涉及女性性冲动程度的问题经常被等闲视之。当然，对于律师来说，了解这一点很重要，因为如果知道女性在多大程度上鼓励了男性，很多性犯罪可能会得到更合理的判断，在类似情况下，这些知识会有助于推测女性证人可能对此采取的态度。首先，女性个体的需求与男性个体的需求存在不同，就像对食物、饮料、温暖、休息和其他上百种动物的需求一样。即使确定了一个平均值，我们也找不到任何标准。要说女性的性欲比男性更加不敏感是无用的，因为专家们在这件事上相互矛盾。我们既没有得到塞尔吉[18] 主张的帮助，她认为女性的敏感性低于其易怒性，也没有得到曼特加扎说法的支持，即女性很少有强烈到给她们带来痛苦的性欲。所以我们只能通过观察以及对其结果进行解释才能有所收获。例如，当意大利的实证主义者们一再声称，女性的性欲不强且更加性感时，这就意味着男性更关心性冲动的满足，而女性更关心母性本能。这条信息可以帮助我们解释一些案例，至少应该理解某个女孩的很多错误，而不需要立即假定强奸，或通过婚姻承诺被诱奸等等。一旦我们清醒地意识到这种耻辱给女孩带来了什么——蔑视、耻辱、怀孕的难处、与亲戚的疏远、甚至可能被驱逐出出生的家庭，或许会失去了一个好的职位，然后是孩子出生的痛苦和悲伤、照顾孩子、收入减少、孩子的困难与烦恼、生活中的困难、通过婚姻获得照顾的可能性更小——这些后果都如此严重，以至于不可能将它们全部归结于性冲动这种基础的原始力量，这并不足以掩盖对这种满意结果之外的看法。

著名的维也纳妇科医生布劳恩说：“如果自然设定生产行为由男女轮流承担，那么任何家庭的孩子都不会超过三个。”他的意思是即使妻子同意生第三个孩子，丈夫也会因为第一次生产时的疼痛而感到害怕，并再也不允许自己生第四个孩子了。由于很难说我们有理由断言女性的性需求实质上更强，或者说女性比男性更能承受较多的痛苦，所以不得不相信女性必定有着一种男性所缺乏的冲动。这种冲动如此强烈，以至于可以简单地抑制对私生子或其他不受欢迎的孩子的出生的一切恐惧，这就是我们所说的性冲动，也就是母性本能。

似乎至少在个别情况下，这种观点听上去是很自然的事情。根据伊卡德的说法，有些女性只是为了哺乳的乐趣生孩子，哺乳是一种愉快的感觉。如果自然产生性冲动纯粹是为了保护物种，那么她至少可以在一些特定的情况下，赋予性冲动某种特殊的冲动，并更充分地表达自己的性欲和母性本能。这种冲动将向犯罪学家解释大量的现象，尤其是女性对男性欲望的顺应；仅凭这一点，犯罪学家就可以推断出许多其他难以解释的心理现象。

当然，有一系列事实否认了这种冲动的存在——但只不过是看上去如此。谋杀儿童、母亲经常虐待子女、非常年轻的女性反对生育和抚养子女（参考文献：受过教育的法国和美国女性），类似现象似乎违背了母性本能。然而，不能忘记所有的冲动都会在反向冲动变得更强烈的时候结束，在特定的情况下，即使是最强烈的冲动，也就是自我保护的冲动，也可能遭到遏制。一切绝望的行为——拔掉胡子、拳打脚踢、对自己的健康状况大发雷霆——最终随之而来的可能就是自杀。如果母亲杀死自己的孩子，这种行为与绝望中的自我伤害属于同一类型。那么，和这个类似的其他更有序更常见的行为，例如女性不愿意生育，也可以解释成是一定文明条件的结果。如果回忆文明和时尚强加给我们的在营养、衣着、社会适应等方面的那些不自然、无意义和半疯狂的习惯，我们不需要举出真正的反例来理解对舒适的渴望、懒惰和对财富的争夺如何导致了对母性本能的压抑。

这也可以称为退化。还有一些似乎不太重要的其他情况也在违背母性本能。这主要是因为性冲动会持续到母亲的年龄已经不足以生育孩子的时候。我们知道，第一根白发在某种意义上并不代表最后一位情人，根据泰特的说法，还会有一段强烈的性冲动发生在更年期之后。那么，就怀孕和生产而言，这种冲动又能有什么用呢？

但是，由于自然本能的持续时间超过了它们的有效周期，所以这并不意味着它们与效率无关，我们在营养过剩的时候照样吃喝不误。令人惊奇的是，当自然的本能和功能被完美地调整到明确的目的时，它仍然没有划定出一个明确的界限，并且在没有需求的时候摧毁了工具。正是因为自然在其他地方表现得很吝啬，所以她才常常看上去很奢侈；然而，这种奢侈其实是实现必要目的的最廉价的手段。因此，当母亲的职能不再需要女性的**时，这种冲动仍可用来对不止一桩犯罪事件进行心理解释。

重要的是把母性本能算作犯罪情境中的一项因素来考虑。如果这样做了，我们不仅会找到对不当性行为的解释，还能找到丈夫和妻子之间或多或少纯粹关系的更微妙问题的解释。女性对丈夫和孩子的态度、对他们的要求、为他们所做出的牺牲，是什么使她能够忍受一种明显无法忍受的局面；尽管看起来价值不大，但又是什么直接而突然的削弱了她生活的勇气——这些都是在无数过程中作为区别和解释因素而出现的，我们应该用“母性本能”一词来概括解释和理解它们。

在很长一段时间里，爱情和性冲动的不可理解性被当作借口，但这些强大的因素中又包含了相当显著和自相矛盾的方面，以至于困惑不断互相叠加，最终形成了所谓的“解释”。现在假设我们试图通过母性本能来解释它们。