2000年1月1日千禧年那一天，在格林尼治的泰晤士河畔开放了一个巨大的塑料穹顶，紧挨着17世纪的建筑师伊尼戈·琼斯(Inigo Jones，白厅设计者)和克里斯托弗·雷恩(Christopher Wren，圣保罗大教堂设计者)的杰作。这次展览活动与1851年的大博览会和1951年的英国节一脉相承；但是这次的大穹顶远没有50年前的英国节那么受欢迎，因为缺乏前一次的远见和历史意识，同时媒体也在唱反调。其他千禧年计划，一开始也不顺利：圣保罗大教堂附近的千禧步行桥，出于安全考虑，开放一天后就关闭了。但是其他项目(其中许多都是国家彩票资助建设的)展示了英国建筑师和工程师持续的创意才华，著名的有卡迪夫的千禧体育馆(Millennium Stadium)、盖茨黑德(Gateshead)横跨泰恩河的、充满未来感的悬索桥，以及巨型雕塑“北方天使”。千禧年还开放了一大批美术馆，经常在出人意料的地方，比如沃尔索尔(Walsall)及索尔福德的洛瑞(Lowry)美术馆。爱丁堡的“心”国家博物馆也被人广为称赞。在泰晤士河畔议会大厦斜对面的“伦敦眼”，是一个巨大的摩天轮，也深受群众喜欢。5月开放的伦敦泰特现代美术馆，是由废弃的河岸发电站改造而成的，是瑞士建筑师充满想象的杰作。在泰晤士河北岸，威廉·钱伯斯(William Chambers)在18世纪70年代设计的萨默赛特宫重新装修后向公众开放。它采用了一系列建筑创新，传达着与以往的巴黎和纽约一样的活力。

20世纪的英国，经历了多次地震式、而且往往十分痛苦的巨变：两次世界大战、30年代的大规模失业及70和80年代的社会动**。随着新千年的到来，英国现在正在经历着深远的文化和民族变革。古老的机构发现，公众对它们的崇敬和钟爱在悄悄溜走。

在这个过程中，有些东西一直没有改变。90年代最受欢迎的影片还是出自简·奥斯汀的小说。2000年1月的民调显示，威廉·莎士比亚在上个千年中仍被认为是“最伟大的英国人”——尽管有些人认为，另一位象征传统的温斯顿·丘吉尔“更伟大”。英国人普遍没有排外情绪。人们对自己的家乡依然怀着一份依恋，如对伦敦〔2000年5月通过选举产生市长，激进的左翼肯·利文斯通(Ken Livingstone)当选〕、对“北方”、对泰恩河畔、对东盎格利亚或康沃尔，对苏格兰和威尔士的文化。邻近的著名足球俱乐部仍然延续着古老的敌对关系(在格拉斯哥还带有宗教色彩)——即使球场上的所有球员可能都来自国外。电视肥皂剧中，单是把场景布置成像索尔福德的加冕街(Coronation Street)和伦敦东区的艾伯特广场这样的内城街区，就对观众很有吸引力。古老的乡村魅力可以通过收音机系列节目《弓箭手》(The Archers)来感受——这档节目被人称为“每天的乡村故事”；而现实中充斥着犯罪、种族主义和离婚的社会问题。有一个叫作“乡村联盟”的激进团体十分活跃，对农民的生计问题和废除猎狐运动非常恼火，这表明英国农村有自己强烈的需求和身份认同，地域感更具有破坏性。位于爱丁堡的、具有立法权的苏格兰议会和位于卡迪夫的、选举产生的威尔士议会，引起人们的担心，担心当地民族的一次庆祝活动可能导致联合王国的解体。

2000年困扰英国的主要问题是看起来不太明显的经济增长和社会矛盾。它们引出了一些根本性问题，如在多元文化、多信仰的社会，英国的价值观和身份认同是什么。面对诸如凯尔特人分权、来自英联邦和其他国家的移民、欧盟成员国身份，以及扫除旧地标的全球化经济，什么东西能够留存下来？这些难以参透的问题，与过去两千年延续的历史截然不同；随着新千年的到来，它们依然困扰着英国人。