阿里斯托芬是古希腊三大“旧喜剧”作家之一。所谓古希腊“旧喜剧”，是古典时期的希腊喜剧，它产生于奴隶民主制发生危机的时代，常用来讽刺当时的政治和社会矛盾。公元前5世纪的雅典，曾先后出现克拉提诺斯、欧波利斯及阿里斯托芬这三位喜剧诗人，但只有阿里斯托芬的作品较完整地流传了下来。

阿里斯托芬出生于雅典阿提卡城的库达特奈昂，是一个小土地所有者。他一生中大部分时间在雅典度过，同当时的哲学家苏格拉底、柏拉图都有交往。柏拉图在《会饮篇》里对阿里斯托芬有过评价，称他有学识文才，非常健谈。

相传阿里斯托芬一生共写了40部喜剧，获过7次奖，其作品流传至今的有11部。《阿卡奈人》是其中最重要的一部，创作于雅典和斯巴达战争开始后的第六年。它借助农民狄开俄波利斯的身份痛斥了战争的无意义与伤害性，主张各城邦团结友好。

在开场中，狄开俄波利斯用重金收买了一个人，让他去同斯巴达人议和。受战祸最深的阿卡奈人指责狄开俄波利斯是叛国贼，他们用石头追打他，并让军队将领拉马科斯对他做出裁决。狄开俄波利斯将拉马科斯打败后出逃到敌方的领土，和当地人做生意。在最后一幕中，拉马科斯在战场中负伤，他跛着脚再次出征（退场）。而与军队的战争意志对抗的农民狄开俄波利斯却发达致富，得意扬扬。

全剧由一系列闹剧场面组成，看似荒诞可笑，实则非常严肃。作者借助拉马科斯痛苦而可怜的退场一幕，指出了战争的弊端，而以狄开俄波利斯过上幸福生活的一幕表明了自己对和平的主张。虽然《阿卡奈人》并没有起到阻止战争的作用——雅典和斯巴达的战争持续了多年，被后世称为“伯罗奔尼撒战争”——但它以喜剧的方式表达了大众的愿望，所以被视为阿里斯托芬第一部成功的喜剧。

阿里斯托芬擅长用极不严肃的语言讨论严肃的政治问题，在他创作的最为荒诞离奇的作品《鸟》中可清晰地发现他在这方面的造诣。《鸟》以离奇的形式讲述了一个荒诞的故事，它是现存的唯一以神话幻想为题材的喜剧，也是欧洲文学史上最早描写理想社会的作品。

《鸟》讲述了两个雅典人不满生活的混乱，逃至鸟的国度，和一群鸟在天地之间建立了一个理想国——“云中鹁鸪国”。在这个国家里，没有剥削，没有贫富差距，人人都是劳动者且人人平等。这部讽刺雅典城市中的寄生生活的喜剧，情节丰富多彩，反映出了阿里斯托芬丰富的想象力。全剧在梦幻气息中完成，抒情气氛浓烈，让人们仿佛看到了一个理想的乌托邦世界。《鸟》是阿里斯托芬现存最长的诗剧，被认定为旧喜剧中首屈一指的精品，也最能反映阿里斯托芬喜剧艺术方面的成就。无论从文学形式还是从内容、思想上，《鸟》都是丰富且灵动的。阿里斯托芬善于以虚构的情节、荒诞的故事讲述和现实有关的主题。此外，他的作品台词灵活生动，时常可见朴素生动的民间用语夹杂着插科打诨的粗俗话，还有优美的抒情诗歌语言。

阿里斯托芬的作品不仅在其当代，在后代也都大受好评。后世的喜剧和小说，特别是英国文学中表现出的政治幽默，在某种程度上都是受了阿里斯托芬的影响。因在喜剧艺术方面的探索和收获，阿里斯托芬被恩格斯称为“喜剧之父”。

伊索寓言

除了喜剧和悲剧，古希腊还产生了一种文学体裁——寓言。寓言通常言简意赅，主角可以是人，也可以是拟人化的动植物或其他事物，主要通过充满比喻性的故事来表达意味深长的道理。

《伊索寓言》是古希腊寓言中最为知名的。它的作者伊索生活在公元前6世纪左右。虽然伊索是个奴隶，但脑子好使，帮主人解决了不少难题。所以主人为了报答他，让他恢复了自由身。成为自由人后，他曾在吕底亚和巴比伦的王宫待过，但不久就因为抨击权贵被杀害了。

早在公元前5世纪末，“伊索”这个名字就已经被古希腊人熟知了，当时的古希腊寓言都归在了他的名下，现存的《伊索寓言》原名《埃索波斯故事集成》，是后人根据拜占庭僧侣普拉努得斯搜集的寓言及以后陆续发现的古希腊寓言传抄本编订的。