魔法世界和我们认为的现实世界之间永远有一道帘儿，蝉翼一样薄，玻璃一样清晰，铁一样结实。一旦人们发现了帘儿上有一丁点薄弱的地方，诸如魔戒、护身符之类，那么什么事情都可能发生。难怪梅布尔和凯思琳这会儿都有一种异样的感觉。她俩正全力举行一个很无聊的过家家茶会，两个人过去都这么玩，突然间她们有一种奇怪的欲望，无法解释也无法抑制，想立即就去花神庙，尽管那些用过的东西还都没洗，尽管葡萄干才吃了一半。她们真的去了，就像在魔力驱使下，人们会不由自主。

下午的花神庙一片金色的静谧。她们离得越近，越觉得只能这么做。

这也正好解释了下面的事情。杰拉尔德和吉米在黑暗的通道里手拉着手，一块喊，结果刚喊了一声“只是为了好玩”，外面就立即有了回应。

一丝光亮出现在通道的一端。刚才杰拉尔德和吉米认为门最不可能在那边。石门慢慢转动着，打开了，他俩跑了出来。花神庙的光线使他们不禁眯起了眼睛，对凯思琳的拥抱和梅布尔的提问也来之不拒。

“你还让丑八怪留在伦敦呀，”梅布尔指出，“你许愿的时候应该让他跟你们在一块儿。”

“他在那儿也不错，”杰拉尔德说，“我不可能什么事儿都记得呀。而且，不，谢谢！现在回家，把戒指封到信封里。”

“我还没玩过那戒指呢！”凯思琳说。

“如果是我许愿，就不会这样。”凯思琳抗议。

“好了，”梅布尔说，“把它放回珍宝室，早该这样。我就不该把它拿出来。真的，这也算偷。就像伊莱扎借去吓他的绅士朋友似的，反正都不是好事，真的。”

“只要你愿意放回去，我没意见，”杰拉尔德说，“但等我们不管谁能想出一个合情合理的愿望，你会再拿出来，是吧？”

“当然，当然。”梅布尔同意。

于是他们一块儿去了城堡，梅布尔又动了动弹簧，嵌板挪开了，珍宝露了出来。戒指放回了那堆奇形怪状的旧饰品中，梅布尔曾经宣称这堆东西有魔法。

“它看上去可真没有什么，”杰拉尔德说，“你根本想不到它会有什么魔力，就像一只又旧又不精巧的戒指。要是梅布尔说别的东西有魔法，会不会也很灵！我们试试吧。”

“不要！”凯思琳说，“带魔法的都不是什么好东西。只会找麻烦。”

“我倒想试试。”梅布尔说，“反正什么都是烦人，我已经忘记我当时是怎么说的了。”

其他人也忘了。也许这正是为什么会有这样的事：杰拉尔德说那颗铜纽扣放在脚上会变成七里格靴，但没有；吉米，还带着点城里人的习气，说那个钢项圈能让人腰包鼓鼓，但他的口袋依旧空空；梅布尔和凯思琳为各种各样的戒指、表链和胸针想出许多令人神往的魔力，但结果什么也没发生。

梅布尔最后说，“看来只有那只戒指有魔法。”“哦，知道了！”她突然又叫起来，声音都变了。

“什么？”

“假设连那只戒指也没有魔力！”

“但我们知道它有。”

“我不觉得，”梅布尔说，“我相信现在根本就不是今天。现在是咱们想像所有这些东西的那一天。就是我把戒指胡说一气的那一天。”

“不，”杰拉尔德说，“你那天穿着公主服。”

“什么公主服？”梅布尔说，黑眼睛睁得大大的。

“行了，别犯傻了，”杰拉尔德有点累了。

“我没犯傻，”梅布尔说，“我想你们该回去了。吉米肯定想吃下午茶了。”

“当然，”吉米说，“但你那天穿着公主服。来，把百叶窗关上，把戒指留下。”

“什么戒指？”梅布尔说。

“别理她，”杰拉尔德说，“神经兮兮的。”

“不，我没有，”梅布尔说，“但我好像有了灵感，就像蛇精[38]或预言女神[39]一样。什么戒指？”

“许愿的戒指，”凯思琳说，“隐身戒指。”

“你没发现吗？”梅布尔说，眼睛睁得更大了，“你说它是什么它就是什么。所以会让我们隐身。我刚才说过。呃，这样的话，就不能把它留下了。如果它真是这么个宝贝，那就不是偷，真的，明白吗？说它是什么。”

“它是许愿戒指。”吉米说。

“已经是了，你不是还傻兮兮地许过一个的愿吗。”梅布尔越来越兴奋。“我说它不是只许愿戒指，我说谁戴上它谁就有四码高。”

她说话的当儿戴上了戒指，甚至还没等她说完，孩子们就得仰起头看那只戒指了，戴在不可思议的梅布尔的手指上，她真的有十二英尺高了。

“你的愿望实现了！”杰拉尔德说，他没说错。等梅布尔再称它是只许愿戒指，已经没用了。很明显的不是了。她刚才说它是什么它就是什么。

“你根本不知道这样得多久。”杰拉尔德说，“想想隐身吧。”

很难想得到，但其他人都明白他的话。

“可能要好几天，”凯思琳说，“哦，梅布尔，你真傻！”

“是啊，别提了。”梅布尔伤心地说，“说它是什么它就是什么，我说会嘛。要是早相信我，就不用做给你们看了，也不会是这样的傻大个了。现在怎么办？”

“把你藏起来，直到你变回原样。就这样。”杰拉尔德说得很实际。

“对，可藏哪儿？”梅布尔跺跺脚，那脚有二十四英寸长。

“一个空房间里。你不害怕吧？”

“当然不，”梅布尔说，“哦，我真希望刚才把戒指放回去了。”

“哦，不想放回去可不是我们。”吉米说，虽然语法有点问题，倒也是实话。

“那我现在就放回去。”梅布尔说着往下拽戒指。

“我要是你就不这么干，”杰拉尔德说的挺体贴，“你不想总这么高吧？等时间一到，除非戒指还在你手指上，否则，我觉得你变不回去。”

长高了的梅布尔闷闷不乐地碰了碰弹簧。嵌板慢慢地落到了原来的位置上，所有熠熠发光的珠宝给遮住了，徒有四壁的空房间镶着嵌板，洒满了阳光，也没有家具。

“现在，”梅布尔说，“我藏哪儿？姑妈准我一个晚上跟你们呆在一起，倒是件好事。既然这样，你们得有一个人跟我过夜。我可不想像个傻大个一个人呆着。”

高度这个词用得很恰当。梅布尔说“四码高”她就真的四码高了。但厚度却没有增加，还是她四尺七寸高时的样子，结果就是“太像虫子了”，杰拉尔德说的。衣服当然随着她一起长了，看起来就像从罗舍维尔花园的哈哈镜里看到的小女孩，那镜子，胖子们会开心地看到自己恰如其分地苗条了，而原本苗条的人就惨了，骨瘦如柴。她忽然坐了下来，就像一个四折的折叠尺一下折叠了起来。

“坐下也没用，小姐。”杰拉尔德说。

“我不是要坐这儿，”梅布尔反驳道，“我只是缩一点，好从门里出去。大概只能爬着出去了。”

“你饿不饿？”吉米忽然问了一句。

“不知道，”梅布尔无精打采，“还有那么长一段路！”

“嗯，我先去探探路，看海边有没有人，”杰拉尔德说。

“听着，”梅布尔说，“我最好还是等天黑了再出去。”

“不行，会有人看到你的。”

“从紫杉篱笆里走就不会，”梅布尔说，“有一道紫杉篱笆，里面是个通道，跟《好运面纱》上面的黄杨篱笆一样。”

“什么上面？”

“《好运面纱》，是本顶好的书。我就是从这本书受到启发，找到了镶板后面的那些东西。我就这么爬着出去，跟蛇从杜鹃花丛里爬出来那样，我们可以到石恐龙兽那儿去野营。”

“那儿有茶点。”杰拉尔德说，他没吃晚饭。

“才没有呢，”吉米说，他也没吃。

“喂，你们可不能把我甩了！”梅布尔说，“好吧，我给姑妈写个条，如果她在家，而且还没睡的话，她会给你们野餐用的东西。要是她不在或睡了，女佣人会给的。”

于是她从杰拉尔德的宝贝便条本上撕了一页，写道：“亲爱的姑妈，能给我们些吃的吗？我们想去野餐。杰拉尔德来拿东西，我本想自己去拿，但有点累了。大概是我长得太快了。你亲爱的侄女，梅布尔。”“又及：请多给一些，有人很饿。”

梅布尔从紫杉篱笆通道里往外爬，虽说不那么容易，好歹也能出的去。但行动起来跟蜗牛似的，以至于三个人刚刚在杜鹃花丛安顿下来，还没来得及好好追究追究杰拉尔德到底怎么回事，怎么去了那么久，就看到杰拉尔德回来了，提着篮子，上面盖着东西，把他压得气喘吁吁地。

杰拉尔德把篮子放在细草坪上，累得哼了几声，又说，“也值了。咱们的梅布尔呢？”

梅布尔从杜鹃叶子后面露出头，长长的脸，没有血色，几乎能贴着地面。

“别人像我这样的话，也没什么两样，是吧？”她急切地问，“我的其余部分在别的灌木丛下面，离着很远呢。”

“灌木丛遮不到的地方我们盖上了蕨和叶子，”凯思琳并没有回答梅布尔的问题，“别乱动，梅布尔，叶子会掉下来的。”

吉米迫不及待地把篮子里的东西都拿了出来。真是一顿丰盛的茶点。有一大个面包，盛在卷心菜叶里的黄油，一瓶牛奶，一瓶水，蛋糕，还有黄灿灿的醋栗，又大又光滑，放在一个大盒子里，那盒子原本是盛大号瓶子的，大约是什么人往头发或胡子上抹的什么超级美发品用的。梅布尔小心翼翼地从杜鹃丛伸出她那让人难以置信的胳膊，用细细的胳膊肘撑住，杰拉尔德切下面包和黄油，凯思琳则让梅布尔指挥来指挥去，心甘情愿地跑前跑后，照料梅布尔远处的部位，看看那些绿色掩护有没有掉下来。接着谁也不再讲话，心情都不错，也都很饿，只是偶尔说几句这种情景下自然会说的话，简简单单热情洋溢的。

“再给点蛋糕。”

“喂，牛奶，那边。”

“把醋栗扔过来。”

每个人都吃得心满意足，心也静了下来。末了，晚餐笼上一层愉快气氛，一半是疲倦，一半是平静，达到了**。甚至连不幸的梅布尔也感觉到了，她的两只脚交叉在一起，远远的放在大西北方向的第三棵杜鹃下面。

杰拉尔德感觉到了，说出了大家的感受。他不无后悔地说：“我现在可是换了一个人，就是你给钱，我也吃不下一颗醋栗了。”

“我能，”梅布尔说，“对，我知道没有了，我也吃了我那份，但我还能再吃一点，大概是我太长了。”

夏日空气中弥漫着饭后的愉快和宁静。可以看到远处长了青苔的大石恐龙兽，灰乎乎的。他看上去也很安详，很高兴的样子。

杰拉尔德从叶子缝里看到它的石头眼睛，那目光里带着些怜悯。

“我敢说他那个时候一定喜欢大吃大喝。”杰拉尔德说着，大大地伸了个懒腰。

“谁？”

“那个恐什么，他叫什么来着？”杰拉尔德说。

“他今天吃过饭了。”凯思琳说，咯咯笑了。

“是呀，没有吗？”梅布尔说着也咯咯笑了。

“你胸部以下不要动，”凯思琳连忙说，“那些绿东西要晃下来了。”

“你们说的是什么饭？”吉米疑惑地问，“傻笑什么？”

“他吃了一顿饭，在他里面放的东西。”凯思琳说，还是笑个不停。

“呃，想捣鬼也行。”吉米忽然生气了，“我们才不想知道呢，是吧，杰瑞。”

“我想，”杰拉尔德不屑地说，“很想知道。装着不想说是吧，小姐们。想说的时候把我叫醒。”

他把帽子拉下来遮住眼睛，往后一躺， 摆出一副熟睡的架势。

“嗨，别犯傻！”凯思琳连忙说，“只不过是给恐龙兽吃了一些衣服，做丑八怪的那些，从他肚子上的一个洞里塞进去的。”

“那可以拿回家了，”杰拉尔德说，嚼着一段白草根，“没事了。”

“有了，”凯思琳突然说，“我有一个主意。给我用用戒指。先不告诉你们，万一不行呢，免得又说我犯傻。我们走之前还给你。”

“呃，但你不要走啊！”梅布尔恳求地说。她褪下戒指。“当然，”又热心地加了一句，“很乐意让你试试你的主意，不管有多傻。”

其实凯思琳的主意很简单。她觉得，如果没有受戒指控制的一个人，再给它重新命名的话，或许能改变它的魔力。戒指从梅布尔长长的苍白的手上递到她自己胖嘟嘟、暖乎乎、红通通的小手上。一拿到戒指，她跳起来，大喊：“我们去清空恐龙兽吧！”接着开始轻快地朝那史前巨兽跑去。她跑在了前面。她想出声地说，这样别人就听不到了。“这是一只许愿戒指，能让你实现任何愿望。”她真这么说了。没人听到，除了小鸟或小松鼠，或者他们两个，也或许还有那农牧神[40]石像，凯思琳从他基座旁跑过时，他清秀的脸上似乎带了一丝微笑。一路上坡，阳光很好。尽管凯思琳尽全力地跑，但还没跑到恐龙兽巨大的影子下面，就让杰拉尔德和吉米追上了。结果跑到的时候，她很热，根本就不能平心静气地好好想，想出个什么好的愿望。

“我上去把东西送出来，我知道放哪儿了。”她说。

杰拉尔德俯下身给她垫脚，吉米扶她爬了上去。钻进洞里，她消失在巨兽黑暗的身体里面。不一会儿，出口开始不停地落东西。空空的马甲，两条腿空****飘着的裤子，袖子四处乱摆的夹克。

“小心低头。”凯思琳喊了一声。于是，拐杖、高尔夫球杆、曲棍球杆、扫帚柄，磕磕碰碰吱吱嘎嘎地落在了地上。

“下来吧。”吉米说。

“先等会儿，”杰拉尔德说，“我上去。”他两手抓住洞的边缘，往上一撑。肩膀探进洞口里，膝盖刚跪到洞的边缘上，就听到恐龙兽里面传出凯思琳的脚步声。是凯思琳的声音，“这里可真凉快，大概雕像总是很凉吧，真希望我也是一座塑像，哦！”

“哦”的一声里充满惊恐和痛苦。似乎一下就被石头的沉寂给打断了，很可怕。

“出什么事了？”杰拉尔德问，但心里很清楚发生了什么。他爬了进去，里面的空间很大。借着洞口照进来的微光，他可以看到巨兽灰蒙蒙的四壁衬出一个白乎乎的东西。他没有站起来，在口袋里摸到了火柴。等蓝色的火焰变成了明亮的黄色，他抬头看看凯思琳的脸，他早知道会看到什么，一张白色的、石头的、没有生命的脸。头发也是白的，手、衣服、鞋子，一切都是白的，带着大理石的坚硬和冰凉。凯思琳的愿望实现了：她变成了塑像。恐龙兽里面好久都没有一点动静。杰拉尔德说不出话来。太突然了，太可怕了。比发生过的一切都糟糕。接着，他转身背对着冷飕飕、静悄悄的石头，朝下面的吉米说话，外面的世界绿意盎然，阳光灿烂，生机勃勃。

“吉米，”他用平常讲述事实的语调说，“凯思琳跑过来的时候说那是只许愿戒指，所以，当然就是了。我说刚才她怎么跑得那么卖力。然后这个小笨蛋许了愿，想变成塑像。”

“她变了？”吉米在下面问。

“上来看看。”杰拉尔德说。杰拉尔德在上面一拽，吉米自己一撑，上来了。

“她真成了塑像，”吉米怯怯地说，“太可怕了！”

“没事，”杰拉尔德语气很坚定地说，“走，去告诉梅布尔。”

梅布尔正小心翼翼地把自己长长的身子遮在杜鹃丛下面，两个男孩回来把消息告诉了她。其爆炸性效果真不亚于用手枪打破一只瓶子。

“呃，老天！”梅布尔说着，长长的身体扭动几下，蕨和树叶簌簌落了下来。太阳照在腿后面，她立即感觉到了阳光的热量。“那怎么办？哦，天啊！”

“她会变回来的。”杰拉尔德表面很平静。

“对，可我呢？”梅布尔急切地说，“我没有了指环，我身上的魔法肯定比她解除得早。你能不能把戒指拿回来？能从她手上摘下来吗？我一变回原样就还给她，说话算话。”

“行了，没什么好哭的。”吉米说。梅布尔哭哭啼啼，不停地抽鼻子，刚才的话倒可以省掉标点符号了。

“反正又不是你。”

“啊，你是不知道，”梅布尔说，“你不知道长这么长是什么滋味。千万千万要去把戒指拿回来。毕竟，咱们几个人里，戒指更应该算我的，好歹是我找到的，是我说它有魔法的。”

杰拉尔德心里总是有正义感，梅布尔这么一说，他也觉得有道理。

“戒指大概也变成石头了，她的靴子和衣服可都变了。不过我去看看，要是没拿回来，那就是真的拿不回来了。你傻兮兮地嚷来嚷去也没用。”

在恐龙兽里面划亮了火柴，照到了那只深色的指环，还在凯思琳白色的手上。

她的手指向前伸着，杰拉尔德触到了那只戒指，让他惊讶的是，它竟然很轻易地就从冰凉光滑的大理石手指上滑脱了。

“我说，凯茜，老妹，我也很难过。”他轻轻握了握那只大理石的手。突然又觉得或许她能听得到。于是他把打算原原本本地对那雕像说了一遍。这更让他理清了思绪，知道到底要怎么做了。他在凯思琳的大理石背上砸了一拳，很兴奋，接着回到了杜鹃丛。他的命令清楚明了准确无误，就像天生的领袖人物，他后来自己这么说的。既然其他两个人都没什么好点子，他的计划就被接受了，天生领袖人物的计划都这样。

“给，你的宝贝戒指。”他对梅布尔说，“现在你什么都不怕了，是吧？”

“是啊，”梅布尔惊讶地说，“差点忘了。好了，如果你们把所有衣服都留下，我就呆在这儿，或到林子里面去，这样晚上就不冷了。等凯思琳变回来的时候我还能在这儿。”

“好，”杰拉尔德说，“这正是天生领袖人物的想法。”

“你俩回家，告诉法国家庭女教师，就说凯思琳在城堡留下了。本来嘛。”

“是啊，”吉米说，“当然了。”

“魔力是以七小时为基数的，”杰拉尔德说，“你隐身了二十一小时，我的是十四小时，伊莱扎是七小时，它若是一只许愿戒指，那就以七为底数。但不知道到底是多少。所以也不知道你俩谁先复原。不管了，反正等跟女教师说了晚安，我们就从水池的窗上偷偷爬出来，顺着格子架下来，睡觉前会来看看你。你最好离恐龙兽近一些，走之前我们用叶子把你盖住。”

梅布尔爬进高高的树丛里，站了起来，看上去瘦得跟杆子似的，又像长除法中的错误答案那样不真实。她轻而易举就蹲在了恐龙兽下面，抬起头略略探进那个入口，看到了白色的凯思琳。

“没事，亲爱的，”她对石像说，“我会在你旁边的。只要你一觉得变回来了，叫我好了。”

那雕像依然纹丝不动，是雕像都这样。梅布尔把头缩了回来，躺下了，身上盖上叶子，留了下来。两个男孩回家了。只能这么做才算合情理，决不能让女教师着急，不能让警察盯上他们的行踪。他们都这么觉得。要是发现凯思琳失踪了，不但是在恐龙兽的肚子里，而且，竟然还变成了石像，这种震惊，警察也会发疯的，更别说家庭女教师了，她是个外国人，更不经吓。

“嗯，就看她现在这样儿，”杰拉尔德对梅布尔说，“咳，除了咱们，谁都得发疯。”

“咱们可不一样，”吉米说，“咱们的脑袋已经锻炼得习以为常遇事不慌了。如今就是想被吓着都不容易。”

“可怜的凯茜！都一样。”杰拉尔德说。“那当然。”吉米说。

太阳消失在黑色树林后面，月亮升了起来。这个凉飕飕的夜晚，梅布尔安静地睡着了，她那长长的身子挺滑稽，上面盖了一溜儿夹克、马甲和裤子。

恐龙兽肚子里，大理石的凯思琳这会儿也睡着了。她听到了杰拉尔德的话也看到了划亮的火柴。她还是原先那个凯思琳，只是困在大理石里不能动而已。甚至想哭都不行。不过她倒也没想哭。在里面，大理石既不冷也不硬。那感觉有些象裹在温暖、快乐和安全里。弓着的背也没觉得疼。胳膊和腿都好几个小时没动了，竟也没觉得僵硬。一切都是好上加好。只需安安静静舒舒服服地等就行了。她不久会从石头变回来，又是原先那个凯思琳了。因此，她快快乐乐、不急不躁地等着，其实这会儿也不是等待，什么都不是。裹在软绵绵的大理石里，静静地睡着了，就跟躺在自己**一样。

她醒了过来，发现不是躺在自己**，而且根本就没有躺着，而是站着，脚针扎一般地疼，胳膊向外伸着，又僵又累，样子还怪怪的。她揉揉眼睛，打了个呵欠，记起来了。刚才自己是一座雕像啊，一座在恐龙兽里面的雕像。

“我又活了，”她恍然大悟，“我要出去。”

石兽下面略略显出灰蒙蒙的洞口，她坐下来，探出脚去。就在这时，突然猛得一晃，象是缓缓踏出了一大步，让她跌了一跤。恐龙兽在动！

“啊！”凯思琳在里边说，“真可怕！肯定有月光，它变活了。杰拉尔德这么说过。”