于勒·凡尔纳于1828年出生于法国南特费多岛，他的家世背景和成长环境都很普通。大学毕业前，凡尔纳就已经写了不少剧本。取得法学学位后，他不愿回到家乡继承父业，于是仍留在巴黎继续学习。他整日在国家图书馆汲取知识信息，后来发现自己对科学方面的知识很感兴趣，他便自学了地理、数学、物理、天文学等学科。在此期间，他还认识了当时著名的探险家雅克·阿拉戈及许多旅行家、地理学家。在书籍及所接触人物的影响下，凡尔纳创作出了第一部科幻小说《乘气球漫游》，这时他才23岁。

1862年，凡尔纳认识了出版商艾泽尔，并于同年底出版了小说《气球上的五星期》。这部书的出版获得初步成功，艾泽尔因此与凡尔纳签订了长期合作合同。合同规定，凡尔纳需在20年内每年提供两卷作品。与艾泽尔的合作，标志着凡尔纳开始了科幻类作品创作。

因为每年都有固定的任务量，凡尔纳不得不把所有时间都用在写作上。据说他每天早上5点钟起床，一天工作15个小时，只在吃饭时休息片刻。他的妻子疼惜他，问他为什么这么拼命。凡尔纳引用莎士比亚的话笑答：“放弃时间的人，时间也放弃他。”正是由于笔耕不辍的创作，凡尔纳一生的创作量惊人。他总共出版了104卷小说，达800万字之多，光笔记就记了上万册。

凡尔纳的科幻小说大致可以分为三类：一类是描写地球上的漫游或冒险经历，如《海底两万里》、《八十天环游地球》、《格兰特船长的儿女》、《神秘岛》、《地心游记》等。一类是描写星际旅行和空中历险，如《从地球到月球》《太阳系历险记》《环月旅行》《气球上的五星期》等。最后一类是讲述地球上的考古发现、科学发现，较著名的有《机器岛》《喀尔巴阡古堡》《2889年美国新闻界巨子的一天》等。

《格兰特船长的儿女》《海底两万里》和《神秘岛》被称为“凡尔纳三部曲”，它们是凡尔纳早期最成功的代表作。

从故事情节来看，凡尔纳的大多数科幻小说都是写给孩子看的。凡尔纳本人也说过，他的目的也正在于概括现代科学积累的一切地理、地质、物理、天文知识，以特有的吸引人的形式，再现宇宙历史。所以，在他的小说中，可以见到很多关于陆地、海洋、两极的地貌和生物的描写，也有对其他国家地区的生态、生活环境的叙述。如在他的《八十天环游地球》中就写有中国、日本的习俗，而《气球上的五星期》则描写了大量的非洲物种，包括埃及的无花果树、葫芦树，非洲的羚羊、狒狒、狮子、鳄鱼、单峰驼等。

在传达知识时，凡尔纳坚持以尽量科学的角度向读者传递信息。但在可以展开想象的地方，他又大胆地想象，把读者带入一个个奇境。而且，凡尔纳的想象并非完全脱离现实，而是仍建立在尽量符合科学发展轨迹的基础上。如他在描述宇宙飞船上太空这一设想时，因为当时连科学家都没有研究出飞船登月的具体操作，为了不违背科学原理，凡尔纳便只描写了飞船环月飞行和太阳系飞行。

进行科幻创作需要具备大量的各学科的知识，所以，凡尔纳能够写出那么多本科幻小说，很大程度上是基于他广泛的阅读。但同时他的创作也跟他的旅行经历有关，因此他的作品虽然属于科幻类，但跟现实并非一点瓜葛都没有。在他的小说中，有许多对资本主义的深刻批判。《格兰特船长的儿女》中描写澳大利亚大陆上的土人被灭绝的原因，提到“大英帝国的殖民制度是要使被征服的弱小民族灭种，要把它们的人民消灭在他们的故乡……”，从中可见凡尔纳对殖民主义的谴责。

凡尔纳运用大胆的想象构筑小说世界，故事情节生动有趣，又在创作中适当地融入科学知识，使人们在享受阅读乐趣的同时又加深了对这个世界的理解。他的作品内容丰富而引人入胜，即使在今天，他描绘的很多科幻理想都实现了，他的作品读起来仍令人兴致盎然。