欧内斯特·海明威是现代美国著名作家，他的重要作品有《老人与海》《太阳照常升起》《永别了，武器》《丧钟为谁而鸣》等。海明威的写作继承了马克·吐温等人的现实主义创作传统，又在此基础上进行创新，形成了自己独特的创作风格。他是“新闻体”小说的创始人，他在写作中秉持“冰山”理论，他的作品塑造了诸多“硬汉”形象。这些，都对美国文学和世界文学产生了深远的影响。

海明威1899年生于美国伊利诺伊州的芝加哥郊区一个村庄里，他18岁从中学毕业时正值第一次世界大战期间。他报名参战，因眼睛检查不过关未能如愿。后来，他做过记者，不久就作为救护车队的中尉被派往意大利战场的前线。战争中他被炮击，身体内有277块弹片。虽然过后获得了意大利政府授予的军功表彰，但战争还是给他留下了心灵阴影。这一段经历影响了他的战争观和日后的创作。

海明威的成名作是1926年发表的长篇小说《太阳照样升起》。小说出版时，海明威用了他的好友、当时美国著名女作家斯泰因的一句话——“你们全是迷惘的一代”作为这部书的题词。后来，“迷惘的一代”便成了美国文学史上的一个专有名词，用来指在第一次世界大战前后成长起来的一代美国作家。而《太阳照样升起》则被视为“迷惘的一代”的代表作品。

海明威的写作风格和选取题材的倾向，在《太阳照样升起》这一部中已有所体现。小说的故事情节简单，讲述的事情贴近现实，表明了海明威受当时现实主义的影响，而他日后的作品采用的也多是现实主义的创作手法。充满力量的斗牛士可以说是海明威塑造的第一个“硬汉”形象，巴恩斯从斗牛士身上得到的思考隐约预示了海明威深入打造这一形象的创作计划，于是有了之后《打不败的人》中年迈的斗牛士曼努尔、《非洲青山》的猎人、《丧钟为谁而鸣》中的英雄乔丹，以及最著名的《老人与海》中的老人。

此外，小说的语言朴实简约，句子精短凝练，还非常注重环境与人物的相互映衬。这种推崇简单明了地集中反映主题的写法为海明威在日后的创作中所坚持，他还为此提出了“冰山原则”这一文学理论，意即要求在文学创作中尽可能的简约，简约到使读者只看到只占八分之一的冰山一角，就可以窥见全局。海明威是如何做到这一点的？据他所说，他写作的时候是站着的，而且只用一只脚。他说这种姿势使他处于一种紧张、紧迫的状态，让他不得不尽快且简短地表达他要说的意思。这种写法正是他的作品能够简洁凝练的秘诀所在。

海明威在文学创作中体现出的独具个人特色的艺术风格，在他的中篇小说《老人与海》里得到了全面且经典的体现。这一故事的情节同样简单，它讲述老渔夫桑提亚哥连续84天出海都空手而归，他在第85天仍旧上阵，还去到了更深远的海域。桑提亚哥经过两天两夜的搏斗，收获了一条巨大的马林鱼。回途中他碰上了鲨鱼群，为了保住成果，他又跟鲨鱼群搏斗了一天一夜。最后，他赶走了鲨鱼群，拖着马林鱼一副巨大的骨架回到了岸上。老人疲惫不堪，然而他心中的斗志仍未熄灭。在睡梦中，他又梦见了那头威武的狮子。

这个只有5万多字的故事，海明威构思了十几年。在创作中，他实践了自己的“冰山”创作理念，省略了老人所在村庄及其周围人物的描写，集中描写故事中最重要的部分，即老人与鲨鱼群搏斗的那一部分。他采用传统写实手法，将海上环境与人物结合起来，又运用了内心独白、象征，以及画家创作中常用的梦幻、印象技巧、绘画技巧等现代表现手法，使这个简短的故事反映了具有深刻哲理性的主题。这一主题通过小说中的老人传达了出来：“一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”

故事的精简和主题的深刻使得小说中的老人散发出一种动人心魄的力量，他梦中的狮子正是这种力量的象征。因为海明威将故事背景都省略了，使得故事犹如永不过时的警醒世人的寓言。这种力量得以在文学的长河中奔腾不息，老人的精神得以一代一代传下去。