在悲壮的音乐声以及激战的枪炮声中，送出深沉的画外音，并叠印出相应的画面：
“马笃山大捷震撼了清末朝野，黄兴的威名传遍了南疆。当地的会党和被官诬陷、家破无归的绅民纷纷来归，部队迅速扩至六百余人，在防城一带坚持了四十多天。但是，由于弹尽粮绝、得不到补给，终于在郭人漳率数千清军的追堵下归于失败。与此同时，胡汉民、王和顺、黄明堂等在云南发动了声势浩大的河口起义，迭克新街、蒙自、开化等军事重镇。为此，孙中山委任黄兴以云南国民军总司令名义前往指挥。由于发难的主力部队多为会党、游勇、清朝的‘变兵’，在胜利面前发生了所谓派系争权夺利的内证，甚至连黄兴这个国民军总司令也遭排斥。因此，在清军和滇越边境驻防的法军合击下，轰轰烈烈的河口起义失败了……，，”
新加坡晚晴园 内 日
孙中山有些激动地：“在我的革命生涯中，钦廉、河口两次起义为之第七次、第八次失败。如果说‘吾人对于革命之一切失败，皆一切成功之种子也’是真理的话，那我们就应当及时总结革命失败的教训，化做革命胜利的经验。因此，今天的会议主要是总结失败的教训。”
在孙中山的讲话声中摇出：黄兴、胡汉民、谭人凤、黎仲实等散坐在不同的座位前，一边低头吃着当地苦力充饥的肉骨茶，一边心情沉重地听讲。
孙中山：“下边，谁先讲？”
大家依然低头吃饭，谁也不说一句话。
孙中山：“都不要这样消沉嘛！我不止一次地说过，湖南革命党中有一位最著名的黄克强，他在指挥马笃山战役的时候，兵不过二百，将多是没有拿过枪的秀才，所有武器也不过两百支枪，他不仅打胜了马笃山战役，而且还抗击了二万多清军的追击，了不起啊！”
谭人凤：“克强，看孙先生是何等的乐观啊！既然是总结教训，有什么心里话，都讲出来！”
黄兴放下筷子，低沉地说：“法国名帅拿破仑有一句篇言：‘战争第一是钱，第二是钱，第三还是钱。’这是因为购买枪械、发放军粮均非钱莫办。事后追论，如果我们有钱，镇南关之役、马笃山之役即可乘胜追击，扩大战果。遗憾的是我们没有钱……”
谭人凤：“我赞成克强的意见！”
黎仲实：“如果先生身上还有钱，他就不会请诸位吃这样一碗肉骨茶了。”
胡汉民放下筷子，表情严峻地：“对此，我说点不同的意见！”
与会者把目光投向胡汉民。
孙中山：“汉民同志请讲！”
胡汉民：“仅就河口失败，绝不能以军费不给为解，其初已呈弱点；及克强被逐出境后，该军更无勇气前进，纵得多金，亦无益于事矣！”
黄兴谦虚地：“汉民所言甚善！”
孙中山严肃地：“下边，请汉民继续讲下去。”
胡汉民：“简而言之，这些年来，我们发动革命主要依靠各地会党，希望再来一次太平天国起义。但是，历次失败的教训告诉我们：会党通常是乌合之众，不足为恃，而且其首领难以驾驭。今后，我主张全力运动正式军队。”
黄兴：“其实，汉民所力主者，早在同盟会成立不久，就有不少同志提出运动新军的主张。考虑到孙先生还有我不能回国的情况，这一主张未能实行。”
孙中山：“会党性质，我固知之，其战斗自不如正式军队；然军队中人辄患持重，故不能不以会党发难。诸役虽无成，然影响已不细。”
谭人凤：“我赞成孙先生的意见！就说郭人漳吧，我与克强做了多少工作，并介绍他加人了同盟会，结果呢，他为了自身利益，还是站在了我们的对立面。”
孙中山：“正因为我们有了这样多的失败，不仅腐朽的满清政府把我等列为头等要犯缉拿，而且各封疆大吏―包括握有实际兵权的袁世凯，也把革命党人视为大敌。因此，我以为在此前提下，清政府的军队―尤其是新军，必能继会党之后而兴起。”
黄兴：“孙先生所言极是！”
胡汉民：“据我的观察，军队标统以上官，往往持重，其部队未有革命之思想，则更无怪其然；军队运动，宜注重于连排长以下。”
孙中山：“我赞成！应该说由会党而军队，是革命战略、政略的一次转变。因此，我们应当再做一次更为具体的研究，要密下数令于党员之负有责任者。具体工作，我提议由克强同志负责。”
“同意！”
陈粹芬有些焦急地走进：“逸仙！陶成章由日本来到新加坡，气呼呼地打上门来，要当面和你理论！”
与会者听后愕然。
孙中山冷静地：“好嘛！我们一起去见陶成章同志。”
新加坡晚晴园客厅 内 日
这是一座清雅的客厅：墙上挂着几幅山水画轴，中央摆着一套原木的沙发和茶几、茶具。
陶成章阴沉着脸，冷漠地望着挂在墙上的山水画轴，偶尔露出一丝不屑的表情。
孙中山、黄兴等相继走进客厅。
孙中山热情地：“事先，不知陶成章同志来新加坡的消息，未能远迎，抱歉得很！都请坐吧。”
黄兴等冲着陶成章微笑致意，自由落座。
陶成章坐定之后，不阴不阳地说：“孙先生，我也为自己不请自来，且又唐突造访孙先生表示歉意。”
孙中山：“这话就说远了！阿芬，给陶成章同志煮一杯火鲁鲁岛的咖啡！”
“知道了！”陈粹芬在厨房答说。
孙中山：“成章同志，对新加坡有何观感啊？”
陶成章：“我只感到孙先生―还有诸位在新加坡过得好安逸哟！有这样好的别墅住，又有火鲁鲁岛的咖啡喝，自然，我也可以想象得到，吃得嘛……”
这时，陈粹芬端着一杯咖啡走进客厅，异常生气地说道：“我可以如实地告诉你：有时早上连片面包都吃不上，就像当年释迎牟尼那样，用一个牛角芒果充饥！”
陶成章碎然大笑，以质问的「J气说道：“好一个用牛角芒果充饥的当代释迎牟尼！既然连面包都买不起，又怎么会用火鲁鲁岛的咖啡招待我这个不速之客呢？”
陈粹芬激动地：“这……这是一位新加坡的华商，知道逸仙长在檀香山，爱喝那里的咖啡，送给他的！”
陶成章冷嘲热讽地：“可你们毕竟还有咖啡喝啊！”
陈粹芬愤怒地：“你……你乱说！”她说罢将手中的咖啡杯摔在地上，哭着跑进了内屋。
“阿芬大姐！阿芬大姐……”黄兴等边喊边站起身来。
孙中山低沉地说道：“都坐下吧！我们继续听陶成章同志说。”
黄兴等气愤地落座，把目光投向一动不动的陶成章。
孙中山平和地：“陶成章同志，有什么要求就讲吧！”
陶成章：“孙先生！《民报》因为没有钱，就要停刊了，你必须给章太炎先生汇二千元以解燃眉之急；另外，我准备回到江浙一带发动革命，希望孙先生支援五万元。”
孙中山微微地摇了摇头：“没钱！”
陶成章霍然站起，走到孙中山面前：“什么，你没钱？”
孙中山：“对！”他也站起身来，取下左腕上的手表，“成章同志，我身上只有这块手表，请你拿去换些钱吧！”
陶成章接过手表大声狂笑，随之一边把手表掷于地上一边说：“笑话！天大的笑话……”
黄兴再也忍不住了，起身走到陶成章身旁，一把抓住他的胳膊，震怒地：“陶成章同志，不要做得太过分了！”
谭人凤、胡汉民、黎仲实相继起身走到陶成章身旁。
陶成章愕然地：“你、你们这是干什么？”
黄兴：“以一个证人的身份告诉你：孙先生为了钦廉起义和云南河口起义，用完了向侨商募来的所有的款项！”
胡汉民：“你知道吗？这两次起义失败之后，五六百位义军弟兄被法国军警赶到了新加坡。孙先生没有白天黑夜地找当地侨商募捐，甚至是借钱，解决这些同生死、共患难的弟兄们的吃饭问题！”
谭人凤：“我还想告诉你：我等来到新加坡之后，也是孙先生向当地的朋友借得这幢别墅晚晴园一席之地，供我们居住、办公。今天的早餐，孙先生只能请我们吃肉骨茶了！”
黎仲实：“我听阿芬大姐说：孙先生的兄长孙眉先生，为了支援革命，变卖了在檀香山牟尼岛的家产。”
陶成章俯身拾起手表还给孙中山：“孙先生，我想自己在南洋募捐，你能帮我出具证明吗？”
孙中山：“可以！不过，我要告诉你，近来南洋各国经济情况不好，你是很难募到钱的！”
陶成章：“我想试试看！”他换了个口气问道：“孙先生，你还有什么指示吗？”
孙先生：“没有！”
谭人凤：“我有！”他取出一张华文报纸，“请问：刘师培为何公开刊出章太炎先生写给端方的五封亲笔信？”
陶成章尴尬地：“这……”
胡汉民：“这可是章太炎先生的笔迹啊？”
黎仲实：“没错！是章太炎先生亲笔写的。”
陶成章气急败坏地：“我不清楚，你们去问已经回国的刘师培吧！”他说罢大步走出了客厅。
南京总督府后花园凉亭外 日
端方坐在凉亭的椅子上，摇着纸扇在听刘师培报告。
刘师培站在一边，毕恭毕敬地说道：“遵照端方大人的示喻，在各大报端公布了章疯子写给您的那五封信，这不仅加剧了他与孙中山的矛盾，而且还把章疯子放在了所谓革命家的审判台上。”
端方鄙视地：：“区区一个章疯子，何足挂齿？我等动一动小指头，就够他洗刷两辈子的。”
刘师培：“是！”
端方：“你对全国的局势有何贡献啊？”
刘师培：“孙中山为反对朝廷搞了两块阵地：武的是在南疆起义，文的是在东京办《民报》。时下，朝廷已经平息钦廉、河口的造反，等于摧毁了他的武化阵地。为了根除设在东京的《民报》，可否请日本政府出面查封呢？”
端方：“袁宫保大人早想到你的前头了！”
刘师培一怔：“真的？”
端方微微地点了点头：“日前，袁大人以外务部的名义，照会日本驻华临时代办阿部宋太郎，要求日本政府严禁《民报》等报刊在东京出版发行。”
刘师培：“据我所知，日本接到大清国照会之后，并不想查禁《民报》等报刊啊！”
端方笑了：“对！为此，袁大人又命出使美国绕道日本的唐绍仪再提此事，我想《民报》就该寿终正寝了！”
刘师培：“这就更有好戏可看了！”
端方：“是什么好看的戏啊？”
刘师培不无得意地：“一是借用日本政府之手，拆掉了孙中山设在东京的舆论阵地，再是由此可导致孙、章之间爆发新的内战。”
端方：“好啊！看看你的预言灵不灵验。还有事情吗？”
刘师培：“有！”他取出一份报纸，小心翼翼地说，“世人皆知，大人―还有袁大人，是坚定倡行君主立宪的。但是，当康、梁二人设在上海的政闻社提出……”
端方严厉地：“‘近闻有主张七年、十年者，灰爱国者之心，长揭竿者之气……乞速宣布年限，期以三年，召开国会。’我记得不错吧？”
刘师培愕然大惊：“对，对！一字不错。”
端方生气地：“一群不懂政治的穷酸秀才！”
刘师培惶恐地：“这是不是给大人―尤其是在京城的袁大人造成麻烦了啊？”
端方轻蔑地“哼”了一声：“有什么麻烦呢？袁大人一句话就送他们”
回家了！”他站起身来迈着四方步走去了。
刘师培自语地：“袁大人一句话就送他们回家了……”
锡拉胡同 袁世凯官邸书房 内 日
袁世凯身着便装，十分得意地坐在椅子上，轻声哼着河南的曲子。
袁克定引杨度走进：“父亲！哲子有要事求见。”
袁世凯笑着说：“湖广大才子请坐！”
杨度：“谢座！”遂又感叹地说，“真是人逢喜事精神爽，国遇良臣可安邦啊！”
袁世凯：“哲子，这话何意啊？”
杨度：“袁大人明知故问下属哟！一，日前，袁大人纳第八房姨太，是不是人逢喜事啊？”
袁世凯：“是，是。”
杨度：“孙中山、黄兴在钦廉、河口造反，迅速被平息，算不算良将可安邦啊？”
袁世凯怅然摇首：“不敢贪天之功哟！”他拌然变色，“誓子，就不要和我绕弯子了！说老实话，你是不是为《钦定宪法大纲》而来啊？”
杨度蓦地火起：“对！”他取出一张日文报纸，激动地质问，“袁大人！在正式公布这部《钦定宪法大纲》之前，您自应知情吧？”
袁世凯：“不仅知情，而且还参与其中［”
杨度：“那袁大人为什么会同意这样一部宪法？”
袁世凯碎然变色：“有什么不对吗？”
杨度指着报纸念道：“您听听，一，大清皇帝统治大清帝国，万世一系，永世尊戴；二，君上尊严，不可侵犯……”
袁世凯霍然起身：“够了！”
杨度：“不！我还要讲！看来，外电说袁大人上书太后，要求查禁康、梁设在上海的政闻社也是真的了？”
袁世凯：“没错！”
杨度一惊：“那……袁大人昔日倡导的君主立宪呢？”
袁世凯：“也是真的！”
杨度大惊，下意识地“啊”了一声。
袁世凯低沉地：“你们这些狂妄的秀才啊，连‘欲速则不达’这句话都不懂！结果，干出事与愿违的事来，还拿别人出气，你们不觉得可笑吗！”
杨度微微地摇了摇头，余气未消地坐在椅子上。
袁世凯：“西太后，皇上，连同那些新老权贵们，他们最怕什么？最怕你们这些秀才、还有我们这些汉族大臣有篡位的野心！懂吗？”
杨度沉默不语。
袁世凯：“请问：你为什么和康、梁分道扬镰啊？”
杨度：“道不同，不相为谋！”
袁世凯：“还有由谁坐第一把交椅之争吧？”
杨度：“有这层意思！”
袁世凯：“再者，孙中山和章太炎、陶成章为什么发生内争？难道真的是为了办《民报》所需要的几个钱吗？绝对不是！我可以断言，他们间的矛盾还要发展。一句话，孙中山和章疯子不打得个头破血流，是绝不会罢手的！这一切的一切是为了什么呢？一个字，权！”
杨度近似自语地：“一个字，权……”
袁世凯：“对！你们这些秀才办报纸，都知道要大权独揽！管理了五十多年天下的太后能不懂吗？康、梁何许人，太后能忘记吗？他们想借太后暮年赶快通过三年立宪的上书，她能不清楚康、梁是项庄舞剑、意在沛公的把戏吗？”
杨度：“这样说来，我就懂了袁大人的所为了！”
袁世凯冷然一笑：“你又犯了自以为是的大忌！”
袁克定慌张走进：“父亲！庆亲王突然前来造访。”
袁世凯一怔，自语地：“这又是为了什么呢？”
袁世凯大门前 日
袁世凯身着朝服，偕袁克定等驻足门前，顺着胡同有些不安地望去。
顷许，随着鼓乐齐鸣，开道的仪仗队收人袁世凯的眼帘。
接着，又抬大轿沿着胡同走来。
袁世凯偕袁克定急忙走下台阶，诚惶诚恐地等候着。
在鼓乐声中，浩浩****的仪仗队走过袁世凯的大门。
八抬大轿缓缓落地。
袁世凯急忙走上前去，伸手扶着步下大轿的庆亲王奕助，故作惶恐状地说道：“不知王爷造访舍下，有失远迎，敬请海谅！”
奕助笑着说：“袁大人！我是无事不登三宝殿啊，今天突然造访，是向你贺喜来了！”
袁世凯：“您又说笑话了，时下的袁某人有何喜可贺呢！”
奕助笑着说：“有！还是大喜。”
袁世凯：“那我就托王爷之福了！”遂搀扶着奕吻走上台阶，又一步一步地走进大门。
袁世凯官邸客厅 内 日
奕助、袁世凯相对坐在两张太师椅上，一边品茶一边交谈，气氛很是融洽。
奕助笑眯眯地说：旧前，我向太后请安，她对我说：项城是个识大体、顾大局的人。
袁世凯匆忙站起，双膝跪地：“谢太后！”
奕助：“请起吧！你我今日交谈，纯属私谊往访，不必行此大礼。”
袁世凯：“谢大人！”遂站起坐在太师椅上。
奕动：“太后说：‘项城鼓吹宪政最力，可他一旦发现康、梁乱党上书、请愿后的真实目的之后，就毅然挺身而出，维护朝廷的安危。”，
袁世凯：“这是为臣的责任！”
奕助：“太后说：‘项城就要到知天命的年龄了，他打算如何过五十大寿啊？”
袁世凯：“对此，微臣不敢做主，一切听太后的。”
奕助：“太后说：‘告诉项城，要大办！”
袁世凯：“是！”
奕动：“通过操办五十大寿，要昭告天下，所谓知天命，就是要更加忠诚于国家、朝廷。”
袁世凯：“是！”
奕动：“太后说，她和皇帝都要给项城送寿礼！”
袁世凯急忙站起，双手伏地，诚惶诚恐地：“太后万寿无疆！万寿无疆……”袁世凯缓缓抬起头，特写：
袁世凯的两行热泪潜然而下。
奕动近似自语地说：“忠臣啊！……”锡拉胡同 袁世凯官邸庭院外 内
在鼓乐喧天、鞭炮齐鸣的欢腾气氛中叠印：
袁克定、袁克文身着节日的盛装，迎进一拨又一拨身着朝服的官员，喜笑颜开地走进寿堂。
接着，随侍抬着各种生日贺礼，向着厢房或后院走去。
一声“皇太后、皇上的御礼到―！”
鼓乐之声直冲云天，鞭炮之声震耳欲聋。
袁世凯身着朝服慌忙走出寿堂，急忙伏地跪在寿堂门前，恭候慈禧太后、光绪的贺礼。
两个年长的太监走进庭院，一人捧着一个覆盖黄续子的礼盒，傲然走在红绸铺地的甫路上。
奕助与张之洞头戴双眼花翎、身着一品朝服走进庭院。他们迈着四方步，目不斜视地走在红绸铺地的雨路上。
袁世凯伏地跪迎太后、皇帝贺礼的特写：
袁世凯微微抬头，恭迎两个太监捧着礼盒从身边走过；
袁世凯用余光迎、送奕动、张之洞从身边走过。
袁世凯站起身来，跟在奕动、张之洞的身后走进寿堂。
威严的寿堂 内 日
寿堂外面继续响着喜庆的鼓乐声和鞭炮声。
寿堂中央摆着一个供桌，透过黄缎锦帐可见：
两个覆盖黄续子的礼盒摆在供桌的高处。
两个太监分站供桌两边，在他们的吃喝中依此摇出：
袁世凯双膝跪地，朝着慈禧、光绪赠送的贺礼三拜九叩，遂又站起身来。
两个太监拱抱双手，冲着袁世凯微笑着点了点头。
袁世凯急忙从朝服的衣袖中取出两张银票，送到两个太监的手中。
奕动、张之洞相视而笑。
两个太监昂首仰视地走出寿堂。
奕助、张之洞、袁世凯躬送两个太监离去。
寿礼、寿联、寿屏大厅 内 日
大厅中摆满了各种寿礼，墙上挂满了不同的寿屏，空中系着均为红色的寿联。
大小官员、文人骚客进进出出，品评寿联的寓意。
顷许，袁克定陪着杨度走进大厅，各种参观人员自然地让出一条通道。
袁克定介绍道：“家父过五十大寿，除去独享太后、皇上赠贺礼的殊荣外，我看就是这些寿联、寿屏了！”
杨度：“一共收到多少？”
袁克定：“收到寿联五百余副，寿屏一百二十余堂。全部都是泥金笺制作的，绝无较次的红蜡纸。”
杨度：“难怪北京、天津、保定三地的泥金笺、寿屏全部销售一空，真是名副其实的洛阳纸贵了！”他抬起头，观看第一副寿联，惊愕地自语，“啊！是首席军机大臣庆亲王送的……”接着小声念道，“有献有为有守，多福多寿多男。”他看着袁克定笑着说，“袁大人再多福多寿多男，老弟是嫡出长子啊！”
袁克定不无得意地说道：“老兄，真不愧为湘籍大儒哟！”旋即，他指着第二副寿联说道，“这副寿联是庆亲王的公子载振送的。”
杨度小声念道：“相我国家尚书北斗，锡公纯报天保南山。”遂微微地点了点头。
袁克定：“很有些寓意吧？”
杨度：“那是自然！锡公纯报，是从‘锡尔纯瑕’演化而来，有天赐大福之意；天保南山，取自《诗经》‘南山有台’，用来比喻朝廷乐得贤人之意。”
袁克定：“看！这是张之洞张大人送的寿联。”
杨度：“我要认真地拜读恩师赠的寿联！”他带着敬仰之情念道，“朝有王章威九泽，寿如旦召佐重光。”他啃叹不已地自语，“写得好，写得好啊！”
袁克定：“哲子，好在什么地方？”
杨度：“九泽，系指外国，上联意指袁大人是称职的外务部尚书；下联嘛，他借用辅佐周成王的周公旦、召公爽的典故，隐喻张大人、袁大人如周公、召公珠联璧合地辅佐大清王朝。”
袁克定笑了，连声赞道：“哲子非等闲之辈哟！”
杨度与袁克定相视会意，心照不宣地笑了。接着，杨度又有意地说道：“此乃千古一寿，唯袁大人可独享其盛啊！”
袁克定：“可老爷子依然有不满意之处。”
杨度一惊：“这可是真的？”
袁克定叹了口气：“是！就在这朝野争相躬奉其盛的时候，老爷子一手栽培的赵秉钧却没有露面。”
杨度沉吟片时：“我想，他可能有比祝寿还重要的事吧！”
袁世凯官邸书房 内夜
书桌上摆着几副业已写好的字幅，显得有些杂乱。
袁世凯手握狼毫，悬肘书写，大有一气呵成之感。
袁世凯放下毛笔，把写好的四副字摆在书桌上，自我欣赏地看着。
这时，六姨太叶氏走进，邀宠地说：“老爷，五姐姐说，这些天来您实在是太累了，特派我来值班。”
袁世凯笑着说：“还是五姨太想得周到。”
六姨太：“那我就去卧室迎候老爷了！”
袁世凯：“等一下！”
六姨太一怔：“老爷您……”
袁世凯玩笑地：“我想考考你！合格，今晚你就值班；不合格，就让新进门的八姨太值班。”
六姨太大惊：“那……老爷考我什么呢？”
袁世凯：“我听克文说，你很有些文采，但我从未当面考过。今晚，我从众多的寿联中选了两副，亲自动笔重新写了一遍。”他指着书桌上刚写成的四条书联，“一，必须一字不错的念出；二，还要当面向我说明寿联的意蕴。”
六姨太胆怯地点了点头。
袁世凯以命令的口气说道：“开始吧！”
六姨太走到书桌前，抑扬顿挫地念道：“第一副寿联是：五岳同尊唯篙曰峻极；百年上寿如日之方中。”
袁世凯轻轻拍手：“好，好！接着讲寿联的意蕴。”
六姨太：“上联用篙山喻老爷是河南人氏，下联说老爷五十大寿只是百年上寿的一半，前途无量。”
袁世凯微笑着点了点头：“第二副！”
六姨太念道：“赤手擎天星拱北，黑头参政日方中。”
袁世凯一手抱过六姨太，大加夸奖地：‘，真是名副其实的江南才女！”遂即粗野地吻了六姨太的面颊。
恰在这时，书房外传来袁克定的话声：“父亲！赵秉钧赵大人求见！”
袁世凯：“今晚不见！”
袁克定：“可赵大人他已经到了啊！”
袁世凯：“请他回去，明天再见！”
袁克定：“不行啊，他说有重要大事察报！”
袁世凯叹了口气：“请他在客厅稍候！”遂松开六姨太，整理一下服装，很是败兴地走出书房。
袁世凯官邸客厅 内夜
赵秉钧在客厅中心烦意乱地踱步。
袁世凯从内室走出，生气地：“有什么重要大事啊．难道比我过五十大寿还重要吗？”
赵秉钧：“袁大人……”
袁世凯坐在太师椅上，生气地：“太后、皇上都送重礼庆贺我的五十大寿，可你哪……”
赵秉钧惶恐地：“袁大人，您听我说……”
袁世凯：“不听！我只想对你说：翅膀还没有硬起来，你就想飞啊！”
赵秉钧突然把头一昂，一本正经地：“袁大人！我深知您对我的大恩大德，从未想过离开您的事情！”
袁世凯似被震住了，他沉吟片时，低沉地：“那天，你干什么去了？”
赵秉钧取出一份公文，双手捧过头顶，说道：“我办了这样一件大事！”
袁世凯一怔：“什么事？”
赵秉钧：“袁大人在朝中的宿敌―御史江春霖向朝廷上书，列举了您的十二大罪状。”
袁世凯一惊，不屑地：“我不看了，摘其要者讲！”
赵秉钧：“是！”他双手捧着公文说道，“一，庆亲王为您祝寿，在寿联上不称王而书名，他的儿子载振自称如弟，有背禁例；二，说袁大人利用职权，引进私属，如保举我为民政部侍郎，杨士琦为农工部侍郎，梁敦彦为外务部侍郎，杨士嚷为直隶总督，唐绍仪为出使大使……”
袁世凯震怒地：“停！”他站起身来，满面怒气地在室内一边快速踱步一边自语，“欲加之罪，何患无辞……”
赵秉钧后退一步，整着眉头看着袁世凯。
袁世凯蓦地停了下来，口气十分平和地问道：“你是怎么得到这份上书的？”
赵秉钧：“是我安插在御史江春霖身边的人搞到的。”
袁世凯：“送给太后了吗？”
赵秉钧：“据您的金兰之好―宫廷大内李莲英总管传话给我，说折子已经交到他的手上了。”
袁世凯：“莲英老弟是如何处理的？”
赵秉钧：“他让我转告您，事关重大，不能不转呈老佛爷阅处。但是他还让我转告您，请放心，一切有他呢！”
袁世凯：“秉钧！立即挪兑五万两白银，给我的这位盟弟李总管送去。”
赵秉钧：“是！”
这时，袁克定有些慌乱地走进：“父亲！李总管从宫里传出话来，请您心中要有底数，太后近期要传见父亲。”
袁世凯一听怔住了，久久没有说出一句话来。
赵秉钧一时不知如何是好。
袁世凯像个赌徒似地一挥右手：“再设法挪兑五万两白银，合计十万两，于明天送进宫去，要亲手交给李总管！”
赵秉钧：“是！”
袁世凯：“另外，要在醇亲王载洋、陆军部尚书铁良，还有光绪皇帝的夫人隆裕皇后的身边多安几个耳目。”
赵秉钧：“是！”
袁世凯：“除去准确掌握来自帝派的态势外，还要关注他们对老太后身体日衰的态度。”
赵秉钧：“是！”
载伴官邸客室 内夜
载津身着初冬的便装在室内缓缓踱步，轻轻地烯嘘。
突然，一位年长的佣人慌忙走进，张口结舌地说：“老爷……隆……隆裕皇……后……皇……后……”
载伴生气地：“快说！她怎么了？”
佣人：“她……她身着便装到了王府。”
载津大惊，转身向客厅门外一看：
隆裕皇后身着黑色锦缎长衫，外套一件普通的丝棉小袄，在两个身着便装的年轻宫女陪同下走来。
载洋慌忙跪地接驾。
隆裕皇后走进客厅，当仁不让地坐在首席座位上，对着两个宫女：“到门外候着去！”
两个宫女：“喳！”遂迈步走出客厅。
隆裕皇后：“醇亲王，起来吧！”
载洋：“谢皇后！”遂不安地站起身来，低头立在一边。
隆裕皇后：“今晚，我是奉皇上之命私访御弟，请坐下谈吧！”
载洋：“谢皇后！”遂坐在旁边的一把太师椅上。
隆裕皇后：“白天，我去宫中探视了老太后，她上气不接下气地说，她听从了达赖喇嘛的进奏，打发庆亲王奕动去东陵查看她的陵墓工程，放人佛像驱邪。”
载洋急不可耐地：“照这样说来，她的大限就要到了？”
隆裕皇后点点头：“我是这么看的，当今皇上也是这么看的。为了避过那些耳目，皇上让我便装造访，将这一消息告诉御弟，以做准备。”
载沫：“她会让皇上重掌朝权吗？”
隆裕皇后沉重地：“我想不会！”
载津：“她会把这九五之尊的大权交给谁呢？”
隆裕皇后：“当时，太后问我：你看由谁来管理这天下呢？我吓得慌忙跪地说道：一切唯老佛爷是从！”
载津：“说得好时下，皇后一定要确保皇上的安全。”
隆裕皇后：“我懂！”
载滓：“请转告皇上，我将尽其全力谨防袁世凯起兵篡夺大权。”
隆裕皇后：“这也是皇上最为担心的！”
载洋：“您知道老佛爷为什么要召见袁世凯吗？”
隆裕皇后微微地摇了摇头。
锡拉胡同袁世凯官邸 内夜
袁世凯坐在太师椅上，双脚放在一个暖炉上，似显得平静如水的样子。
有顷，袁克定引赵秉钧、段棋瑞走进客厅：“父亲，赵大人和段将军到了！”
袁世凯指着左、右两边的太师椅，镇定地说：“你们二人先坐下吧！”
赵秉钧、段棋瑞应声落座。
赵秉钧急切地：“大人！老太后批评您了吗？”
袁世凯低沉地：“她已经顾不上这些了！”
赵秉钧、段棋瑞同时愕然一惊。
袁世凯：“秉钧，先说说京城之中在刮什么风吧！”
赵秉钧：“京城的皇亲国戚惶惶不可终日，都在削尖了脑袋四处打听：老佛爷的大限之日何时来到。”
袁世凯：“这是人所皆知的事情！讲吧，外面对我还有哪些流言蜚语？”
赵秉钧为难地：“这、这……”
袁世凯：“这有什么好难的！我们都是自家人，就是骂我袁某人的话也可以讲！”
赵秉钧：“这两天由载洋、铁良的府中传出风声：老佛爷大限将至，袁某人准备利用手中握有的兵权，废掉光绪皇帝，推戴庆亲王奕助的儿子载振为皇帝。”
袁世凯微微地点了点头：“老太后听说了吗？”
赵秉钧：“李莲英总管让我告诉您，老佛爷不仅知道了，而且还为这件事劳神呢。”
袁世凯近似自语地：“看来，吃姜还是老的辣啊！庆亲王奕勤突然被派去东陵，陆军部尚书铁良管的第一镇新军又突然要进京接防，都和这流言蜚语有关啊！”
段棋瑞碎然站起，愤怒地质问：“袁大人，我驻防北京的第六镇新军呢？”
袁世凯：“那一天，老佛爷说了几句我祝寿铺张的话后，十分和气地说：项城啊，我想把第六镇新军全部调出北京，开往沫水，再把陆军部尚书铁良管辖的第一镇新军调来京城接防，你有何意见啊？我当时只好伏地惶称：军队是朝廷的，一切听命于老太后的安排。”
段棋瑞：“她这样做的目的是什么呢？”
袁世凯：“第一，她从这些流言蜚语中意识到，所谓万世一系的爱新觉罗皇朝的厄运到了；第二，她唯恐立幼主，我会变成鳌拜、肃顺那样的顾命大臣，故借此试探之。”
段棋瑞微微点头：“我怎么办呢？”
袁世凯：“遵命行事。”
段棋瑞：“袁大人呢？”
袁世凯：“从现在起，我只能静观待变。”
赵秉钧：“我呢？”
袁世凯：“待老太后一切安排妥当之后，她一定会钦点新的皇帝。你要及时、准确地掌控这方面的情报。”
赵秉钧：“是！这新的皇帝会是谁呢？”
袁世凯：“这就是老太后的过人之处！”
醇亲王府客厅 内 日
载津驻足窗前，眺望长空，一副舍我其谁的样子。
有顷，身着戎装的铁良志得意满地走进：“醇亲王，老太后那边有消息吗？”
载津：“没有！你的接防任务完成了吗？”
铁良：“完成了！”
载洋：“好！一旦老太后驾崩归天，你立即派兵救出光绪皇帝。同时，还要把袁贼的官邸包围，谨防他逃跑！”
铁良：“是！王爷，太后会让光绪皇帝重新执政吗？”
载津断然地：“绝对不会！”
铁良：“那她会立谁呢？”
载洋：“不知道！另外，当今皇上―还有隆裕皇后都在为此伤神啊！”
铁良：“皇上的身体好吗？”
载津：“隆裕太后说：很好！”
这时，门外传来“彭旨到―！”
载津大惊，匆忙跪地接旨。
一个年长的太监走进，大声宣旨：“醇亲王载津接到茹旨之后，立即进宫！”
载洋：“皇太后万岁！万岁！万万岁！”他站起身来，双手接过茹旨，惊恐不已。
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第十九集终
作者注：
隆裕皇后便装私访醇亲王的内容不见于正史，是据野史编撰的，请史学家见谅。