中国古典美学发展到明末清初，终于进入到了一次总结期，而这一时期的标志性成果便是王夫之的美学体系。这一体系既辩证地继承了中国传统美学理念，又批判性地发展了传统美学思想，可谓具有非常重要的承上启下之作用。

王夫之，字而农，号姜斋，因晚年居住在衡阳西北的石船山，因此世称“船山先生”。他是清代初期伟大的唯物主义哲学家，同时还是一位美学大师。他建立的美学体系主要以诗歌的审美意象为中心，对诗歌意象的基本结构作了具体的分析，提出了情景说。

王夫之在对诗歌意象的结构进行分析之前，首先将“诗”与“意”做了区别，指出诗歌的本体是“意象”，也就是指，对于诗来说，最本质、最重要的是诗歌的意象。

前人提出过“诗言志”的观点，“志”是指作者的志向、意愿、思想感情，“意”也是这个意思。王夫之指出，“诗”不等于“志”和“意”。一首诗好不好，不在于它表达了什么样的思想，而在于它的审美意象如何。一首诗若没有意象，只是在直白地抒发自己的情感、志向，并不是一首成功的诗歌。

王夫之认为，诗歌最本质、最重要的是诗歌的意象，而诗歌的意象是情与景的内在统一，换句话说，情与景的内在统一是诗歌意象的基本结构。在这里，王夫之强调“统一”，孤立的景不能成为审美意象，孤立的情也不能成为审美意象。景中要包含着情，情要在景中表现。情与景结合的具体形态可以是多种多样的，只要这种结合是内在的统一，就可以构成审美意象。

王夫之认为，美是自然界本身所固有的，诗人感受到这种美，将心中的情感与眼中的景象相融合，创造出审美意象，这一审美意象包含着作者的感情，是对自然景物真实而完整的表现。这样的审美意象中就包含着艺术美，能够让人产生美感。那么，人们如何才能发现自然界和社会中客观存在的美呢？他认为，审美心胸是人们感受美的重要条件。生活中并不缺少美，而是缺少感受美的心。一个人如果对生活漠不关心，或者心中充塞着对功利的追求，就不容易发现自然界和生活中的美。只有保持一颗积极乐观、纯洁、愉悦的心，才能发现美、感受美和创造美。

在此基础之上，王夫之又对诗歌意象的特点进行了思考和总结，分析了诗歌意象的真实性、多义性、独创性和整体性四大特点。

真实性是艺术创作的基本要求，所有的艺术创作虽然不可避免地有创造、有创新、有传奇性等，但这些都是建立在真实性基础之上的。审美意象真实地反映客观事物，要求作者不去用自己的情感、语言等破坏客观事物的整体性。任何一个事物都具有多方面的特点，这些特点都是客观存在的。但是人们往往容易根据自己的情感来对客观事物进行“加工”，开心的时候看到的景物觉得都是美好的，不开心的时候则完全相反。王夫之是反对这种情况的，他认为事物是客观的，有多方面的性质，人不能用自己的感情去限制、影响和破坏事物的这种客观和完整。

既然事物包含多方面的性质，人在创造审美意象时是对事物真实而完整的反映，那么审美意象中就包含着事物的多个方面，诗歌意象就具有了多义性。而且不同的人在面对客观事物的时候，由于自身生活经历、性格特点、思维方式不同，对事物观察的角度也会不一样。因此，对于同一首诗，同一个意象，不同的欣赏者的感受就会不同。另外，诗歌意象是在作者对事物直接的、瞬间的感受和审美中产生的，没有经过思维的加工和整理，因此，诗歌意象中蕴含的情意就带有不确定性，是宽泛的，具有多义性。

诗歌意象还具有独创性特点，这也是由诗歌意象的产生过程决定的。事物对人直接触发，使人瞬间产生某种感受和情感，在这种灵感下创造出审美意象。诗人受到感发产生审美意象的过程是不可重复的，因而蕴含着某种情感的诗歌意象也是不可重复的，具有独创性。

诗歌意象还具有整体性。整体性是指一首诗中的意象是一个融合在一起的、血脉流通的整体。王夫之认为，贯穿诗歌意象的“血脉”是一种自然的连接，并不是靠词语和意义按照逻辑推理、刻意的安排连接在一起，而是诗人受到客观事物的触动，心中的情感随客观事物的影响而变化、流动，在这一过程中自然而然地形成了意象的组合。只有反复涵泳，想象诗中的景象，设身处地感受作者当时的心境，体会诗中意象变化与承接的关系，就能感受到诗歌意象的整体性。

明末清初三大思想家

明末清初的黄宗羲、顾炎武、王夫之，因为相似的经历、相近的思想、相同的伟大成就，以及同样深远而巨大的影响，被后人称为“明末清初三大思想家”。

他们都属于士大夫阶层，亲身经历了明朝的腐败与灭亡，也亲身经历了抗击清军、挽救晚明残局的军事斗争。在他们看来，明清易代正是他们的亡国之痛！因此，他们的思想之旅是从反思明朝灭亡教训开始的。

首先，他们都认识到过度的君主专制是导致明朝政治腐败、社会黑暗的根源，也是明朝灭亡的根本原因。因此，他们不约而同地主张应该设法限制和制约君权，并提出了自己认为可行的方法。其次，他们也深刻认识到宋明理学导致脱离实际、空谈误国的学风是明朝灭亡的重要原因之一。在此基础上，他们提出了经世致用的思想，主张学问要切合实际，要研究和学习对国家、社会有用的学问，而不是空谈性命之理。而顾炎武更是身体力行，一生走遍祖国山川，实地考察地理，完成《天下郡国利病书》这部“经世之学”的皇皇巨著。最后，在对现实世界客观认识的基础上，他们都不约而同地成为唯物论者，认为世界万物都有着自身的运动规律。

“明末清初三大思想家”对中国古代传统哲学几乎所有的命题都进行了批判，提出了超越前人的见解，代表着中国古代思辨哲学的高峰！