2001年4月，“中青在线”网站发布消息称：《亚洲华尔街日报》选出过去1000年来全球最富有的50人，有6名中国人入选。其中之一就有和珅，他能够榜上有名，全在于他的贪污。和珅被嘉庆处置后，其财富落入嘉庆手中，所以民间一直流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。但要说人们对和珅有多了解，却又不见得，原因可能在于和珅被定性为天下第一巨贪之后，其面目也被丑化和歪曲了。

自从《宰相刘罗锅》等电视剧上演后，油头滑脑、不学无术的大贪官和珅的形象家喻户晓。和珅在历史上确实是一位赫赫有名的人物。乾隆年间，他做到文华殿大学士、首席军机大臣，权力仅在乾隆之下。那么，历史上的和珅到底是什么样的人呢？