（鼎盛于20世纪20年代）

西方现代主义文学的主要流派包括后期象征主义、表现主义、未来主义、超现实主义和意识流小说等，这些流派无论在文学形式还是审美观念上都具有明显的反传统特征。作家们热衷于艺术技巧的革新，力图通过一种更深奥的方式来表达自己的思想，而他们的思想往往带有强烈的文化批判倾向。如后期象征主义的代表艾略特，他的诗歌看似难懂，其实是作者出于批判的需要，无意识地以象征暗示的手法来揭露内心“最高的真实”。表现主义代表有奥地利的弗朗茨·卡夫卡和美国的尤金·奥尼尔，卡夫卡的成就较高，他的代表作是《变形记》。