如果嗅觉方面的研究得到足够重视，就将对法律领域产生非常重要的影响。

可以这样说，许多人的嗅觉比他们所知道的更加敏锐，他们通过嗅觉知道的东西，比通过其他感官得到的东西更多。通常认为，嗅觉没有什么特别的实际意义，它只会偶尔给人留下不愉快的印象。实际上，嗅觉具有重要的功能，因为嗅觉判断非常准确，因此具有很强的联想功能。但是，很少有人关注到这一点；即使此类联想功能被唤醒，也通常没有归功于嗅觉，而是被认为具有偶然性。对于这一点，我想举个例子予以说明。我还不到8 岁的时候，有一次和父母去拜访一位牧师，他是我父亲的同学。在牧师家里度过的那一天，没有什么值得注意的事情，所以这些年来我甚至从未回忆起相关细节。不久以前，那天遇到的所有细节都清晰地浮现在我脑海中，由于这种突然的记忆似乎毫无根据，我仔细分析了具体原因，但一无所获。不久之后，我在同样的地方体验了同样的经历，这是一个重要的线索。随后，我回想起和牧师的小侄女曾经进行的一次探索之旅。我曾被带进一个水果地窖，在那里我发现稻草上堆着一大堆苹果，墙上还挂着牧师的猎靴。苹果、稻草和靴子的混合气味，构成了一种独特新奇的香味，深深地印入了我的记忆。当我经过一个具有同样气味成分的房间时，所有那些与我第一次闻到的气味有关的东西，就都立刻在我的脑海里得以重现。

每个人都经历过许多诸如此类的联想，在审判过程中，一旦遇到复杂问题，就会产生此类联想，特别是当争议问题涉及很久之前的事件，例如证人讲述他的一些“偶然”想法。如果特定事件被认为是一种联想，并根据对气味的记忆进行研究，那么，人们通常能够成功找到正确的线索，并有所收获。

尽管嗅觉非常准确，但人们通常很少予以关注，当有关气味的问题被提出时，答案通常是否定的。然而，在任何情况下，都不能对问题作出简单化处理；一个人可能并没有作出任何提示，就成功地促使证人承认他闻到了什么。有时，人们可能会成功地唤醒这些印象，因为这些印象还没有完全脱离意识之外，或者潜藏在意识之中，抑或被其他事情转移了注意力。假设一个证人闻到了火的味道，但由于他当时正忙着别的事情，所以没有完全意识到，或者完全没有注意到，或者自认为是厨房里的某种味道，或者是劣质雪茄的味道。这种感知随后可能被遗忘，但通过适当的询问，它们就能够原原本本地重现在记忆之中。

显然，这在很大程度上取决于人们是否喜欢某些微妙的气味。一般认为，灵敏的嗅觉常常与紧张情绪有关。同样，鼻孔宽大、额头发达、大部分时间闭着嘴的人，嗅觉更为灵敏。淋巴体质的人，听觉比较模糊，嗅觉也不灵敏，相比之下，吸鼻烟壶者和吸烟者的嗅觉更为迟钝。在一定程度上，训练可以提高嗅觉能力，但是如果训练过度，会使嗅觉变得迟钝。例如屠夫、烟草商、香水商，不仅无法感知自家店铺的气味，他们的嗅觉功能也已变得迟钝。另一方面，那些必须通过感官感知来作出微妙区分的人，例如药剂师、茶商、酿酒师、品酒师等，往往具备高超的技艺。我记得有一次在法庭上专门和吉卜赛人打交道，我能立刻闻到夜里是否有吉卜赛人被带到那里。

那些非常紧张的人，通常会具备一种其他人想象不到的敏锐嗅觉。现在我们还不知道气味是如何产生的，事实表明，它不是由极其微小的颗粒散发出来，因为我们知道某些物体并不散发微粒，但仍然释放气味。例如锌，以及铜、硫和铁，都有各自的气味；尤其是铁在摩擦时，例如放在口袋里的钥匙环，就会释放出独特的气味。

对气味加以定义，是一件比较困难的事。即使是正常的人，也常常钟情于别人不感兴趣或讨厌的气味（例如腐烂的苹果、潮湿的海绵、牛粪、马厩的气味、大蒜、野禽等）。即便是同一个人，在饥饿时会觉得食物的味道很香，在吃饱的时候会觉得有满足感，但在偏头痛的时候就会觉得难以忍受。鉴此，有必要准确描述这些差异，及其伴随的所有情况。在性别方面，根据龙勃罗梭[14] 的研究，男性的嗅觉敏锐度是女性的两倍。这一点得到龙勃罗梭的学生奥特伦吉和西卡德、罗尼和弗朗西斯·高尔顿等的证实。实际上，日常生活的经验并不能证实上述说法，很多男性吸烟者并不具有敏锐的嗅觉，而这大大提高了女性嗅觉敏感度的比例。