维吉尔是古罗马最杰出的诗人，他的创作继承发展了古希腊诗歌的传统，同时开创了自己鲜明的艺术风格，对欧洲文学的发展起到了继往开来的作用。

维吉尔生于阿尔卑斯山南高卢曼图亚城附近的农村，这一带地方农业兴旺，文化发达，出现过卡图卢斯和科尔涅利乌斯、奈波斯等许多重要文人。维吉尔曾做过律师，最终因性格不合适而丢掉工作，这时他大约26岁。回到家乡后，他开始创作《牧歌集》及其他田园诗。

《牧歌集》共有10首，它通过一个牧人的独唱或者一对牧羊男女的对唱来讲述牧羊人的生活与爱情。《牧歌集》浓厚的抒情表达方式使维吉尔的创作自成风格，被视为维吉尔的成名作。除此之外，维吉尔还曾创作过一部《农事诗集》，以此配合当时的罗马帝国元首屋大维推行的复兴农业政策。

此诗深得屋大维喜欢，他连续4天听维吉尔朗诵此诗。据说之后他还建议维吉尔写一部歌颂罗马帝国的史诗，而这正是维吉尔后来花费11年创作伟大史诗《埃涅阿斯纪》的动机。

《埃涅阿斯纪》是维吉尔继《牧歌》《农事诗》之后的第三部主要作品，也是维吉尔的代表作。全诗12卷，约12000行，追述了罗马建国的光荣历史。史诗主人公埃涅阿斯是特洛伊的一位英雄，特洛伊被攻陷后，他率领众人按照神谕前往意大利建立新国家。在前往意大利的途中，埃涅阿斯一行经历了种种困难。维吉尔以埃涅阿斯旅途最后一年也就是第7年的历险故事为主要内容，讲述了埃涅阿斯与迦太基王后狄多的爱情故事，以及他到达意大利后艰难的建国过程。

维吉尔创作《埃涅阿斯纪》的目的是叙述罗马帝国的历史，歌颂开国祖先的丰功伟绩，并歌颂屋大维本人。这部作品从开篇到完成初稿耗费了维吉尔11年的心血，可见他写作的态度之认真。然而维吉尔未来得及写完就去世了，临终前他叮嘱友人将诗稿焚毁。屋大维非常重视这部史诗，命令照原样发表，《埃涅阿斯纪》才得以流传下来，成为古罗马最伟大的一部史诗。

《埃涅阿斯纪》有明显效仿荷马史诗的痕迹。它跟荷马史诗一样同是以特洛伊战争这个神话传说为基础，讲述的也都是英雄故事，而埃涅阿斯本人就是《伊利昂纪》中的人物。此外，《埃涅阿斯纪》还采用了与荷马史诗同样的追叙手法，主人公的前6年的历险是由他本人讲述的。行文中，维吉尔也重复了“荷马式”的写作特点，多次使用比喻、对比、重复等手法。

虽然《埃涅阿斯纪》有高仿荷马史诗的“嫌疑”，但它与荷马史诗还是有些明显的不同。作者并不遵循荷马史诗的套路把英雄描写成个体意识很强、优缺点也十分鲜明的人。埃涅阿斯的身上具有真正的英雄性格，他勇敢、刚毅、公正，同时对国家和神明有着真诚的爱。在遇到选择困境时，他能选择理性，克制个人感情，敢于自我牺牲。而且，维吉尔注重刻画人物心理，特别擅长在爱情描写中突出人物的个性及悲剧的意味。

总的来说，虽然在传统的艺术创作技巧上，《埃涅阿斯纪》没有超越荷马史诗，但它整体格调有别于后者的气势磅礴，它的完成使古代史诗在人物、结构、诗歌格律等方面进一步获得了定型。此外，与荷马史诗来源于民间口头创作不同，《埃涅阿斯纪》没有人民口头文学的特点，个人创作的成分大，因此它被称为“欧洲文学史上第一部文人史诗”。