锡拉胡同袁宅书房 内 夜
袁世凯身着便装，心事沉沉地在室内缓缓踱步。
袁克定快步走进，小声地：“宫内总管李莲英传出话来：老佛爷突然把醇亲王载洋叫去，命他把三岁的儿子溥仪在宫内教养，并在上书房读书；授载洋为摄政王。”
袁世凯停下脚步，沉思良久，问道：“宫内―或者说老佛爷的身边还发生了什么情况吗？”
袁克定：“据说，有人向老佛爷密报：幽禁在稼台的光绪皇帝听说老佛爷病了，不觉喜动眉梢。老佛爷当即气得恶狠狠地说：我不能让他死在我的后头。”
袁世凯低沉地：“这件事我知道了。”
袁克定：“是！”
袁世凯：“光绪皇帝的情况如何？”
袁克定：“不清楚！”
袁世凯：“下去吧！”
袁克定：“是！”他转身走出书房。
袁世凯缓缓踱到窗前，整着眉头眺望夜空。画外音：
“既然老佛爷说：我不能让他死在我的后头，那光绪为什么还没有结果呢？……载津的妻子是老佛爷的侄女，照这样看来，老佛爷已经决定立载洋的儿子溥仪了！”
有顷，袁克定引赵秉钧走进：“父亲！赵大人有机密大事察报！”
袁世凯蓦地转过身来，严厉地质问：“是光绪皇帝驾崩了吗？”
赵秉钧：“对今天，隆裕皇后到稼台去看皇帝，发现光绪皇帝冷冰冰地躺在**，不知何时气绝身死。”
袁克定庆幸地：“父亲！他终于死了。”
袁世凯冷静地：“这是料中之事，没有什么可值得高兴的！”
袁克定：“是！”
袁世凯：“秉钧，对此，老太后又有何动作呢？”
赵秉钧：“病中的老太后当即颁郊旨，命以载洋之子溥仪人承大统，为嗣皇帝；以摄政王载洋为监国。”
袁世凯沉吟良顷，沉沉地叹了口气。
赵秉钧：“袁大人！我们该怎么办呢？”
袁世凯：“静观老太后何时升天。”
赵秉钧不解地：“您怎么就不想想一朝大权在手的载洋和隆裕皇后呢？”
袁世凯：“只要老太后还有一口气，载洋和隆裕皇后这些皇子、皇孙就不敢轻举妄动！”
赵秉钧微微地点了点头。
隆裕太后宅邸 内 晨
隆裕太后大孝在身，坐在太师椅上抽泣不止。
一个侍女走进：“太后，摄政王求见。”
隆裕太后取出一方手帕轻轻地擦了擦满面的泪痕，极力控制情绪：“请进！”
侍女：“喳！”转身退下。
重孝在身的摄政王载滓走进，行大礼：“参见太后！”
隆裕太后：“请起，坐下谈吧！”
摄政王载洋站起：“谢座！”遂坐在右边那把太师椅上。
隆裕太后硬咽着说：“我真的搞不明白，光绪帝就这样不明不白地驾崩了！”
载洋：“不仅皇亲国戚这样看，而且满朝文武大臣也在私下悄然议论。一句话：烛影斧声，千古之谜。”
隆裕太后：“难道就没有一点蛛丝马迹吗？”
载洋：“有！”
隆裕太后：“讲！”
载洋慑喘地：“我……不敢。”
隆裕太后生气地：“都到什么时候了，你还这样胆小？不要忘了，先皇帝是你的胞兄！”
载洋：“是！第一种说法，是老太后下药毒死的；第二种说法是袁世凯派人下药毒死的；第三种说法，是老太后和袁世凯合谋害死的。”
隆裕太后沉思片时：“要说是袁世凯害死先皇帝，我信；要说是老太后……”
载洋：“您就更应当相信！为了所谓变法之争，她在袁世凯的支持下，把先皇帝一关就是十年啊！一旦她驾崩归天，先皇帝重掌大权……”
隆裕太后：“我懂，我全都懂。”
载洋：“时下，我们必须节哀，谨防袁世凯突然发动兵变，夺我大清天下。”
隆裕太后沉重地点了点头。
“兹旨下―！”
隆裕太后、载洋几乎是同时双膝跪地。
一个老太监走进，大声宣读：“隆裕太后、摄政王奉昭即刻人宫！”
“是！”隆裕太后、载洋说罢惶恐对视。
北京锡拉胡同袁宅庭院 内 日
初冬的朔风呼呼地吹着，树叶随风飘舞，洒落尘埃。
袁世凯身着滩羊皮小袄，在庭院中缓慢地走着，忘记天寒风骤，落叶飘零。
袁克定从门外走进，迫不及待地说：“父亲！大事不好了，老佛爷又颁布了一道鳃旨：嗣后所有军国政事，均由监国、摄政王载洋裁定；隆裕太后垂帘听政。”
袁世凯驻足自语：“这是老太后的最后一道蛇旨了！”
袁克定一怔，问道：“父亲！您怎么知道这是她最后一道露旨了？”
袁世凯怅然长叹一声：“你呀，何时才有大的长进呢！”
这时，赵秉钧慌忙走进，异常不安地说：“袁大人！老太后驾崩升天了……”
袁世凯镇定地：“这是料中之事！”
赵秉钧：“袁大人，我们该怎么办呢？”
袁克定：“对呀！”
袁世凯平静地：“进屋再说。”
袁世凯官邸客厅 内 日
袁世凯坐在客厅中央那把太师椅上，不露声色地听赵秉钧、袁克定讲话。
赵秉钧：“据来自宫内的消息，光绪皇帝死前立有遗命，称要他的弟弟摄政王、监国载津诛杀袁大人！”
袁世凯：“谣传！光绪生前，载洋还是醇亲王。”
袁克定：“大内总管李莲英说，光绪皇帝死时面色黯黑消瘦，颇像是中毒的样子，因此，宫内风传是父亲买通了御医，用药毒死了光绪皇帝。”
袁世凯冷漠地：“捕风捉影！”
赵秉钧：“更有甚者，说袁大人利用老太后病危之际，企图用武力立庆亲王奕助的长子为皇帝，自己做当今的挟天子以令诸侯的曹阿瞒。”
袁世凯不耐烦地：“算了，算了！等老太后、光绪出殡以后，像这样的谣言会铺天盖地地向我袁某人袭来。”
赵秉钧：“那您如何应对呢？”
袁克定：“是啊！父亲必须清醒地知道，制造谣言者的目的，是想杀害您啊！”
袁世凯冷笑：“我当然明白！”
袁克定焦急地：“那您……”
袁世凯：“不要说了！”遂叹了口气，说道：“我已经没有主动权了！换句话说，我只能静观其变、顺势而为。”
赵秉钧：“如果隆裕太后和载津先下手呢？”
袁世凯：“这才是我最担心的呢！不过，我袁某人既不是鳌拜，也不是肃顺；再说，他载津既没有康熙爷的气魄，也没有恭亲王六爷的智慧；说到隆裕太后，她就更不是当年只有二十六岁的慈禧皇太后了。”
赵秉钧、袁克定微微地点了点头。
袁世凯：“另外，还得要看天下大势。换句话说，谁也不能不看东洋、西洋诸列强的脸色。”
赵秉钧：“浪迹海外的保皇党、革命派又会何为呢？”
袁世凯不无蔑视地“哼”了一声。
东京康有为宅邸 内 夜
银白色的烛光渐渐推远，是一根白色的蜡烛，流着蜡泪，燃烧着自身。渐渐映出：
书案变成了供桌，墙上贴着用黄表纸写成的牌位：先皇帝之位。
年迈的康有为身着黑色的丧服，泪流满面地啼哭着。
梁启超哀伤地走进。只见他身着黑色西装，臂缠黑纱，胸戴白花，跪在康有为的身旁行三拜九叩大礼。
梁启超低沉地说道：“师傅，慰藉先贤最好的办法，就是完成他们的未竟大业。今上走了，我们应该商议下一步行动方案了！”
康有为：“是！是……”
梁启超扶着康有为缓慢地站起，相对坐在沙发上。
康有为：“今上是千古明君，对我们有知遇之恩。世人皆知，今上宏伟的复国大业付诸东流，盖源于慈禧太后和袁世凯。时下，慈禧太后死了，我们的仇敌―也是今上一生最大的仇敌就剩下袁世凯了……”
梁启超：“师傅说得对！我们的当务之急，就是请今上的胞弟―握有实权的摄政王、监国载津除掉袁世凯。”
康有为：“对！”他取出一篇业已写好的文章，“大悲动哀，一夜未眠，天将亮时，我写成了这篇《讨毒轼舍身救民圣主之逆贼袁世凯檄》，你先看看吧！”
梁启超双手接过康有为的文章，一边缓缓踱步一边拜读。最后，他夸奖地说：“写得好！是一篇名副其实的讨伐袁贼的檄文。我建议遍寄满朝文武、各省督抚，请求朝廷立处握有兵权的袁世凯！”
康有为：“这样一来，即可为先帝复大仇，为国民除大贼，大清王朝也可再现一次中兴。”
梁启超：“是！另外，我想给肃亲王善者写信，建议立即将袁贼的罪状昭示全国。”
康有为沉吟片时：“可以！”
梁启超：“最重要者有三条：一，甲午战祸，全由彼所酿成；二，戊戌之事无端造出谋围颐和园一语，以致两宫之间常有介介；三，团匪之变时，彼正为山东巡抚，团匪自何起？起于山东也。”
康有为：“还要把袁贼抢夺君主立宪、废科举等旗帜的画皮戳穿。”
梁启超：“是！”
康有为：‘旧本政府查封了《民报》之后，章疯子他们有何异动吗？”
梁启超：“他正在和日本政府打官司。”
康有为笑了：“真是一个名副其实的章疯子！”
原《民报》编辑部 内 日
墙丘已经没有了孙中山先生的照片，也没有了《民报》编辑部的招牌。
章太炎巡视满屋狼藉的编辑部，怒火中烧，他提笔展纸，伏案疾书。特写：
不扫楼寇誓不休
章太炎拿起横写的条幅，自言自语地：“小小的楼寇，竟然违法查我《民报》，我章疯子决定和你宣战！”他说罢将横幅贴在墙上。
这时，刘撰一走进，有情绪地：“章先生，这里是东京，你这样做不会有什么结果的！”
章太炎：“那也不能丧失我中华民族的气节！”
刘撰一：“我再提醒你一次：身居东京，和日本政府打官司，不会有好结果的。”
章太炎：“大不了，我再坐一次日本的监狱。”
刘撰一长叹一声：“章先生！我们还是把精力移到国内去吧！孙先生自南洋发来紧急电报，让我们关注慈禧太后、光绪死后的政局变化！”
章太炎：“不要说了！”他异常生气地，“孙中山在南洋有吃有住，让他们为慈禧、光绪之死去费心机吧！”
刘撰一严肃地：“那先生你……”
章太炎：“我一定要站在日本的法庭上，用日本的法律打败这些不讲法理的楼寇！”
刘撰一枪然地叹了口气，遂负气走了出去。新加坡河岸边外傍晚
如血的残阳挂在西天，霞光洒在所谓的新加坡河上，那特有的波涌泛起粼粼波光。
新加坡河的岸边摆着各种小吃，那些叫买热带水果的小贩走来走去，好不热闹。
距离新加坡河不远处有一棵大榕树，树下有一个叫卖凉茶的中年妇女，正拿着一把葵扇驱赶着苍蝇。
孙中山坐在一张圆桌旁，用心地阅读一份《天南日报》。
有顷，黄兴、胡汉民、黎仲实沿着新加坡河走来，看着专心致志读报的孙中山，忍不住笑了。
黄兴：“先生！一定是在研读有关朝廷的消息吧？”
孙中山抬起头笑了：“也是，也不是。”他冲着卖凉茶的中年妇女喊道，“老板娘来三碗凉茶。”
老板娘：“好嘲！”她拿起勺子舀满三碗凉茶，送到圆桌上，“诸位先生，请喝凉茶！”遂转身走去。
黄兴：“先生，您怎么不要一碗凉茶啊？”
孙中山：“我不渴。诸位，我遇到了一个意外的难题，大家能帮忙解决吗？”
“没问题！”
孙中山：“先别吹牛里我想了整整一个下午，也没有想出个结果来。”
黄兴一怔：“是什么难题啊，把先生难成这个样子？”
孙中山：“对联。”
“对联？”大家惊愕地说道。
孙中山：“对！”他双手捧着报纸说道，“《天南日报》刊出一联语征求下联，我想了一个下午，也没有对出来！”
黄兴：“先生，您先把上联念出来吧！”
黎仲实：“对！先生还不知道吧，汉民兄可是一位联语专家哟！”
胡汉民：“专家不敢当，业余爱好是真的。”
孙中山念道：“摄政王兴，摄政王亡，清国兴亡两摄政。”他抬起头来问道，“汉民，摄政王兴的摄政王是指谁啊？”
胡汉民：“清朝初年的多尔衰！”
孙中山：“仲实，那摄政王亡的摄政王又是指谁呢？”
黎仲实：“简单，指醇亲王载津。”
孙中山：“对！开始对下联吧。谁先出对？”
黎仲实：“自然是联语业余爱好者汉民兄先对了！”
胡汉民站起身来，一边整眉凝思一边缓缓踱步，摇头晃脑地自语：“摄政王兴，摄政王亡，清国兴亡两摄政……难，难啊！”
孙中山：“尤其是下联的内容再和清国兴亡联系起来，真可谓是绝对哟！”
黎仲实说风凉话似的：“那是自然了，要不先生怎么会一个下午都”
没有对出来呢！
黄兴笑着说：“汉民，我献丑了！”
胡汉民一怔：“好！好……”
黄兴有意酝酿了一下情绪，念道：“驱胡者豪，驱胡者杰，汉家豪杰再驱胡！”
黎仲实拍手叫绝：“好！对得好……”
胡汉民不服气地：“没看出来，克强还是一位联语专家。”
黄兴笑了：“明人不做暗事，这下联非出自我手。”
黎仲实：“那是谁呢？”
黄兴：“保密！下边，听先生讲汉家豪杰再驱胡吧！”
孙中山：“好！首先，我们要在如下两件大事上取得共识：第一，慈禧、光绪碎然而死，腐朽没落的满清王朝内部将会发生哪些矛盾？第二，全国的革命者―尤其是我们，应该采取哪些对策？”
胡汉民：“我认为，光绪皇帝不过是空名尸位，死活无关满清王朝的兴亡。那拉氏慈禧就不同了，她的死可堪比冰山之忽颓，其中满奴如端方、铁良，汉奸如张之洞、袁世凯，莫不仰其颐指。”
黎仲实：“可时下掌实权者为光绪胞弟载洋，还有光绪的老婆隆裕太后，他们一定会为光绪复仇的。因此，宫中的内证必然会发生。”
黄兴：“我赞成！但这种内证绝不是动嘴吵架，而是磨刀霍霍，动手杀人！”
胡汉民：“我看他们第一个要杀的人就是袁世凯。”
“对！对……”
孙中山：“为此，我们先静观他们的自相残杀，然后再确定我们下一步的革命行动！”
北京摄政王官邸 内夜
载洋身着摄政王孝服在室内些眉踱步，心情无比沉重。
一个老太监走进：“陆军部尚书铁良大人请见！”
载洋：“请进！”遂坐在中央那把太师椅上。
老太监退下。
有顷，铁良走进，行大礼：“参拜监国、摄政王！”
载洋：“请起！”他指着左边的太师椅，“请坐下谈吧！”
铁良站起：“谢座！”遂坐在左边的太师椅上。
载洋：“外面的情况如何？”
铁良：“开始，京城内外风传，监国和隆裕太后传旨杀了袁世凯。自昨日，庆亲王、袁世凯陪同您会见外国驻京使节之后，这股杀袁之风才骤然平息。”
载洋：“近日以来，还有哪些文武大臣去锡拉胡同朝拜袁世凯？”
铁良：“没有！”
载洋：“袁世凯有何异动吗？”
铁良：“也没有！”
载津：“你要在锡拉胡同多多加派荷枪实弹的军队，谨防他的北洋官兵有什么异动。”
铁良：“是！另外，两江总督端方发来了紧急密电，熊成基等在安庆造反。”
载洋惊得蓦地站起：“又是安庆出事……熊成基何许人？与孙中山等有何关系？”
铁良：“据端方大人报告，熊成基是安徽岳王会的中坚，与孙中山无直接关系。”
载津：“电告端方：速派大军，尽快剿灭熊成基在安庆的造反！”
铁良：“是！”转身退出。
载沫缓缓站起，依然心情沉重地踱步。
老太监走进：“监国的两位胞弟载涛、载询求见！”
载洋：“请进！”他再次坐在那把太师椅上。
老太监转身退下。
有顷，载涛、载询走进，双双行大礼：“参拜摄政王！”
载洋：“请起！”
载涛、载询站起，分别坐在左右两边的太师椅上。
载洋：“情况如何？”
载涛：“诸王公贵宵众口一词：为确保我大清王朝万世一系的祖业，必须从速杀掉袁世凯！”
载津微微地点了点头。
载询：“大家还献计，利用文武大臣上朝之际，当众宣布袁世凯的罪状，然后推出午门问斩！”
载津再次微微地点了点头。‘
载涛取出一沓奏折双手呈上：“这是诸王公大人转给您和隆裕太后的折子。一句话：先下手为强，后下手遭殃！”
载津接过奏折：“好！我这就去拜见隆裕太后。”
皇宫隆裕太后下榻处 内 日
隆裕太后坐在中央，倾听载津陈述。
载洋：“时下，我想起了近五十年前的一件往事，那时，只有二十六岁的慈禧太后如果犹豫、手软，不联合恭亲王除掉肃顺等八大顾命大臣，我大清王朝早就移主他人了！”
隆裕太后：“时下的袁世凯不仅是汉人，而且军权在握，一旦他抢先下手，大清王朝就改朝换代了！”
载洋：“他就是不抢先下手，也一定会变成当今挟天子以令诸侯的曹阿瞒！”
隆裕太后碎然站起：“看来，只有杀掉袁世凯，大清王朝才会万世永固。”
载洋：“对！”
隆裕太后在室内缓缓踱步不语。
载洋看着踱步不语的隆裕太后，小心地问道：“您不会改变杀袁的初衷吧？”
隆裕太后：“不会！”她驻足原地严肃地问道，“朝中的文武大臣有多少支持杀袁世凯的？万一多数大臣站在袁世凯一边又怎么办？”
载洋沉吟良久：“我们可以单独召见握有实权的大臣！”
隆裕太后：“由谁起草这份杀袁的‘严旨’？”
载洋：“先由我草拟，然后交由杨度酌改。”
隆裕太后沉吟片时：“这个杨度可靠吗？”
载洋：“我想他会是一个识时务的秀才！”
隆裕太后：“万一这个杨度成了袁贼的报信人呢？”
载津笑了：“那恰好中了我预设的引蛇出洞计！”
北京锡拉胡同袁世凯官邸书斋 内夜
袁世凯坐在桌前，用心地撰写文稿。
有顷，袁克定走进：“父亲！杨度先生求见。”
袁世凯一边写一边生气地说：“我不是说过吗？在这特殊时期，任何人前来拜访都要为我挡驾！”
袁克定：“可杨度先生说有要事相告！”
袁世凯：“那也不见！”
袁克定：“可他说是事关父亲生死的大事啊！”
袁世凯惊得站起，沉吟良久，遂轻轻地掷笔桌上，合上文稿。特写：
《戊戌纪略》
袁世凯：“他在什么地方？”
袁克定：“客厅。”
袁世凯叹了口气，离开书桌向门外走去。
袁世凯官邸客厅 内夜
杨度十分焦急地在客厅中走来踱去。
顷许，袁世凯若无其事地走出，笑着说：“哲子，有何要事相告啊？”
杨度一看袁世凯那坦然而笑的样子， 自愧不如地说：“袁大人，我真服了您了，都到什么时候了，您还能笑出来！”
袁世凯：“你是湘籍大儒，自然知道这两句话：慷慨赴刑易，从容就义难。”
杨度：“知道！我认为在时下的中国，只有我的同乡谭嗣同义士，真正做到了这两句话！”
袁世凯：“因此，你要心平气和地讲，我嘛，以从容不迫的心态来听。开始吧！”
杨度：“今天上午，摄政王拟了一道严旨，要我修改，我一看内容是关于杀袁大人的。”
袁世凯笑着问：“你是怎么改的啊？”
杨度：“我一字未改，当时就对摄政王说：新君初立，不宜杀戮大臣。另外，摄政王既然命袁氏恭办大行丧事，这就表明袁氏可以信用。再者，列举袁氏谋逆，未有事实。”
袁世凯微微地点了点头，故作淡然状地说：“摄政王是不会同意你的意见的。”
杨度：“是的！他拿出一份您任山东巡抚时的谢恩折，折上没有先帝的名字，生气地说：‘这不是谋逆是什么？”
袁世凯：“你是如何答对的呢？”
杨度：“我说，这可能是当年书记者漏誉，袁氏不留心之过，断不能说是谋逆之举！”
袁世凯：“摄政王是怎么看的呢？”
杨度：“他认为我有意为您开脱，最后把我斥退了！”
袁世凯平静地点了点头。
杨度焦急地：“袁大人！您怎么还是这样若无其事啊？赶快想化险为夷的良策吧！”
袁世凯微微地摇了摇头：“我哪里有化险为夷的良策？”
杨度：“我建议：袁大人援请朝中的重臣庆亲王、张南皮等联名上书，为之开脱！”
袁世凯：“这样做岂不证明我袁某人心中有鬼吗？”
杨度愕然一惊。
袁世凯：“谢谢你！还是那句俗话说得好：未做亏心事，不怕鬼叫门。下去吧！”
杨度：“是！”转身走出客厅。
袁克定从内室走出，“扑通”一声跪在尘埃，焦急万分地说：“父亲！您……您赶快逃离京城吧！”
袁世凯生气地：“我哪里也不去！”
袁克定：“那……您要不逃到英国大使馆避难吧？”
袁世凯严厉地：“不去！”
袁克定：“那……我带着您的亲笔信出城搬兵……”
袁世凯蓦地站起，一挥右手：“胡闹！”
袁克定抬起头看着袁世凯愤怒的样子，禁不住地失声哭着说：“父亲，难道您老人家就坐以待毙吗？”
袁世凯沉默良久，枪然地说：“我严遵为臣之道，万一发生不测，你就将我写的《戊戌纪略》传之后人。”然后转身大步走进书斋。
袁克定站起身来，叫了一声：“父亲！”遂又失声地哭了。
皇宫隆裕太后官邸 内 日
隆裕太后在宫女的侍候下由内室走出，有点不大自然地坐在官邸中央的位置上。
一声：“摄政王、庆亲王二位大人到―！”
隆裕太后稍微整理一下衣容，做出威严的样子。
有顷，摄政王载伴、庆亲王奕动身着朝服走进官邸，双膝跪地，同声说道：“参拜皇太后！”
隆裕太后：“摄政王，你是监国，就免礼请坐吧！”
载洋：“谢座！”遂起身坐在右边的太师椅上。
庆亲王奕助跪在地上，窥探隆裕太后。
隆裕太后表情严肃地说道：“庆亲王，今天只请你一位重臣来见，就是为处理袁世凯一事听取意见。”
庆亲王奕助一怔：“愿听皇太后赐教！”
隆裕太后异常严厉地：“袁世凯自打小站练兵迄始，就以武力干涉朝纲，不仅出卖先帝光绪爷，而且还挟迫朝廷通过君主立宪等政改方案。你作为当朝首辅总理大臣，应该清楚如何处置袁世凯吧？”
庆亲：奕助大惊：“愿听皇太后明示！”
隆裕太后：“我已经与摄政王、监国等皇室重臣议定：袁世凯，杀无赦！”
庆亲王吓得额头触地，不发一言。
摄政王载洋：“庆亲王！难道你会同意袁世凯揽权跋息、植党营私吗？”
庆亲王奕动肃然昂起头，断然地：“不！”
隆裕太后分外生气地：“那你为什么不同意立杀袁贼？”
庆亲王奕助：“杀了袁世凯并不难，万一北洋军造反谁来负责？又靠什么去平叛？”
隆裕太后听后愕然，与摄政王载沫交换了个眼色。
庆亲王：“再者，袁世凯身兼外务部尚书，与东洋日本、西洋诸国―尤其是美国交往素笃，一旦杀袁引起西方列强的干涉，我们将如何应对？”
隆裕太后再次与摄政王载洋交换了个眼色，命令地：“庆亲王，下去吧！”
庆亲王奕动：“谢皇太后！”他站起身来，大步走去。隆裕太后匆忙离座，不安地问道：“摄政王，你看该怎么办啊？”摄政王载津沉吟片时，坚定地：“交由我去办吧！”
锡拉胡同袁世凯官邸大门外夜
朔风怒吼，发出吓人的响声，吹得悬挂在官邸大门上的两盏宫灯摇来晃去。
锡拉胡同中皆是军警、便衣，似在交谈什么。
袁世凯官邸书斋 内 夜
袁世凯继续伏案疾书《戊戌纪略》。
袁克定有些兴奋地走进：“父亲i您的部属托人带来了吉祥的喜讯。”
袁世凯拿着毛笔沉思片时，惨然一笑：“讲！”
袁克定：‘旧前，摄政王载洋以军机处的名义打密电给北洋六镇统制，征询对父亲的处理意见。”
袁世凯有所着急地：“他们回电了吗？”
袁克定：“回了！其中第四镇统制吴凤岭、第六镇统制赵国贤会衔回电说：请将臣等先行革职，以免士卒有变，辜负天恩。”
袁世凯连声赞曰：“好！好……”
袁克定：“这就等于告诉摄政王载洋：你要杀我们的袁大人，我们容得你，我们手中的宝刀却容你不得！”
袁世凯：“不要高兴得太早了，下去吧！”
袁克定走出书房。
袁世凯继续伏案书写《戊戌纪略》。
皇宫隆裕太后官邸 内 日
隆裕太后依然坐在她的座位上，有些不安地听着摄政王载津的报告。
摄政王载沫：“除去北洋六镇诸统制表示与袁世凯共进退外，西方列强驻华大使也频频询问对袁世凯的处置。”
隆裕太后整着眉头：“看来，我们对袁世凯的处置必须欲快从速。”
室外传来：“张相国到―！”
摄政王载津：“等听了张南皮的意见后再定。”
张之洞身着朝服，老态龙钟地走进，双膝跪地：“参拜皇太后！摄政王！”
隆裕太后：“免礼！赐座！”
张之洞：“谢座！”他站起身来坐在太师椅上。
隆裕太后客气地：“今天请张相国来，就是想听一听你对处理袁世凯的想法。”
张之洞：“我认为时下皇帝年幼，时局危艰，不可轻诛旧臣。”
摄政王载洋：“那我们还要继续养虎为患吗？”
张之洞：“可否用其所长，请袁宫保继续办理外交，促其将功补过呢？”
摄政王：“这岂不是遗患后世吗？”
张之洞沉默不语。
隆裕太后：“张相国，你是当朝重臣，可否把心里的话说给我和摄政王听呢？”
张之洞：“可以！说到遗患后世之事，我想到了明代崇祯皇帝既勤政爱民，也称得上是一代令辟，徒然以对待臣下操切，轻于杀戮大臣，遂至亡国。如今皇太后、监国仁慈开明，宜宽大为怀，培植祥和之气，以增厚国脉。”
隆裕太后：“你认为朝廷如何处置袁世凯为好呢？”
张之洞：“既然朝廷恩典，赦免袁宫保，我意可发布上谕，让袁宫保回籍养病。”
隆裕太后：“摄政王，你的意见呢？”
摄政王载洋叹了口气，说道：“也只能依张相国的意见去办了！”
隆裕太后：“请张相国代为拟旨，交由摄政王去办。”
张之洞：“谢太后！谢摄政王！”
东京街头外夜
漫漫夜空响着稀疏的鞭炮声。
几个顽皮的孩子一边放鞭炮一边叫喊：“过西洋年了！过西洋年了……”
摄政王官邸 内 日
摄政王载洋双手捧着圣旨，严肃地宣读上谕：“内阁军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加摧用，联御极后，复予悬赏。正其才开用，律效驱驰，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺回籍养病，以示体恤之至意。钦此！”
在摄政王宣读上谕时缓缓摇出：
袁世凯双膝跪地，诚惶诚恐地听旨。最后，他如释重负地说道：“承蒙圣恩，谢旨！”他有条不紊地站起，双手接过载洋手中的圣旨。
载洋傲岸不逊地：“下去吧！”
袁世凯：“是！”转身昂首挺胸地走出摄政王官邸。
锡拉胡同 袁世凯官邸客厅 内 日
官邸客厅空空****，只有袁克定在走动。
顷许，袁世凯只身走进客厅，往太师椅上一倒，长长出了口气。他微闭双眼，大有散了架的样子。
袁克定慌忙走到袁世凯的身旁，问道：“父亲！他们如何处置您？”
袁世凯：“开缺回籍。”
袁克定大惊失色。
这时，长空中传来一声“二踢脚”的响声。
袁世凯自语地：“今天是西历一月二日……克定，叫人通知张镇芳，就说我近日去天津，请他从盐业银行中取些银两，供我回河南安家、度日。”
袁克定：“是！需要通知直隶总督杨士骤吗？”
袁世凯沉吟片时：“就说我在利顺德饭店下榻，其他就不要说了！”
袁克字：“是！”
袁世凯：“记住：我是微服南下，要轻车简从。”
天津小站练兵场晨
军乐声声，回**在练兵场的上空。
袁世凯独自一人骑着一匹白色的骏马飞驰在练兵场上。
袁世凯骑在马上眺望远方的枯树败絮，无限滋味在心头。他禁不住地扬起马鞭，狠狠抽打骏马的臀部。
远方渐渐叠印：
昔日，袁世凯检阅北洋新军的各种画面。
天津直隶总督府大门前夜
直隶总督府大门前威严如故：
大红的宫灯悬挂在总督府大门的两边；
手持长枪的警卫分别站在总督府门外；
各界行人远离总督府，一个个带着敬畏的目光看着这权力的中心，遂又小心地从总督府门前走过。
化装成普通百姓的袁世凯混杂在人群中，不时地看看那熟悉的总督府大门，昏花的老眼渐渐地模糊了……
远方叠印：
昔日袁世凯神气活现地出人总督府大门的画面。
天津利顺德饭店 内夜
这是一间宽敞的会客厅，一应俱全。
袁克定坐在沙发上接电话：“……我父亲此次来津，没有公干，也不准备会见亲朋好友，再见！”啪的一声，挂上电话，生气地自语，“真是狗眼看人低，太势利了！”
袁世凯微服走进，冷漠地笑着说：“克定，有什么好生气的？这就是官场！”他说罢坐在沙发上。
袁克定：“最让人生气的是这位总督大人！谁人不知，没有您的鼎力相助，他杨士骤凭什么能坐到直隶总督的宝座上？他听说您到了天津，竟然对他儿子说：他奉旨回籍，怎么能到这里来？要是来了必得上报。为了不要让他记恨我们，你就代我去看看他吧！”
袁世凯：“这就叫世态炎凉！”
电话铃声响了。
袁世凯拿起电话：“喂！我是袁世凯啊……”
远方显出赵秉钧打电话的画面：“袁大人，方才宫里传下话来，请你速返京城，早日束装就道。”
袁世凯生气地：“是！”用力挂上电话。
定格叠印字幕：
第二十集终
作者注：
袁世凯开缺后去没去天津，史无定说。我采用刘体仁的有关记述，编撰了这节戏。