奥斯卡·王尔德，英国著名的作家、诗人、戏剧家、艺术家、童话家，还是英国唯美主义艺术运动的倡导者。

唯美主义是指一种强调艺术作品的主观性、纯粹性和无功利性的思想，它具体包括三点：第一，主张“为艺术而艺术”，而不是为了金钱、名誉或其他目的，它跟政治甚至道德是没有关系的。第二，认为艺术高于一切，包括生命、上帝，提出“艺术是心灵的故乡”的主张。第三，否定现实社会，提出艺术应该远离市侩之气，超然于世，同时认为生活应该模仿艺术、追随艺术。

奥斯卡·王尔德是唯美主义的代表，这跟他的成长和学习经历有关。他1854年生于爱尔兰都柏林的一个文化家庭，父亲是一个外科医生，也是一位爵士，母亲则是一名诗人。王尔德继承了母亲的才华，自幼聪慧，精通法语、德语和拉丁语。从都柏林圣三一学院毕业时，他获得了全额文学奖学金，后来又进入牛津大学莫德林学院学习。在牛津，王尔德受到了英国唯美主义运动代表沃尔特·佩特及艺术家约翰·拉斯金的影响，为之后成为唯美主义先锋作家确立了方向。

王尔德一生中写过9篇童话，最著名的是《快乐王子》《夜莺与玫瑰》和《巨人的花园》。此外，他还有诗歌、戏剧、长篇小说、散文、书信、短篇小说等多种形式的作品存世。但童话作品最能够集中表现王尔德的唯美主义艺术理念。比如他的童话代表作《巨人的花园》，讲述了一个巨人对美的态度的转变，由原来“自私地占有”转变为“让美成为美，展现它的美”。这表明了王尔德认为美是一种独立的生命，它不应受任何人心欲望主宰，而是自然而然地存在着。这一思想跟英国唯美主义代表罗斯金的审美看法相契合。罗斯金认为美有两种，一种是“典型的”，如建筑、工艺等无机物体具有的不可辩驳的美，一种是“生命”的美，也就是生物身上体现的美。

长篇小说《道连·格雷的画像》是最能体现王尔德艺术才华的作品，小说的结局充分体现了王尔德艺术至高无上的观点。关于这一点，在他的对话录《谎言的衰朽》中有更加明确的表示。他指出艺术家不应有任何功利目的，因为“艺术自有独立的生命”。他还强调“唯一美的事物就是与我们不相关的事物”，现实社会是丑恶的，生活中美的形式十分贫乏，全靠艺术家为生活提供美的形式。

王尔德不仅是以他的作品来表现他对纯粹的美和生命的追求，他的人生可以说就是一部“唯美主义”作品。王尔德认为真正的爱就是生命本身、艺术本身、美的本身，它不需要解释，没有目的，是自然的、智慧的。他的唯美主义理想及相关理论至今仍值得人深思。