当年青上进的伽利略被他的父母强迫他去读医学院时，他又是如何努力争取，成为后来人人敬仰的物理和天文学家的呢？当威尼斯陷入沉静的夜色之时，伽利略站在圣马克教堂的塔顶，用他亲手制作的望远镜对太空进行观察，先后发现了环绕木星的几颗卫星，以及金星不同阶段的盈亏现象。当他的《日心说》提出来的时候，被认定为是异端邪说，来自各方的压力和威胁试图使他放弃这一说法。然而，这个七十多岁的老人始终坚持着没有放弃。当他被送进监狱时，他依然不以为然，“你们把我抓了起来，可地球还是在围着太阳转，这是谁也改变不了的现实。”即使在狱中，他的科学研究也从未间断过，他用一个吸管证明了同一型号的真空管在强度上要大于实心管。这是多么伟大而值得学习的榜样，就是在他晚年双目失明之后，他依然不停进行着科学研究。

任何人都想象不出，当一位默默无闻的小伙给英国皇家学会呈上他的星际发现报告时，所有的知名专家为之惊叹。他发现了乔治亚行星及其运行轨道和运动规律，还有土星外围的星云和多颗行星。这位不被人注意的小伙平时以演奏双簧管为生，让人没有想到的是他自制了用以观察天象的望远镜，在他的不懈的努力之下，他发现了那些具有当时装备最优的天文学家所没有掌握的事实。就他个人来说，只为观察一个天象，发现一个事实，他磨碎了二百个反光镜！

乔治·史蒂芬逊父母有八个孩子，困为太穷，全家人住在一间屋里。为了生计，他为邻居看护牛群，抽出空余时间来制作发动机。17岁时，他制作了一台发动机，由他父亲作司炉工。他可以说是一个文盲，所有的知识都来自日常的观察和实践。他一天书也没念过，连机器上的标记符号和说明也看不懂，但是，他自已很有信心，从没放弃过。当其他的工友休息或是在酒吧间怠工放松的时候，而他却在抓紧时间学习。他把机器一片一片的拆开洗净，然后进行研究。当他改造的发动机呈现在世人面前，获得巨大成功之时，那些过去的工友称他是一个幸运儿，然而，只要细心回忆一下他的成功经历，应该说，这是他个人不懈奋斗的结果。

没有诱人的面庞和出众的身姿，但是夏洛特·库诗曼还是下定决心作一个出色的女明星，与她境遇相同的还有罗莎琳德和奎因·凯瑟琳。这些女明星在成名之前还不具备表演才能，就拿库诗曼来说，她一开始只是一名替补的小工。可她就在一夜成名，那一夜，观众完全在她的把握之中，难忘的是她那优雅的笑容吸引了观众的心。尽管这之前她无钱无名无势，可就当她在伦敦大剧院的个人演出结束之后，她声名鹊起，一切发生了改变。几年以后，当内科医生告诉她得了一种不治之症的时候，她没有丝毫的畏惧，而是很平静的说道：“没什么，我已学会了伴着麻烦过日子。”

在南方的一间小木屋里，住着一位黑人妇女和她的三个儿子。这家人很是贫困，竞然没钱为她的孩子个个都买到裤子穿。然而，这位母亲深知教育对孩子的重要，所以她决定让孩子们轮流穿裤子去上学。孩子们的老师是一位北方的女孩子，她注意到这一奇怪的现象：三个孩子总是轮流来上课，三天一个轮回，并且每一次来上课的孩子都穿的是同一条马裤。可以说这位孩子的母亲尽了她最大努力让她的孩子去接受教育。结果怎么样呢？三个孩子中一位成了南方大学的著名教授，一位成了外科医生，另一位则作了一位牧师。这样的结果对于那些只知浪费生命的家伙来说是一个再好不过的教训和启示，要想成功，不要总是慨叹没有机会，成功的关键在于你是否会利用时间，把握机会。

山姆·丘纳德是格拉斯哥的一名苏格兰男孩儿，他的过人之处就在于他的切削和构造的本领。凭借他那聪明的头脑和一把普通的折刀，他曾摆弄出很多样稀奇的玩意，然而，这些东西并没有给他带来任何名利。直到伯恩斯和麦基公司了解到他并对他的发明产生了兴趣，希望开发他的设备以用来传递国外邮件。英国丘纳德航运公司所开发的第一艘汽艇就是他切削构造的结果，很快这一样式就被众多公司所采用和模仿，成为当今豪华轮船的标准版。

科尼利厄斯·范德比尔特是美国著名的金融家，但是很少有人知道他在校学习的状况。刚入学时，新圣经书和拼读课本就是他的全部教材，就用这些他学会了基本的读、写和运算知识。他曾梦想买一艘小艇，作一番自已想做的事，但是一直苦于没有钱。为了让自已的儿子先放下这一不切实际的想法，安心做事，他的母亲向儿子许诺，在自家的耕地中有一块大约十英亩的杂乱荒地，如果他能潜心耕种，细致运作，并且能在他二十七岁生日之前将其完成的话，她可以给他想要的钱。经过一番辛勤的劳作，在约定的日期到来之前，他出色的完成了那块田地的耕作。就在他二十七岁生日的那天，他买到了那艘梦寐以求的小艇，但不幸的是，在回家的路上，在经过浅水湾时，撞到一艘多年前的沉船，沉没了。

科尼利厄斯·范德比尔特可不是一个轻言放弃的人。就在沉船之后，他没有沉沦，而是继续着他的创业。他只用了三年的时间就为自已积攒了三千美元的资金。为了赚钱，他常常工作至深夜，没有多久他就成了海港内当时拥有最大载客量的船务公司。在一八一二年的战争期间，他接下来政府的合同，负责为政府向城市周边的军事哨所运送粮食以及日常物资。不难想象，这样的合同将为他带来的是巨大的收益，然而，他并不满足于现状，依旧是不知疲倦的日夜劳作，晚上为政府执行合同，运送物资；白天在纽约和布鲁克林区之间穿梭，做他的渡船载客生意。他在白天赚取的收益全部用来孝敬父母，晚间赚的钱他也只留下一半，即使是这样的话，他的个人资产在他三十五岁之时已高达三万美元，当他去世之时，留给他十三个孩子的是一份可以说是美国最大的财富。

艾尔顿勋爵完全可以为自已借口童年没有机会辩护，因为那时的他家庭贫困到上不起学，甚至连书都买不起。然而，他没有利用任何借口让自已轻言放弃，他咬紧牙关，凭借个人的勇气和信心，终于为他自已在这个世界上开创了一片属于他的天地。每天清晨四点他早早起床，接下来的时间他就开始了他自已的抄书工作，当然这些书都是他想方设法借来的，其中包括一些大宗的名著如《利多尔顿笑话篇》。他真的是太想学习了，可他这样长时间大量的学习常常令他的大脑不听使唤，他想到了自已的办法，用一条湿毛巾缠在额头，这样能使他长时间保持清醒，多一些时间来学习。他第一年的奋斗只赚到了九个先令，但他丝毫没有放弃。在他离开律师事务所时，一名送行的律师拍着他的肩膀说，“年青人！你的前途大有可为，好好干！”也就是他，不仅成了英国著名的大法官，同时，还是当时最了不起的律师之一。

法国慈善家史蒂芬·吉拉德也是白手起家的实例之一。他十岁时离开法国的家，作为一名船上侍者偶然来到了美国。他不仅要在那里定居下来，而且还要在美国施展他的雄心壮志，获取巨大的个人成功。在后人和同行的眼中，他就相当于美国的迈达斯，这样的评价并不完全是因为他所拥有的巨额财富，更多的是他那点石成金的能力。在美国，无论是多么艰难多么令人厌恶的工作，只要它可以有收益、能赚钱，他就会去做。史蒂芬·吉拉德已是费城赫赫有名的富商，也许你所关注的是他有巨额的资产，其实最让人敬佩和值得人们去注意的是他拥有的那份热心公益的精神。大到多次的国家需要，他都义不容辞的挺身而出；小至一位陌生人在得了致命的黄热病时，没钱医治，他同样可以出钱出力鼎力相帮，我们要学的是他那不怕苦不怕难的创业精神，更应多学点他这份公德心。

约翰·沃纳梅克每天步行四公里去费城上班，他打工的地点是在一家书店，每周只有1.25美元的工资。这之后他又在一家服装店打工，每周工资有所提升达到1.5美元。他的事业就是从此而起，一步一步向上攀登，最后成为美国最著名的生活产品经销商。一八八九年总统哈里森任命他为邮政署署长，在他的这一任命上，他的个人行政才能可见一斑。

埃德莫尼亚·刘易斯是一个上进的女孩，对她来说肤色不是问题，性别不是障碍，没有任何事物可以阻碍她成为一名成绩斐然的雕刻家。

弗雷德·道格拉斯人生起步时真的是一无所有，就连他自已的身体都由别人来支配，因为在他还没有出生之前，他的父亲为了偿还债务将他抵押给了债权人。不难想象他的起步是多么艰难，可以说这位白人小伙是举步维艰，可就是他的个人经历竟然为众多的后来者所借鉴和学习，因为他的梦想是成为美国总统。他和母亲的相聚不过两三次，而且都是在夜里，他的母亲要步行十二里来看他，相见不过短短的一个小时，她就要在黎明之前赶回去。那时他是没有机会学习的，一是没有人教，二是他作为农奴，在繁重的劳作之下，是不允许他去学习的。可就是在这种条件下，他也没有放弃。他常在农场主不注意时偷偷学习，在别人看来是残渣、纸屑的东西，象万年历等都被他用来进行学习。在掌握了字母和初步的入门知识之后，他已为自已前进的道路清除了最大的障碍。他的行为让身边的同龄人相形见绌。二十一岁时，他逃脱了农奴苦役，只身来到北方，先是在纽约和新贝德福特港口之间当苦力的搬运工。这以后不久的一天，他的机会来了，在南塔机德岛上举办的一次反农奴大会上，他那生动出色的演讲征服了在场的观众，就在这一天他入选了马萨诸塞反农奴委员会。然后是一个又一个的演讲，包括到欧洲其它国家进行演讲，为的是争取更多的人加入反农奴的队伍，除了一些精神上的支持还有经济上的援助，这其中最重要的就是几位英国友人捐赠的750美元，也就是用这些钱他为自已买到了自由。他先是在纽约的罗切斯特主编了一份报纸，之后还曾指导华盛顿的新时代周刊。除了出版，他还连续多年就任美国哥伦比亚特区的领导人。

著名演员享利·德克西在成名以前，也就是他刚出道之时，他也是做着一些不为人知的卑微工作。

大名鼎鼎的P.T.巴纳姆也曾做过骑着马而一天只有十美分的工作。

在美国的历史上还有这样一位奇人，他出生在一间简陋的木屋之内，童年时没钱上学，或者说在他生存的环境里根本就没有教师，更不要说买到教科书。然而，就是这个人，他利用自已那看似平常的却很实用的智慧，为自已赢得了国人，甚至可以说是全人类的的尊敬。这位美国的内战时期任职的总统，挺身而出，带领国人解放了四百万农奴！

我们来看这位身材细长，处境艰难的小伙子，他的谋生之道就是常年的伐树，他同时也构建了自已的家，一间由松树搭建的小木屋，不过没有窗户和地板，在那里他总是在晚间借助壁炉的微弱亮光，自学算术和语法。出于对知识的渴求，他多次经历了常人难以想象的困难，有一次他为了找到那本百士通学术评论，步行了四十四里的路才弄到这本宝贵的资料，当他返回家时，他已读到此书的一百页，由此我们可以看出这个年青人对知识是多么的渴望！这个人就是大名鼎鼎的美国总统亚伯拉罕·林肯，他的成功不是靠上辈遗传下来的机会，也完全没有运气的成份，他所倚仗的就是那份坚持不懈的追求和永存心中的正义之心。

同样是在一间木屋当中，不过这一次是在俄亥俄的一片远离城镇的森林中，一位穷困的寡妇抱着她那十八个月大的儿子，担心她是否有能力让他免受狼的袭击。孩子一天天长大，几年后，他开始在林中伐木或是耕种小块的林中空地，为的是帮助他那年老体弱的母亲。每有闲暇之时，他总是用来学习，不过他是买不起书的，只能向别人借用。十六岁那一年，他有机会在运河的牵道内为别人驱赶牲畜，就这样他离开了那片居住多年的森林，开始了新的生活。不久，他便为自已谋取了在一所学院学习的机会，但是，为了养活自已，他必需要做的就是在校内作一些清扫地板和撞钟的杂务。

在他所就读的吉奥卡神学院，他第一学期共花费了十七美元，一个让常人难以想象的数字。就在第二学期他来上学的时候，他发现自已的口袋中只剩下了六便士。可这个善良的孩子在知道别人需要帮助的时候，毅然将那仅有的六便士放进了教堂的捐款箱。接下来，他开始细心筹划个人的饮食起居，他所能作的就是在晚间帮助别人作一些木匠活，每个周末他同样会去帮别人作活，每周能挣一美元六美分。可对于节衣缩食的他来说，他每周都会有工钱的一半——五十一美分的结余。当学期结束之时，他不仅清理交付了所有的费用，而且还有三美元的节余。在冬季，他可以在校授课，每月有十二美元入帐，并且兼理食宿。当学期结束，春暖花开之时，他已赚得了五十八美元，为了更加节省开销，从这学期开始，他个人的食宿只有每周的三十一美分。

没过多久他来到了威廉姆斯学院。经过两年的努力学习，在获得了大学的荣誉学位之后，他光荣毕业了。二十六岁的他已成为州参议院的一员，三十三岁进入国会。屈指算来，从他最初开始奋斗到成为美国总统——詹姆斯·加菲尔德，共经历了二十七年。谈起此人的奋斗经历，对年青人的鼓舞和激励作用要远大于那些富商如温德比斯，阿斯托尔，古尔兹等人。

历数这些成功的英雄人物，令人刮目相看的是他们大多数都出身贫困，但是，他们每个人都不以此为念，不向命运低头。努力抓住每一次上进的机会，凭借个人的不懈奋斗和努力，从而实现最后的成功。

“所有这些名人都出生在小木屋。”一位英国的读者在阅读过美国名人传记之后，作出了上述评论。

对于这些成功者来说，无论出身多么穷困和艰难，在他们的信念中是没有绝望的概念，有的只是永远不会动摇的对成功的追求。付出必有回报，上天是公平的，那些善于把握且能够抓住机会的人来说，最终获取的都是财富和个人的成功。不要在乎你的出身，豪宅和村舍都无关紧要，成功的关键是你要有坚定的信念和刚毅的自信心，只要你具备了这两个基本要素，没有任何人任何事可以阴挡你的成功。