保罗·塞尚是后印象派的重要画家，是实现从印象派到立体派过渡的代表人物之一。他出生在法国南部艾克斯的一个小镇，父亲起初做帽子生意，后来成为一名银行经理，家境也就富裕起来。塞尚有了机会到中学读书，之后又以优异的成绩考入大学法律系。

成为一名律师是父亲对塞尚的最大希望，然而塞尚并未因此放弃绘画，强烈的兴趣爱好最终把他引向了艾克斯素描学校，他开始勤奋认真地学习绘画。

一般来说，能引领一派潮流的画家必定从小就有出众的艺术天赋，但是塞尚完全不同。他其貌不扬，多愁善感，基本算是没有天赋的人。他的父亲看清了这一点，坚持让他成为银行经理的继承人，但塞尚自己下定决心，不管未来如何，都要画画。

塞尚一直没有师从任何画家，只是从莫奈、毕沙罗等友人处学习一些绘画技巧，他还经常参考与研究美术馆的作品，这为其创作带来很多灵感。毕沙罗告诉塞尚要到大自然中写生，于是他来到普罗旺斯创作各类作品。在描绘风景、肖像、静物的过程中，他逐渐找到了自己的画法，形成独特的艺术风格。

塞尚的作品没有印象派重视的光线瞬间变化，他想回归传统画法，画出比瞬间印象更持久的永恒画面。他以自然为导师，以刻苦勤奋为方法，在普罗旺斯温和明媚的阳光下一遍又一遍地画着同一处景象。在塞尚看来，线是不存在的，明暗也是不存在的，只存在色彩之间的对比，所以，在他的画中，用色彩表现体积最为重要。他把一切自然物体概括为三种形状：圆柱形、立方形和锥形，不论风景还是人物画都适用。而他的这一绘画思想为立体主义开启了思路。

《圣维克多山》是一幅风景画作品。画中的山是圆锥形的，树是圆柱形的，房屋为立方形的，景物的立体感表现得十分充分。这幅画已经不再是早期简单的立体雏形或形状的透视，也看不出创作时的不安情绪，画家用笔有力，把山体描绘得高大巍峨，显示出十足的自信心。这幅作品结构比较复杂，近景朦胧，给人一种近在咫尺的感觉，拉近了山岩与观众的距离。山崖看起来地势险峻，就像地下暗含着强大的能量与爆发力一般。尽管意境是神秘宁静的，但总给人一种想要挣脱束缚的感觉。

塞尚的作品有其独特的艺术风格，一些作品很好理解，还有一些就不是那么简单了，例如《苹果与橘子》。这幅画中描绘的静物看起来十分拙劣，水果篮厚重，向右倾斜摆放着。酒瓶又黑又厚，向左与水果篮斜靠在一起。桌子左右倾斜，似乎不在一个水平面上，使整个画面都有一种倾斜感。餐巾看起来棱角分明，没有柔软的质地，就像锡箔纸一样。这些像色彩的堆凑，被人笑称为“胡乱涂抹”的作品。

其实，这就是塞尚的独特风格，他摒弃一切传统画法，以全新的姿态展开创作。苹果鲜艳的色彩和圆滑饱满的形状正是其追求的特殊主题，也是其解决色彩与造型关系的方式。水果篮向左倾斜可以填补画面的空白，这对一个对平衡感感兴趣的人来说更有特殊的含义。为展示桌上物体相互关联的状态，画家故意让桌子呈倾斜状。如果说物体在轮廓上有些“失真”，也是画家为了达到理想的效果而采用的一些手段。这种“失真”往往是局部的，不但没有影响美观，反而显示出画家对现实事物的深入观察力。

塞尚认为画苹果最能体现他的艺术追求，一生画苹果无数，有的是简单的几个苹果摆在桌上，有的配上花瓶和摆设，还有的是大量的苹果摆在一起……可以说，塞尚只用一个苹果就改变了现代绘画的发展进程。2013年，他的《苹果》以4160万美元成交——每一个苹果均价700万美元，堪称史上最贵的苹果！

后印象派

后印象派，指的是印象派以后出现的绘画流派。他们认为印象派只关注描绘客观世界，机械地分析物体表面的光与色。在他们看来，绘画无须与客观事物完全一致，而应该忠实于人的主观感受和体验，应该着力于表现自我，追求形式上的美。从后印象派开始，形式主义在绘画领域大行其道，逐渐成为主流。