《了不起的盖茨比》是美国作家弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德创作于1925年的一部作品。它通过讲述一个心怀“美国梦”的青年盖茨比悲剧性的短短一生，揭示了19世纪“美国梦”传奇之下的社会丑陋现象，表达了作者对如盖茨比一样生活在支离破碎的时代中，仍能够保持真挚、善良、执着等美好品质的人物的敬佩，以及对他们悲剧命运的同情。

《了不起的盖茨比》的重要意义在于，它用盖茨比的悲剧揭露了“美国梦”对世人的坑害。“美国梦”在每个时代所指的意义都不同，盖茨比“美国梦”的背景是19世纪美国的“淘金潮”。在当时，许多美国人往西部去掘金，梦想着一夜致富。盖茨比致富的初衷是挽救爱情，而这个初衷一直保持到了他生命的最后。

盖茨比是纯情、理想的化身，然而他的幻想是脱离现实的。他无法看清苔西的真面目，更不了解现实的残酷。现实并非如杰弗逊《独立宣言》中说的那样，只要你拼搏努力获得了成功，你就会受到尊敬。现实是，美国的上流社会仍然看重你的出身，所谓“开放”“民主”，只不过是开国领袖的一厢情愿而已。所以说，盖茨比的死不仅代表了一个新富的沉落，还象征着“美国梦”的幻灭。他的悲剧揭露了看似自由、光鲜的美国社会存在的道德沦丧现象。

某种程度上，可以说盖茨比就是菲茨杰拉德本人的化身。菲茨杰拉德在第一次世界大战时应征入伍，后来被派到美国南方的亚拉巴马州。当时他的职位是副官，在那里他爱上了一名法官的女儿姗尔达并与之订下婚约。后来，姗尔达嫌弃菲茨杰拉德收入微薄，又觉得他的工作没有前途，于是毁了婚约。菲茨杰拉德受创后把精力投注到他的第一部小说《人间天堂》的修改中，小说出版后获得了成功，菲茨杰拉德名利双收，也挽回了与姗尔达的婚姻。

菲茨杰拉德将盖茨比塑造成一个被他自身的执着和理想毁灭的人物，这种安排表明了菲茨杰拉德对待金钱权势的两种相反态度。一是对金钱名利的崇拜，一是对它们的痛恨。基于这种矛盾，他选择了让尼克站在一个客观的角度去讲述盖茨比的故事。此外，他还采用了第一人称的叙述手法，这样，既增强了小说主题思想的客观性，又使得读者能代入尼克的角色，从而进入故事体会人物的感情。

菲茨杰拉德在小说中运用了大量的比喻、象征、拟人等修辞手法。其中，最为突出的是象征手法的运用。他在描写景物时对色彩的选择是有深意的，例如盖茨比凝望的“绿色灯光”象征了他的梦想和爱情，灯光的闪烁暗喻了这梦想对人的**性和不安全性，以及它的缥缈。又如，他将盖茨比和苔西的服饰及盖茨比的豪宅都描写成白色，同样暗示了人物的多重性格：白色可以代表纯洁，也可以代表空虚，它还是死亡的象征。

《了不起的盖茨比》的故事简单，情节简洁流畅，然而它的行文充满着一种诗意的美。此外，它揭示的意义也是深刻的。小说以寻梦来到纽约的尼克重返中西部故乡为结局，体现了一个时代的青年的迷惘。因此，这部小说也被视为“迷惘的一代”的文学作品。小说出版后，菲茨杰拉德获得了文坛的认可。