亚瑟·柯南·道尔（以下简称“柯南·道尔”）是英国文学史乃至世界文学史上著名的侦探小说家，他的作品《福尔摩斯探案全集》举世闻名，而福尔摩斯和华生医生的名字也妇孺皆知，他因此被誉为“世界侦探小说之父”。

柯南·道尔自幼喜欢文学，但他并没有接受过正规的文学写作教育。他长大后进入爱丁堡医科大学学习，毕业后一度从医。因为工作不顺，且他发现自己对文学的热爱仍未消减，于是开始尝试创作。他给当时有名的《康希尔》杂志投了无数次稿件，然而收效甚微。就在柯南·道尔对自己的写作能力产生怀疑时，他的一位老师给了他灵感。

这位老师是爱丁堡大学的教授约瑟夫·贝尔博士，他眼睛犀利，善于观察人。一次，他在柯南·道尔的诊所里指着一位病人对柯南·道尔说：“你看他，右膝盖严重磨损，这说明他是个左撇子鞋匠。”事实证明，他是对的。受这件事启发，柯南·道尔对推理产生了兴趣，并开始转向推理小说创作。

1887年，柯南·道尔完成了他的第一部侦探小说《血字的研究》，福尔摩斯和华生医生第一次在他的小说中露脸。《血字的研究》虽是柯南·道尔在侦探小说上的初次尝试，却也是后来公认的经典之一。这部作品起初在投稿时一再被拒，后来一家名为沃德·洛克的出版公司认可了这部新作，结果出版后反响巨大。两年后，柯南·道尔写出了第二部中篇《四签名》。这部小说引起的轰动比《血字的研究》更为巨大，可以说，它是柯南·道尔的成名作。此后，各路杂志和出版社纷纷前来约稿，于是柯南·道尔决定弃医从文，将精力全部投入到小说创作中。

1893年，柯南·道尔写了《最后一案》。为了寻求突破，他本想停止侦探小说的创作，于是让福尔摩斯在《最后一案》的激流中死去。然而，这个结局引起了广大读者的愤慨。他们认为作者太残酷了，并因此提出抗议。柯南·道尔没想到自己的作品竟有如此魅力，只好继续写侦探小说，并在《空屋》一篇中让福尔摩斯死里逃生，“复活”过来。在此后的作品中，最为著名的是《巴斯克维尔的猎犬》。

柯南·道尔塑造的福尔摩斯不仅是一个聪明的侦探，还是一个正直善良、极具正义感且让人信赖的侦探。福尔摩斯始终是谦虚低调的，这使得他更具有魅力。此外，柯南·道尔的聪明之处还在于刻画福尔摩斯时，赋予了他“顶级侦探”才具有的一种权威。很多时候，当福尔摩斯针对案情提出见解时，他并没有做出解释。而办案的相关人员即使不了解他的结论由何而来，对他也完全没有异议。

作为侦探小说家，柯南·道尔最擅长之处当然是通过巧妙地构思情节，来勾起读者的好奇心。就小说的结构而言，柯南·道尔设置悬疑的模式是一样的：委托人向福尔摩斯求助，交代案情症结，福尔摩斯做出推理判断，解决问题后向读者解释推理过程。模式虽然固定，但却不会让人感觉重复，因为柯南·道尔往往会在福尔摩斯破案的过程中加入各种离奇的情节，有时候他甚至给福尔摩斯制造破案的困难。这样一来，更加大了故事的悬疑性。

《福尔摩斯探案全集》的语言风格独具特色，这也是它受大众喜爱的原因。侦探小说有别于以往传奇小说、爱情小说等题材，它讲究的是故事性、对读者的好奇心的引逗。柯南·道尔虽然是此类作品的第一个探索者，但他却非常明确这一点。他的文笔流畅，语言简洁，能够抓住要点，巧妙地把读者引入故事中。

柯南·道尔不仅开创了侦探小说的创作模式，还通过作品传播了病理学、地理学、心理学、逻辑学等相关学科知识。英国著名小说家毛姆曾说：“没有任何侦探小说能够与柯南·道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比。”

福尔摩斯的灵感来自爱伦·坡

爱伦·坡是19世纪的美国诗人、小说家和文学评论家，也是美国浪漫主义思潮时期的重要成员之一。爱伦·坡是个极有文学天赋的人，但一生经历极为坎坷。他父母早亡，长大后进入西点军校，投笔从戎，但因违反军规被开除。他一生以为报刊写文章为生，但始终过着穷困潦倒的生活。妻子死后，他常常借酒浇愁，40岁时，被人发现倒在巴尔的摩的一条大街上，很快就死了。

爱伦·坡的一生虽然短暂，但创作了70多部短篇小说，分别收录在《述异集》《毛格街血案》和《故事集》里。爱伦·坡的小说大致分为惊悚小说和推理小说两类。其中《毛格街血案》塑造了一个具备古怪才能和超常分析力的侦探——杜宾。他在分析了莫格街谋杀案的蛛丝马迹后，判断杀人凶手不是人，而是一只大猩猩。为此，他在报纸上登了一则广告，果然，不久以后就有个水手登门自首：他从海外带回来一只猩猩，结果猩猩趁机溜走，犯下杀人大罪……

半个世纪以后，杜宾的能耐和形象被柯南·道尔安插在他塑造的破案大师——福尔摩斯的身上，而爱伦·坡也因此成为侦探推理小说的鼻祖。