夏目漱石是日本近代文学史上最杰出的作家之一，他一生创作了小说、诗歌、评论、随笔等众多作品，其中以小说的成就最大。他的长、中篇小说有将近20部都是在他人生最后十几年完成的。他在晚年享誉日本，被誉为“国民大作家”和“人生导师”。

夏目漱石原名夏目金之助，“漱石”是他的笔名。夏目漱石从小爱好文学，中学时代开始迷上了中国汉学文化，对汉文诗赋尤其感兴趣。进入大学后，夏目漱石以汉诗体作游记《木屑录》，并署名“漱石”，这是他最早汇集成册的作品。

然而，夏目漱石大器晚成，直到38岁才发表了他的小说处女作《我是猫》，随后轰动文坛。

《我是猫》原本是夏目漱石应《子规》杂志主编之约写的一个短篇，它的题材属于带有故事性的杂文。第一节短篇发表后，读者反响强烈，夏目漱石因此写了“续篇”“续续篇”……一直写到第十一节，最后写成了长篇小说《我是猫》。小说以一只猫作为叙述者，以“我”的出生作为开头，讲述了“我”在主人苦沙弥家两年的见闻和感受。

作者以诙谐幽默的猫的口吻，描写了发生在苦沙弥家里的一切事情，包括苦沙弥一家的言谈举止和日常生活琐事，以及苦沙弥那些以“高等游民”自居的知识分子朋友如何故作风雅、虚伪拜金。这是一部具有独特艺术风格的批判现实主义小说。通过拟人化的猫的叙述，以苦沙弥为代表的明治时期的知识分子形象及20世纪初日本中小资产阶级社会的丑陋言行跃然纸上。小说虽然没有一个完整的故事情节，但它文笔轻松幽默，读起来畅快淋漓，因此备受读者喜爱。

苦沙弥及其朋友们经常谈古论今、嘲弄世俗，他们不满现实，针砭时弊，具有知识分子的叛逆精神。然而，他们同时是懦弱无能的。苦沙弥和他的几个朋友犹如屠格涅夫小说中的“多余人”，而这样的人物正是夏目漱石所在阶级的知识分子的写照。夏目漱石一面通过他们来贬斥资本家以金钱为一切的丑恶，一面又通过猫对他们的嘲讽，表达了自己对日本近代知识分子的精神出路的思考。

金田家是日本兴起的资本家势力的代表，他们对苦沙弥的打击报复，让猫都愤慨万分，觉得金田是“最坏的人类”。通过这样的描写，作者批判了资本家的罪恶。

《我是猫》是一部无头无尾的小说，然而它却是有发展变化的。除了金田家的婚事这一线索，猫的“进化”也是小说的一大线索和特色。小说一开头，“我”这只猫原本只是无意识地对人类进行观察评论，“我”的思想、立场还停留在动物的阶段。然而，随着见闻的增多和深入的思考，“我”的思维意识已经无异于普通人类。最后，当苦沙弥与金田家的冲突发生时，“我”已经超越了普通人，成了一只具有明确的思想观念和价值判断的猫。小说进行到此时，“我”的作用已经完成了。于是，作者当机立断，让“我”于苦沙弥及其朋友深夜散会后独自饮酒。结果，“我”喝多后掉进水缸，蒙眬中念着“南无阿弥陀佛”死去。

《我是猫》以其讽刺幽默的格调及不寻常的叙事艺术，成了日本近代文学史上的经典讽刺之作。

芥川龙之介与《罗生门》

夏目漱石不仅是个好作家，还是一个好老师，在他的门下出了很多优秀的作家，其中芥川龙之介是最出色的。

芥川龙之介十分擅长写短篇小说，虽然文学生命只有11年，但创作了140多篇短篇小说，其中最为人熟知的就是《罗生门》。在这篇小说里，芥川龙之介继续营造神秘恐怖的气氛，把故事的发生地安排在了一个充满无主尸体的城门——罗生门里。有一天，一个家将为了避雨来到罗生门，却撞见一个老太太在拔一个死去女人的头发。家将拔刀就要砍老太太，但老太太一边躲避，一边辩解自己是为了用这头发做成假发卖钱，并说自己只是为了生存，并不觉得自己的行为有何不妥。家将听了老太太的话，似乎得到了某种启示，他剥下老太太的衣服，冲进了夜色……

这本小说之所以取名《罗生门》，是因为罗生门是日本京都的一座城门。因为这里经常被用来存放无主的尸体，所以又被称为“人世与地狱的界门”。久而久之，罗生门就演变成当事人各执一词、真相真假不辩的代名词。