔德牵着凯茜的手，温和了不少，没有他刚才想象的那么多怨气。

而凯茜呢，惊讶地发现自己并不像想象的那么害怕。

车灯小窗里的火焰在地上投下一圈昏黄的光，孩子们无声地跟着走。突然，依旧在无声中，车灯的光几乎让人视而不见了，就象蜡烛被拿到太阳底下去点篝火或引燃鞭炮什么的。因为这时孩子们发现自己来到了一个大厅，每个人的感情这时都很复杂，有惊讶，好奇，还有敬畏，但并不害怕。大厅的顶是拱形，两排圆柱支在下面，角落洒满了柔美细腻的光，就象海底洞穴每处私密的角落都被水灌满那样。

“真美啊！”凯思琳小声说，吐气很重，把哥哥的耳朵弄得痒痒的。梅布尔抓住了吉米的手，轻声说，“我得抓住你的手，我得傻抓住点什么，不然我不敢相信这是真的。”

孩子们呆的这个大厅，是世上最美的地方，我没法描述，因为在不同人眼里，它是不一样的，如果我想告诉你他们四人中哪一个的感受，你不会理解的。但四个人都觉得这是可能存在的最无可挑剔的地方。我只说一点，大厅四周全是高大的拱门。凯思琳觉得那是摩尔时代[52]的，梅布尔觉得是都铎时代[53]的，杰拉尔德认为是诺曼[54]式的，而吉米又认为是世俗哥特式[55]的。（你若不清楚，就去问问收集黄铜器的叔叔，他会给你解释的，或者米拉先生还会把不同样式的拱门给你画出来。）从这些拱门里，可以看到许多事情！啊，真的是许多！其中一个是一个橄榄园，有一对牵着手的恋人，沐浴着意大利的月光。另一个是一片宽阔奔腾的海，托着一只船。第三个拱门里，有一个国王，戴着王冠，他的侍臣正卑躬屈膝地讨好他。而第四个门里，能看到一个真正高级的旅馆，那位尊者丑八怪正在前门台阶上晒太阳。还有一位母亲，俯身对着一个木摇篮。一个画家正陶醉在他的作品中，画笔未干，似乎是刚刚画完。还有一位战死的将军，打了胜仗，战场上插上了他钟爱的旗帜。这些都不是画，而是真的，活生生的，人人都可以看出，他们是不朽的。

这些拱门里框着的还有一些其它的画。展示的都是生命中人的灵魂所求，或人的命运能够赐予的最激昂最美好的时刻。真正高级的旅馆也在这儿，因为有些人一生只求“一个真正高级的旅馆”，而未曾奢求其它。

“啊，来这里真高兴。太好了，太好了！”凯思琳嘟哝着，紧紧攥着哥哥的手。

他们慢慢走上大厅。吉米手里的车灯这会儿成了摆设，它的光在这个金碧辉煌的大厅里衬得跟黑影似的。

快到大厅尽头时，孩子们看到了光的出处。它源于一处，亮光四射。就在那里，立着梅布尔“不知道去哪儿找”的丝爱姬的雕像。他们轻手轻脚地走过去，欣喜若狂，又迷惑不解。走近丝爱姬，他们看到那只深色的戒指就戴在她抬起的手上。杰拉尔德松开凯思琳的手，踩着基石，腿搭在基座上，站了起来，站在这个长着蝴蝶翅膀的白色女孩旁边，人石对照，黑白分明。

“希望你不介意。”说着，他轻轻把戒指摘了下来。接着滑到地面上，“别呆在这儿，”他说，“我不知道为什么，但不要在这儿。”

于是他们绕过了白色的丝爱姬。这回车灯再次派上了用场，一下又亮了起来，杰拉尔德拿着在前面领路。他们从大厅出来又进了黑洞洞的通道，尽管他们并不知道大厅的名字。

接着，他们七拐八拐，到了通道尽头。车灯那一丁点儿的光照着四周黑乎乎的石壁。凯思琳说，“给我戒指，我知道怎么说。”

杰拉尔德将信将疑地给了她，。

“我希望，”凯思琳慢慢地说，“家里没人知道我们今晚出去了，希望我们穿着睡衣安安稳稳躺在自己**睡觉。”

接下来的事大家就都知道了，像往常一样，阳光普照，明媚而灿烂，不是旭日初升时那样，而是你所习惯的那种日光。孩子们都在各自的**。凯思琳的愿望很明智，唯一的错误就是说“睡在各自的**”，因为梅布尔自己的床当然是在耶尔丁城堡了。于是那天，梅布尔那褐色头发的姑妈就怎么也弄不明白了。梅布尔要跟那几个镇上的孩子过夜，他们混得很熟，晚上十一点钟锁门的时候都没回来，而第二天一早她却躺在自己**。梅布尔心烦意乱，编了十一种离奇的理由，虽然姑妈并不是很聪明的女人，但要说相信的这些古怪的解释，她还没傻到这份儿上。第一种解释（也该算第十二种）就是事情真相，但姑妈的理智太正常了，当然不会相信。