莫奈，印象派技巧的创造者，于1840年出生在巴黎，他是继马奈之后，第一个把外光理论彻底融入实际艺术中的画家。

莫奈自幼喜欢画画，曾有一段时间随父亲来到海边小镇诺曼底的勒阿弗尔。父亲在那里做生意，也希望他能继承家业，但莫奈还是把心思都投入到绘画上。起初他画漫画，因画技出众，15岁时作品就已经挂在布丹画店内展示了。布丹十分重视莫奈，并成为莫奈人生中的第一位美术教师。他告诉莫奈要远离学院派艺术，重视外光运用，直接画出来的东西往往比在画室中创作的更生动有力。

莫奈听从了布丹的劝告，再次回到巴黎。巴黎是艺术名家云集、繁华热闹的大都市，常开办各类画展，莫奈就是从展览中看到了巴比松画派和现实主义画家柯罗的作品，被他们反映大自然的“现实手法”深深吸引。他还常到卢浮宫前画他看到的事物，为其后期创作奠定了坚实的基础。

1862年，莫奈在巴黎的格莱尔门下学习绘画，在那里结识了雷诺阿、巴齐耶和西斯莱。

他们四个相交甚好，共同在户外用厚重的油彩作画。这是一种全新的艺术手法，被人们称为“印象派”。

1870年，莫奈来到英国，在透纳的影响下，他对色彩与光线产生了更浓厚的兴趣。他常在不同的光线下描绘同一个事物，仅靠光线短时间的停留，就能画出不同的意境。例如，他画了15幅干草垛的画，每一幅画中的干草垛在光线照射下都呈现不一样的效果。莫奈对光线研究达到了如痴如醉的程度，他反复试验光与色的分解原理，把太阳光中的七原色分解出几种明亮的颜色，并把它们交织组合在一起，形成艳丽夺目的色彩。

《日出·印象》是莫奈的著名作品之一。画面描绘的是清晨的勒阿尔弗港口，太阳渐渐从水平面升起来，太阳光照耀在水面上。远处的树林、近处的船只全部笼罩在迷蒙的晨雾中。太阳光鲜艳的红色被雾气折射，这种颜色会随着光线的变化而不断变化，莫奈记录下来的是日出的瞬间“印象”——它将永远停留在画面上。

画家用笔轻快灵动。港口的若隐若现，山水的相互辉映都被表现得有种颤动感。晨雾蒙蒙，红日初升，天边的霞光与银灰色的海面连接，画家用光色组合效果完美地呈现出这片迷人的景色。

1874年，一群青年画家借用一幢大楼中的一层举办了一次印象派画展。画展共推出165件作品，吸引了无数艺术爱好者前来观赏，其中《日出·印象》赢得众多好评，当然也受到不少指责。有人说这幅画是莫奈用装满颜料的水枪乱喷乱涂出来的，还有人说这根本就是一场“印象主义者的画展”，这句话虽然带有挖苦与讽刺的意味，但是却让一群印象派的年轻人声名鹊起。整个19世纪后期，欧洲的艺术潮流都被印象主义引领。

《睡莲》是莫奈晚年的作品，从画面中我们可以看出其运用光色已经到了炉火纯青的水平。43岁时，莫奈的妻子去世，他带着儿子来到巴黎郊外的吉维尼村，开始了长达43年的隐居生活。他在村子中的一块空地上建造了一个人工池塘，在周围种植丰富多彩的花卉和树木，还在池塘里栽种了大面积的睡莲。睡莲大大的叶子平铺在水面上，花朵在阳光照射下娇嫩欲滴，在叶子的衬托下显得格外美丽。莫奈被睡莲清新脱俗的形象深深打动，将晚年所有精力都投入到以睡莲为主题的艺术创作上来。他的睡莲系列作品成为印象主义画派的“千古绝唱”。

在这幅巨型《睡莲》中，画家并没有着重描绘水中的睡莲，而是用睡莲与水的相互映衬表现大自然的绚丽多彩。画家下笔随意洒脱，呈现给观众的却是紧凑有序的画面，其中，水的魅力被描绘得淋漓尽致。那波光粼粼的水面，那柔美多姿的睡莲，给人一种身临其境的感觉。画家用接近本色的色彩描绘景物，用闪动的光点染其中，增强了画面的朦胧感，使人感觉这千变万化的光影一不留神就会消失不见。

如今，法国政府为纪念这位伟大的艺术家，专门在吉维尼村莫奈的池塘边建造一座博物馆，里边挂满莫奈的《睡莲》系列作品。这些作品环绕四壁，莲花和叶子的灵动缥缈让人如同置身其中，因此，这座博物馆成为巴黎最有名的景点之一。

印象派

“印象派”一词来源于莫奈的《日出·印象》。这幅画在1874年展出时，有评论家用了“印象主义者的展览”为标题做文章来挖苦讽刺他，“印象派”的称呼不胫而走。

印象派画家与前辈们的最大差别，在于对光的认识。他们认为，色彩是因光而产生的。他们主张到户外去观察同一物体在光影下的样子，强调以瞬间的印象作画。他们摒弃了前辈们对于线条与轮廓的执念，以色块来替代传统绘画中的线与面，就这样，轮廓消失了，不同的色彩混在一起，朦朦胧胧，影影绰绰，有一种别样的美。