山水画是重视“远”这一意境的。北宋山水画家郭熙就很重视山水画“远”的意境，他提出了山的“三远”。

郭熙在《林泉高致》中提出，山有三远：从山下仰望山巅，叫作“高远”；从山前窥看山后，叫作“深远”；从近山来望远山，叫作“平远”。这是郭熙从不同的角度来看山所形成的不同感觉的“远”。他十分看重对山的远观，认为对于山水，虽然近看可以把握它们的细节和特点，但是远观更能把握它们的气势，从而创造出高远的意境。

为什么山水画十分重视“远”这一意境呢？这要从山水画的兴起来探究。

山水画，顾名思义是以自然山水等景物所作的画。它形成于魏晋南北朝时期，但当时尚未从人物画中完全分离。魏晋南北朝时期，政权更迭频繁，文化也因此受到影响，人们纷纷逃离乱世，想在自然隐逸的环境中寻求一种安静、平和的生活，因此，以崇尚自然无为的道家思想为基础的魏晋玄学兴起。魏晋玄学追求“道”，也追求“远”，因为“远”通向“道”，“道”是事物的本体，是世界的本原，它与现实中具体的、有限的事物相区别，是无限的，因此是远的。山水画就是在这样的背景下兴起的。“意境”也是要求超出有限的物象来追求无限的意蕴，追求“道”，这就和“远”密切相关。山水画在魏晋玄学的影响下兴起，要具有意境，就必然和“远”紧密联系。

为什么“远”的意境可以使山水画具有美感呢？因为山水是有形的东西，“远”的意境可以使山水画超越这一有形的限制，将人的目光伸展到远处，这样就能引发人的想象，从有限的东西生发出无限的韵味。山水画正是通过将有限与无限统一起来，将虚与实统一起来，表现了“道”，表现了宇宙的生机，才会使人欣赏它时，体会到一种自然的、无限的美感。同时，山水画将人的精神引向自然山水中，使人的精神从纷繁复杂的社会生活中逃离出来，同时，在山水画“远”的意境中体会到一种超脱现实的、无限开阔的感觉。这种感觉会使人内心变得宁静，心胸变得开阔，因此是美的。

郭熙的《早春图》就表现出了这种“远”的意境。这幅画以全景式高远、平远、深远相结合来构图，描写的是早春时节北方大山的景象，山间浮动着淡淡的雾气，远处山峰挺拔高耸、气势雄伟；近处山石连绵不绝、树木丛生；山间泉水淙淙而下，汇入河谷，楼宇掩映于山崖丛树之间。整幅画面气势宏伟，令人觉得既深且远，感受到大自然山水的雄奇、伟岸、充满生机。

由此可见，山水画“远”的特点是十分突出的，这种“远”之所以能够给人带来美感，不仅仅是通过画面效果来扩大了人的视觉范围，而且重要的是，它在心灵上给人以开阔之感，这种开阔之感会使人联想到世界万物的无限，联想到时间历史的无涯，也会联想到漫漫人生的价值，等等。正是这一点，使山水画因为“远”而给人以回味无穷的美感。