王弼，字辅嗣，三国时代著名经学家，魏晋玄学的主要代表人物之一，曾为《道德经》与《易经》撰写注解。王弼综合儒、道，借用、吸收了老、庄的思想，建立了体系完备、抽象思辨的玄学哲学。

在美学方面，王弼提出了“得意忘象”的命题。

早在春秋时代，庄子就提出过“得意忘言”的命题。王弼发展了这一观点，用在对《周易》中的“意”“象”“言”三个概念关系的论述上。他在《周易略例·明象》中说：“夫象者，出意者也。言者，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。”“言”是指卦象的卦辞和爻辞的解释；“象”是指卦象；“意”是卦象表达的思想，即义理。

王弼的“言”“象”“意”虽然是从《周易》的角度出发来说明的，但也可以引申到其他事物。“言”“象”“意”三者之间是表现与被表现的关系。“言”是为了说明“象”，“象”是为了说明“意”，也就是说，“意”要靠“象”来表现，“象”要靠“言”来表现。

人们对世界的认识是由感性认识上升到理性认识，都是要通过感受和体会来体悟世界万物的道理，也就是体会“意”，而“象”和“言”是人们为了达到“意”的手段。因此，王弼的“得意忘象”是指，人们不要过分拘泥于“言”和“象”，而要追求对“意”的理解。对应到艺术作品，“言”和“象”是艺术形式，是外在的；“意”是艺术内容，是内在的。人们只有体会到了艺术作品所要表达的内容，才能真正感受到美。

当然，艺术内容如果没有艺术形象作为支撑，是不可能表现出来的，但是，艺术形式如果过分突出，就会影响艺术内容的表达，致使人们过分注意外在的形式，而无法很好地体会作品整体所蕴含的精神。因此，艺术的感性形式要把艺术内容充分而恰当地表现出来，使欣赏者被整个艺术形象的美所吸引，而不再去注意艺术形式本身。

“得意忘象”命题的影响是积极的。它对“言”“意”“象”的关系做了探索，促进了后世人们对“意象”的理解和运用。另外，“得意忘象”还告诉人们，对事物进行美的欣赏时，要对事物有限的外在形式进行超越，去把握事物包含的无限的内在精神。