遥怜新月黄昏后，团扇佳人正倚楼。

——《追忆莫愁湖纳凉》

旧时代的文人士子常常在宴席上与一些歌儿舞女檀板丝弦，酬酢过从，在放浪形骸的掩饰下，满足醉生梦死的**欲，或排遣颓唐消沉的情绪。这是所谓“时尚”。当然，板桥也未能免俗。更何况扬州自古是声色繁华之地，诚如他在《沁园春·西湖夜月有怀扬州旧游》中说的：“十年梦破江都，奈梦里繁华费扫除。更红楼夜宴，千条绛蜡；彩船春泛，四座名姝。”板桥在扬州居住前后十几年，在烟花巷陌中他是不乏知心的。从现存资料看，板桥在扬州、燕京和海陵都有出身下层的情人，和一些风尘女子结为“尊前知己”。当然，《板桥集》中既有蔑视封建礼法和恪守爱情坚贞之诗，也不无某些耽吟**、风流自赏之作。如《满庭芳·赠歌儿》《贺新郎·有赠》等词作均属后者。兹录《柳梢青·有赠》于下，以见一斑：

韵远情亲，眉梢有话，舌底生春。把酒相偎，劝还复劝，温又重温。 柳条江上鲜新，有何限莺儿唤人。莺自多情，燕还多态，我只卿卿。

看来，板桥与这个女子，已达到圆满结合的境地，我们在这里不想对板桥的风流恋妓多加考叙，也不拟对这种“时尚”多加批判。我们认为，值得指出的是，板桥不仅用赞美的笔触描写那些风尘女子的美貌，同时还以充满同情的笔触反映她们的哀愁，对她们飘零的命运表示不平。《雍正十年杭州韬光庵中寄舍弟墨》云：“谁非黄帝尧舜之子孙，而至于今日，其不幸而为臧获，为婢妾，为舆台、皂隶，窘穷迫逼，无可奈何。非其数十代以前即自瞻臧获、婢妾、舆台、皂隶来也。”他认为，身份低贱的人，不是血统低贱，他们也应有“黄帝尧舜之子孙”的权利。基于这种思想，他对下层女子深表同情，如《玉女摇仙佩·有所感》云：

绿杨深巷，人倚朱门，不是寻常模样。旋浣春衫，薄梳云鬓，韵致十分娟朗。向芳邻潜访，说自小青衣，人家厮养。又没个怜香惜媚，落在煮鹤烧琴魔障。顿惹起闲愁，代他出脱千思万想。 究竟人谋空费，天意从来，不许名花擅长。屈指千秋，青袍红粉，多少飘零肮脏。且休论已往，试看予十载醋瓶盎。凭寄语，雪中兰蕙，春将不远，人间留得娇无恙，明珠未必终尘壤。

他从处于沉沦困境的青衣小婢女，想到自己遭受的不平，并屈指千秋，推想到“多少”才人的“飘零肮脏”，从而产生了一种平生知己的深切共鸣之感，并且发出了“春将不远”的安慰之语。

正由于这样，所以有些下层女子不仅爱板桥，而且能够有助于他的事业。风尘女子在《板桥集》中唯一的留名者是“招哥”。按《寄招哥》云：

十五娉婷娇可怜，怜渠尚少四三年。宦囊萧瑟音书薄，略寄招哥买粉钱。

《刘柳村册子》云：“《道情十首》作于雍正七年，改削十四年，而后梓而问世。传至京师，幼女招哥首唱之，老僧起林又唱之，诸贵亦颇传颂，与词刻并行。”由此看来，招哥是推广板桥作品的“首唱”之功臣了。所以，我们认为，对板桥与娼女等下层女子的酬酢交往，不可一概视为狎邪艳情，而应该深入探究，得出公允的结论。